บทที่ 3: อัจฉริยะแห่งเวทมนตร์

หลินลี่พักที่เทือกเขาซันเซ็ทในเดือนถัดไป นอกเหนือจากการแนะนำแอนดอนในด้านการปรุงยาป็นครั้งคราวเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในการเรียนรู้เวทมนตร์ เขาค้นพบว่าเขามีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์และแม้แต่แอนดอนที่มีอายุมากว่าร้อยปีก็ยังต้องยอมรับว่าเขาไม่เคยเห็นคนที่มีความสามารถพิเศษด้านเวทมนตร์เช่นหลินลี่

หลินลี่สามารถใช้เวทมนตร์ระดับสามัญสามชนิดได้ภายในสามวัน ความก้าวหน้าที่ไม่น่าเชื่อนี้ทำให้แอนดอนสงสัยว่าในโลกนี้มีความยุติธรรมหรือไม่ เขาใช้เวลาหนึ่งเดือนในการทำสมาธิและได้รับการยกย่องจากอาจารย์ของเขาว่าเป็นอัจฉริยะในเรื่องนั้น แล้วผู้ชายตรงหน้าจะเป็นยังไง? เขาเป็นสัตว์ประหลาดหรือคนบ้า?

มีเพียงหลินลี่เท่านั้นที่จะรู้ว่าเขาได้รับของขวัญจากเวทมนตร์ใกล้เคียงกับปีศาจมาได้อย่างไร อาจมีบางอย่างเกี่ยวข้องกับคุณลักษณะของผู้วิเศษ - ความสามารถทางจิตและสติปัญญาระดับสูง ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณคุณสมบัติของปีศาจเหล่านี้ที่ทำให้เขาสามารถเข้าใจคาถาที่ซับซ้อนสูงได้อย่างง่ายดายและจัดองค์ประกอบเวทย์มนตร์โดยไม่ต้องใช้ความพยายามราวกับว่าเขาเกิดมารู้ เขาสามารถท่องคาถาที่ซับซ้อนได้อย่างง่ายดายเพียงแค่ได้ยินครั้งเดียวและเรียนรู้ลำดับขององค์ประกอบเวทมนตร์ในเวลาอันสั้นไม่ว่าพวกเขาจะยากแค่ไหน

แอนดอนหยุดสอนทักษะเวทย์มนตร์ใหม่ ๆ เมื่อหลินลี่ เชี่ยวชาญเวทมนตร์ขั้นต้นที่สิบ แต่กลับให้เขาฝึกการจัดลำดับองค์ประกอบทั้งสิบ

แม้ว่าการฝึกฝนที่น่าเบื่อจะทำให้คน ๆ หนึ่งหมดความสนใจอย่างรวดเร็ว แต่แอนดอนก็ไม่แสดงอาการรำคาญ เขารู้ดีว่าแม้จะเป็นนักปรุงยาที่น่ากลัว แต่มีอารมณ์ร้าย แต่แอนดอนก็เป็นคนที่มีอำนาจในด้านเวทมนตร์อย่างไม่ต้องสงสัย ความคิดเห็นของเขาอาจจะไม่ถูกต้องนัก แต่ก็ดีกว่าการมีตัวเขาเองซึ่งเป็นมือสมัครเล่นและอึกอักด้วยตัวเอง

การฝึกที่น่าเบื่อดำเนินต่อไปเป็นเวลาหนึ่งเดือนจนกระทั่งเช้าวันหนึ่ง ...

เช่นเดียวกับวันอื่น ๆ หลังอาหารเช้าหลินลี่ กลับมาฝึกการจัดลำดับธาตุต่อ

นี่ไม่ใช่วิธีการฝึกเวททั่วไป โดยปกตินักเวทย์จะเริ่มต้นด้วยการจัดลำดับองค์ประกอบที่มีมนต์ขลังจากนั้นปลดปล่อยเวทมนตร์ผ่านการท่องคาถา แต่แอนดอนได้ใช้แนวทางที่แตกต่างในคำสอนของเขา เขาทำให้หลินลี่ เรียกธาตุวิเศษและจัดเตรียมโดยใช้พลังใจของหลินลี่แทนที่จะปลดปล่อยเวทมนตร์ออกมาด้วยการสะกดเขากลับเหวี่ยงพวกมันขึ้นมาและทำให้หลินหลี่ต้องผ่านกระบวนการทั้งหมดซ้ำ ๆ จนกระทั่งในที่สุดความแข็งแกร่งทางจิตของเขาก็หมดลง

ในวันอื่น ๆ แอนดอนจะยุ่งอยู่ในห้องปฏิบัติการปรุงยาหลังอาหารเช้า อย่างไรก็ตามเขาอยู่ในห้องของเขาในวันนั้นและเฝ้าดูรถไฟหลินลี่อย่างเงียบ ๆ มันทำให้คนหลังรู้สึกไม่สบายใจที่รู้ว่ามีใครบางคนกำลังเฝ้าดูเขาอยู่เขาจึงหยุดและมองไปที่ผู้วิเศษเก่าขณะที่เขาถามว่า“ท่านได้เรียนรู้สูตรของ ยาความชัดเจน ที่ข้าสอนเมื่อสองสามวันก่อนหรือยัง?”

“เอ่อยังไม่…” แอนดอนเปลี่ยนเป็นหน้าแดงด้วยความลำบากใจเมื่อถูกถามเกี่ยวกับ ยาความชัดเจน อันที่จริงเมื่อเทียบกับของขวัญพิเศษในเวทมนตร์ของแอนดอนเขาไม่มีอะไรจะแสดงให้เห็นถึงความสามารถในด้านการปรุงยาหลินลี่ได้แสดงให้เห็นถึงการปรุงยาความชัดเจน อย่างง่ายกว่าสิบครั้ง แต่เขาก็ยังไม่สามารถเข้าใจมันได้จนถึงทุกวันนี้ ในความเป็นจริงเขาเกือบจะทำให้เกิดการระเบิดในห้องทดลองเมื่อวันก่อน ไม่ว่าแอนดอนจะมีผิวหนาแค่ไหนเขาก็หน้าแดงโดยไม่สมัครใจเมื่อพูดถึงหัวข้อนี้

"ท่านสบายดีหรือเปล่า? ทำไมท่านถึงยังไม่สามารถควบคุมมันได้“การแสดงออกของหลินลี่ที่เห็นได้ชัดว่าเป็นหนึ่งในคนที่คาดหวังสิ่งที่ดีกว่าจากแอนดอนทำให้หวังว่าเขาจะมีช่องโหว่ให้คลานเข้าไป” แล้วท่านจะรออะไรอยู่ที่นั่นแทนที่จะกลับไปที่ห้องทดลอง? ท่านต้องการการสาธิตของข้าอีกครั้งหรือไม่”

“ไม่จำเป็นข้าจะศึกษาเอง…” แอนดอนถูมืออย่างเชื่องช้า หลังจากนั้นครู่หนึ่งดูเหมือนว่าเขาจะจำเป้าหมายของเขาได้ เขาพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า“อืม…วันนี้ไม่ต้องพูดถึงเรื่องนี้ข้ามีอะไรจะบอกเจ้า”

“โอ้?” พวกเขาอยู่ด้วยกันมานานกว่าหนึ่งเดือน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่หลินลี่เห็นแอนดอนจริงจัง เขาอดไม่ได้ที่จะอยากรู้อยากเห็น

พวกเขาก้าวออกจากกระท่อมไม้ซุงแอนดอน ครุ่นคิดอยู่นานก่อนที่จะถามหลินลี่ว่า“เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงหยุดสอนคาถาใหม่ให้เจ้าและเจ้าได้ฝึกการจัดลำดับธาตุแทน”

“ไม่” หลินลี่ตอบอย่างตรงไปตรงมา “ข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเวทมนตร์เลย ข้าจะฝึกทุกอย่างที่ท่านขอให้ข้าแน่นอนท่านจะไม่ทำร้ายข้า?”

“อย่างน้อยเด็กเจ้าก็มีความรู้สึกผิดชอบชั่วดี” แอนดอนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและรอยยิ้มโล่งใจบนใบหน้าที่แก่ชราของเขา “ข้าอยู่มาร้อยกว่าปีแล้วและไม่เคยเห็นใครมีพรสวรรค์เท่าเจ้า เจ้าเป็นสัตว์ประหลาดเด็ก ข้าคิดว่าแม้แต่ เกเรสโก ในตำนานก็ไม่สามารถมีพรสวรรค์ได้มากกว่าที่เจ้าเป็น”

“เกเรสโก?” หลินลี่รู้ว่าเขามีพรสวรรค์ แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะมีพลังมากขนาดนี้ เขารู้จักชายชราที่เกเรสโกไม่มากก็น้อย เขาเป็นนักเวทย์ที่ทรงพลังที่สุดในยุคมืดซึ่งเป็นมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดที่อยู่ใกล้กับพระเจ้า เทพเจ้าแห่งผู้วิเศษที่เอาชนะกองทหารเวทย์มนตร์ทั้งหมดของเอลฟ์ชั้นสูงด้วยมือเดียวหลินลี่ไม่เคยคิดเลยว่าของขวัญวิเศษของตัวเองจะแข็งแกร่งขนาดนี้

“แต่อย่าเพิ่งตื่นเต้นไป” เมื่อเห็นว่าหลินลี่มองอย่างงุนงงนักเวทย์ชราก็หัวเราะเบา ๆ “ ความสามารถเป็นสิ่งหนึ่ง แต่ความสำเร็จเป็นอีกสิ่งหนึ่ง จากสิ่งที่ข้าเห็นเจ้าด้อยกว่า เกเรสโก อย่างน้อยสองประการ ก่อนอื่นเจ้าไม่ได้มุ่งเน้นมากพอ ในเวทมนตร์เฉพาะคนที่มีสมาธิอย่างแท้จริงเท่านั้นที่จะประสบความสำเร็จได้ ความรู้มากเกินไปบางครั้งก็ไม่ใช่คุณธรรม ยกตัวอย่างการปรุงยาเจ้าก็รู้ดีกว่าเพื่อนเก่าจากสมาคมปรุงยาตั้งแต่อายุยังน้อย ใช้พลังงานไปกับการปรุงมากแค่ไหนเจ้าต้องใช้เวลาเรียนเวทย์มนตร์เท่าไหร่?

“ สิ่งที่ร้ายแรงจริงๆคือแง่มุมที่สอง: เจ้าได้สัมผัสกับเวทมนตร์ช้าเกินไป ตามบันทึกของยุคมืด เกเรสโก เกิดในตระกูลผู้วิเศษ พ่อแม่ของเขาเป็นผู้วิเศษที่มีชื่อเสียงในยุคมืด เขาได้สัมผัสกับเวทมนตร์ตั้งแต่แรกเกิด เมื่อถึงวัยของเจ้าเขาก็เกินมาตรฐานของนักเวทย์ไปแล้วและเจ้าเพิ่งเริ่มเรียนรู้เวทมนตร์ระดับต่ำสุดในขณะที่การเริ่มต้นช้าสามารถชดเชยได้ด้วยความสามารถ แต่ก็ไม่ได้ให้เจ้า รากฐานที่มั่นคงเพียงพอ ไม่มีทางลัดในโลกแห่งเวทมนตร์และคาถาที่ทรงพลังทั้งหมดก็ไม่มีอะไรนอกจากคุยกันจนกว่าจะมีการวางรากฐานที่มั่นคง

“นั่นคือเหตุผลที่ข้าหยุดสอนเวทมนตร์ใหม่ให้เจ้า” ณ จุดนี้แอนดอนหัวเราะอย่างรู้สึกผิด “ ที่จริงตอนแรกข้าแค่อยากจะแลกเปลี่ยน เจ้าแนะนำข้าในด้านการปรุงยาและข้าจะช่วยคุณด้วยเวทมนตร์ แม้ว่ามันจะช่วยได้ไม่มากนัก แต่ก็ไม่น่าเป็นปัญหาสำหรับเจ้าที่จะไปถึงระดับของนักเวทย์ภายในสิบปี

“แต่ในไม่ช้าข้าก็เสียใจ พรสวรรค์ของเจ้ามีมากเกินไปความสามารถเช่นนี้อาจไม่ปรากฏเป็นเวลาหลายพันปี ข้าทนไม่ได้ที่เห็นเจ้าเดินไปผิดทางดังนั้นแทนที่จะสอนคาถาใหม่ ๆ ข้าให้เจ้าฝึกการจัดลำดับองค์ประกอบพื้นฐานที่สุดทุกวัน อย่าประมาทการปฏิบัติที่น่าเบื่อหน่าย ทุกโลกมีกฎของตัวเองและโลกแห่งเวทมนตร์ก็ไม่มีข้อยกเว้น”

หลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งเดือนในโลกที่ไม่คุ้นเคยหลินลี่ก็รู้สึกอบอุ่นเป็นครั้งแรก เขาโค้งคำนับแอนดอนด้วยความเคารพและกล่าวว่า“ ขอบคุณ”