บทที่ 14 "การปรากฏตัวของหลินจิ่ว"

"อาจารย์..."

ในวาระสุดท้าย ขณะใกล้สิ้นลม

หยดเลือดไหลจากดวงตา ทอดผ่านแก้มซีด ผมยาวสยาย ปิดบังใบหน้าครึ่งหนึ่ง หลินหยวนมองร่างชรานั้น ใจสั่นสะท้าน

เขารู้ดี การลงมือของอาจารย์ในยามนี้ หมายถึงอะไร!

นี่จะนำความหายนะมาสู่ทั้งสำนักเต๋าชิงหยุน

ทั้งสำนัก นับหมื่นชีวิต จะต้องตายหมด

ทั้งหมดนี้ เกิดขึ้นเพราะตน

หลินหยวนไม่อยากให้ตนเองเป็นต้นเหตุให้ชายชราผู้เลี้ยงดูตนมา รวมถึงเหล่าพี่น้องร่วมสำนักที่เติบโตมาด้วยกัน ต้องพลอยเดือดร้อน

แม้หลินหยวนในตอนนี้ เพิ่งข้ามภพมาไม่นาน

แต่หลังจากความทรงจำหลอมรวมสมบูรณ์ เขากับร่างเดิมก็แยกจากกันไม่ออกแล้ว

ตัวเขาในตอนนี้ก็คือร่างเดิม และร่างเดิมก็คือตัวเขา

"หยวนเอ๋อร์ วางใจเถิด มีข้าอยู่ ไม่มีใครฆ่าเจ้าได้!"

ถือดาบศักดิ์สิทธิ์พิฆาตสวรรค์ เซียวจั้นเทียนกล่าวกับหลินหยวน ดวงตาชราเปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น

สำนักเต๋าชิงหยุน ตั้งอยู่ในตะวันออกมาหลายยุคสมัย ในสำนักก็มีผู้แข็งแกร่งที่เคยขึ้นสู่แดนบน

ดาบศักดิ์สิทธิ์พิฆาตสวรรค์นี้ เป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่ผู้ขึ้นสู่แดนบนทิ้งไว้

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่งขั้นก้าวสู่สวรรค์ แม้จะอาศัยดาบศักดิ์สิทธิ์พิฆาตสวรรค์ ก็อาจไม่พอ

ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ ไม่อาจปลุกพลังของอาวุธศักดิ์สิทธิ์ในมือได้อย่างเต็มที่

แต่บางสิ่ง แม้รู้ว่าไม่อาจทำได้ ก็ต้องทำ

หลินหยวน เป็นเด็กที่เขาเก็บได้จากพื้นหิมะในปีนั้น

เลี้ยงดูมาเกือบยี่สิบปี นานวันเข้าก็เหมือนลูกแท้ๆ

ตลอดหลายปีนี้ หลินหยวนก็ไม่เคยทำให้เซียวจั้นเทียนผิดหวัง

"ฮึ แค่ขั้นตำหนักเต๋าเท่านั้น คิดว่าอาศัยอาวุธศักดิ์สิทธิ์ในมือจะช่วยไอ้หนุ่มนั่นได้?"

"หาความตายเอง!"

ในม่านหมอกดำ หลงเอ้อร์หัวเราะเยาะ

"หลงเอ้อร์ วันนี้ข้าจะให้ไอ้หนุ่มนี่พร้อมทั้งสำนักเต๋าชิงหยุนทั้งหมดพินาศ"

ข้างๆ เย่เสวียนกล่าวอย่างดูแคลน

ความพ่ายแพ้ต่อหลินหยวนก่อนหน้านี้ มีคนมากมายได้เห็น แม้จนถึงตอนนี้ เย่เสวียนก็ยังถือว่าเป็นความอัปยศ โทสะยังไม่คลาย

เขาจะใช้เลือดของหลินหยวนและเหล่าผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนของสำนักเต๋าชิงหยุนมาสร้างอำนาจ

ให้พวกคนป่าเถื่อนแห่งตะวันออกได้เห็นว่า การหาเรื่ององค์ชายแห่งราชวงศ์ต้าอวี่อย่างเขาจะจบลงเช่นไร

ฐานะของเขา กำหนดให้ผู้คนที่นี่ต้องเงยหน้ามอง ผู้ใดกล้าท้าทาย ต้องใช้ชีวิตชดใช้

"พ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย!"

หลงเอ้อร์กล่าวอย่างนอบน้อม สายตาหันไปยังเซียวจั้นเทียนที่ถือดาบพุ่งมา

แม้เหนือขั้นตำหนักเต๋าคือขั้นก้าวสู่สวรรค์

แต่ความแตกต่างระหว่างสองขั้นนี้ อาจกล่าวได้ว่าเหมือนสวรรค์กับพื้นดิน

แม้แต่ขั้นก้าวสู่สวรรค์เพียงครึ่งก้าว ก็ไม่ใช่สิ่งที่ขั้นตำหนักเต๋าของเซียวจั้นเทียนจะเทียบได้

จัดการเซียวจั้นเทียนก่อน อย่างไรหลินหยวนในตอนนี้ก็ไม่อาจดิ้นรนได้อีกนาน

ตูม! ตูม! ตูม!

หลงเอ้อร์โจมตี รอบกายปกคลุมด้วยหมอกดำ ดวงตาทั้งคู่เจิดจ้าด้วยรัศมีเลือด

กรงเล็บขาวซีดยื่นออกมาจากหมอกดำ ใหญ่โตมหึมา บดบังท้องฟ้าเหนือสำนักเต๋าชิงหยุนทั้งหมด พุ่งลงมายังเซียวจั้นเทียน โดยรอบพลันมืดลง

การโจมตีเต็มกำลังของผู้แข็งแกร่งขั้นก้าวสู่สวรรค์ พลังนี้น่าสะพรึงเกินไป เหล่าผู้ฝึกตนในสำนักเต๋าชิงหยุนที่เห็นภาพนี้ ใจสั่นสะท้าน

"นี่...นี่คือพลังของผู้แข็งแกร่งขั้นก้าวสู่สวรรค์หรือ???"

มีคนเอ่ยเสียงสั่น

"ไม่ นี่เป็นเพียงขั้นก้าวสู่สวรรค์เพียงครึ่งก้าว แต่การโจมตีเพียงครั้งเดียว คงเพียงพอจะทำลายพวกเราทั้งหมดที่อยู่ที่นี่!"

บางคนส่ายหน้าอย่างหมดหนทาง

"ช่างห่างชั้นเหลือเกิน แม้แต่พลังของเซียวจั้นเทียน อาศัยอาวุธศักดิ์สิทธิ์ ก็คงยากจะรับการโจมตีครั้งนี้!"

ในสำนักเต๋าชิงหยุน เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นมากมาย มองดูชายชราผมและหนวดขาวโพลนแต่ร่างยังคงสง่าผ่าเผยใต้กรงเล็บยักษ์ ไม่มีใครเชื่อว่าเซียวจั้นเทียนจะรับการโจมตีครั้งนี้ได้

ทุกอย่างนี้ล้วนเกิดจากหลินหยวน

สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องมอง

เหวี่ยง!

เสียงดาบดังก้อง แสงดาบสีทองเจิดจ้าตาพุ่งขึ้นจากเบื้องล่าง

"ฮึ! แค่แสงหิ่งห้อย!"

"อาวุธศักดิ์สิทธิ์อยู่ในมือเจ้า ช่างสิ้นเปลือง!"

ในหมอกดำ ยังคงมองไม่เห็นใบหน้าของหลงเอ้อร์ ได้ยินเพียงเสียงเยาะหยัน

สูงส่ง ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา ต่ำกว่าขั้นก้าวสู่สวรรค์ล้วนเป็นเพียงมด

อาวุธศักดิ์สิทธิ์ เป็นสิ่งที่เพียงผู้ฝึกตนขั้นศักดิ์สิทธิ์จึงจะสร้างได้ ผู้แข็งแกร่งระดับนั้น ในภพนี้ไม่มีอยู่ มีเพียงในแดนบนเท่านั้น

ด้วยพลังของเซียวจั้นเทียน ก็ไม่อาจปลุกพลังที่แท้จริงของดาบศักดิ์สิทธิ์พิฆาตสวรรค์ได้

ตูม! ตูม! ตูม!

กรงเล็บปะทะกับดาบศักดิ์สิทธิ์พิฆาตสวรรค์

ทันใดนั้น

พรวด!

ในการต่อสู้ เซียวจั้นเทียนพ่นเลือดออกมา ร่างที่เคยสง่าผ่าเผยอ่อนระทวย ร่างกระเด็นออกไปไกล กระแทกพื้น

เลือดไหลไม่หยุด ย้อมพื้นแดง ไม่อาจลุกขึ้น

"มดต้องมีสำนึกของมด แค่ตั๊กแตนขวางรถ!"

บนนภา ในหมอกดำ หลงเอ้อร์แค่นเสียง

เซียวจั้นเทียนพ่ายแพ้ พยายามจะช่วยหลินหยวน แต่ก็ไร้ปัญญา

"พ่อ..."

"ประมุข!!!"

"อาจารย์!!!"

ร่างมากมายล้อมรอบเซียวจั้นเทียนที่ล้มลง มีทั้งเซียวเซียวเซียว ผู้อาวุโสในสำนัก และศิษย์ ทุกคนห่วงใย

พวกเขามองดูประมุขเซียวจั้นเทียนที่บาดเจ็บสลบ แล้วเงยหน้ามองขึ้นไปบนฟ้า มองดูหลินหยวนที่ร่างเต็มไปด้วยเลือด ใกล้สิ้นลมเช่นกัน

ไม่มีใครคิดว่า วันนี้ที่ควรเป็นวันมงคลของสำนักเต๋าชิงหยุน

เชิญผู้ฝึกตนมากมายจากตะวันออกมาร่วมงาน แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นเช่นนี้

ราชวงศ์ต้าอวี่แข็งแกร่งเกินไป เพียงผู้คุ้มกันขององค์ชายเย่เสวียน ก็ไม่ใช่สิ่งที่สำนักเต๋าชิงหยุนเล็กๆ ของพวกเขาจะต้านทานได้

และนี่อาจเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งส่วนเดียวของราชวงศ์ต้าอวี่เท่านั้น

วันนี้ อาจเป็นวันที่สำนักเต๋าชิงหยุนล่มสลายจริงๆ เมื่อเผชิญหน้ากับราชวงศ์อมตะที่ครอบครองทั่วทั้งทวีปเสวียนเทียน ไม่มีใครในโลกจะช่วยพวกเขาได้!

ยามนี้ ในสำนัก นอกจากศิษย์สำนักเต๋าชิงหยุนที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

คนอื่นๆ ล้วนเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าเอ่ยวาจา

ภาพเมื่อครู่พวกเขาก็ได้เห็นแล้ว นั่นคือพลังของขั้นก้าวสู่สวรรค์

ภายใต้อำนาจของหลงเอ้อร์ แม้แต่หนึ่งในสามสำนักใหญ่แห่งตะวันออก วันนี้ก็ยากจะหนีพ้นวิกฤตแห่งความพินาศ

"ฮึๆ หลังจากวันนี้ ตะวันออกนี้จะไม่มีสำนักเต๋าชิงหยุนอีกต่อไป!"

ร่างสง่าผ่าเผย ท่วงท่าสูงศักดิ์ ในชุดมังกรทอดำทอง ยืนอยู่กลางอากาศ หยิ่งยโสยิ่งนัก

เย่เสวียนมองไปยังหลินหยวน หวังจะเห็นสีหน้าที่ตนต้องการเห็นบนใบหน้าของหลินหยวน

แต่เขาผิดหวัง ในดวงตาลึกที่มีเลือดหยดนั้น มีเพียงความเยือกเย็นไร้ที่สิ้นสุดเอ่อท้น

ความเยือกเย็นนั้น ไม่รู้เพราะเหตุใด ทำให้เย่เสวียนใจสั่น!

"หลงเอ้อร์!"

ขณะที่เย่เสวียนกำลังจะสั่งให้ทำลายสำนักเต๋าชิงหยุนทั้งหมดต่อหน้าหลินหยวน

ตึก! ตึก! ตึก!

ทันใดนั้น มีเสียงฝีเท้าดังมาแต่ไกล ก้องกังวานไปทั่วสำนักเต๋าชิงหยุน

อากาศสั่นสะเทือน ราวกับผิวทะเลสาบที่เรียบนิ่งเกิดระลอกคลื่น

"เสียงอะไรกัน???"

ผู้คนมากมาย ณ ที่นั้นได้ยินเสียงนี้ รวมถึงเย่เสวียน หลงเอ้อร์ และผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วน

ขณะที่ทุกคนกำลังมองหาเจ้าของฝีเท้า

แครก!

ทันใดนั้น อากาศแยกออก มีร่างหนึ่งก้าวออกมา

"ท่านน้อย ห่างหายกันหลายปี ยังจำผู้เฒ่าได้หรือไม่!"

เป็นชายชราผู้หนึ่ง ในชุดเทา ผมยาวขาวโพลน ไม่ต้องโกรธก็น่าเกรงขาม พลังที่แผ่ออกจากร่างทำให้อากาศโดยรอบสั่นสะเทือน ราวกับไม่อาจรองรับร่างของเขาได้ อากาศกำลังจะแตกสลาย

คือหลินจิ่ว มาจากเขตต้องห้ามยุคโบราณ เมื่อปรากฏตัวก็ยิ้มแย้ม

มองไปทั่วสถานที่ เขากำลังมองหาร่างของหลินหยวน

เพียงแต่เมื่อเห็นหลินหยวนที่เต็มไปด้วยเลือด ใกล้สิ้นลม

รอยยิ้มบนใบหน้า พลันเต็มไปด้วยน้ำค้างแข็ง...

(จบบท)