บทที่ 1 รวยชั่วข้ามคืน?

"ติ๊งต่อง!"

"สวัสดีครับ ยินดีต้อนรับ"

เวลาเที่ยงคืน

เสียงกระดิ่งประตูดังขึ้นที่ร้านขายของชำในเขตเมืองเก่าของเมืองเป่ยเจียง มีลูกค้าเข้ามา

สวี่ชิงรู้สึกง่วงนอน เขานอนคว่ำหน้าอยู่บนเคาน์เตอร์โดยไม่ยอมเงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ: "เชิญดูได้ตามสบาย เลือกเสร็จแล้วค่อยมาจ่ายเงินก็พอ"

ไม่มีการเคลื่อนไหว

ไม่มีเสียง

สวี่ชิงเหลือบมองไปทางลูกค้าและตกตะลึงทันที

ลูกค้าคนนี้เป็นหญิงสาวสวมชุดทหารสีแดงสด รูปร่างสูงโปร่งและตั้งตรง สวมหมวกเกราะประดับพู่แดง ที่เอวมีดาบยาวห้อยอยู่ ใบหน้าผอมเรียว ดวงตาเป็นประกายราวกับดวงดาว ราวกับเป็นเทพีแห่งสงครามที่เคยควบม้าในสนามรบ แผ่กระจายความสง่างามและเสน่ห์อันไร้ที่เปรียบ

แต่ว่า สีหน้าของนางซีดขาวราวกระดาษ ริมฝีปากแห้งแตก ดูอิดโรยและเหนื่อยอ่อนอย่างเห็นได้ชัด

นางออกมาถ่ายละครหรือ?

หรือว่ากำลังคอสเพลย์?

สวี่ชิงไม่ได้คิดอะไรมาก เขายิ้มพลางถาม: "เจ้าขยันจริงๆ นะ? อากาศร้อนกว่า 30 องศา แต่งตัวแบบนี้ไม่ร้อนหรือ?"

อา...

จ้าวซิ่วหนิงมองสวี่ชิงแวบหนึ่ง แล้วรีบเบนสายตาไปที่อื่น ใบหน้าเล็กๆ เริ่มแดงระเรื่อ

ชายผู้นี้หน้าตาหล่อเหลาดี แต่เครื่องแต่งกายช่างแปลกประหลาดและโป๊เปลือยเหลือเกิน ถึงกับเปิดเผยแขนและขาอย่างไม่อายสายตาใคร

ร้านนี้ก็แปลกมาก

บนชั้นวางสินค้ามีถุงหลากสีมากมาย บนถุงเหล่านั้นยังมีภาพกุ้ง ปลา และอื่นๆ วาดไว้อย่างมีชีวิตชีวา ดูแล้วยังเหมือนจริงกว่าฝีมือจิตรกรเอกของราชวงศ์ซ่งเสียอีก

"เหล่ยจือเจีย" คืออะไร?

"เว่ยหลงล่าเถียว" คืออะไรกัน?

ยิ่งมองยิ่งแปลกประหลาด!

แต่เดิม จ้าวซิ่วหนิงกำลังลาดตระเวนอยู่ในเมืองหลิงเซียว จู่ๆ ก็พบตรอกประหลาดแห่งหนึ่ง สองข้างทางเป็นกำแพงสูงใหญ่ ไม่มีบ้านเรือนผู้คนเลยสักหลัง เมื่อเดินไปถึงปลายตรอก นางก้าวพลาดและชนเข้ากับกำแพง

ผลก็คือ...

นางทะลุกำแพงผ่านมายังร้านประหลาดแห่งนี้

ทุกสิ่งที่เห็นล้วนไม่เคยพบ ไม่เคยได้ยินมาก่อน

สวี่ชิงเห็นนางไม่พูดอะไร จึงถามอีกครั้ง: "เจ้าต้องการซื้ออะไรหรือ?"

"เอ่อ... ที่นี่มีของกินหรือไม่?" จ้าวซิ่วหนิงถามอย่างลองเชิง

"แน่นอนว่ามี"

สวี่ชิงชี้ไปยังขนม มันฝรั่งทอด บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป และของกินอื่นๆ บนชั้นวาง: "นั่นไง พวกนั้นก็คืออาหารทั้งนั้นแหละ"

นี่มันอาหารที่ไหนกัน!

จ้าวซิ่วหนิงถาม: "ที่นี่มีขนมถั่วหรือไม่?"

"ขนมถั่ว?" สวี่ชิงชะงัก ส่ายหน้า: "ไม่มี"

"แล้วรำข้าวสาลีล่ะ?"

"ไม่มี"

"รำข้าวล่ะ?"

"ก็ไม่มีเหมือนกัน"

"..."

รู้อยู่แล้วว่าคงไม่มี แต่ใบหน้าของจ้าวซิ่วหนิงก็ยังเผยความผิดหวังอย่างชัดเจน

ขนมถั่ว รำข้าวสาลี และรำข้าว โดยทั่วไปใช้เลี้ยงไก่ เป็ด หมู ห่าน ร้านขายของชำจะมีของพวกนี้ได้อย่างไร?

สวี่ชิงรู้สึกงงงวย เขาชี้ไปที่ถุงข้าวสารที่เปิดอยู่ แล้วถาม: "เจ้าต้องการอะไรกันแน่ ข้าวสารใช้ได้ไหม?"

ข้าวสาร?

นี่ก็คือข้าวเหนียวไม่ใช่หรือ!

เมล็ดอวบใหญ่ เนื้อแน่นแข็ง สีขาวสะอาดใสบริสุทธิ์ นี่เป็นอาหารที่มีเพียงเชื้อพระวงศ์และขุนนางชั้นสูงเท่านั้นที่จะได้กิน

จ้าวซิ่วหนิงค่อยๆ ลูบข้าวสาร ราวกับกำลังฝัน

ไม่ใช่แค่ไม่ได้กิน แต่นางไม่ได้เห็นข้าวแบบนี้มาหลายปีแล้ว จึงตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง

สวี่ชิงถาม: "เจ้าพูดมาสิ ข้าวสารนี่ใช้ได้ไหม?"

"ได้สิ ดีมากๆ แต่ว่า... คงแพงมากใช่ไหม?"

"ก็ราคาปกติ สามหยวนต่อหนึ่งจิน ถุงละห้าสิบจิน ก็หนึ่งร้อยห้าสิบหยวน"

"เท่าไรนะ?"

จ้าวซิ่วหนิงเผลอยกเสียงสูงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

สวี่ชิงกระแอม: "ถ้าเจ้าซื้อเยอะ ข้าอาจจะลดราคาให้อีกหน่อย"

ไม่ต้องลดอะไรแล้ว!

หนึ่งร้อยห้าสิบหยวน นั่นคือหนึ่งร้อยห้าสิบอึนสินะ? ถูกมากๆๆ เกินไปแล้ว!

จ้าวซิ่วหนิงตื่นเต้น: "เจ้ามีข้าวกี่ถุง? ข้าจะเอาทั้งหมด"

"ทั้งหมด?" สวี่ชิงตกใจ

"ใช่"

"ตอนนี้ข้ามีแค่สองถุง เจ้าให้ข้าสองร้อยแปดสิบหยวนก็พอ ถ้าเจ้าต้องการมากกว่านี้ พรุ่งนี้ข้าจะสั่งสินค้าเพิ่มให้"

"ตกลง!"

จ้าวซิ่วหนิงโยนก้อนเงินรูปทรงรังผึ้งก้อนหนึ่งมาให้: "ไม่ต้องทอน พรุ่งนี้เจ้าสั่งสินค้ามาเพิ่มเถิด ข้าจะกลับมาอีก"

รวดเร็วเช่นนี้เลยหรือ?

สวี่ชิงแทบตั้งสติไม่ทัน จ้าวซิ่วหนิงก็อุ้มข้าวสองถุงเดินออกไปทางประตูหลังแล้ว

"ไม่ได้นะ ประตูหลังเป็นทางตัน ข้าปิดตายไว้นานแล้ว ออกไปไม่ได้หรอก"

"ฟิ้ว..."

ในขณะที่สวี่ชิงตกตะลึงจนตาค้าง เขาเห็นจ้าวซิ่วหนิงหายวับไปตรงประตูหลังราวกับ "นักพรตเหลาซาน" จนขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เป็นไปได้อย่างไร?

นางเป็นคนหรือผีกันแน่?

สวี่ชิงนิ่งงันอยู่นานหลายนาที ก่อนจะหยิบก้อนเงินบนเคาน์เตอร์ขึ้นมา มันคล้ายก้อนสบู่ สองปลายโค้งมน ตรงกลางคอดเว้า ด้านหน้าสลักตัวอักษรว่า "ปาตงเจียนาน • เหยาซีหลางช่าง • หนักยี่สิบห้าเหลียง" ด้านหลังมีรูเล็กๆ เป็นรังผึ้ง จับแล้วรู้สึกหนักอึ้ง

นี่คืออะไร?

สวี่ชิงไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่รู้สึกว่าน่าจะมีค่าอยู่บ้าง

ตอนนี้ เขาไม่อยากเฝ้าร้านอีกต่อไป จึงคว้าก้อนเงินแล้วนั่งแท็กซี่ไปยังถนนของเก่า

เดินเข้าร้านทีละร้าน

มีเพียงร้านโบราณวัตถุเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาร้านหนึ่งที่ปลายถนนที่ยังเปิดอยู่

สวี่ชิงเดินเข้าไป ยิ้มพลางพูด: "เถ้าแก่ วันนี้ข้าทำความสะอาดบ้านเก่า พบก้อนเงินนี้ ช่วยดูให้หน่อยได้ไหม?"

"ลองดูก่อน"

เถ้าแก่นามสกุลฟาง เป็นชายหนุ่มหน้าตาสุภาพเรียบร้อย สวมแว่นตา หยิบก้อนเงินมาพลิกดูสองสามครั้ง สีหน้าเคร่งขรึมทันที: "นี่คือเงินแท่งเกียวเสี่ยวแห่งซ่งใต้ น่าเสียดายที่ชำรุดค่อนข้างมาก ไม่ค่อยมีมูลค่า แต่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์อยู่บ้าง..."

สวี่ชิงถาม: "ท่านให้ราคาเท่าไร?"

"ถ้าเจ้าเต็มใจขาย ข้าจะให้เท่านี้!" เถ้าแก่ฟางชูนิ้วโป้งและนิ้วชี้ขึ้นมา

"แปดร้อย?" หัวใจของสวี่ชิงเต้นแรง ยังถือว่าไม่ขาดทุน

"แปดพัน นี่เป็นราคาสูงสุดที่ข้าให้ได้แล้ว"

"ตกลง!"

ติ๊งต่อง!

แปดพันหยวนเข้าบัญชี

สวี่ชิงเดินออกจากร้านโบราณวัตถุ ยังรู้สึกเหมือนฝันไป ไม่คิดว่าเงินแท่งเกียวเสี่ยวแห่งซ่งใต้นี้จะเป็นของแท้

ต้นทุนข้าวสารสองถุงก็แค่สองร้อยกว่าหยวน เท่ากับว่าเขากำไรเจ็ดพันกว่าหยวนในคราวเดียว ดูเหมือนว่าการรวยชั่วข้ามคืนไม่ใช่แค่ความฝันนี่นา!

ยิ่งไปกว่านั้น หญิงผู้นั้นยังบอกว่าจะกลับมาอีก

เช่นนั้นเขาควรจะสั่งสินค้า สั่งสินค้า หรือสั่งสินค้าดี?

ลงทุนสักตั้ง จักรยานกลายเป็นมอเตอร์ไซค์

เสี่ยงสักหน่อย มอเตอร์ไซค์กลายเป็นแลนด์โรเวอร์

ไม่เชื่อหรอกว่า ผีสาวจะน่ากลัวยิ่งกว่าผีจน?

สวี่ชิงรีบโทรศัพท์สั่งให้ตลาดค้าส่งอาหารและน้ำมันส่งข้าวสาร 50 ถุงมาให้ในเช้าวันพรุ่งนี้

จ่ายเงินสด!

ฝ่ายนั้นรู้สึกตื่นเต้นทันที รับปากว่าจะส่งให้แน่นอน

สวี่ชิงจุดบุหรี่มวนหนึ่งคาบไว้ในปาก จิตใจทั้งตื่นเต้นทั้งเครียด ทั้งคาดหวังทั้งกังวล ไม่รู้ว่าผีสาวผู้นั้นจะกลับมาอีกหรือไม่...

(จบบท)