บทที่ 23 "ดินแดนสืบทอดมรดก: ตำหนักไท่ชิง"

ตามหลักการที่กำหนดมา

"น้อยท่าน ตามข้ามาให้ดี!"

ลิ่นจิ่วจ้องมองประตูแสงที่แผ่รัศมีแห่งกฎเกณฑ์จักรพรรดิเบื้องหน้า แม้แต่เขาเองก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

จะล้อเล่นได้อย่างไร นี่คือสิ่งที่จักรพรรดิผู้ล่วงลับทิ้งไว้ แม้จะผ่านกาลเวลามานับไม่ถ้วน ก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนระดับศักดิ์สิทธิ์อย่างเขาจะดูแคลนได้

โครม!

ขณะพูด ลิ่นจิ่วชี้นิ้วออกไป พลังสีม่วงพลุ่งพล่าน ก่อตัวเป็นโดมแสงล้อมรอบกายหลินหยวนเพื่อปกป้องความปลอดภัย

ทั้งสองเดินไปข้างหน้า ประตูแสงขนาดพันจั้งยังอยู่ห่างออกไปอีกระยะ

"ตามตำนานเล่าว่า เมื่อหนึ่งแสนปีก่อน จักรพรรดิหยวนเทียนเคยเป็นผู้ที่เหาะขึ้นจากโลกล่างสู่โลกบน"

"แม้จะเป็นเพียงผู้ฝึกตนจากโลกล่าง แต่ในยุคนั้น จักรพรรดิหยวนเทียนได้แสดงพลังอันไร้เทียมทาน ปราบผู้แข็งแกร่งทั้งปวง ก่อนจะขึ้นถึงจุดสูงสุด!"

"หากข้าคาดไม่ผิด โลกล่างที่จักรพรรดิหยวนเทียนเคยอยู่ในตอนนั้น น่าจะเป็นทวีปเสวียนเทียนแห่งนี้ และอาจเป็นไปได้ว่าเป็นคนจากตะวันออกอันรกร้าง!"

ยามนี้ ลิ่นจิ่วกำลังเล่าประสบการณ์ของจักรพรรดิหยวนเทียนให้หลินหยวนฟัง

หนึ่งแสนปี แม้แต่สำหรับผู้ฝึกตนในโลกบนก็นับว่ายาวนานเกินไป

เรื่องราวของจักรพรรดิองค์หนึ่ง มีบันทึกอยู่เพียงในตระกูลจักรพรรดิอย่างตระกูลหลินเท่านั้น

หลังจากมาถึงโลกล่าง เมื่อลิ่นจิ่วเดินทางไปทั่วห้ามณฑลก็ได้ค้นพบว่า

ในห้ามณฑลนี้ มีเพียงตะวันออกอันรกร้างที่มีพลังวิญญาณเบาบางที่สุด

บางที จักรพรรดิในยุคนั้นอาจจะใช้โชคลาภทั้งหมดของตะวันออกอันรกร้างไปแล้ว

จึงทำให้ตะวันออกอันรกร้างในปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นจำนวนผู้แข็งแกร่งหรือพลังวิญญาณ ล้วนอยู่อันดับท้ายสุดในห้ามณฑลของทวีปเสวียนเทียน

"คนจากตะวันออกอันรกร้าง ด้วยท่วงท่าอันไร้เทียมทาน ปราบคนทั้งปวงในยุคนั้น สุดท้ายก็ได้พิสูจน์ตนเป็นจักรพรรดิ!!!"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ หัวใจของหลินหยวนสั่นสะเทือน เกิดความเคารพต่อจักรพรรดิพระองค์นี้ในทันที

ด้วยความทรงจำที่สืบทอดมาจากตระกูล หลินหยวนเข้าใจดีว่าช่องว่างระหว่างอัจฉริยะของโลกบนและโลกล่างนั้นห่างกันเกินจะจินตนาการ

ต้องเป็นท่วงท่าอันยิ่งใหญ่เพียงใด ที่ทำให้จักรพรรดิพระองค์นี้สามารถปราบผู้คนทั้งหมดในยุคนั้นได้!

"แต่น่าเสียดายที่ จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้ กลับล่วงลับไปอย่างกะทันหันเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน!"

"ก่อนสิ้นพระชนม์ พระองค์ได้ใช้พลังจักรพรรดิสูงสุด 'หนึ่งลมหายใจกลายเป็นสาม' สร้างสถานที่เก็บสมบัติลับสามแห่ง!"

"และที่นี่ เป็นเพียงหนึ่งในนั้นเท่านั้น!"

ลิ่นจิ่วถอนหายใจ จักรพรรดิ ผู้อยู่เหนือสรรพสิ่ง ตามหลักการแล้ว บุคคลเช่นนี้ควรเป็นผู้ไร้เทียมทานในยุคสมัย

แต่กลับล่วงลับไปอย่างลึกลับเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน

จนถึงทุกวันนี้ เรื่องการสิ้นพระชนม์ของจักรพรรดิหยวนเทียนในตอนนั้น ยังคงเป็นปริศนาในโลกบน ไม่มีใครรู้สาเหตุที่แท้จริง

ระหว่างสนทนา

ทั้งสองมาถึงหน้าประตูแสงแล้ว

แสงทองพวยพุ่ง รัศมีม่วงเคลื่อนไหว แสงอันไม่มีที่สิ้นสุดกระจายออกมา

นั่นคือพลังกฎเกณฑ์จักรพรรดิที่หลงเหลือหลังจากจักรพรรดิสิ้นพระชนม์ แม้จะได้รับการปกป้องจากลิ่นจิ่วผู้อยู่ในระดับศักดิ์สิทธิ์ แต่ในตอนนี้หลินหยวนก็ยังรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลที่ถาโถมเข้ามา

สีหน้าซีดขาวในทันที ร่างกายสั่นเทา และสั่นสะท้าน

"นี่คือพลังอำนาจแห่งจักรพรรดิหรือ!"

หัวใจของหลินหยวนสั่นสะเทือน สีหน้าซีดขาวอย่างที่สุด เม็ดเหงื่อขนาดเท่าเมล็ดถั่วหยดลงมา ร่างกายสั่นสะท้าน

ไม่ได้ถูกโจมตี แต่เพียงแค่เข้าใกล้พลังสูงสุดเช่นนี้ ก็เกินกว่าที่ผู้ฝึกตนระดับสะพานวิญญาณอย่างหลินหยวนจะจินตนาการได้

ราวกับว่าบนร่างแบกรับภูเขามหึมานับไม่ถ้วน กำลังจะถูกพลังนี้บดขยี้

ตอนนี้ หลินหยวนไม่กล้าจินตนาการว่า หากไม่ใช่เพราะลิ่นจิ่วใช้พลังของตนช่วยรับแรงกดดันส่วนใหญ่แล้ว

บางที ตนคงถูกพลังกฎเกณฑ์นี้บดขยี้ในทันทีเป็นแน่

นี่เป็นเพียงพลังที่เหลืออยู่หลังจากจักรพรรดิสิ้นพระชนม์ ไม่ถึงหนึ่งในพันส่วน

แกร๊ก! แกร๊ก! แกร๊ก!

ยิ่งเข้าใกล้ แรงกดดันยิ่งน่าสะพรึงกลัว กระดูกของหลินหยวนส่งเสียงดัง ราวกับกำลังจะแตกสลาย

"ดูเหมือนว่า จักรพรรดิหยวนเทียนในวันนั้น ไม่ได้ตั้งอุปสรรคยากเย็นนักสำหรับพวกเราคนรุ่นหลัง!"

สมบัติลับของจักรพรรดิ จะได้มาง่ายๆ ได้อย่างไร

แม้จะอยู่ภายใต้การปกป้องของลิ่นจิ่ว แรงกดดันที่หลินหยวนต้องทนรับก็น่าสะพรึงกลัวแล้ว

นี่ยังเป็นกรณีที่หลินหยวนมีร่างแห่งเต๋ากำเนิด หากเปลี่ยนเป็นผู้ฝึกตนระดับสะพานวิญญาณคนอื่น คงถูกพลังนี้บดขยี้ในทันที

แต่จากคำพูดของลิ่นจิ่ว จักรพรรดิหยวนเทียนในตอนนั้นก็ยังไม่ได้ตั้งอุปสรรคยากเย็นนัก

"น้อยท่าน อดทนไว้ เมื่อข้ามประตูนี้ไปได้ พวกเราก็จะเข้าสู่ดินแดนสืบทอดมรดกที่แท้จริง!"

สีหน้าของลิ่นจิ่วแฝงความห่วงใย พลังวิญญาณพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง ช่วยรับแรงกดดันจากจักรพรรดิส่วนใหญ่แทนหลินหยวน

สิ่งที่เขาทำได้เพื่อหลินหยวน มีเพียงเท่านี้

ส่วนที่เหลือ ต้องขึ้นอยู่กับตัวหลินหยวนเอง

"ขอบคุณท่านลิ่น วางใจได้ ข้าหลินหยวนไม่ได้อ่อนแอถึงเพียงนั้น!"

ก่อนหน้านี้ เมื่อเผชิญหน้ากับวิกฤตแห่งความเป็นความตาย หลินหยวนยังไม่หวั่นเกรง แรงกดดันจากจักรพรรดิแม้จะน่าสะพรึงกลัว แต่ก็ยังไม่พอที่จะทำให้หลินหยวนถอยหนี

ในชุดดำ สายตาของหลินหยวนเด็ดเดี่ยวมั่นคง

แกร๊ก! แกร๊ก! แกร๊ก!

กระดูกในร่างสั่นสะเทือน กำลังจะแตกสลาย แต่ละก้าวที

แต่ละก้าวที่ก้าวออกไปล้วนยากลำบากอย่างที่สุด

หนึ่งก้าว สองก้าว สามก้าว...

ในที่สุด เหลือเพียงอีกก้าวเดียวจะข้ามประตูนี้

ด้วยความแน่วแน่และเด็ดเดี่ยว ลิ่นจิ่วที่ยืนอยู่ข้างๆ พยักหน้าเบาๆ สายตาแฝงแววพึงพอใจ

นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ส่งน้อยท่านหลินหยวนลงไปผจญภัยในโลกล่างในตอนนั้น

ด้วยทรัพยากรของตระกูลจักรพรรดิอย่างตระกูลหลิน แม้จะไม่กล้าพูดถึงระดับกึ่งจักรพรรดิ แต่การใช้ทรัพยากรยกระดับหลินหยวนขึ้นสู่ระดับศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่ใช่ปัญหา

แต่สิ่งที่ตระกูลหลินต้องการไม่ใช่บรรพบุรุษรุ่นที่สองที่ดูดีแต่ใช้การไม่ได้

แต่ต้องการผู้มีพรสวรรค์สูงส่งที่จะแย่งชิงตำแหน่งจักรพรรดิเพียงหนึ่งเดียวในยุคสมัยนี้

ระดับขั้น การฝึกฝน พรสวรรค์ล้วนสำคัญ

แต่เมื่อเทียบกับสิ่งเหล่านี้ จิตแห่งเต๋าต่างหากที่จะกำหนดว่าผู้ฝึกตนคนหนึ่งจะก้าวไปได้ไกลเพียงใด

ในหมื่นภพแสนภูมิ ตลอดกาลเวลาอันยาวนาน ผู้ที่สามารถขึ้นถึงตำแหน่งจักรพรรดิได้ มีคนไหนบ้างที่ไม่มีจิตแห่งเต๋าอันไร้เทียมทาน

โครม!

ในขณะนั้น ก้าวสุดท้ายที่ยากลำบากที่สุดก็ถูกก้าวออกไป

ในที่สุด ร่างของหลินหยวนก็ทะลุผ่านประตู ร่างหายวับไป เข้าสู่ดินแดนสืบทอดมรดกที่แท้จริงของจักรพรรดิหยวนเทียน

"ดูเหมือนว่า จิตแห่งเต๋าของน้อยท่านจะแข็งแกร่งกว่าที่ข้าจินตนาการไว้มากนัก!"

ยิ้มด้วยความพึงพอใจ ลิ่นจิ่วเข้าใจดีว่า ด้วยแรงกดดันที่หลินหยวนต้องทนรับเมื่อครู่ หากเปลี่ยนเป็นตัวเขาในวัยหนุ่ม ก็ยังไม่แน่ว่าจะต้านทานได้

ก้าวออกไปหนึ่งก้าว ตามไปติดๆ ลิ่นจิ่วก็เข้าไปเช่นกัน

.........................

ข้ามผ่านประตู แต่ในตอนที่เพิ่งเข้าไป บางทีแม้แต่หลินหยวนเองก็อาจไม่ทันสังเกต

ดาบศักดิ์สิทธิ์พิฆาตสวรรค์ที่อาจารย์เซียวจั้นเทียนมอบให้ก่อนมาและถูกเก็บไว้ในแหวนเก็บของ จู่ๆ ก็แวบไปด้วยแสงประกายหนึ่ง อ่อนจางยิ่งนัก...

เวลาเปลี่ยนผ่าน มิติเคลื่อนย้าย ราวกับเข้าสู่อีกโลกหนึ่ง

นี่คือภายในตำหนักจักรพรรดิ ยิ่งใหญ่ สง่างามอย่างที่สุด โดยรอบเต็มไปด้วยหมอกอันว่างเปล่าไม่มีที่สิ้นสุด

กลิ่นอายแห่งความเก่าแก่และความยิ่งใหญ่พัดมาปะทะ ราวกับทุกสิ่งที่นี่ถูกกาลเวลาลืมเลือนไปแล้ว

โดยรอบว่างเปล่า เงียบสงัดไร้เสียง

"ที่นี่คือดินแดนสืบทอดมรดกของจักรพรรดิหยวนเทียนหรือ?"

หลินหยวนมองไปรอบๆ รู้สึกแปลกประหลาด เมื่อครู่ยังอยู่ในเขตต้องห้ามยุคโบราณ แต่เพียงชั่วพริบตาก็มาถึงตำหนักจักรพรรดิแห่งนี้

ภายใต้การบดบังของหมอกอันว่างเปล่า ทัศนียภาพโดยรอบค่อนข้างมืดสลัว

"ที่นี่คือ...ตำหนักไท่ชิง!!!"

ในขณะนั้น ร่างของลิ่นจิ่วก็ปรากฏขึ้นข้างกายหลินหยวน

สายตาตื่นตะลึง จ้องมองทุกสิ่งโดยรอบ

"ไม่นึกเลยว่า ตำหนักไท่ชิงที่เคยสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วหมื่นภพในอดีต จะซ่อนอยู่ที่นี่!"

ทอดถอนใจด้วยความประหลาดใจ ลิ่นจิ่วจำได้ถึงประวัติความเป็นมาของตำหนักจักรพรรดิแห่งนี้...

(จบบท)