บทที่ 24 กองทัพกดดันชายแดน

ซู่ซ่า...

น้ำพุ่งดั่งลูกธนูออกมาจากท่อน้ำอย่างบ้าคลั่ง กระแทกลำน้ำหลิงเซียวอย่างต่อเนื่อง

โอ้!

ภาพนี้ทำให้ชาวบ้านทั้งหมดจมอยู่ในความปลื้มปีติอย่างล้นหลาม พวกเขากระโดดลงไปในลำน้ำ ใช้มือทั้งสองประคองน้ำขึ้นมาดื่มอย่างเต็มที่ ทั้งเย็นและหวานชื่น

ค่อยๆ มีคนมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ หากปล่อยไว้คงเกิดความวุ่นวายแน่

จ้าวซิ่วหนิงสั่งให้กองทัพฉางหนิงปิดกั้นลำน้ำ ห้ามผู้ใดลงน้ำ ผู้ฝ่าฝืนคำสั่ง... ประหาร!

อย่างไรก็ตาม ชาวบ้านเหล่านั้นก็ยังไม่ยอมกระจายตัว พวกเขายืนดูอยู่เงียบๆ ข้างๆ น้ำตาคลอด้วยความตื้นตัน

มีน้ำแล้ว พอถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าก็จะสามารถเพาะปลูกพืชได้ และจะมีธัญพืชให้กิน

มีข้าวในบ้าน ไม่ต้องกังวลในใจ

พวกเขากลัวที่จะต้องกลับไปมีชีวิตแบบที่ต้องกินรากหญ้าและเปลือกไม้จนหมด ต้องแลกลูกกันกิน หรือตัดเนื้อตัวเองเลี้ยงลูก

เวลาผ่านไปทั้งคืน

ชาวเมืองหลิงเซียวทั้งสี่หมื่นคนแทบจะมารวมตัวกันทั้งหมดที่สองฝั่งลำน้ำ ไม่มีใครแยกย้ายไปไหน

จ้าวซิ่วหนิงทนไม่ไหวแล้ว กลับไปที่คฤหาสน์และล้มตัวลงนอนทันที

กริ๊ง! กริ๊ง!

กริ๊ง! กริ๊ง!

ทันใดนั้น เสียงกระดิ่งเร่งรีบก็ปลุกนางให้ตื่นขึ้น

สวี่ชิง?

จ้าวซิ่วหนิงดูเวลา ตอนนี้เพิ่งตีสี่กว่าๆ ท้องฟ้ายังไม่สว่างเลย

แต่นางก็ยังลุกพลิกตัวกระโดดลงจากเตียง และมาถึงร้านขายของชำ

ครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อนๆ ในห้องมีถังใหญ่หลายใบวางอยู่ มีกล่องใหญ่เพียงไม่กี่ใบ

สวี่ชิงเหงื่อท่วมศีรษะด้วยความเหนื่อย พึมพำว่า: "ซิ่วหนิง เพื่อเจ้า ข้าก็ทุ่มสุดตัวแล้ว"

"นี่คืออะไร?"

จ้าวซิ่วหนิงเคยชินกับคำเรียกของเขาแล้ว หากเป็นที่เมืองหลิงเซียว แม้แต่พั่งชง, จางถิงจือ, เซวียไผเฟิง, ซ่งเหยียนอิง และทหารคนอื่นๆ ก็ไม่กล้าเรียกนางเช่นนี้ นั่นอาจนำไปสู่การถูกตัดศีรษะได้

สวี่ชิงลึกลับซ่อนเร้น เปิดกล่อง หยิบปืนล่าสัตว์สามลำกล้องขึ้นมา ชักกระสุนสามนัด "ข้าจะบอกเจ้า สิ่งนี้เรียกว่าปืนล่าสัตว์ พลังทำลายล้างมหาศาล สามารถยิงกระสุนสามนัดในระยะใกล้ได้ สามารถสังหารหมีดำ หมูป่า และสัตว์อื่นๆ ได้อย่างง่ายดาย สำหรับมนุษย์ก็ไม่ต้องพูดถึง น่าเสียดายที่ระยะยิงค่อนข้างสั้น มีแค่ 400 เมตร"

จะใส่กระสุนอย่างไร?

จะเล็งอย่างไร?

จะยิงอย่างไร?

สวี่ชิงอธิบายให้นางฟังเล็กน้อย และก็มีวิดีโอสอนด้วย

น่าเสียดายที่มีปืนล่าสัตว์เพียงสามสิบกระบอก และกระสุนสองหมื่นนัด แม้แต่สวี่ชิงเองก็ยังไม่เคยยิงปืนมาก่อน

เก่งขนาดนี้เลยหรือ?

จ้าวซิ่วหนิงรู้สึกคันมือ คว้าปืนล่าสัตว์ และกำลังจะเหนี่ยวไกทันที

อ๊า...

สวี่ชิงตกใจ รีบคว้าแขนของนางไว้: "ไม่ได้! สิ่งนี้เป็นสิ่งต้องห้ามในประเทศของพวกเรา เจ้าห้ามยิงที่นี่เด็ดขาด มิเช่นนั้นข้าจะมีเรื่องแน่"

"ก็ได้"

"เจ้าดูสิ่งนี้ดู..."

สวี่ชิงอธิบายเรื่องถังน้ำมันและระเบิดให้นางฟัง สิ่งนี้เมื่อสัมผัสไฟก็จะติดไฟ ส่วนระเบิด... สามารถระเบิดภูเขาทั้งลูกให้เป็นพื้นราบได้ น่ากลัวมาก!

จำไว้!

จำไว้!

ต้องเก็บแยกกัน กันความชื้น กันแดด และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ต้องอยู่ห่างจากแหล่งไฟและแหล่งความร้อน มิฉะนั้นไม่มีใครรอดชีวิตได้

สวี่ชิงกลัวว่าจ้าวซิ่วหนิงจะไม่เชื่อ จึงหาวิดีโอการระเบิดตึกมาให้ดู

ตึกสูง

เสียงตูมดังขึ้น และในพริบตาก็กลายเป็นซากปรักหักพัง

จ้าวซิ่วหนิงทำเสียงชมอย่างอัศจรรย์ใจ: "ข้าเข้าใจแล้ว พวกเราชาวต้าซ่งมีอาวุธดินปืนชนิดหนึ่งเรียกว่า 'จึนเทียนเล่ย' มีเปลือกหุ้มด้วยเหล็กดิบ มีสายชนวน เมื่อจุดระเบิดจะทำให้เปลือกเหล็กดิบแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย สามารถทะลุเกราะเหล็ก ร้ายกาจมาก"

ดินปืน?

เมื่อเทียบกับพลังของระเบิดแล้ว ไม่มีอะไรน่าพูดถึงเลย

อย่างไรก็ตาม กองทัพฉางหนิงสามารถใช้วิธีการทำจึนเทียนเล่ยมาผลิตจึนเทียนเล่ยเวอร์ชันระเบิด หรือใช้เครื่องยิงหินยิงออกไป หรือโยนลงมาจากกำแพงเมือง จะเทียบเท่าระเบิดมือ

ดี!

ดีมาก!

จ้าวซิ่วหนิงขยับมุมปาก ชมเชยต่อเนื่อง

สวี่ชิงยิ้ม: "นี่ยังนับเป็นอะไร ข้าจะให้เจ้าดูของเล็กๆ อีกไม่กี่อย่าง..."

กล้องส่องทางไกล เทียบเท่ากับตาทิพย์ที่มองได้พันลี้!

เครื่องดักฟัง เทียบเท่าหูทิพย์ที่ฟังตามลม!

วิทยุสื่อสาร คนสองคนที่อยู่ห่างกันมากสามารถพูดคุยกันได้ สิ่งนี้ไม่จำเป็นต้องมีสถานีฐานหรือเครือข่ายอินเทอร์เน็ตเหมือนโทรศัพท์มือถือ สามารถสื่อสารได้ตลอดเวลา

ด้วยสิ่งเหล่านี้ จ้าวซิ่วหนิงสามารถสอดส่องความเคลื่อนไหวของกองทัพมองโกลได้ และเตรียมการป้องกันล่วงหน้า

ลังเลอะไรอีกเล่า!

จ้าวซิ่วหนิงและสวี่ชิงช่วยกันผลักสิ่งของเหล่านี้เข้าไปในกำแพง แจกวิทยุสื่อสารให้แม่ทัพทุกคน

จางถิงจือเป็นนักยิงธนูระดับเทพ มีหน่วยธนูพิเศษภายใต้การบังคับบัญชา แต่ละคนมีฝีมือยิงธนูที่เก่งกาจมาก

ปืนล่าสัตว์ทั้งสามสิบกระบอกถูกส่งมอบให้จางถิงจือทั้งหมด ให้เขาคัดเลือกคนที่เก่งที่สุดในหมู่คนเก่งสามสิบคนมาประจำการอาวุธ

ส่วนระเบิด...

จ้าวซิ่วหนิงสั่งให้คนนำไปที่โรงงานอาวุธหลังเขา ให้พวกเขาศึกษาวิจัยจึนเทียนเล่ยอย่างระมัดระวัง ต้องระมัดระวังและระมัดระวังอีก หากเกิดการระเบิด โรงงานอาวุธทั้งหมดจะถูกทำลายราบเป็นหน้ากลอง ไม่มีใครรอดชีวิต

ตอนนี้ หมอซ่งได้พันแผลให้หลิวเฮ่ยถ่า บาดแผลดูเหมือนจะฟื้นตัวไปไม่น้อย เขาและทหารของกองทัพฉางหนิงอีกสิบกว่าคนเฝ้าทางลับอย่างเข้มงวด ตลอด 24 ชั่วโมง

"องค์หญิง..."

เมื่อเห็นจ้าวซิ่วหนิงเดินมา หลิวเฮ่ยถ่าและทหารกองทัพฉางหนิงเหล่านั้นทั้งหมดคุกเข่าลงกับพื้น

จ้าวซิ่วหนิงโบกมือให้พวกเขาลุกขึ้น และถามว่า: "เป็นอย่างไรบ้าง มีสถานการณ์อะไรตอนนี้ไหม?"

"ไม่มี"

"หลิวเฮ่ยถ่า ตอนนี้ข้าแต่งตั้งเจ้าเป็นฮั่นหลินของกองทัพฉางหนิง เจ้าเต็มใจหรือไม่?"

"ข้ายินดี"

ฮั่นหลิน?

นั่นเป็นตำแหน่งที่บัญชาการคนร้อยคน!

หลิวเฮ่ยถ่ารีบคุกเข่าลงกับพื้นอีกครั้ง รู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่ง

เซวียไผเฟิงนำชุดกันกระสุน เกราะ หมวกเกราะ รองเท้าทหาร และดาบถังมาให้

หลิวเฮ่ยถ่าสวมใส่ทันที ยิ้มกว้างพูดว่า: "องค์หญิง ข้าชอบดาบคมหรือขวานด้ามยาวมากกว่า"

"ได้ ข้าจะจดไว้ ข้าจะบอกเทพเจ้าเมื่อกลับไป"

"ขอบพระทัยองค์หญิง"

"ตอนนี้ข้าจะมอบหมายภารกิจให้พวกเจ้า..."

จ้าวซิ่วหนิงสั่งให้คนขนถังน้ำมันมาหลายสิบถัง ให้หลิวเฮ่ยถ่าและทหารกองทัพฉางหนิงอีกสิบกว่าคนเทน้ำมันลงในอุโมงค์ลับ และติดตั้งเครื่องดักฟังไว้ที่ทางเข้าอุโมงค์และภายในอุโมงค์ด้วย ด้วยวิธีนี้ไม่จำเป็นต้องมีคนเฝ้าทางเข้าอุโมงค์อีกต่อไป หากมีทหารทาทาร์เข้าไปในอุโมงค์ลับ ก็ให้รีบแจ้งจ้าวซิ่วหนิงผ่านวิทยุสื่อสารทันที

วิทยุสื่อสาร?

วิทยุสื่อสารคืออะไร?

หลิวเฮ่ยถ่างุนงงเล็กน้อย

จ้าวซิ่วหนิงให้วิทยุสื่อสารและกล้องส่องทางไกลแก่เขา พูดเสียงทุ้มว่า: "สิ่งเหล่านี้คือตาทิพย์และหูทิพย์ที่เทพเจ้ามอบให้พวกเรา เจ้าสามารถมองเห็นได้ไกลพันลี้ และได้ยินเสียงในอุโมงค์ลับด้วย"

อัศจรรย์ขนาดนี้เลยหรือ?

วิทยุสื่อสารถูกปรับไปที่ช่องความถี่หนึ่ง

เสียงตะโกนของพั่งชงก็ดังมาจากอุปกรณ์ทันที: "ทุกคนเข้าแถวตักน้ำ ห้ามลงน้ำเด็ดขาด ผู้ฝ่าฝืนคำสั่ง ถูกประหาร!"

ว้าว!

หลิวเฮ่ยถ่ายิ่งเคารพบูชาราวกับเป็นเทพเจ้า เชื่อฟังคำสั่งของจ้าวซิ่วหนิงทุกประการ

ทั้งคืน การปล่อยน้ำเป็นอย่างไรบ้าง?

จ้าวซิ่วหนิงพร้อมกับเซวียไผเฟิงและซ่งเหยียนอิงขี่ม้ามาถึงแม่น้ำหลิงเซียว น้ำไหลเอื่อยๆ ลึกประมาณยี่สิบกว่าเซนติเมตรแล้ว น้ำใสจนเห็นถึงก้นแม่น้ำ ช่วยให้ความชุ่มชื้นแก่ผืนดินของเมืองหลิงเซียว

ชาวบ้านเหล่านั้นถือกระติกเหล้า ถังไม้ และชาม ตักน้ำกัน สะดวกมากขึ้น

จ้าวซิ่วหนิงเดินไปที่ขอบกำแพงเมือง ถือกล้องส่องทางไกลมองออกไป เพียงแค่มองหนึ่งครั้ง ก็เห็นฝุ่นตลบอบอวลในที่ไกล กองทัพกดดันชายแดน ทหารม้าเกราะเหล็กเคลื่อนทัพมาอย่างยิ่งใหญ่ มีความรู้สึกเหมือน "เมฆดำกดเมือง เมืองใกล้ถล่ม"

จ้าวซิ่วหนิงสีหน้าเข้มขึ้น อุทานเบาๆ: "ทหารทาทาร์มาแล้ว!"

(จบบท)