ตอนที่ 3 “ใครอยากตาย?“

ณ สำนักโอสถเทพ เมืองเทียนเจียง

ที่นี่แต่เดิมเป็นแหล่งรวมยาวิเศษและโอสถล้ำค่าที่สุดในเมืองเทียนเจียง

แต่บัดนี้ ผู้คนต่างมองเคาน์เตอร์ที่ว่างเปล่า ไม่รู้จะทำอย่างไรดี!

"จะทำยังไงดี?"

หลินเล่ยเจ้าของร้านสีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

"ตอนนี้สมุนไพรของพวกเราขายหมดเกลี้ยงแล้ว เหลือแค่ยาวิเศษระดับสูงสุดชิ้นเดียว!"

"ด้วยของคงคลังแบบนี้ จะต้อนรับแม่ทัพจั่นเทียนได้อย่างไร?"

เสียงของเขายังไม่ทันขาด ก็มีเสียงดังก้องมาว่า

"อะไรกัน? ข้าเป็นเทพแห่งโรคระบาดหรือไง?"

"ถึงได้กลัวข้านัก!"

หลินเล่ยได้ยินเสียงนั้น ร่างกายก็สั่นสะท้าน!

แม่ทัพจั่นเทียนมาถึงด้วยตัวเองแล้ว!

พูดจบ ชายหน้าตาสง่างามในชุดเกราะ ถือดาบยาวก็เดินเข้ามา!

แม่ทัพจั่นเทียนกวาดตามองหลินเล่ยและเคาน์เตอร์ที่ว่างเปล่า

สีหน้าเปลี่ยนเป็นมืดครึ้มทันที

"หลินเล่ย! ก่อนข้าจากไป ข้าพูดอะไรกับเจ้า?"

"สำนักโอสถเทพของพวกเรามีชื่อเสียงด้านคุณภาพสมุนไพรระดับสูงสุด! ต้องไม่ขาดการจัดส่งสมุนไพรเด็ดขาด!"

"ข้าเพิ่งจากไปไม่กี่ปี เจ้าก็ปล่อยให้เคาน์เตอร์ว่างเปล่า!"

หลินเล่ยตัวสั่นด้วยความกลัว พูดอย่างระมัดระวัง: "ท่านแม่ทัพจั่นเทียน ข้าไม่กล้าขัดคำสั่งท่านหรอก!"

"เป็นเพราะเส้นทางการค้าแถวนี้มีสัตว์อสูรออกมามากมาย!"

"ถนนหนทางไม่ปลอดภัย พ่อค้าไม่กล้ามากันแล้ว!"

แม่ทัพจั่นเทียนได้ยินดังนั้นก็พูด

"ข้านึกว่าเรื่องใหญ่อะไร!"

"ก็แค่สัตว์อสูรไม่กี่ตัว"

"ข้าจะไปกำจัดพวกมัน เจ้ารีบฟื้นฟูการจัดส่งทันที!"

หลินเล่ยรีบรับคำ

ในตอนนั้นเอง ลูกจ้างคนหนึ่งของสำนักโอสถเทพวิ่งเข้ามา

"ท่านเจ้าของร้าน มีชายหนุ่มคนหนึ่งถือป้ายคำสั่ง บอกว่าจะซื้อยาวิเศษชิ้นสุดท้ายของเรา!"

หลินเล่ยได้ยินก็อึ้งไป

"เจ้าไม่ขายให้เขาก็จบแล้วไม่ใช่หรือ?"

มันยากตรงไหน!

ลูกจ้างพูดอย่างงงๆ: "แต่ชายหนุ่มคนนั้นบอกว่า ป้ายคำสั่งของเขาเป็นระดับสูงสุด สามารถเอายาวิเศษไปได้ฟรี"

"อะไรนะ?" แม่ทัพจั่นเทียนได้ยินก็โกรธจัด: "เขาไม่เพียงจะซื้อยาวิเศษ แถมยังไม่คิดจะจ่ายเงิน!"

"ข้าว่าเขาบ้าไปแล้ว!"

"ไป! ข้าจะไปสั่งสอนเจ้าหนุ่มนั่นสักหน่อย!"

หลินเล่ยรีบห้าม: "ท่านแม่ทัพ ใจเย็นๆ!"

"ชายหนุ่มคนนั้นมีป้ายคำสั่งระดับสูงสุด ต้องเป็นแขกคนสำคัญของเรา ฐานะไม่ธรรมดา!"

"จะปฏิบัติต่อแขกคนสำคัญแบบนั้นไม่ได้นะ!"

แม่ทัพจั่นเทียนยิ้มเยาะ

"ไอ้โง่ เจ้ารู้อะไร?"

"ป้ายคำสั่งระดับสูงสุดของสำนักโอสถเทพ ถูกผู้อาวุโสจั่นเทียนเก็บไปหมดแล้ว!"

"ตอนนี้ท่านอยู่ในดินแดนอันห่างไกล ใครจะมีป้ายคำสั่งได้?"

"เจ้าหนุ่มนั่นต้องปลอมแน่! ไปจับมัน!"

ได้ยินคำอธิบายของแม่ทัพจั่นเทียน หลินเล่ยก็โกรธจัด

"บ้าชิบ พวกเราช่วงนี้ก็ไม่ค่อยราบรื่นอยู่แล้ว"

"ยังมีคนกล้าเอาป้ายคำสั่งปลอมมาหลอกพวกเราอีก"

"พวกเจ้า ตามข้ามา!"

ทันใดนั้น ลูกจ้างร่างกำยำหลายคนก็วิ่งออกมาจากสำนักโอสถเทพ

ตามหลังหลินเล่ย ท่าทางดุดัน จะไปจัดการชายหนุ่มคนนั้น!

แม่ทัพจั่นเทียนพูดว่า: "พวกเจ้าไปก่อน ข้าจะเก็บยาวิเศษไว้ก่อน"

"อย่าให้ใครขโมยไปได้!"

หลินเล่ยและคนอื่นๆ วิ่งลงไปชั้นล่าง ทุกคนถืออาวุธครบมือ

เตรียมสั่งสอนคนปลอมที่ไม่ประสงค์ดีคนนี้!

หลินฝานนั่งอยู่บนเก้าอี้นอน กำลังเพลิดเพลินกับขนมแปดรสที่สำนักโอสถเทพจัดให้ อย่างสบายอกสบายใจ

"เจ้าของร้านมาแล้วหรือ? จะให้ของข้าเมื่อไหร่?"

เขามองหลินเล่ย พูดอย่างเรียบๆ

"ไอ้หนุ่ม กล้ามาหลอกถึงหัวข้าแล้ว!"

หลินเล่ยโกรธจัดชี้หน้าหลินฝาน: "กล้าเอาป้ายคำสั่งปลอมมาหลอกพวกเรา!"

"ปลอมหรอ?"

หลินฝานหยิบป้ายคำสั่งสีทองขึ้นมาพิจารณาดู: "นี่เป็นของที่ลุงแกให้มา จะปลอมได้ยังไง?"

"ลุงจั่นเทียน เจ้ารู้จักไหม?"

หลินเล่ยเกือบจะเป็นลมไป

ผู้อาวุโสจั่นเทียน นั่นเป็นบุคคลสูงส่งขนาดไหน?

ไอ้หนุ่มตรงหน้า กล้าเรียกท่านว่าลุงแก?

นี่มันไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว!

หลินเล่ยตะโกนด้วยความโกรธ: "ไอ้หนุ่ม วันนี้ต้องสั่งสอนเจ้าให้หนักเสียหน่อยแล้ว!"

"ให้เจ้ารู้ว่า สำนักโอสถเทพไม่ใช่ที่ที่ใครจะมาหาเรื่องได้!"

เขาโกรธจัดจนกระบองหมาป่าในมือถึงกับบิดหัก

หลินเล่ยไม่เพียงเชี่ยวชาญเรื่องยา พลังก็ไม่ธรรมดา!

หลินฝานเกาหัว: "จริงหรือปลอมกันแน่?"

"ถ้างั้นเจ้าลองดูป้ายคำสั่งนี้อีกทีสิ?"

เขายื่นป้ายคำสั่งไปตรงหน้าหลินเล่ย

หลินเล่ยมองดูแวบหนึ่ง จู่ๆ ก็รู้สึกมืดหน้า

"บาปกรรม นี่มันบาปกรรมจริงๆ!"

"แกทำปลอมยังไม่เป็นด้วยซ้ำ!"

"ป้ายของสำนักโอสถเทพพวกเรา เมื่อไหร่เคยมีสีทองกัน?"

ลูกจ้างด้านข้างหัวเราะเยาะ

"ใช่แล้ว!"

"ไม่รู้หรือว่าสำนักโอสถเทพให้ความสำคัญกับชีวิต ป้ายทั้งหมดเป็นโทนสีเขียว?"

"นี่แสดงถึงชีวิต! ไอ้คนปลอม!"

พวกเขาพูดอย่างมั่นใจเต็มที่ จนหลินฝานเริ่มสงสัยตัวเอง

เขาพิจารณาป้ายคำสั่งที่ทำอย่างประณีตในมือ: "หรือว่าลุงแกหลอกข้า ให้ของปลอมมา?"

"ถ้าอย่างนั้นเขาต้องโดนสั่งสอนแล้ว"

หลินเล่ยยิ่งโกรธหนัก

"แม้แต่ผู้อาวุโสก็กล้าดูถูก!"

"ไม่เพียงปลอมป้ายคำสั่งของสำนักโอสถเทพ ยังกล้าดูหมิ่นผู้อาวุโสของพวกเราต่อหน้าธารกำนัล!"

"ดูถูกสำนักโอสถเทพของเราถึงเพียงนี้ ข้าจะให้เจ้าต้องชดใช้!"

พูดจบ ทุกคนจ้องมองด้วยสายตาดุดัน พร้อมจะลงมือ!

หลินฝานไม่รีบร้อน คิดครู่หนึ่งแล้วตบมือดังปัง

"อ๋อ! ข้าเข้าใจแล้ว!"

"มีความเป็นไปได้ไหมว่า ระดับของพวกเจ้าต่ำเกินไป เลยไม่เคยเห็นป้ายคำสั่งระดับสูง?"

หลินเล่ยแทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโมโห เพราะคนปลอมตรงหน้า

"ข้าระดับต่ำ?" เขาชี้จมูกตัวเอง สายตามองอีกฝ่ายราวกับมองตัวตลก

ลูกจ้างข้างๆ หัวเราะลั่น: "ในเมืองเทียนเจียงทั้งเมือง แทบไม่มีใครเทียบท่านหลินเล่ยได้!"

"ไอ้หนุ่มเจ้า ช่างไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำจริงๆ!"

หลินเล่ยส่ายหน้า: "พอเถอะ!"

"ไอ้หมอนี่ไม่เพียงใจกล้า ยังไม่รู้อะไรเลย!"

"คนแบบนี้ สมควรได้รับบทเรียนสักหน่อย!"

"พวกเจ้าจัดการเลย!"

พูดจบก็หันหลังให้

จัดการคนแบบนี้ ตัวเองลงมือเองไม่ได้ ไม่งั้นจะเสียศักดิ์ศรีเปล่าๆ!

"เดี๋ยวก่อน!"

หลินฝานนึกถึงชื่อแล้วพูด: "ผู้อาวุโสจั่นเทียนพวกเจ้าอาจไม่รู้จัก แล้วแม่ทัพจั่นเทียนล่ะ?"

"ไอ้หนุ่มนั่นพวกเจ้าน่าจะเคยเห็นนะ?"

ทันใดนั้น หลินเล่ยและลูกจ้างต่างมองหน้ากัน

แม่ทัพจั่นเทียน ในปากของหลินฝานกลายเป็น "ไอ้หนุ่มนั่น"

นี่มันกำลังหาทางตายชัดๆ!

พวกลูกจ้างถึงกับโยนอาวุธในมือทิ้ง

หลินฝานงุนงง: "ทำไม? ไม่สู้แล้วหรือ?"

หลินเล่ยและลูกจ้างนั่งลงพร้อมกัน มองเขาด้วยสายตาเศร้าสลด

"ไอ้หนุ่ม เจ้ากล้าพูดถึงท่านแม่ทัพแบบนั้น ต่อให้เทพเจ้ามาก็ช่วยเจ้าไม่ได้แล้ว"

"พวกเราใจดี จะอยู่ส่งเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย"

ในตอนนั้นเอง เสียงของแม่ทัพจั่นเทียนก็ดังมาจากชั้นบน!

"ข้าได้ยินหมดแล้ว!"

"ไอ้สัตว์นั่นกล้าดูถูกข้า? ดูข้าแม่ทัพจั่นเทียนจะสังหารมันเสีย!"

พูดจบ ร่างกำยำของแม่ทัพจั่นเทียนก็เดินลงบันไดมา!

ดวงตาคู่ที่ทำให้วิญญาณสั่นสะท้าน กำลังมองเขาเรียบๆ

แม่ทัพจั่นเทียนขาสั่นทันที กลิ้งตกบันไดลงมา!

(จบบท)