บทที่ 5 ผู้วางกล

"ทำไมถึงโกรธนักล่ะ?"

หลังจากใช้กระบวนท่าเพียงแค่หนึ่งครั้ง คนบ้าดาบหลี่มู่ก็ไม่ได้โจมตีต่อ แต่กลับเอ่ยปากอย่างไม่เร่งรีบ

"ตั้งแต่ที่เจ้าก้าวเข้าสู่เมืองอวิ๋นโจว ทุกการเคลื่อนไหวของเจ้าล้วนอยู่ในการควบคุมของตระกูลฉิน"

"บางทีเจ้าอาจคิดว่าเรื่องที่เจ้ารู้นั้น มีคนรู้น้อยและพยานก็มีน้อย"

"แต่ตระกูลฉินร่ำรวยเทียบเท่าประเทศ มีอิทธิพลมากมาย แม้แต่ราชวงศ์ยังต้องส่งองค์ชายห้ามาสืบความจริง"

"จุดประสงค์ที่แท้จริงที่เจ้ามาที่นี่ ตระกูลฉินต้องการรู้ ก็แค่ลงแรงอีกหน่อยเท่านั้น"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายสามารถเดาใจได้ถูกต้อง เซียนดาบจันทราเย็นชาสูดหายใจลึกๆ พยายามกดความปั่นป่วนในใจไว้อย่างสุดกำลัง

นางรู้ดีว่า หากหลี่มู่หรือแม้แต่ตระกูลฉินต้องการจัดการนาง พวกเขาคงไม่รอจนถึงตอนนี้เพื่อมาพูดเรื่องพวกนี้อย่างออมค้อม

สิ่งที่นางอยากรู้คือ ตระกูลฉินกำลังวางแผนอะไรกันแน่

ชู่ชิงเยว่สงบใจลงแล้วเอ่ยปากอีกครั้ง

"ตระกูลฉิน... รู้มากแค่ไหน?"

เมื่อเห็นชู่ชิงเยว่สงบลงแล้ว คนบ้าดาบหลี่มู่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ เลือกเก้าอี้ตัวหนึ่งนั่งอย่างสบายๆ แล้วดื่มเหล้าอีกอึก

"สิ่งที่ควรรู้ และไม่ควรรู้ ล้วนสืบมาค่อนข้างหมดแล้ว"

"ข้าถามเจ้าแค่ประโยคเดียว..."

สีหน้าของหลี่มู่พลันเคร่งขรึมขึ้นมา "เจ้าแน่ใจหรือที่จะทำเช่นนี้?"

"นั่นคือมารดาของข้า ข้ามีเหตุผลที่จำเป็นต้องทำ"

หลี่มู่ถอนหายใจ "นิสัยดื้อดึงของเจ้านี่ เหมือนกับฉินชวนไม่มีผิด"

"นี่คือเหตุผลที่ฉินเซี่ยวเทียนให้ท่านอยู่รอข้าอย่างนั้นหรือ?"

"ใช่ แต่ก็ไม่ใช่"

หลี่มู่ไม่ได้ปฏิเสธ แล้วพูดต่อว่า "ศัตรูของศัตรู ก็คือพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่สุด!"

"ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าคือหนึ่งในสี่เซียนดาบ เซียนดาบจันทราเย็นชา!"

"ตระกูลฉิน ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ร่วมมือ"

ชู่ชิงเยว่พยักหน้า "แต่ร่างของคนที่มีแค่เลือดพลังและกระดูกแห่งสวรรค์ที่ไร้ค่า ข้าไม่คิดว่าตระกูลฉินจะช่วยให้ข้าทำอะไรได้"

"เป็นเช่นนั้นจริงหรือ?"

หลี่มู่ยิ้มเล็กน้อย "ถ้าเป็นอย่างที่เจ้าว่า แล้วเหตุใดเจ้าจึงพูดเรื่องรับศิษย์ต่อหน้าองค์ชายห้า"

"เกรงว่า เจ้าคงรู้บางสิ่งแล้วกระมัง!"

เซียนดาบจันทราเย็นชาพลันตระหนักถึงบางสิ่ง "หรือว่า..."

"เจ้าเดาไม่ผิด ทุกสิ่งที่เจ้ารู้ ล้วนเป็นสิ่งที่ตระกูลฉินต้องการให้เจ้ารู้"

"ตั้งแต่เจ้าตัดสินใจเป็นศัตรูกับราชวงศ์ เจ้าก็ตกอยู่ในกลของตระกูลฉินแล้ว!"

เซียนดาบจันทราเย็นชาชู่ชิงเยว่รู้สึกหวาดหวั่น

นี่เป็นครั้งแรกที่นางรู้สึกถึงความกลัวอันไร้ขอบเขต

นางเป็นหนึ่งในสี่เซียนดาบ นางมั่นใจว่าสิ่งที่เคยเห็นและประสบมา มากพอที่จะทำให้นางมองทะลุความสับสนทั้งปวง

แต่ไม่คิดว่า ตัวนางเองจะตกลงไปในกลที่ตระกูลฉิน ไม่สิ พูดให้ถูกต้องคือ กลที่ฉินเซี่ยวเทียนถักทอขึ้นเองกับมือ

"ฉินเซี่ยวเทียน..."

"ไม่ กลนี้ไม่ใช่เขาวางให้เจ้า"

"แต่เป็น..."

"ฉินชวน!"

"อะไรนะ?!"

ดวงตาของชู่ชิงเยว่หดเล็กลงทันที แข็งค้าง

"เป็นไปไม่ได้! เด็กคนนั้น..."

เมื่อเห็นชู่ชิงเยว่สับสนและช็อกไปแล้ว หลี่มู่ก็สูดหายใจลึกๆ

"ตอนแรกข้าก็เป็นเหมือนเจ้าตอนนี้!"

"ต่อไป เจ้าจะเข้าใจว่า ฉินชวนคือคนที่อันตรายที่สุดในตระกูลฉิน"

"เล่ห์เหลี่ยมและความฉลาดของเด็กคนนั้น แม้แต่ข้าที่มีชีวิตมาห้าสิบปี ยังรู้สึกหวาดกลัว"

ในห้องลับแห่งหนึ่งภายในคฤหาสน์ตระกูลฉิน

ฉินชวนเปลี่ยนจากความอ่อนแอและความเป็นคุณชายผู้เพียบพร้อมเมื่อครู่ไปโดยสิ้นเชิง

ดวงตาสีดำสนิท เปล่งประกายไปด้วยปัญญาและความคมกริบ

"ชวน เจ้าซ่อนความสามารถมาสิบแปดปี แล้วตอนนี้กลับสร้างกระบวนท่าดาบเทพเซียนฟ้าทะยานต่อหน้าองค์ชายห้า..."

ใบหน้าของฉินเซี่ยวเทียนที่เคยมีรอยยิ้มอันใจดีและง่ายคบหาหายไปแล้ว แทนที่ด้วยความเด็ดขาดและโหดเหี้ยมไร้ขอบเขต

"ไม่เป็นไร!"

"นั่นไม่ใช่สิ่งที่องค์ชายห้าต้องการเห็นหรอกหรือ?"

"เขาพยายามอย่างหนัก ก็เพื่อค้นหาคำตอบที่เขาคิดว่ามั่นใจ"

ดวงตาของฉินชวนลึกล้ำ เปล่งประกายด้วยเล่ห์เหลี่ยมและปัญญาที่ไม่เข้ากับอายุของเขา

"อีกอย่าง ความจริงปลอมปน ปลอมปนความจริง บางทีอาจร้ายกาจยิ่งกว่า"

ฉินเซี่ยวเทียนพยักหน้า "สิบแปดปีที่ผ่านมา เส้นลมปราณของเจ้าที่ถูกปิดกั้น ได้เปิดแล้วเงียบๆ ถึงสามเส้น!"

"น่าเสียดาย ยังไม่เพียงพอ!"

ฉินชวนโบกมือ "กับข้าที่มีเพียงสามเส้น ก็สามารถเรียนรู้วิชาที่เหมาะกับกระดูกเผ่าสวรรค์ได้แล้ว"

"สิบแปดปี ระดับของข้า ก่อนหน้านี้ก็ถึงขั้นกลางของระดับฉือแล้ว!"

"คัมภีร์เทียนกังขั้นแรก ข้าใช้ได้อย่างแม่นยำแล้ว"

"เจ้าพูดจริงหรือ?"

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของฉินเซี่ยวเทียนกระตุกด้วยความยินดี "คัมภีร์เทียนกัง แท้แล้วเป็นวิชาบริสุทธิ์ยิ่ง ทุกระดับที่ฝึกจะเพิ่มพลังและระดับขึ้นหลายเท่า"

"เจ้าเพียงแค่ฝึกถึงระดับแรก ก็ถึงขั้นกลางของระดับฉือแล้ว"

"คัมภีร์ที่เหมาะกับกระดูกเผ่าสวรรค์ ช่างลึกลับวิเศษเหลือเกิน"

"แต่ว่า..."

ฉินเซี่ยวเทียนมีความกังวลอยู่บ้าง "ชายชราแห่งนครหลวง ใกล้ถึงเวลาสิ้นอายุขัย กำลังหมดความอดทนแล้ว"

"คนระดับห้าแห่งเผ่าสวรรค์ที่กำลังเสื่อมถอย คงทนไม่ไหวแล้ว"

"ไอ้ชราห่านั่น หลายปีนี้พยายามทะลุผ่านระดับห้า ให้ถึงระดับอู๋จวี่ ทะลุผ่านกฎเกณฑ์และข้อจำกัดของอายุขัย"

"ต่อจากนี้ เจ้าวางแผนจะทำอย่างไร?"

ฉินชวนยิ้ม "สามเดือน ถ้าเซียนดาบจันทราเย็นชาเข้าร่วมกลแล้ว"

"ด้วยการจับมือของนางกับคนบ้าดาบ สามเดือน ข้าเชื่อว่าจะสามารถเปิดเส้นลมปราณให้ข้าได้อีกสองเส้น!"

"ตอนนั้น แปดเส้นเปิดห้าเส้น..."

ในดวงตาของฉินเซี่ยวเทียน ปะทุไปด้วยแรงสังหาร

"ลงมือเลย พี่สาวคนโตของเจ้า ก็คงมาถึงแล้ว"

เสียงจบลง นอกประตูก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

ตามมาด้วยหญิงสาวคนหนึ่ง สวมชุดยาวสีแดง เดินเข้ามาอย่างสง่างาม

ใต้แสงโคมอันอ่อนโยนภายในห้อง ฉินเทียนเสวี่ยมีผมยาวดั่งสายน้ำตก ดวงตาดั่งดวงดาวระยิบระยับ ความอ่อนช้อยและงดงามของนาง ชายหนุ่มคนใดได้เห็นก็คงไม่อาจละสายตา

"พี่ใหญ่!"

ฉินชวนรีบเข้าไปต้อนรับทันที

ฉินเทียนเสวี่ยยื่นมือออกไปด้วยความรักใคร่ ลูบศีรษะของฉินชวนเบาๆ "ชวนน้อย ไม่ได้เจอกันหลายเดือน ดูเจ้ามีชีวิตชีวาขึ้นนะ!"

ฉินชวนหัวเราะคิกคัก มีเพียงต่อหน้าพี่สาวคนนี้เท่านั้น ที่เขาถึงสามารถเป็นตัวของตัวเองได้อย่างแท้จริง

"เรื่องราวเป็นอย่างไรบ้าง?"

เมื่อได้ยินคำถาม ฉินเทียนเสวี่ยก็เก็บรอยยิ้มทันที สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

"เป็นไปตามที่ชวนน้อยคาดการณ์ คนของเราที่ต้องการแทรกซึมเข้าสู่นครหลวง ไม่มีข้อยกเว้น ล้วนถูกกำจัดหมด"

"นครหลวง ต่อตระกูลฉินของเรา..."

ฉินชวนยักไหล่ "เป็นเรื่องที่คาดไว้อยู่แล้ว"

"แล้วทางพี่รอง..."

"พี่สาวคนโตของเจ้านี่ วุ่นวายเรื่องของเจ้าจนไม่ได้หายใจ เจ้ายังจะถามถึงพี่ชายคนรองอีก?"

ฉินเทียนเสวี่ยแกล้งโกรธ

"ใช่ๆๆ พี่ใหญ่เหนื่อยที่สุด เดี๋ยวชวนน้อยจะนวดให้"

"อย่างนี้ค่อยใช้ได้หน่อย!"

ฉินเทียนเสวี่ยหัวเราะเบาๆ พลางปิดปาก แล้วพูดต่อ "วางใจเถอะ พี่ชายคนรองของเจ้าสบายดี"

"เขายังฝากข้อความมาบอกด้วย!"

"เมฆาในนครหลวงกำลังจะปั่นป่วน สามเดือนหลังจากนี้ ให้เข้าจวนองค์หญิงก่อน!"

ฉินชวนตกใจเล็กน้อย

"พี่รอง เขา..."

ดูเหมือนจะเห็นความคิดของฉินชวน "เฮ้อ เจ้านี่!"

"เรื่องในอดีต เป็นการตัดสินใจของพี่ชายคนรองเอง"

"เพื่อรักษาตระกูลฉิน เขาสมัครใจเป็นตัวประกัน เพื่อให้เจ้าได้มีเวลาสิบแปดปีในการเติบโต"

"เขาไม่เคยโทษเจ้า!"

"เจ้ากับพี่ชายคนรองสนิทกันมาตั้งแต่เด็ก เพื่อเจ้าน้องชายคนเล็ก เขาเคยโทษเจ้าจริงๆ ที่ไหนกัน?"

ฉินเทียนเสวี่ยถอนหายใจ "หอคว้าดาวที่เจ้าให้พี่ชายคนรองของเจ้าสร้าง ตอนนี้ กลายเป็นที่รู้จักทั่วทั้งนครหลวงแล้ว"

ฉินชวนพยักหน้า "ดีมาก"

"เมื่อครู่พี่พูดว่า พี่รองต้องการให้ข้าหาทางเข้าจวนองค์หญิงหลังจากนี้สามเดือน?"

ฉินเทียนเสวี่ยพยักหน้า อธิบายว่า "ตอนนี้ในนครหลวง ผู้อาวุโสสูงสุดใกล้สิ้นอายุขัย ราชสำนักปั่นป่วน เหล่าองค์ชายแข่งขันลับๆ กัน และในบรรดาทายาททั้งหมดของฮ่องเต้ มีเพียงองค์หญิงที่เป็นสตรี"

"แต่ถ้าจะคิดว่าองค์หญิงนี้ไม่แย่งชิงไม่ต่อสู้ ก็ดูถูกนางเกินไปแล้ว!"

ฉินชวนเข้าใจในทันที

"ดังนั้น การยืมกำลังตีกำลัง จวนองค์หญิง ก็คือกระดานเริ่มของหมากนครหลวงนี้!"

(จบบท)