บทที่ 21 เข้าสู่เมืองหลวง

ผ่านไปไม่รู้นานเท่าไร ทั้งสามคนลืมตาขึ้นพร้อมกัน

"เฮ้ย เฮ้ย เฮ้ย แค่อธิบายท่าดาบเท่านั้นเอง พวกเจ้าทั้งสองคนถึงกับบรรลุขั้นจิตใจแล้วเหรอ?"

หลี่มู่ คนบ้าดาบ เผยสีหน้ายินดีอย่างสุดขีด อารมณ์พลุ่งพล่าน "เจ้ารู้หรือไม่ว่า เทพเซียนที่เจ้าเล่าถึง เหินเวหาเหนือสรรพสิ่ง ถือเป็นหน้าที่ในการช่วยเหลือความทุกข์ยากของมวลมนุษย์!"

"จิตใจอันเหนือธรรมดาเช่นนี้ คือสิ่งที่ผู้ฝึกวิชาอย่างพวกเราอุทิศชีวิตทั้งชีพยังไม่แน่ว่าจะเข้าใจได้"

ชู่ชิงเยว่ เซียนดาบจันทราเย็นชา ใบหน้าหล่อเหลา เผยรอยยิ้มยินดีเป็นครั้งแรก

"ช่างสมกับเป็นเทพเซียนเหินเวหา ช่างสมกับเป็นเทพสวรรค์ที่ถือดาบลงมาโลกมนุษย์"

"ขอขอบคุณคำสอน!"

หวังโยว หมอเทพมือผี ก็เดินมาหยุดตรงหน้าฉินชวน "ข้าหวังโยวรักษาโรคมาเกือบร้อยปี รักษาผู้คน ทั้งหมดล้วนทำตามความพอใจ"

"ดูเหมือนว่า ข้าผู้เป็นหมอเทพมือผี ยังสู้เจ้าคนนอกวงการไม่ได้!"

"อะไรเรื่องช่วยเหลือมวลมนุษย์ อะไรเหนือเวหา!"

"เมื่อเทียบกับสติปัญญาและพรสวรรค์ของเจ้า ข้าหวังโยว จะเรียกตัวเองว่าหมอเทพมือผีได้ที่ไหนกัน!"

ฉินชวนหน้าดำ "ก็แค่บรรลุขั้นจิตใจเท่านั้นเอง จะยกยอถึงขนาดนี้ทำไม!"

"ตอนนี้ เจ็ดวันผ่านไปแล้ว ถึงเวลาที่ข้าต้องออกเดินทางเข้าสู่เมืองหลวง!"

พอได้ยินประโยคนี้ ทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไป

"เจ้า...จะไปคนเดียวหรือ?"

ชู่ชิงเยว่รู้สึกไม่วางใจ น้ำในเมืองหลวงลึกเกินไป

แม้ว่าตอนนี้ฉินชวนจะเปิดเส้นลมปราณที่ห้าแล้ว และมีไพ่ในมือไม่น้อย

แต่ผู้อาวุโสสูงสุด คือผู้แข็งแกร่งที่สุดในยุทธภพยุคนี้

ไม่มีใครรู้ความลับของเขา

หลี่มู่ก็เต็มไปด้วยความกังวล "ข้าเคยสัญญากับบิดาเจ้าว่าจะคุ้มครองเจ้า"

หวังโยวถอนหายใจ "บุตรของสหายเก่า หากตายไป ข้าคงมีความผิดใหญ่หลวง!"

ฉินชวนมองคนทั้งสามที่ใกล้ชิดที่สุดตรงหน้า รู้สึกซาบซึ้งใจ

"โอ้ พวกเจ้าทำอะไรกันนี่!"

"วางใจเถิด ในเมื่อข้าถูกคนเฒ่าในเมืองหลวงเรียกตัวเข้าวัง พวกเหล่าอำนาจในเมืองหลวง แม้อยากจะลงมือกับข้า ก็ต้องชั่งน้ำหนักว่าจะรับความเดือดดาลของคนเฒ่าผู้นั้นไหวหรือไม่"

"เรื่องความปลอดภัย ไม่ต้องกังวลเลย!"

ทุกคนได้ยินดังนั้น สีหน้าคลายลงบ้าง

"ดูเหมือนว่าเจ้าหนูนี่พูด...มีเหตุผลอยู่"

หลี่มู่ คนบ้าดาบ มองฉินชวนอย่างจริงจัง "จริงๆ แล้วเจ้าไม่ต้องการให้พวกเราไปเมืองหลวงด้วยกันหรือ?"

ฉินชวนส่ายหน้า ก่อนจะมองไปทางชู่ชิงเยว่ "อาจารย์เซียนดาบ เจ้าอยู่ในหุบเขาก่อน ใช้พลังสายฟ้าบริเวณรอบนอกเขตสายฟ้า หลอมหัวใจดาบ"

"อีกอย่าง ยังมีเรื่องหนึ่งที่ต้องรบกวนอาจารย์เซียนดาบ!"

ฉินชวนเข้าไปใกล้ชู่ชิงเยว่ กระซิบเบาๆ

......

เมืองซ่างจิง นครหลวงจิงตู!

ที่จวนองค์หญิง จวนองค์ชายสาม และจวนองค์ชายห้า ได้รับข่าวเกือบจะพร้อมกัน

"ฉินชวน วันนี้จะเข้าเมืองหลวง!"

ทั้งสามฝ่าย ลงมือในทันที

ที่ประตูเมืองหลวง ผู้คนและพ่อค้าเดินทางไปมาไม่ขาดสาย

ในฝูงชน มีเสียงคนตะโกนขึ้น

"เร็วดูสิ นั่นไม่ใช่รถม้าจากจวนองค์หญิงหรือ? ทำไมมาทางประตูเมืองนี่?"

"ไม่รู้เหมือนกัน ไม่เคยได้ยินว่าวันนี้จะมีราชวงศ์มาต้อนรับทูตที่ประตูเมืองนี่นา?"

ไม่นาน รถม้าจากจวนองค์หญิงหยุดที่ประตูเมือง

"ว้าว นี่คือองค์หญิงใหญ่ผู้งดงามแห่งเมืองหลวงหรือ?"

"สวยงามราวกับนางฟ้าลงมาจากสวรรค์จริงๆ งดงามเกินบรรยาย!"

ผ่านม่านที่พัดไหวด้วยสายลม ผู้คนที่ประตูเมืองมองเห็นองค์หญิงใหญ่บนรถม้า อุทานด้วยความทึ่ง

แต่ในขณะที่รถม้าจากจวนองค์หญิงเพิ่งมาถึงประตูเมือง จากที่ไกล ก็มีเสียงรถม้าอีกคันดังมา

ทุกคนหันไปมองตามเสียง "วันนี้เกิดอะไรขึ้น? องค์หญิงใหญ่มาที่ประตูเมืองเอง ทำไมรถม้าจากจวนองค์ชายสามมาด้วย?"

"ไม่ ดูทางโน้นเร็ว ไม่ใช่แค่องค์ชายสาม รถม้าจากจวนองค์ชายห้าก็มาทางนี้ด้วย!"

มีคนในฝูงชนอุทาน

ทุกคนมองไปตามทิศทางที่คนพูดชี้ไป จริงด้วย รถม้าจากจวนองค์ชายสามและองค์ชายห้า ตามกันมาตามลำดับ มุ่งหน้ามาทางประตูเมืองเดียวนี้

"แปลกจริง จะมีบุคคลสำคัญอะไรมาที่เมืองหลวงหรือ?"

"ไม่เคยได้ยินนี่!"

"ถึงจะเป็นทูตจากประเทศไหน ปีก่อนๆ ก็ไม่เคยเห็นองค์หญิงใหญ่กับองค์ชายหลายพระองค์มาต้อนรับถึงประตูเมืองนี่นา!"

"ใช่ไหมล่ะ นี่มันใครกันที่มีหน้ามีตาขนาดนี้?"

"ถึงกับทำให้บุคคลสำคัญในราชวงศ์หลายคนมาต้อนรับด้วยตัวเอง?"

ทุกคนต่างเดาสุ่มกันไป

บนรถม้า องค์หญิงใหญ่มองเห็นองค์ชายสามและองค์ชายห้าที่มา สีหน้าเต็มไปด้วยความเย็นชา

"หึ ข่าวของพวกเขาช่างว่องไวนัก"

"องค์หญิงใหญ่ ฉินชวน...มาแล้ว!"

บนรถม้าจากจวนองค์หญิง สาวใช้คนสนิทกล่าว

"หืม?"

องค์หญิงใหญ่เซียวเฉียงเพ่งมอง ผ่านหน้าต่างรถม้า มองไปทางไกลๆ จากประตูเมือง

การเคลื่อนไหวของนางปลุกองค์ชายสามและองค์ชายห้าทันที

ทั้งสองคนมองตามสายตาขององค์หญิงใหญ่

"ในที่สุด...ก็มาแล้วสินะ!"

ทั้งสามคนพร้อมกันลงจากรถม้า ยืนอยู่ที่ประตูเมือง รอคอยอย่างเงียบๆ

พ่อค้าโดยรอบพากันหลีกทางให้ แต่ฝูงชนก็ไม่ได้สลายไปเพราะเหตุนี้

"ใครกันนะ?"

"เอ๊ะ นี่ไม่ใช่คุณชายเปลือกไร้แก่นแห่งตระกูลฉินจากเมืองอวิ๋นโจวของเราหรอกหรือ?"

"เขา...เป็นคนที่พวกผู้มีอำนาจจากเมืองหลวงมาต้อนรับหรือ?"

ในฝูงชน พ่อค้าจากเมืองอวิ๋นโจวที่มาทำการค้าในเมืองหลวงจำฉินชวนได้ก่อน ถามอย่างสงสัย

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนเริ่มถกกัน

"คุณชายตระกูลฉินจากเมืองอวิ๋นโจว?"

"ที่เจ้าพูดถึงคือตระกูลฉินที่ใช้เวลาเพียง 18 ปี สร้างความมั่งคั่งเทียบเท่าประเทศใช่ไหม?"

"นอกจากตระกูลฉิน ใครบนโลกนี้จะมีความสามารถขนาดนั้น?"

"แต่นี่มันแปลกมาก คุณชายตระกูลฉินจากเมืองอวิ๋นโจว ตามข่าวลือเป็นคนเจ้าชู้ เกียจคร้าน เป็นคุณชายเปลือกไร้แก่นที่ไม่เอาถ่านไม่ใช่หรือ?"

"เขามีอะไรที่ทำให้บุคคลสำคัญจากเมืองหลวงหลายคนให้ความสำคัญขนาดนี้?"

ทุกคนต่างงุนงง

ระหว่างที่พูดคุยกัน ฉินชวนก็จูงม้ามุ่งหน้ามาทางนี้แล้ว

"หืม? ขบวนใหญ่โตขนาดนี้เลยหรือ?"

ยังไม่ทันถึงประตูเมือง ฉินชวนก็เห็นรถม้าจากจวนองค์หญิงและองค์ชายทั้งสองจอดอยู่ตรงนั้นแล้ว

เขาเลิกคิ้วเล็กน้อย มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย "พวกท่านผู้สูงศักดิ์นี่ช่างมี..."

"น้ำใจจริงๆ!"

ฉินชวนยิ้มอยู่บนใบหน้า แต่ในใจเข้าใจดี

พวกบุคคลสำคัญจากเมืองหลวงมาด้วยตัวเอง ดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับตนเป็นพิเศษ แต่แท้จริงแล้วเป็นการทดสอบและกดดัน

พวกเขากำลังบีบให้เขาเลือก

บีบให้เขาทำการเลือกฝั่งหลังจากเข้าประตูเมืองนี้

"อยากรู้คำตอบของข้าฉินชวนขนาดนั้นเลยหรือ?"

ฉินชวนหัวเราะเบาๆ และเดินอย่างสบายใจเข้ามาใกล้

"ฉินชวนแห่งตระกูลฉินจากเมืองอวิ๋นโจว ขอคารวะทุกท่าน!"

พูดจบ ดวงตาของฉินชวนไม่หลบเลี่ยง กลับจ้องตรงไปยังองค์หญิงใหญ่เซียวเฉียง

ดวงตาสีดำสนิทคู่นั้น โลภมาก หยอกล้อ และยังมีความสนุกสนานปนอยู่

"บังอาจ!"

สาวใช้ข้างกายเห็นฉินชวนไร้มารยาทเช่นนั้น จึงตำหนิเสียงดัง

แต่องค์หญิงใหญ่เซียวเฉียงกลับหัวเราะเบาๆ ก่อนจะส่ายสะโพก ก้าวเท้าเข้ามาใกล้ฉินชวน

แล้วค่อยๆ ยื่นมือออกมา นิ้วเรียวบางของนางคว้าคางของฉินชวนไว้โดยตรง "องค์หญิงงดงามไหม?"

องค์หญิงใหญ่เซียวเฉียงยิ้มบางๆ บนร่างของนางแผ่ความสูงส่งอันเป็นเอกลักษณ์ของราชวงศ์

บรรยากาศอันทรงอำนาจแผ่ออกมาจากตัวนาง

ฉินชวนอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะเลียริมฝีปากของตน "งดงามเกินบรรยาย!"

"ข้าน้อยไม่เคยเห็นสตรีที่งดงามสะกดใจเช่นองค์หญิงใหญ่มาก่อน"

"แม้จะเปรียบเป็นเซียนหญิงจากสวรรค์ ก็ไม่เกินจริง!"

"คิกๆๆ!"

คำชมอย่างไม่เสียดายของฉินชวน ทำให้องค์หญิงใหญ่หัวเราะร่า

เสียงหัวเราะอันไพเราะ เหมือนระฆังเงิน และคล้ายกับน้ำพุในฤดูใบไม้ผลิ

"หากเป็นเช่นนั้น ข้าผู้เป็นเซียนหญิง ขอเชิญเจ้าเข้าพักที่จวนองค์หญิง เจ้ายินดีหรือไม่?"

ทันทีที่ได้ยินคำเหล่านี้ องค์ชายสามและองค์ชายห้าที่อยู่ด้านหลัง สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน รีบเข้ามาหยุดตรงหน้าฉินชวน

"ป้าเป็นเพียงสตรี หากเจ้าเข้าพักที่จวนองค์หญิง อาจไม่สะดวก!"

"เมื่อข่าวแพร่ออกไป จะเกิดเรื่องซุบซิบนินทาอย่างแน่นอน เสียพระเกียรติขององค์หญิงเป็นเรื่องเล็ก แต่ทำลายศักดิ์ศรีของราชวงศ์ ท่านผู้นั้นในสุสานจักรพรรดิคงโกรธเกรี้ยว"

(จบบท)