บทที่ 36 "ผมขาวในคืนเดียว"

สำนักเต๋าชิงหยุน

ก่อตั้งในดินแดนตะวันออกมานานนับไม่ถ้วน นับเป็นสำนักที่เก่าแก่ที่สุดในตะวันออก การสืบทอดไม่เคยขาดช่วง

แต่เมื่อไม่นานมานี้ ข่าวหนึ่งได้สั่นสะเทือนวงการผู้ฝึกฝนทั่วดินแดนตะวันออก

สำนักเต๋าชิงหยุนที่แทบจะเป็นสำนักอันดับหนึ่ง เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ถูกทำลายทั้งสำนัก ศิษย์นับไม่ถ้วนถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม ไม่เหลือผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว

ข่าวนี้ออกมา ผู้ฝึกฝนนับไม่ถ้วนต่างตื่นตระหนก บางคนมองด้วยสายตาเย็นชา บางคนถอนหายใจในที่ลับ

"เป็นไปไม่ได้ สำนักเต๋าชิงหยุนนับเป็นสำนักอันดับหนึ่งในตะวันออกของพวกเรา มีศิษย์เกือบหมื่นคน ใครจะเป็นคู่ต่อสู้ได้?"

"ใช่ ข้าได้ยินมาว่า ข้างกายศิษย์เอกหลินหยวน ยังมีผู้แข็งแกร่งระดับขึ้นสวรรค์อยู่ด้วย!"

"ข่าวลือ ต้องเป็นข่าวลือแน่!"

ตอนแรก ผู้ฝึกฝนในตะวันออกที่ไม่ได้ร่วมศึกครั้งนั้น ยังเชื่อยาก

จนกระทั่งต่อมา

"ฮ่าๆ สำนักเต๋าชิงหยุนจะเป็นอะไร ต่อหน้าราชวงศ์ต้าอวี่ ก็เป็นเพียงมดตัวใหญ่หน่อยเท่านั้น!"

"ข้าได้ยินมาว่า ราชวงศ์ต้าอวี่ส่งผู้แข็งแกร่งระดับขึ้นสวรรค์สองคนมา สำนักเต๋าชิงหยุนเล็กๆ ไม่ต้องพูดถึง!"

"ฮ่าๆ ใครใช้ให้พวกเขาไม่รู้จักประมาณตน กล้าล่วงเกินองค์ชายแห่งราชวงศ์ต้าอวี่ ช่างไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ"

เสียงเยาะเย้ยนับไม่ถ้วนดังจากสำนักต่างๆ

เพราะตอนล้อมโจมตีสำนักเต๋าชิงหยุน พวกเขาก็มีส่วนร่วม

สังหารศิษย์สำนักชิงหยุน ปล้นสะดมสำนักเต๋าชิงหยุนจนหมดสิ้น ทำให้หลายสำนักร่ำรวยขึ้น

แต่หลังจากปล้นสะดมสำนักเต๋าชิงหยุนแล้ว สมบัติส่วนใหญ่ก็ตกอยู่ในมือองค์ชายเย่เสวียน

ภายใต้การนำของสำนักเต๋าเพียวเสวี่ย บัดนี้สำนักนับไม่ถ้วนในตะวันออกได้ตัดสินใจสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์ต้าอวี่ ยอมเป็นสุนัขรับใช้

ขณะที่ผู้ฝึกฝนที่ไม่ได้ร่วมศึกครั้งนั้น ยังตกตะลึงกับการล่มสลายของสำนักเต๋าชิงหยุน

ไม่นานต่อมา ข่าวหนึ่งแพร่ออกมาจากสำนักเต๋าเพียวเสวี่ย

"สำนักเต๋าเพียวเสวี่ยของเรา ต้องการเรียกประชุมสำนักน้อยใหญ่ในตะวันออก เพื่อหารือเรื่องแบ่งดินแดนของสำนักชิงหยุน!"

หลิวชางประมุขสำนักเต๋าเพียวเสวี่ย ตัดสินใจออกคำสั่ง เรียกรวมผู้ฝึกฝนที่ร่วมศึกครั้งนั้น

บอกว่าหารือเรื่องแบ่งดินแดน แต่เหตุผลที่ซ่อนอยู่คือต้องการใช้เป็นข้ออ้างรวบรวมสำนักทั้งหมดในตะวันออก

สำนักชิงหยุนถูกทำลายแล้ว ธรรมชาติย่อมต้องเป็นสำนักเต๋าเพียวเสวี่ยของพวกเขาที่ถือครองอำนาจในตะวันออก

ยิ่งตอนนี้บวกกับความสัมพันธ์ระหว่างธิดาของตนหลิวเสวี่ยกับองค์ชายเย่เสวียนแห่งราชวงศ์ต้าอวี่

สำนักเต๋าเพียวเสวี่ยของพวกเขาได้รับการสนับสนุนจากราชวงศ์ต้าอวี่ทั้งหมด กลายเป็นตัวแทนของราชวงศ์ในตะวันออก

การเติบใหญ่ของพวกเขา ไม่มีใครต้านทานได้

ข่าวออกมา สั่นสะเทือนทั่วทิศ

เพราะในตะวันออกปัจจุบัน ใครไม่รู้ว่าหากต้องการสร้างความสัมพันธ์กับราชวงศ์อมตะนั้น วิธีเดียวคือต้องสนิทสนมกับสำนักเต๋าเพียวเสวี่ย

ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้ประมุขหลิวมีธิดาที่ดีเล่า ถึงกับได้รับความสนใจจากองค์ชายใหญ่แห่งราชวงศ์ต้าอวี่

แม้แต่ในสำนักเต๋าเพียวเสวี่ยช่วงนี้ก็มีข่าวลือว่า อีกไม่นานหลิวเสวี่ยจะแต่งงานกับองค์ชายเย่เสวียนที่มณฑลกลาง ร่วมเป็นคู่เต๋า

ในไม่ช้า ผู้คนจากสำนักน้อยใหญ่นับไม่ถ้วนในตะวันออกก็มุ่งหน้าไปสำนักเต๋าเพียวเสวี่ย หวังจะไปก่อน สร้างความสัมพันธ์ที่ดี

และในเวลาเดียวกัน

ยามดึก

ในสำนักชิงหยุนที่ถูกทำลาย ราวกับนรกในโลกมนุษย์ น่าสะพรึงกลัว

นั่นคือร่างผอมบางร่างหนึ่ง คุกเข่านิ่งอยู่บนพื้น รอบข้างเงียบสงัด

โครม!

เมฆดำทะมึน สายฟ้าน่าสะพรึงกลัวฟาดผ่าท้องฟ้ามืดมิด

ซ่า!

ฝนกระหน่ำลงมา ความสกปรกบนพื้น คราบเลือดที่แห้งกรัง ถูกชะล้าง

เข่าทั้งสองคุกกับพื้น ชุดดำถูกน้ำฝนชุ่มโชก ความเย็นเฉียบแทรกซึมทั่วร่าง ไม่รู้สึกอะไรเลย

ม่านตาของหลินหยวนว่างเปล่า สีหน้าซีดขาว ความรู้สึกผิดนับไม่ถ้วนกดทับจนเขาแทบหายใจไม่ออก

ในใจมีเสียงหนึ่งดังขึ้นตลอด ถามหา กล่าวโทษ

คนที่ทำให้พวกเขาตาย คือข้า!!!

เวลาผ่านไป

ฝนตกหนัก ตกทั้งคืน

พื้นสำนักที่เคยย้อมด้วยเลือดสด ตามการชะล้างของสายฝนทั้งคืน สีแดงจางลง

...

รุ่งเช้า

ฟ้ายังคงมัวหม่น

ชุดดำเปียกชุ่ม ตามสายฝนแนบติดร่างหลินหยวน

เขายังคงคุกเข่าที่นั่นแน่วนิ่ง เงียบงัน

หยด! หยด! หยด!

เสียงหยดน้ำ หยดจากเส้นผม

เส้นผมที่แต่เดิมดำดั่งหมึก ในคืนเดียว กลับขาวดั่งหิมะ สยายตามธรรมชาติ

ผมขาวในคืนเดียว!!!

เขาเพิ่งอายุยี่สิบ แต่ตอนนี้ผมทั้งศีรษะขาวดั่งหิมะ

ไม่มีใครรู้ว่าหลินหยวนผ่านอะไรมาในคืนนี้ ความรู้สึกผิดที่บีบรัดทำให้เขาหายใจไม่ออก

แม้จะเคยผ่านวิกฤตชีวิตมาก่อน แต่หลายปีมานี้ สำนักเต๋าชิงหยุนปกป้องหลินหยวนอย่างดี ในใจยังคงมีความไร้เดียงสาอยู่บ้าง

แต่ตอนนี้

สายตาของเขาเปลี่ยนไป

ผมขาวดั่งหิมะ บนใบหน้างดงามแต่เดิม คือดวงตาคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยความตาย

เย็นชา!

เย็นชาต่อทุกสิ่งในโลก

หัวใจราวกับถูกน้ำแข็งเคลือบ ละลายไม่ได้

"อาจารย์ น้องเล็ก แค้นทั้งหมดของสำนักชิงหยุน ข้าจะแก้แค้นแทนพวกท่าน!"

"หนี้เลือด ต้องใช้เลือดของพวกมันมาชำระ!!!"

เสียงแหบแห้ง ในดวงตาที่เต็มไปด้วยความตาย มีความมุ่งมั่น เด็ดเดี่ยวยิ่งนัก

ความเยือกเย็นที่แผ่ออกจากรอบกายหลินหยวนขณะนี้ ทำให้ใจสั่น ทำให้ตัวสั่น

สำนักเต๋าเพียวเสวี่ย สำนักน้อยใหญ่นับไม่ถ้วนในตะวันออกที่เคยล้อมโจมตีสำนักชิงหยุน หลินหยวนไม่คิดจะปล่อยไปสักแห่ง

แม้แต่ราชวงศ์ต้าอวี่ที่ขึ้นชื่อว่าอมตะมาแต่โบราณ หลินหยวนก็จะทำลายให้สิ้น

เลือดต้องชดใช้ด้วยเลือด ฟันต้องชดใช้ด้วยฟัน ฆ่าให้สิ้น ไม่เหลือสักคน

นี่คือคำสาบานที่หลินหยวนให้ไว้กับผู้คนทั้งหมดของสำนักเต๋าชิงหยุนที่ตายอย่างทรมาน

เวลาผ่านไป

สามวันต่อมา

ในสำนักที่ถูกทำลาย ศพที่เกลื่อนกลาดแต่เดิมหายไปแล้ว

กำแพงพัง ซากปรักหักพังนับไม่ถ้วน มีหลุมศพใหม่หลายหลุม ดินยังใหม่

ในช่วงไม่กี่วันนี้ หลินหยวนฝังใบหน้าคุ้นเคยเหล่านั้นด้วยมือตนเอง

นับแต่นี้ จะไม่มีสำนักเต๋าชิงหยุนในตะวันออกอีก ที่นี่เป็นเพียงสุสาน

โครม!

โลงหนึ่งวางลงบนพื้น ข้างในคือชายชราผมขาว คืออาจารย์ของหลินหยวน เซียวจั้นเทียน

หลายปีก่อน เก็บหลินหยวนจากพื้นหิมะ เลี้ยงดูมายี่สิบปี

รักดั่งบุตร แม้แต่ตำแหน่งประมุขในอนาคต ก็ต้านทานเสียงคัดค้านมากมาย ตั้งใจจะส่งต่อให้หลินหยวน

"อาจารย์ ข้าจะให้ท่านได้เห็น ภาพที่พวกนั้นตายอย่างสิ้นหวัง..."

เสียงแหบแห้ง มองเป็นครั้งสุดท้าย หลินหยวนค่อยๆ ปิดฝาโลง กลัวรบกวนการหลับใหลของชายชรา

ก้มตัว ร่างผอมบาง แบกโลงขึ้น

ชุดดำ ผมขาวดั่งหิมะปลิว ใบหน้าเย็นยะเยือก ในดวงตาคือความตายนับไม่ถ้วน

หลินหยวนแบกโลง เหาะขึ้นฟ้า มุ่งหน้าไปทางเหนือสุดของตะวันออก

และที่นั่น ก็คือทิศทางของสำนักเต๋าเพียวเสวี่ย...

(จบบท)