บทที่ 21 ฉันผ่านมาแค่บังเอิญ

เฉินหนิงซีหันตัวเดินเข้าไปในหมู่บ้านจัดสรร แต่กลับเจอเฉิงเฉียวเป่ยยืนอยู่ข้างถนน เธอประหลาดใจ:

"คุณผู้จัดการเฉิง?"

เฉิงเฉียวเป่ยจ้องมองไปที่รถเก๋งที่ขับออกไป ถาม: "คนเมื่อกี้เป็นใคร?"

เฉินหนิงซีตอบ: "อ๋อ เพื่อนร่วมระดับมัธยมของฉัน ตอนนี้ทำงานที่คณะกรรมการการศึกษา"

เฉิงเฉียวเป่ยจงใจล้อเธอ "เธอมีธุรกิจติดต่อกับคณะกรรมการการศึกษาด้วยเหรอ?"

เฉินหนิงซีไม่ได้ฟังความหมายโดยนัย ตอบตรงไปตรงมา: "มีสิ คณะกรรมการการศึกษาจัดกิจกรรมรณรงค์ความรู้ด้านความปลอดภัยดับเพลิงในโรงเรียน ฉันเป็นตัวแทนบริษัทไฟฟ้าให้ความรู้เรื่องความปลอดภัยไฟฟ้า เธอไม่ได้ดูข่าวเหรอเมื่อเร็วๆ นี้?

ข่าวตันเจียงออกอากาศแล้วด้วย"

"...อ่า คุณไปรณรงค์ด้วยกันเหรอ?" เฉิงเฉียวเป่ยพอได้ยินว่าเป็นเรื่องงานก็เก็บสายตากลับ "ไม่ได้สังเกตข่าว ฉันก็ไม่ค่อยดูทีวี"

คิดดูแล้วเขาก็ยุ่งกับการเปิดโรงแรมใหม่เมื่อเร็วๆ นี้ ก็คงไม่มีเวลาจริงๆ จึงถามต่อ: "เธอมารอฉันเหรอ?"

เฉิงเฉียวเป่ยหยุดชั่วครู่ "...ฉัน ฉันผ่านมาแค่บังเอิญ"

"ผ่านมาแค่บังเอิญ?" เฉินหนิงซีรู้สึกไม่น่าเชื่อ "ไม่ได้พูดเล่นใช่มั้ย อากาศหนาวขนาดนี้เธอไม่ขับรถกลับบ้านแต่เดินเหรอ?"

อธิบายให้สมเหตุสมผลก็ยาก เฉิงเฉียวเป่ยแก้ตัว "ออกกำลังกายไง ฉันเป็นคนมีระเบียบวินัย"

"ฮ่าๆๆ" เฉินหนิงซีหัวเราะอย่างอดสูไม่ไหว ชี้ไปที่ประตูหมู่บ้าน "ฉันไปแล้วนะ ไม่รบกวนการออกกำลังกายของเธอแล้ว"

เฉิงเฉียวเป่ยห้ามเธอไว้ "เดี๋ยวก่อน"

เฉินหนิงซีหันกลับมา "ยังมีเรื่องอะไรอีกเหรอ?"

เฉิงเฉียวเป่ยยิ้มอย่างมีความหมาย "เพื่อนของเธอก็ใจดีดีนี่ ส่งถึงหน้าประตูแล้วยังลงรถมาส่งอีก?"

ครั้งนี้ได้ยินความหมายอื่นแล้ว เฉินหนิงซีจะปล่อยให้เฉิงเฉียวเป่ยมาผูกคอด้วยคำพูดได้อย่างไร

"เธอหมายความว่าไง?"

เธอหันตัวกลับมา เดินเข้าหาเฉิงเฉียวเป่ยอย่างเข้มข้น คนทั้งสองห่างกันหนึ่งก้าว เพราะเขาสูงกว่าเธอจึงต้องเงยหน้าขึ้นมอง จากมุมมองของเฉิงเฉียวเป่ย ทำให้เธอดูเล็กและน่ารักแปลกๆ

"ฉันไม่ได้หมายความอะไร แต่เขาดูเหมือนจะสนใจเธอนะ" เฉิงเฉียวเป่ยพูด

เฉินหนิงซีถาม: "เธอรู้ได้ไงว่าเขาสนใจฉัน?"

เฉิงเฉียวเป่ยตอบเฉยๆ: "ฉันดูออก"

เฉินหนิงซีเหลือบตาดูเขา "เธอก็ดูเก่งดีนี่"

"เขาแสดงออกชัดเจนขนาดนั้น ฉันจะดูไม่ออกได้ไง

แต่ดูจากปฏิกิริยาของเธอตอนนี้ กำลังจะเปิดใจรับความรักใหม่แล้วเหรอ?" เฉิงเฉียวเป่ยถามต่อ "หายจากความเจ็บปวดทางความรักแล้วเหรอ?"

ยิ่งฟังยิ่งรู้สึกว่าเขาพูดประชดประชันเน้นเสียงจงใจ เธอจึงตัดสินใจเหยียบเฉิงเฉียวเป่ยให้แรงๆ ให้เขาได้รู้ว่าเธอก็ไม่ใช่คนที่จะมาแกล้งได้ง่ายๆ

เฉินหนิงซีแสดงสีหน้าเยาะเย้ย ล้อเลียน: "คุณผู้จัดการเฉิงใส่ใจชีวิตความรักของฉันขนาดนี้ ไม่ใช่จะสนใจฉันเหรอ?"

"!"

รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งทันที ราวกับถูกเฉินหนิงซีจับหางได้ แต่เฉิงเฉียวเป่ยก็ปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว หัวเราะดูถูกเธอ:

"ฉันว่าเธอต่างหากที่สนใจฉัน"

เฉินหนิงซีหัวเราะ "ตอนที่พระเจ้าหว่านเมล็ดพันธุ์ปัญญา เธอไปถือร่มปิดไว้เหรอ"

พูดว่าเขาไม่มีสมอง เฉิงเฉียวเป่ยกำลังจะแย่งสิทธิ์พูดกลับ ก็เห็นเฉินหนิงซีวิ่งเล็กๆ ใช้บัตรปัดเปิดระบบประตูหมู่บ้าน แล้วหายเข้าไปเหมือนควันลิง

"เธอ!"

"กลับบ้านไปนอนเสียดีกว่า ในฝันมีทุกอย่าง" เฉินหนิงซีอยู่อีกฝั่งประตูเหล็ก โบกมือยั่วยุเขา "บายๆ นายจ๋า!"

หลังจากทั้งคู่ต่อสู้กันด้วยคำพูด เฉิงเฉียวเป่ยก็หายไปจากชีวิตของเฉินหนิงซีอีกช่วงหนึ่ง แต่ในช่วงเวลานี้ ฮ่อหยุนอี้เข้ามาใกล้ชิดกับชีวิตของเฉินหนิงซี อยู่ด้วยกันสบายใจ เขาก็มีความรู้สึกในระยะ แม้ไม่ได้พูดชัดเจนว่าจะไล่ตามเธอ แต่คนที่มีตาดูก็มองออกถึงจิตใจของฮ่อหยุนอี้ แต่เฉินหนิงซีไม่ได้รับคำพูดโดยนัยของเขา ยังคงรักษาระยะห่างทางสังคมระหว่างเพื่อน

ฮ่อหยุนอี้เป็นคู่ที่เหมาะสมกับการแต่งงานจริงๆ แต่ก็เป็นอย่างที่เคยพูด เธอไม่มีความต้องการทางอารมณ์ระหว่างชายหญิงกับฮ่อหยุนอี้

หลังจากทานอาหารเย็นแล้ว เฉินหนิงซีได้รับโทรศัพท์จากฮ่อหยุนอี้ นัดเธอไปยิมใกล้ๆ เล่นแบดมินตัน ลูบดูเนื้อที่เอวที่มีมาหนึ่งวงแล้ว ดูเหมือนจะต้องออกกำลังกายจริงๆ

พูดถึงการออกกำลังกาย เฉินหนิงซีนึกถึงเฉิงเฉียวเป่ยที่วิ่งตอนกลางคืน

คนนี้เหมือนหายไปเลย เจอไม่ได้ ไม่มีโทรศัพท์ ยิ่งไม่โพสต์ในเฟซบุ๊ก

เวลาหนึ่งทุ่ม ในยิมเป็นภาพของความคึกคักแล้ว เฉินหนิงซีใส่ชุดออกกำลังกายสีดำทำให้ดูมีพลังและความมั่นใจเป็นพิเศษ รวมกับทรงผมสั้นเรียบง่าย ทำให้เธอดูสดชื่นมาก

ฮ่อหยุนอี้ยืนที่สนามแบดมินตันแห่งหนึ่งโบกมือให้เธอ "เฉินหนิงซี ตรงนี้"

เฉินหนิงซียิ้มยกไม้แบดมินตันขึ้น วิ่งไปทางนั้น

"เอานี่ เติมพลัง" ฮ่อหยุนอี้ใจดีมาก เอาเครื่องดื่มสำหรับนักกีฬามาให้ เฉินหนิงซีเอากระติกน้ำร้อนออกมา: "ขอบคุณ ฉันดื่มน้ำร้อน"

"มาเลย" เฉินหนิงซีถือไม้พร้อมที่จะเล่น

ฮ่อหยุนอี้บอก: "ไม่รีบ เธอวอร์มอัพก่อน อย่าให้เจ็บ"

เฉินหนิงซียืดเส้นเอ็นเอวและหลัง ขยับข้อเท้าข้อมือ ฮ่อหยุนอี้ก็รับสายโทรศัพท์ชั่วคราว ฟังจากคำพูดแล้วน่าจะเป็นเรื่องที่หัวหน้าสั่งงานใหม่มาอีก

วางสายแล้ว คนทั้งสองเดินไปยังปลายตาข่ายทั้งสองด้าน เฉินหนิงซีเสิร์ฟลูกแรก

อย่าดูถูกว่าเธอตัวเล็ก แต่แรงที่เสิร์ฟลูกไม่อ่อนเลย มาไปหลายรอบ ฮ่อหยุนอี้เริ่มหอบเหนื่อยชัดเจน เฉินหนิงซีกลับยิ่งเล่นยิ่งเข้าจังหวะ ในขณะเดียวกันก็ดึงดูดคนมาดูไม่น้อย

ฮ่อหยุนอี้สังเกตเห็นว่าในนั้นมีหลายคนที่รู้จัก หน้าค่อนข้างอายแล้ว

ตอนที่เฉินหนิงซีไปเก็บลูกแบดมินตันที่ตกนอกเส้น เงาคนคุ้นเคยปรากฏในสายตาของเธอ

แม้จะเพียงวินาทีเดียว เฉินหนิงซีรู้สึกว่าการเต้นของหัวใจพลาดไปหนึ่งจังหวะ เธอปกปิดอารมณ์แปลกๆ เก็บลูกแบดมินตันอย่างสงบแล้วกลับเข้าสนาม

ไม่รู้เป็นเพราะมีเขาอยู่หรือเปล่า เฉินหนิงซีเสิร์ฟลูกรู้สึกไม่ถนัดอย่างบอกไม่ถูก ครั้งแรกที่เสิร์ฟกลับผิดพลาด หูแดงก่ำแล้วเสิร์ฟใหม่ ลูกแบดมินตันบินผ่านตาข่ายในเส้นทางโค้งสูง ฮ่อหยุนอี้ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวรับลูกได้อย่างมั่นคง ลูกแบดมินตันเด้งในมุมแหลมคมจากขอบตาข่ายตกลงมา เฉินหนิงซีตอบสนองไม่ทัน ทำให้ฮ่อหยุนอี้ได้คะแนนหนึ่งแต้ม

ทุกคนชมว่าลูกที่ฮ่อหยุนอี้เพิ่งตีสวยงาม แต่ไม่มีใครสังเกตว่าเฉินหนิงซีเจ็บหัวเข่าเพราะวิ่งเต็มแรง

ฮ่อหยุนอี้พยักหน้าให้คนรู้จักในฝูงชน คนทั้งสองยังหาเวลาทักทายกัน

เกมต่อมา เฉินหนิงซีเกือบไม่ได้คะแนนเลย จากตอนแรกที่ฮ่อหยุนอี้ถูกกดดันกลายเป็นเฉินหนิงซีถูกตีจนต้องวิ่งไปทั่วสนาม และรู้สึกชัดเจนว่าสมรรถภาพของเธอลดลง การกระโดดก็ไม่สูงเท่าเดิม

ทันใดนั้น มีคนในฝูงชนพูดว่า: "ผมขอเล่นกับเขาหนึ่งเกม"

เฉินหนิงซีใช้หลังมือเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก หันไปมองเฉิงเฉียวเป่ยที่เดินออกมาจากฝูงชน ยังไม่ทันที่เธอจะตอบสนอง ไม้แบดมินตันในมือก็ถูกแย่งไปแล้ว เขาลดเสียงถาม:

"หัวเข่าเธอเคยบาดเจ็บมาก่อนเหรอ?"

เฉินหนิงซีตอบ: "เคยบาดเจ็บมาก่อน"

เฉิงเฉียวเป่ยพยักหน้า "ไปพักเสียดีกว่า"

ฮ่อหยุนอี้ยืนไกล ฟังไม่ได้ว่าพวกเขาพูดอะไรกัน แต่ดูเหมือนคนทั้งสองจะคุ้นเคยกันดี

เฉิงเฉียวเป่ยยกไม้ขึ้น ส่งสัญญาณให้ฮ่อหยุนอี้เสิร์ฟลูก รู้สึกถึงการท้าทายจากฮ่อหยุนอี้กำไม้แน่นแล้วใช้แรงตีลูกแบดมินตันขึ้นไปกลางอากาศ

ทันใดนั้น เฉิงเฉียวเป่ยกระโดดขึ้น ยกไม้สูงเหนือศีรษะ ตีลูกสแมชแรงๆ ลูกแบดมินตันเหมือนลูกธนูที่หลุดออกจากคันธนูตกลงข้างหลังฮ่อหยุนอี้

(จบบท)