บทที่ 35 "การโทษตัวเองของหลินหยวน"

ภายในตำหนักไท่ชิง แสงสีเงินสว่างจ้า พลังแห่งกาลเวลาโดยรอบพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง

ครั้งก่อน หลงเอ้อร์ต้องใช้เลือดบูชาตนเอง จึงจะบังคับตราวิเศษข้ามมิติได้อย่างยากเย็น

แต่ในตอนนี้ ลิ่นจิ่วแม้จะบาดเจ็บสาหัสอ่อนแรง เพียงแค่ขยับพลังวิญญาณในมือเล็กน้อย

"แกร๊ก!"

ช่องทางมิติที่ไม่รู้ว่านำไปที่ใด ปรากฏเบื้องหน้าหลินหยวน

"ท่านลิ่นรักษาตัวด้วย!"

หลินหยวนกำหมัด แล้วหันตัวเข้าไปในนั้น

"น้อยท่าน โปรดจำไว้ หากพบศัตรูที่แข็งแกร่ง ไม่จำเป็นต้องสู้กับพวกมัน"

"รอเวลา รอข้ามาก็พอ!"

ลิ่นจิ่วยืนอยู่กับที่ สายตามองไปยังช่องทางมิติสีดำ

ชุดเทาเปื้อนเลือด ลมหายใจอ่อนแรง บนใบหน้าชราแฝงความเป็นห่วงชัดเจน

ครั้งที่แล้วไปสำนักชิงหยุน ทำให้เขาตกใจไม่น้อย

เกือบจะ...

"รู้แล้ว..."

เสียงของหลินหยวนดังมาจากช่องทางที่กำลังจะปิด

โครม!

พร้อมกับการสั่นสะเทือนของมิติ ร่างของหลินหยวนก็หายไป...

...

เมืองชิงหยุน

ตั้งอยู่เชิงเขาชิงหยุน ได้ชื่อจากสำนักเต๋าชิงหยุน

ในทุกปีที่สำนักชิงหยุนรับศิษย์ เมืองจะคึกคักเป็นพิเศษ มีผู้มีพรสวรรค์มากมายหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย

วันรับศิษย์ของสำนักปีนี้ผ่านไปนานแล้ว เมื่อเทียบกับปกติ เมืองจึงเงียบเหงากว่าเดิม

ท้องฟ้ามัวหม่น

"แอปเปิ้ลเคลือบน้ำตาล ทั้งใหญ่ทั้งหวานจ้า..."

บนถนน เสียงขายของดังขึ้นทั่ว เต็มไปด้วยกลิ่นอายความเป็นอยู่

"เอาแอปเปิ้ลเคลือบน้ำตาลสองไม้"

ในชุดดำ ใบหน้าหมดจด นั่นคือหลินหยวนที่เพิ่งเคลื่อนย้ายออกจากตำหนักไท่ชิง ยื่นหินวิญญาณชั้นต่ำที่มีพลังวิญญาณอ่อนๆ ออกไป

ทุกครั้งที่ออกไปข้างนอก เมื่อกลับมาสำนักชิงหยุน หลินหยวนมักจะซื้อแอปเปิ้ลเคลือบน้ำตาลสองไม้ให้น้องเล็ก

"ได้เลย!"

เสียงพ่อค้าดังขึ้น มองหินวิญญาณในมือหลินหยวนด้วยสายตาเป็นประกาย

เพราะอยู่ใกล้สำนักผู้ฝึกตน การค้าขายในเมืองจึงใช้หินวิญญาณแทนได้ และเป็นที่นิยมมากกว่าของต่ำต้อยอย่างทองและเงิน

หลินหยวนมาอยู่ในยุคสมัยนี้ไม่ใช่น้อยแล้ว หลังจากความทรงจำหลอมรวม บางครั้งแม้แต่หลินหยวนเองก็เริ่มสงสัยว่า ตนเองข้ามมิติมาจริงๆ หรือแท้จริงแล้วเป็นส่วนหนึ่งของโลกนี้มาตั้งแต่ต้น

"คุณลูกค้า แอปเปิ้ลเคลือบน้ำตาลของท่านพร้อมแล้ว!"

สีแดงสด ผิวใสเป็นประกาย

มองแอปเปิ้ลเคลือบน้ำตาลในมือ ความทรงจำลึกๆ ในสมองหลินหยวนถูกปลุกขึ้น

จำได้ว่าตอนเด็ก ตนมักจะพาน้องเล็กเซียวเซียวเซียวแอบลงเขามาที่เมืองนี้ ซื้อขนมนานาชนิด

ตอนนั้นหลินหยวนอายุแค่หกเจ็ดขวบ ส่วนเซียวเซียวเซียวเพียงสี่ขวบ งดงามราวตุ๊กตาหยก น่ารักยิ่งนัก

แน่นอน ทุกครั้งก่อนลงเขา หลินหยวนมักจะใช้ให้น้องเล็กไปขโมยหินวิญญาณของอาจารย์ เพื่อใช้เป็นเงินซื้อของ

เมื่อกลับถึงสำนัก ย่อมถูกจับได้อย่างแน่นอน

เมื่อเผชิญหน้ากับสีหน้าเคร่งขรึมของอาจารย์ น้องเล็กก็มีน้ำใจพอ ไม่เคยบอกว่าเป็นฝีมือหลินหยวน ยืนยันว่าตนเองเป็นคนขโมยหินวิญญาณ

บนใบหน้าหมดจดมีรอยยิ้มปรากฏ

ขณะที่หลินหยวนกำลังครุ่นคิด ในตอนนั้น มีเสียงหลายเสียงดังมาจากข้างๆ ทำลายความทรงจำของเขา

"รู้หรือยัง เมื่อไม่กี่วันก่อน สำนักชิงหยุนถูกทำลายทั้งสำนัก ในสำนักไม่เหลือใครรอดสักคนเดียว!"

วันนั้น เทือกเขาสั่นสะเทือน แม้แต่ชาวบ้านธรรมดาในเมืองใต้เขาชิงหยุนก็ยังรู้สึกถึงคลื่นการทำลายล้างที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน น่าตกใจจริงๆ

"ข่าวแพร่สะพัดไปแล้ว ได้ยินว่าเป็นฝีมือของสำนักเต๋าเพียวเสวี่ยจากแดนเหนือสุด ร่วมมือกับสำนักน้อยใหญ่มากมายในตะวันออกอันรกร้าง!"

"ได้ยินว่ามีราชวงศ์อะไรสักอย่างจากมณฑลกลางด้วยนะ!"

เสียงมากมายดังขึ้นโดยรอบ

เพราะอยู่ใกล้สำนักชิงหยุนมาตลอด ในเมืองจึงมีผู้ฝึกตนอิสระที่ไม่มีสำนักไม่น้อย

ข่าวแพร่สะพัดออกจากปากพวกเขา

...

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างของหลินหยวนโซเซ สั่นไหว

แป๊ก!

แอปเปิ้ลเคลือบน้ำตาลในมือตกลงพื้น แตกกระจาย

ร่างกลายเป็นเงาดำพุ่งผ่าน ราวกับสายลม หายไปจากเมือง

"ข้าตาฝาดไปหรือ?"

พ่อค้าเห็นชายชุดดำที่เพิ่งยืนอยู่เบื้องหน้า ขยี้ตา สายตากวาดมองหินวิญญาณในมือ และแอปเปิ้ลเคลือบน้ำตาลสองไม้ที่แตกอยู่บนพื้น งุนงง

ประตูสำนักพังทลาย

ประตูสำนักชิงหยุนที่เคยยิ่งใหญ่สง่างาม กลายเป็นเศษหินมหึมานับไม่ถ้วน กระจัดกระจายอยู่โดยรอบ

คราบเลือดที่แห้งกรังนานแล้ว ย้อมผืนดินทั้งหมดเป็นสีแดง

ตำหนักทั้งหลาย พังทลายไปนานแล้ว

ในซากปรักหักพัง ท่ามกลางเศษซากไม่มีที่สิ้นสุด มีศพนับไม่ถ้วน หินปูพื้นพลิกขึ้น เผยให้เห็นพื้นดินด้านล่าง เป็นสีเลือด ถูกเลือดของศิษย์สำนักชิงหยุนนับไม่ถ้วนย้อมจนแดง

ภาพนี้ ราวกับนรกบนดิน

ตึก! ตึก! ตึก!

ในชุดดำ หลินหยวนเดินไปในสถานที่ที่เขาเติบโตมา

แม้จะมาจากโลกบน แต่ความทรงจำ เริ่มต้นจากสำนักชิงหยุนแห่งนี้

ที่นี่ เขาเติบโตมายี่สิบปี

เดินไปตลอดทาง สายตาสั่นระริก มองใบหน้าที่ตายอย่างอนาถเบื้องหน้า หลินหยวนล้วนคุ้นเคยอย่างยิ่ง

มีอาจารย์อา อาจารย์ปู่ มีผู้อาวุโส มีเจ้าสำนักทุกยอดเขา และเพื่อนพี่น้องนับไม่ถ้วน...

"ทำไม..."

"ทำไมถึงเป็นเช่นนี้..."

เสียงสั่นเครือ

หลินหยวนไม่อาจยอมรับภาพเบื้องหน้า

ก่อนจากมา พวกเขายังมีชีวิตยืนอยู่เบื้องหน้าเขา

แต่ตอนนี้ พวกเขาสิ้นลมหายใจไปนานแล้ว ตายอย่างอนาถ

ตำหนักชิงหยุน ตำหนักหลักที่เคยยิ่งใหญ่ ก็พังทลายไปนานแล้ว กลายเป็นซากปรักหักพัง

หน้าตำหนัก มีศพชราร่างหนึ่ง ผมขาวโพลน ไร้ลมหายใจ คือเซียวจั้นเทียน

"อาจารย์..."

และข้างๆ นั้น มีร่างงามในชุดเขียว ใบหน้าซีดขาวยังมีความเยาว์วัย สุดท้ายล้มลงในแอ่งเลือด

คือน้องเล็ก เซียวเซียวเซียว

"ตายแล้ว..."

"ตายกันหมดแล้ว..."

พึมพำเบาๆ เสียงแทบไม่ได้ยิน ไม่เดินต่อไปอีก

หลินหยวนยืนเหม่ออยู่กับที่ ราวกับรูปปั้น เหม่อลอย

ร่างสั่นเทา หัวใจบีบรัด สายตาว่างเปล่า สูญเสียประกายทั้งหมด หม่นหมองอย่างที่สุด

"สำนักเต๋าเพียวเสวี่ย... ราชวงศ์ต้าอวี่..."

"พวกมันมาเพื่อฆ่าข้า ข้าทำให้ทั้งสำนักต้องพินาศ!"

"ดังนั้น... อาจารย์ น้องเล็ก พวกเขาล้วนตายเพราะข้า..."

ความเสียใจ ความรู้สึกผิด การโทษตัวเองไม่มีที่สิ้นสุด ราวกับคลื่นน้ำ ถาโถมเข้าใส่หลินหยวน ท่วมท้นตัวเขา ราวกับจะขาดใจ...

ตุ้บ!

ร่างที่สั่นไม่หยุด หลินหยวนคุกเข่าลงกับพื้น ร่างกายราวกับถูกดูดเอาพลังทั้งหมดไป

ปัง! ปัง! ปัง!

หน้าผากกระแทกพื้น ไม่สนใจคราบเลือดบนพื้น หลินหยวนก้มศีรษะคำนับ น้ำตาไหลรินออกมา

เขาทำได้เพียงใช้วิธีนี้ บรรเทาคำถามที่ใจถามตัวเอง

เป็นตัวเขาเองที่ทำให้ทุกคนในสำนักชิงหยุนต้องตาย...

(จบบท)