บทที่ 1 ผมรวยแล้ว!
บทที่ 1 ผมรวยแล้ว!
ฟางซิงรู้สึกครึกครื้นยิ่งนัก ในฐานะกรรมกรคนหนึ่ง เขาจับฉลากได้รางวัลเป็นทริปเที่ยวอเมริกาห้าวัน!
"แลกเป็นเงินได้ไหม?"
ฟางซิงนั่งอยู่ในห้องเช่าเล็กๆ ของตน รอคอยการตอบกลับจากปลายสายด้วยความหวังเต็มเปี่ยม
"ขออภัยค่ะ คุณลูกค้า ไม่ได้ค่ะ!"
ฟางซิงไม่ยอมแพ้ ถามต่อ
"ถ้าอย่างนั้น ผม ยกโอกาสนี้ให้คนอื่นได้ไหม?"
เขาคิดไว้แล้วว่าจะยกให้เสี่ยวหลิวที่ทำงานในแผนกเดียวกัน ซึ่งใฝ่ฝันอยากไปเที่ยวต่างประเทศมาตลอด เพียงแค่ลดราคาให้สักครึ่งหนึ่ง เจ้าหลิวต้องตกลงแน่นอน
"ขออภัยค่ะ ไม่ได้ค่ะ การจับฉลากครั้งนี้เชื่อมโยงกับหมายเลขบัตรประชาชน ดังนั้น สิทธิ์นี้จึงเป็นของผู้ได้รับรางวัลเท่านั้น"
"เวรเอ๊ย!"
...
สามวันต่อมา เมืองนิวยอร์ก
ฟางซิงเดินตามไกด์นำเที่ยวข้างหน้าอย่างเฉื่อยชา ด้านซ้ายของเขาคือท่าเรือนิวยอร์ก ท่าเรือขนาดใหญ่ที่มีปริมาณสินค้าผ่านเข้าออกปีละกว่าร้อยล้านตัน
ในเดือนสิงหาคมที่อากาศร้อนระอุ มีเรือใหญ่หลายลำจอดอยู่นอกท่าเรือ รถบรรทุกขนส่งวิ่งวุ่นราวกับผึ้งงาน ขนถ่ายสินค้าจากโกดังขนาดมหึมาไปยังข้างเรือ
"ว้าว! โกดังเยอะมาก ใหญ่มาก!"
หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งชี้ไปยังบริเวณโกดังแล้วร้องอุทาน จากนั้นก็ต้องตะลึงกับลานกองสินค้ากลางแจ้งและลานตู้คอนเทนเนอร์
ชายที่อยู่ข้างๆ อธิบายอย่างโอ้อวดว่า
"นี่คือท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกา อาหาร ของใช้ประจำวัน สินค้าอุตสาหกรรมต่างๆ ล้วนผ่านเข้าออกที่นี่ บริเวณนี้มีสินค้าเก็บไว้ไม่ต่ำกว่าล้านตัน"
ในขณะนั้น รถห้องเย็นคันหนึ่งแล่นออกจากท่าเรือมุ่งหน้าไปยังโกดัง ท้ายรถมีจุดดำขนาดใหญ่ ราวกับหลุมดำ และเมื่อมองจากด้านข้าง จุดดำนี้ดูเหมือนจะข้ามผ่านพื้นผิวน้ำไปยังอีกฟากฝั่งหนึ่งที่ไม่มีใครรู้ว่าอยู่ที่ใด
หลุมดำค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นบนพื้น คนรอบข้างทุกสิ่งทุกอย่างถูกกลืนหายเข้าไป
"กรี๊ด! มีผี วิ่งเร็ว!"
หญิงคนนั้นเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นความผิดปกตินี้ เธอวิ่งหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามด้วยความว่องไวที่ขัดกับรูปร่างอ้วนท้วนของเธอ
"วิ่งเร็ว!"
คนในท่าเรือและกลุ่มนักท่องเที่ยวพากันหนีตาย ฟางซิงก็เช่นกัน
หลุมดำขยายตัวเร็วขึ้นเรื่อยๆ ในไม่ช้าก็กลืนกินพื้นที่โกดังทั้งหมด จากนั้นก็ลานกองสินค้ากลางแจ้ง...
"ผม เป็นนักวิ่งระยะสั้นที่เก่งกาจ พวกเจ้าคอยดู... เอ๊ะ..."
ฟางซิงซึ่งรั้งท้ายกลุ่มเพิ่งจะเริ่มออกวิ่ง แต่หลุมดำก็มาถึงตัวเสียแล้ว...
……
ในรัชศกหย่งเล่อ เมืองเป่ยผิง
ฟางหงเจี้ยน อดีตเจ้ากรมอาลักษณ์ ถึงแก่กรรม วันนี้เพิ่งจะนำร่างลงฝัง
ในฐานะคนที่ถูกฮ่องเต้ปลดออกจากตำแหน่ง ฟางหงเจี้ยนอายุเพียงสามสิบห้าปีก็ตรอมใจตายแล้ว เพื่อจัดงานศพให้เขา ฟางซิง บุตรชายคนเดียวแสดงความกตัญญูอย่างแท้จริง ถึงกับขายบ้านหลักเพื่อจัดงานศพครั้งนี้ให้สมเกียรติ
แต่ก็ในวันนี้เอง หลังจากเสร็จสิ้นงานศพ นายหน้าคนหนึ่งก็ฝ่าฝืนข้อห้ามมาถึงหน้าประตู
หลังจากนายหน้าถือเอกสารและของแทนใจออกไปด้วยความพึงพอใจ จวนสกุลฟางที่กำลังจะย้ายออกก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้น...
"เร็วเข้า! มาช่วยกันเร็ว! คุณชายเป็นลม!"
...
สามปีต่อมา...
...ไว้ทุกข์สามปี เป็นสิ่งที่ลูกกตัญญูทุกคนควรทำ แต่ฟางซิงที่ย้ายออกจากจวนสกุลฟางไปอยู่จวนเล็กๆ นอกเมืองเป่ยผิงกลับมีความสุข เพราะเขาอยู่ในสภาพมึนงงตลอดเวลา ไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ที่ยุ่งยากเหล่านั้น
จวนเล็กๆ แห่งนี้มีที่ดินกว่าสามร้อยหมู่ จ้างคนงานกว่าสี่สิบครอบครัว ที่ดินค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ แต่ผู้คนกลับไม่ค่อยมั่นคง
ในจวนสามเรือน ตอนนี้ชายวัยสี่สิบกว่าปีคนหนึ่งกำลังสั่งให้คนรับใช้สองคนรื้อสิ่งของที่ใช้ไว้ทุกข์ออก
"พ่อบ้านฟาง! คุณชายฟื้นแล้ว! คุณชายฟื้นแล้ว!"
เด็กสาวรับใช้ที่สวมเสื้อกั๊กสีเขียววิ่งเข้ามาด้วยใบหน้าตื่นเต้น ในมือของนางถือชามใบหนึ่ง ในชามเต็มไปด้วยนมวัว นางไม่สนใจเรื่องชายหญิง จับแขนเสื้อของชายวัยกลางคนแล้วลากเขาไปทางเรือนด้านหลัง
ฟางเจี๋ยหลุน มุมปากกระตุก เอามือกุมหน้าอก รีบวิ่งตามเด็กสาวรับใช้ไปทางด้านหลัง
ในห้องนอนของเรือนหลัก ฟางซิงฟื้นขึ้นมา เขาขยับร่างกายที่แข็งทื่ออย่างยากลำบาก มองห้องโบราณแห่งนี้ด้วยความหวาดกลัว
"ผม อยู่ที่ไหน? ผม ไม่ได้อยู่ที่นอกท่าเรือนิวยอร์กหรอกหรือ?"
มองแขนที่ซีดเซียวและผอมบาง แล้วลูบผมยาวที่ศีรษะ ฟางซิงก็รู้สึกหดหู่
"คุณชาย คุณชายฟื้นแล้วจริงๆเหรอ? เสี่ยวไป๋ หากเจ้ากล้าหลอกข้า ข้า...ข้า..."
หลังจากเสียงฝีเท้าดังขึ้น ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็พุ่งเข้ามา เมื่อเขาเห็นฟางซิงนั่งพิงเตียง น้ำตาก็ไหลพราก
"คุณชาย! ฮือๆๆๆ!"
มองชายหญิงในชุดโบราณสองคนที่คุกเข่าร้องไห้บนพื้น ฟางซิงตกใจ
หรือว่าผม จะทะลุมิติมา?
แถมยังเป็นคุณชายด้วย?
ดวงตาของฟางซิงกลอกกลิ้ง เขาแสร้งทำเป็นยิ้ม "ใจดี" ยกมือที่สั่นเทาออกไปเพื่อจะประคองพวกเขาอย่างแผ่วเบา
"พวกเจ้าลุกขึ้นเถิด ข้า รู้สึกเวียนหัว"
ชายวัยกลางคนลุกขึ้นด้วยความตื่นเต้น รีบเข้าไปประคองฟางซิง แล้วพูดว่า
"คุณชาย ท่านมึนงงมาสามปีแล้ว แน่นอนว่าต้องเวียนหัวสิขอรับ!"
ฟางซิงดีใจในใจ "แต่ข้า ดูเหมือนจะลืมเรื่องราวไปมากมาย!"
"คุณชาย แค่ท่านฟื้นขึ้นมาก็ดีแล้ว เรื่องราวที่ลืมเลือนไป ข้า จะเล่าให้ท่านฟังเอง"
...
ครึ่งวันต่อมา ฟางซิงฟังจนเหนื่อย ฟางเจี๋ยหลุนและเสี่ยวไป๋ก็พูดจนเหนื่อยเช่นกัน จึงให้เขาพักผ่อน
นอนอยู่บนเตียง ฟางซิงลูบชุดนอนบนร่างกาย หัวใจเต้นแรงไม่หยุด
เจ้าของร่างเดิมหลังจากอยู่ในสภาพคล้ายคนปัญญาอ่อนมาสามปี แม้ว่าจะมีนมวัวและซุปไก่ให้กินทุกวัน แถมยังมีซุปโสมเป็นครั้งคราว แต่ในวันนี้เขาก็ตามบิดาไปในที่สุด ทำให้ฟางซิงที่มาจากท่าเรือนิวยอร์กได้ประโยชน์
หย่งเล่อ ฟางซิงรู้ว่าเป็นปีรัชกาลของจักรพรรดิหย่งเล่อ แต่ในปัจจุบันเมืองหลวงของราชวงศ์หมิงอยู่ที่หนานจิง ส่วนเป่ยจิงในขณะนั้นยังคงเรียกว่าเป่ยผิง
เจ้าของร่างเดิมเศร้าโศกกับการจากไปของบิดาอยู่แล้ว แถมในวันสุดท้ายของงานศพยังถูกถอนหมั้นอีก ทำให้เขาไม่สามารถรับได้ในชั่วขณะและตกอยู่ในอาการมึนงง
"ผม เป็นคุณชายจริงๆ เหรอ? ฮ่าๆๆๆๆ!"
ฟางซิงยกมือขวาที่ซูบผอมขึ้นด้วยความตื่นเต้น อยากจะกัดดูสักคำว่านี่เป็นความฝันหรือไม่
"เอ๊ะ! นี่มันอะไร? ผม ไม่ได้สักนี่!"
บนแขนขวาของฟางซิงมีลายสมอเรือที่โดดเด่นมาก ฟางซิงขยี้ตาแล้วกัดลงไปเต็มแรง
"โอ๊ย! เจ็บจัง!"
ในความมึนงง ฟางซิงรู้สึกว่าตนเองเข้าไปอยู่ในพื้นที่ขนาดใหญ่ ซึ่งพื้นที่นี้เต็มไปด้วยสิ่งของ โกดังเรียงราย ตู้คอนเทนเนอร์หนาแน่น...
"เวรเอ๊ย! ที่นี่มันที่ไหนกัน?"
ฟางซิ่งรู้สึกกลัวเล็กน้อย เดินเข้าไปในบริเวณโกดังด้วยอาการขยาดๆ แล้วเอื้อมมือผลักประตูบานหนึ่ง ประตูก็เปิดออก
นี่คือห้องเย็น ภายในมีไอสีขาวลอยคลุ้ง เนื้อวัวก้อนใหญ่ถูกกองเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ
ฟางซิ่งหยิบเนื้อวัวขึ้นมาก้อนหนึ่ง อากาศในเดือนหกทำให้เนื้อวัวที่แข็งราวกับหินทำให้นิ้วของเขารู้สึกชา
"น้ำแข็งที่นี่ทำไมถึงไม่ละลายนะ?"
ฟางซิ่งรู้สึกประหลาดใจ จากนั้นเขาก็เดินไปยังโกดังอีกแห่ง ในนี้มีข้าวสารวางอยู่ และยังเป็นข้าวหอมมะลิไทยอีกด้วย
หลังจากดูโกดังไปอีกสิบกว่าแห่ง ฟางซิ่งก็รู้สึกสับสน เขาเดินไปยังห้องทำงานที่อยู่ข้างๆ แต่กลับต้องตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม
บนโต๊ะในห้องทำงานมีกาแฟวางอยู่แก้วหนึ่ง เขาลองเอื้อมมือไปสัมผัส ปรากฏว่ากาแฟนั้นยังร้อนอยู่
"เชี่ยเอ๊ย!"
ฟางซิ่งซึ่งทั้งดีใจและตกใจสบถออกมาคำหนึ่ง แล้วผลปรากฏว่าตัวเขาก็กลับมาปรากฏอยู่บนแท่นไม้วางของแกะสลักอีกครั้ง
"นี่จะไม่ใช่ภาพหลอนใช่ไหม?"
ฟางซิ่งไม่ลังเลเลยที่จะกัดสมอเรืออันนั้นอีกครั้ง
"ข้าเข้ามาได้อีกแล้ว! ฮ่าฮ่าฮ่า!"
ยืนอยู่ท่ามกลางพื้นที่กว้างใหญ่แห่งนี้ ฟางซิ่งหัวเราะอย่างลำพองพลางเท้าสะเอว
ต่อมา ฟางซิ่งได้ทดสอบความสามารถในการนำสิ่งของเข้าออก ปรากฏว่าเพียงแค่คิด เขาก็สามารถนำสิ่งของออกไปได้ และนำสิ่งของเข้ามาได้เช่นกัน
ฟางซิ่งมองเนื้อวัวแช่แข็งในมือด้ว
ยอาการสั่นเทา
"ข้ารวยแล้ว! ข้ารวยแล้ว!"
และในบริเวณที่เขาไม่ได้มองเห็น ยังมีโกดังและตู้คอนเทนเนอร์อีกกลุ่มหนึ่ง ซึ่งมีตัวอักษรสี่เหลี่ยมระบุที่มาของพวกมัน...