บทที่ 9 ขอเวลากินบะหมี่เผ็ดสักห่อให้ใจเย็นก่อน

เทพเจ้า?

บางเรื่องไม่ใช่แค่อยากปิดบังแล้วจะปิดบังได้

หลังจากถูกกองทัพมองโกลล้อมและโจมตีมาเก้าวัน จู่ๆ ตอนนี้กลับมีข้าวสาร แป้งขาว น้ำ... มันอาจจะก่อให้เกิดจลาจลได้

แต่ตอนนี้สถานการณ์ต่างออกไปแล้ว จ้าวซิ่วหนิงโยนทุกอย่างไปที่เทพเจ้า เสียงของนางดังก้องไปทั่ว: "กองทัพมองโกลโหดเหี้ยมไร้ความปรานี สังหารผู้คนตามอำเภอใจ พวกเราชาวหลิงเซียวขอสาบานว่าจะปกป้องบ้านเมืองจนถึงที่สุด ไม่มีถอยแม้แต่ก้าวเดียว! ด้วยความมุ่งมั่นนี้ เราได้สัมผัสใจเทพเจ้า บันดาลให้น้ำทิพย์หลั่งลงมา พวกเราจะไม่ยอมแพ้ จะสู้กับกองทัพมองโกลจนถึงที่สุด!"

"สู้กับกองทัพมองโกลจนถึงที่สุด!"

"สู้กับกองทัพมองโกลจนถึงที่สุด!"

ทุกคนต่างชูกำปั้นขึ้น เปล่งเสียงตะโกนดังสนั่นฟ้า!

จ้าวซิ่วหนิงตะโกนเสียงดัง: "เข้ามา!"

ผางชงและทหารกองทัพฉางหนิงหลายคนผลักรถเข็นเข้ามา วางกระสอบข้าวสารลงบนพื้น แล้วเปิดปากกระสอบทั้งหมด

ภายใต้แสงอาทิตย์ เมล็ดข้าวเปล่งประกายวาววับ เต็มเมล็ดสวยงาม ชวนให้น่ากิน ชัดเจนว่าเป็นข้าวคุณภาพดี

หนึ่งเหรียญทองแดงแลกข้าวได้หนึ่งเซิง หรือแป้งขาวหนึ่งเซิง แต่ละคนจำกัดวันละไม่เกินห้าเซิง (ตามหน่วยน้ำหนักปัจจุบัน ข้าวหนึ่งเซิงในสมัยราชวงศ์ซ่งเทียบเท่ากับ 0.84 ชั่ง)

โอ้!

ทุกคนในที่นั้นต่างอุทานด้วยความตื่นเต้น

ผางชงตะโกน: "ทุกคนเข้าแถว! ใครแซงคิวหรือก่อความวุ่นวาย จะถูกตีไล่ออกไปทันที!"

ผู้คนจัดแถวอย่างรวดเร็วเป็นสิบๆ แถว

น้ำประปาไหลตลอดเวลา พอถังเต็มก็ยกไปเทใส่โอ่ง

ถังหนึ่งเต็ม ก็เปลี่ยนถังใหม่ โอ่งเต็มก็เปลี่ยนโอ่งใหม่

ทุกคนสามารถเข้าแถวมารับน้ำได้

น่าเสียดาย...

มีแค่ก๊อกน้ำเดียว ถ้ามีสักสิบหรือร้อยก๊อก คงจะทำให้ทุกคนเข้าถึงน้ำได้อย่างอิสระจริงๆ

หลิวเฮยท่าและโหวลิวทั้งคู่มองด้วยความตกตะลึง

พวกเขาลำบากแค่ไหนกว่าจะขนข้าวเข้ามาจากนอกเมือง แถมนั่นยังเป็นข้าวหยาบๆ ราคาเซิงละยี่สิบเหรียญ แต่ตอนนี้? คนอื่นขายข้าวคุณภาพดีเซิงละเพียงหนึ่งเหรียญ ยังมีแป้งขาวอีก... ข้าวหยาบของพวกเขาคงขายไม่ออกแล้ว

โหวลิวพูดอย่างเดือดดาล: "พี่หลิว พวกเราขาดทุนแบบนี้ เราน่าจะทำอะไรสักอย่าง..."

หลิวเฮยท่าถาม: "เจ้าคิดจะทำอะไร?"

"พวกเราคืนนี้ชวนพี่น้องสักหลายคน จุดไฟเผาข้าวพวกนี้ซะ"

"พูดบ้าอะไร!"

หลิวเฮยท่าคว้าคอเสื้อของโหวลิวทันที แล้วตะโกนด้วยความโกรธ: "ข้าวพวกนี้ช่วยชีวิตคน ต่อให้ฆ่าคนยังได้ แต่ไม่มีทางทำลายข้าว"

โหวลิวรับคำ แต่ในใจยังไม่ยอมรับ

หนึ่งเหรียญ!

หนึ่งเหรียญ!

ทุกคนต่างซื้อในปริมาณสูงสุดที่กำหนด

ไม่นานนัก ก็เก็บเหรียญทองแดงได้หลายสิบชั่ง

ไม่มีเงิน? สามารถไปสมัครที่ค่ายทหาร หรือไปตีเหล็ก หรือทำงานก่อสร้าง หรือซ่อมเสื้อผ้า ขนส่งของ ฯลฯ ทุกวันสามารถหาเงินได้

มีเงินเยอะ?

นั่นยิ่งง่ายใหญ่!

ที่ปากถนนเมืองตะวันตก มีร้านค้าเปิดใหม่ มีทั้งผักกาดขาว แตงกวา มะเขือ และผักอื่นๆ ให้เลือก บนชั้นวางสินค้ายังมีของแปลกๆ อีกมากมาย เช่น ลูกกวาด มันฝรั่งทอด บะหมี่เผ็ด อาหารกระป๋อง... ทุกสิ่งล้วนเป็นของที่ไม่เคยเห็นหรือได้ยินมาก่อน

หลิวเฮยท่าเห็นบะหมี่เผ็ดเว่ยหลงห่อหนึ่ง จึงถาม: "อันนี้ราคาเท่าไร?"

"สิบเหรียญ"

"ขอลองชิมสักห่อ"

หลิวเฮยท่าฉีกห่อเปิดออก ทันใดนั้นกลิ่นหอมชวนน้ำลายสอก็ลอยฟุ้งไปทั่ว มีรสเผ็ดนิดๆ ผสมกับความหวานเล็กน้อย เหมือนงานเลี้ยงฉลองแห่งประสาทรับรส ราวกับมีกองไฟลุกขึ้นในปาก ทำให้คนกินติดใจไม่อยากหยุด รสชาติติดตรึงใจ

นี่คืออาหารเทพอะไรกัน!

หลิวเฮยท่ากินบะหมี่เผ็ดหมดห่อใน 2-3 คำ แล้วยังเลียนิ้วอย่างไม่อยากเลิกรา ตะโกน: "ขออีกห่อ!"

"พี่หลิว ท่านกำลังกินอะไรอยู่?" โหวลิวมองอย่างน้ำลายไหล คนรอบข้างก็เช่นกัน

"บะหมี่เผ็ดเว่ยหลง ยังมีคำพูดอีกประโยคว่า: ขอเวลากินบะหมี่เผ็ดสักห่อให้ใจเย็นก่อน"

"ขอฉันสักห่อด้วย"

"ขอฉันด้วย"

ภาพเช่นนี้ หาดูได้ยากยิ่ง!

ค่อยๆ คนที่หน้าร้านก็มากขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนถือบะหมี่เผ็ดคนละห่อ ยิ่งกินยิ่งติดใจ จนไม่อาจหยุดได้

คึกคักแล้ว!

คึกคักไปทั่วแล้ว!

ทั่วทั้งเมืองหลิงเซียว ทุกที่เต็มไปด้วยบรรยากาศของการมีชีวิตชีวา

ใบหน้าของผู้คนยังซีดอยู่บ้าง แต่อย่างน้อยก็มีชีวิตชีวาขึ้น แม้แต่การเดินก็มีแรงขึ้น

ตุ้บ!

ตุ้บ!

จ้าวซิ่วหนิงโยนถุงเหรียญทองแดงสองถุงใหญ่ลงตรงหน้าสวี่ชิง แล้วถาม: "ท่านคิดว่าพวกนี้เป็นอย่างไร ข้าสั่งให้คนแยกเหรียญทองแดงแต่ละชนิดใส่ถุงเล็กๆ ไว้แล้ว"

มากขนาดนี้?

คงมีน้ำหนักเป็นร้อยชั่ง

สวี่ชิงทั้งตกใจทั้งดีใจ ยิ้มพูด: "ร้านของพวกเราเปิดแล้วหรือ?"

"เปิดแล้ว ธุรกิจกำลังไปได้สวย อ้อ... ท่านช่วยคิดชื่อให้ร้านหน่อยสิ"

"ก็เอาซุปเปอร์มาร์เก็ตชิงหนิงเลย!"

"ชิงหนิง?"

สวี่ชิงและจ้าวซิ่วหนิง?

เรื่องเปิดร้าน เป็นความคิดร่วมกันของคนทั้งสอง

เมื่อกองทัพฉางหนิงไม่มีเงิน ก็ต้องระดมทุนจากประชาชน

สวี่ชิงจัดหาสินค้าอย่างไม่ขาดสาย จ้าวซิ่วหนิงนำออกขาย หาเงินมาให้สวี่ชิง แล้วสวี่ชิงก็จัดหาวัสดุต่างๆ ให้กองทัพฉางหนิง เป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย ส่วนเมืองหลิงเซียวก็จะเข้าสู่ภาวะหมุนเวียนดีขึ้น

จ้าวซิ่วหนิงพยักหน้า: "พอกลับไป ข้าจะสั่งคนไปทำป้าย"

"ไม่ต้อง เรื่องนี้มอบให้ข้า ข้าจะสั่งทำป้ายและตู้ไฟเอง"

"ป้าย?"

"ตู้ไฟ?"

พวกนี้คืออะไร?

ตอนนี้จ้าวซิ่วหนิงเริ่มชินแล้ว จึงถาม: "ตอนนี้มีก๊อกน้ำแค่อันเดียว ยังน้อยเกินไป ท่านจะหาก๊อกน้ำมาเพิ่มได้อีกไหม? อีกอย่าง ช่วยนำบะหมี่เผ็ดมาเพิ่มในซุปเปอร์มาร์เก็ตด้วย คนรวยๆ ชอบกินบะหมี่เผ็ด"

สวี่ชิงยิ้มพูด: "ได้ ข้าจะหาทางจัดการ คืนนี้โรงครัวของพวกท่านไม่ต้องทำอาหารแล้ว ข้าจะปรับปรุงอาหารให้"

"ไม่เป็นไร พวกเราตอนนี้ก็ดีอยู่แล้ว"

"เรื่องนี้ฟังข้า"

บะหมี่เผ็ดยังไม่เป็นปัญหาเท่าไร

แต่ก๊อกน้ำจะทำอย่างไร?

แม้จะจ่ายน้ำตลอด 24 ชั่วโมงไม่หยุด ก็ยังไม่เพียงพอสำหรับคนกว่า 40,000 คน

สวี่ชิงไม่กล้าอยู่นาน รีบออกไปสั่งทำป้ายและตู้ไฟทันที

เมืองหลิงเซียวไม่มีไฟฟ้า

สวี่ชิงจึงซื้อแผงโซลาร์เซลล์สองแผง เพื่อจ่ายไฟให้ตู้ไฟโดยเฉพาะ

ระหว่างทางกลับ เขาแวะไปที่โรงแรมฉางหลง สั่งโต๊ะจัดเลี้ยง 90 โต๊ะ แต่ละโต๊ะมี 16 อย่าง แต่ละอย่างบรรจุในถังสแตนเลสเกรด 304 ขนาดใหญ่ ให้ส่งถึงร้านชำซิงวั่งตอนบ่ายสี่โมง

สินค้ารอบที่สองจากศูนย์การค้าเป่ยเจียงก็มาถึงแล้ว

ข้าวสาร แป้งขาว เนื้อหมู ผัก ทั้งหมดถูกบรรทุกบนรถเข็นไม้กระดาน สวี่ชิงผลักเข้าไปในกำแพง แน่นอนว่ามีบะหมี่เผ็ดอีก 100 ลัง

ผางชงและทหารเหล่านั้นเพิ่งจะจัดเก็บสิ่งของเสร็จ ก็เห็นถังอาหารปรากฏตรงหน้า กลิ่นหอมลอยฟุ้งไปทั่วอากาศ

ขาหมูฮู่ผี ลูกชิ้นสี่มงคล หมูตุ๋นใบเมย์ไช่ ปลาคาร์พอบซีอิ๊ว... แต่ละอย่างบรรจุในถังใหญ่หลายใบ รวมทั้งสิ้น 108 ถัง ยังมีถังข้าวสวยที่ยังระอุความร้อน ชวนให้น้ำลายไหล

นี่ไม่ใช่แค่ปรับปรุงอาหาร แต่เป็นอาหารระดับเทพเลยทีเดียว!

ไม่เพียงแค่ผางชง จางถิงจือ เซวียไผเฟิง และทหารคนอื่นๆ แม้แต่จ้าวซิ่วหนิงก็ยังตกตะลึง

ผางชงกลืนน้ำลายแล้วถาม: "องค์หญิง นี่... พวกเราทานได้หรือ?"

"พวกเราเก็บไว้หนึ่งส่วน พวกเจ้าแบ่งให้ครอบครัวของตัวเองหนึ่งส่วน ที่เหลือส่งไปที่โรงครัวทั้งหมด"

"พ่ะย่ะค่ะ"

ไอ้หมอนี่!

จ้าวซิ่วหนิงมองกำแพงที่อยู่ในตรอกตัน ตั้งใจจะไปขอบคุณสวี่ชิง แต่คิดได้ว่าไม่ควรไป

คนรักของเขามาแล้ว คงกำลังยุ่งอยู่

(จบบท)