บทที่ 37 ยาน้ำทะลุฟ้า

บทที่ 37 ยาน้ำทะลุฟ้า

โจวชิงหยุนค้อมคำนับฮั่นชงอย่างนอบน้อมและกล่าวว่า: "ขอบคุณอาจารย์อาที่เป็นห่วง ศิษย์พบยาเข้มข้นทะลุฟ้าขวดหนึ่งที่ตลาด พอดีได้รางวัลจากการช่วยพี่หวังดูแลสวนสมุนไพร รวมกับวัสดุที่มีอยู่ก็พอดีกับที่อีกฝ่ายต้องการแลกเปลี่ยน"

"สวนร้อยสมุนไพร? อืม, เป็นหลานอี้ฟานสินะ เมื่อเจ้ารวบรวมวัสดุได้ครบแล้ว ก็รีบไปเถอะ ยาเข้มข้นทะลุฟ้าเป็นยาที่หายาก ข้ายังมีธุระต้องออกไปอีก จางจี้ เรื่องของหลานชิงหยุน ตราบใดที่ไม่ขัดกับกฎของสำนัก เจ้าจัดการไปเถิด อย่าขัดขวาง" แววตาของฮั่นชงแวบผ่านความขบขันที่แทบสังเกตไม่เห็น ราวกับคิดว่าความพยายามของโจวชิงหยุนที่จะใช้ยาเข้มข้นทะลุฟ้าขจัดผลข้างเคียงของเลือดปีศาจนั้นสูญเปล่า

โจวชิงหยุนและจางจี้รับคำพร้อมกัน มองส่งฮั่นชงจากไป แต่สีหน้าของทั้งสองคนแตกต่างกัน

โจวชิงหยุนเต็มไปด้วยความรังเกียจ เขามองเห็นความเสแสร้งของฮั่นชงได้ทะลุปรุโปร่ง แทบไม่อยากเชื่อว่าแต่ก่อนตนเคยรู้สึกซาบซึ้งใจในตัวอีกฝ่าย

ส่วนจางจี้มีสีหน้าซับซ้อน สุดท้ายเมื่อโจวชิงหยุนจากไป เขาก็พูดเบาๆ ว่า: "น้องชิงหยุน กับอาจารย์อาฮั่น ยังคงรักษาระยะห่างไว้บ้างจะดีกว่า"

โจวชิงหยุนได้ยินแล้วชะงัก เมื่อมองจางจี้อย่างพินิจ กลับพบว่าอีกฝ่ายกำลังจัดการเอกสารในศาลาผู้ดูแลอย่างจริงจัง ราวกับไม่เคยพูดอะไรออกมา

โจวชิงหยุนประสานมือคำนับจางจี้แล้วรีบออกจากศาลาผู้ดูแล

จางจี้ที่เมื่อครู่ดูยุ่งจนแทบจะรับมือไม่ไหว หยุดมือที่กำลังทำงาน เงยหน้ามองเงาร่างของโจวชิงหยุนพลางถอนหายใจว่า: "พี่ชาย สิ่งที่ข้าทำได้มีเพียงเท่านี้ หวังว่าท่านจะไม่โทษข้า"

ด้วยอายุและอาวุโสของจางจี้ เกรงว่าเขาคงเป็นศิษย์รุ่นเดียวกับฮั่นชง คนที่เขาจะเรียกว่าพี่ได้ หากไม่ใช่ผู้ที่เข้าสู่ภายในอย่างรุ่งโรจน์ ก็คงเป็นผู้ที่ต้องกลับออกไปนอกเขาอย่างหมองหม่น

โจวชิงหยุนยังคงใช้เส้นทางหลังเขาไปยังทะเลสาบชิงหู เมื่อผ่านทางแยกช่วงกลางไม่พบความผิดปกติใดๆ ดูเหมือนยังไม่มีใครพบว่าลู่เจิ้งและสวี่เหม่ยเอ๋อร์เสียชีวิตแล้ว

ช่วงนี้เนื่องจากด้านหน้าของเขามองดาวถูกปิดกั้น ศิษย์ภายนอกแทบจะใช้ชีวิตแบบกึ่งถูกกักขัง ดังนั้นเมื่อมีคำขออนุญาตไปตลาดชิงหูเจ๋อที่หลังเขา ศาลาผู้ดูแลภายนอกก็มักจะอนุญาต

ด้วยเหตุนี้ ความถี่ในการออกไปทางหลังเขาของศิษย์ภายนอกทั้งหมดจึงเพิ่มขึ้น ในหนึ่งหรือสองวันคงไม่มีใครสังเกตร่องรอยของลู่เจิ้งและสวี่เหม่ยเอ๋อร์

หลังจากวางใจลงบ้างแล้ว โจวชิงหยุนก็ทบทวนแผนการของตนในหัวอีกครั้ง ไม่พบว่ามีจุดใดตกหล่น

เมื่อมาถึงตลาดชิงหูเจ๋ออีกครั้งก็เข้าสู่ยามค่ำแล้ว หลังจากซื้อยันต์กลบพลังใหม่ โจวชิงหยุนก็เดินตรงไปยังหอวั่นเป่า

ตลาดนัดชิงหูในยามค่ำดูเงียบเหงากว่า แต่เวลาพักผ่อนของผู้ฝึกตนยากจะเทียบกับคนธรรมดาได้ ดังนั้นร้านค้าส่วนใหญ่ในตลาดนัดจึงเปิดตลอดวัน

ในยามค่ำคืน ตึกที่ตั้งของหอวั่นเป่าที่สว่างไสวด้วยแสงโคมยิ่งดึงดูดความสนใจ เมื่อเทียบกับการเปิดตลอดคืนของหอวั่นเป่าแล้ว ร้านค้าและตึกเหล่านั้นที่เพียงแค่เพิ่มแสงสว่างเข้าไปไม่กี่จุด อย่างมากก็แค่เหลือคนไว้ "เข้าเวรกลางคืน" เท่านั้น

ตอนนี้ในหอวันเป่าไม่มีลูกค้าคนอื่น แต่ศิษย์จากซานเซียนเป่าที่ทำหน้าที่ต้อนรับได้เปลี่ยนกะแล้ว เมื่อเห็นโจวชิงหยุนมา ศิษย์คนหนึ่งที่ยืนอยู่ที่ประตูก็รีบเข้ามาต้อนรับอย่างกระตือรือร้น: "พี่ศิษย์ท่านนี้ มีอะไรให้ช่วยเหลือไหม? หลักการของหอวั่นเป่าแห่งซานเซียนเป่าของพวกเราคือให้ลูกค้าทุกคนมาด้วยความยินดีและกลับไปด้วยความพึงพอใจ"

โจวชิงหยุนก้าวเข้าสู่ห้องโถงชั้นล่างพลางพูดเรียบๆ ว่า: "ผู้จัดการโจวเทาอยู่หรือไม่?"

เมื่อเห็นว่าแขกที่มาถามหาพี่ศิษย์ผู้จัดการของตนทันทีที่เปิดปาก ศิษย์จากซานเซียนเป่าผู้นี้ก็รู้ทันทีว่าเป็นลูกค้าประจำ จึงไม่กล้าละเลย เขาให้คนไปแจ้งโจวเทาพลางนำทางโจวชิงหยุน

ในห้องชั้นสองเช่นเดิม โจวชิงหยุนได้พบกับโจวเทา ผู้จัดการสาขาของหอวั่นเป่าที่นี่อีกครั้ง

"พี่ศิษย์ท่านนี้ ขออภัยที่จำไม่ได้" โจวเทายังคงมีท่าทีสุภาพนุ่มนวลเช่นเคย เพียงแต่ลูกค้าทุกคนแต่งตัวเหมือนกันหมด ส่วนใหญ่ยังใช้ยันต์กลบพลังของสำนักหยวนฝู ทำให้เขารู้สึกลำบากใจอยู่บ้าง

โจวชิงหยุนหยิบแผ่นหยกแขกวีไอพีของหอวันเป่าออกมา ส่งให้โจวเทาพลางพูดว่า: "หวังอี้ฟาน"

โจวเทาตรวจดูแผ่นหยก เมื่อยืนยันว่าถูกต้องก็ดูมีความสุขมาก: "ที่แท้ก็เป็นพี่หวังนี่เอง ฮึ ตลาดนี้ทุ่มเทอย่างมากเพื่อความปลอดภัยของศิษย์ทั้งหกสำนัก แต่เมื่อเป็นเช่นนี้หลายเรื่องก็ไม่ค่อยสะดวก ครั้งนี้พี่หวังมียาชั้นดีมาอุดหนุนกิจการของเราอีกหรือ?"

โจวชิงหยุนพยักหน้าพูดว่า: "ข้ามียาน้ำทะลุฟ้าขวดหนึ่ง"

โจวเทาสูดหายใจเฮือก ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

จากนั้นความตกตะลึงบนใบหน้าเขาก็เปลี่ยนเป็นความปีติล้นพ้น พยายามข่มความตื่นเต้นพูดว่า: "ยาน้ำ...น้ำทะลุฟ้า? หรือว่าพี่หวัง...อา ท่านผู้อาวุโสหวังเป็นนักปรุงยาหรือ? เพียงแต่ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสต้องการอะไร?"

โจวชิงหยุนโบกมือพูดว่า: "ยาน้ำทะลุฟ้าเป็นผลงานชิ้นเอกของอาจารย์ข้า ข้าเพียงแต่มาแทนท่านเพื่อแลกเปลี่ยนสมุนไพรวิเศษไม่กี่ชนิด อาจารย์ข้าไม่ชอบเรื่องการค้าขาย แต่หากหอของท่านสามารถหาสมุนไพรวิเศษเหล่านี้ได้ครบ ข้าสามารถตัดสินใจมอบยาน้ำทะลุฟ้าหนึ่งขวดให้หอของท่าน"

โจวเทาถูมือ แสดงท่าทีร้อนใจออกมาซึ่งไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อย

การเป็นผู้จัดการหอวั่นเป่า การฝึกควบคุมอารมณ์เป็นเรื่องสำคัญมาก ยิ่งแสดงความร้อนใจในการเจรจาต่อรอง ก็ยิ่งง่ายที่จะเสียความได้เปรียบ โจวเทาแน่นอนว่าเข้าใจหลักการนี้ แต่ยาน้ำทะลุฟ้าล้ำค่ากว่ายาเข้มข้นทะลุฟ้าหลายเท่านัก นับเป็นยาวิเศษในการเลื่อนขั้นฝึกลมปราณใฝ่ฝันถึง

ยาทั้งสองชนิดดูเหมือนจะต่างกันเพียงตัวอักษรเดียว แต่ผลลัพธ์ต่างกันราวฟ้ากับดิน

ยาเข้มข้นทะลุฟ้ามีโอกาสเลื่อนขั้นสำเร็จไม่เกินห้าส่วน การใช้หลายครั้งยังสร้างภูมิต้านทาน และมีผลเสียเล็กน้อยต่อการสร้างฐานในภายหลัง

ยาน้ำทะลุฟ้าสามารถเพิ่มโอกาสเลื่อนขั้นฝึกลมปราณถึงเจ็ดส่วน และไม่มีผลข้างเคียงใดๆ เคยมีผู้อาวุโสพูดเล่นว่า หากให้ยาน้ำทะลุฟ้าเขามากพอ เขาสามารถทำให้ปีศาจหมูที่โง่ที่สุดเลื่อนถึงขั้นสิบได้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากวิชาปรุงยาสูญหายและสมุนไพรวิเศษสูญพันธุ์ แม้แต่นักปรุงยาที่มีฝีมือยอดเยี่ยมก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่ายาที่ปรุงออกมาจะถึงระดับยาน้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดาผู้ฝึกตนที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นนักปรุงยาในโลกนักบำเพ็ญทั้งหมด แต่ละคนล้วนเป็นผู้มีพลังสูงส่ง พวกเขาล้วนทุ่มเทความคิดไปที่การพัฒนาพลังของตนเอง ใครเล่าจะไปปรุงยาน้ำทะลุฟ้าที่เพียงแค่ผู้ฝึกตนขั้นฝึกลมปราณเท่านั้นที่จะใช้ได้

ด้วยเหตุนี้ การที่ผู้ฝึกตนขั้นฝึกลมปราณจะเพิ่มพูนพลังอย่างรวดเร็วจึงยากลำบากยิ่งนัก ไม่ต้องพูดถึงศิษย์ตระกูลผู้ฝึกตนที่มีพรสวรรค์และพรแสวงต่ำอยู่แล้ว ต่อให้ใช้ยาวิเศษและสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์มากมายก็ไม่ได้ผล

ในฐานะศิษย์นักปรุงยาที่สามารถทำให้อาจารย์ของตนยอมปรุงยาน้ำทะลุฟ้า สถานะของโจวชิงหยุนในใจของโจวเทาก็ยิ่งสูงขึ้นอีกหลายส่วน

"ไม่ทราบว่าท่านอาจารย์ของท่านต้องการสมุนไพรวิเศษใดบ้าง? คลังของหอวั่นเป่าเรามีความครบครันที่สุดในบรรดาสมาคมการค้าทั้งหกสำนัก แม้ว่าสาขานี้จะหาไม่ครบในทันที แต่ภายในสามวันก็ต้องเรียกของมาจากสาขาอื่นได้แน่นอน" โจวเทาสูดหายใจลึก พูดอย่างมั่นใจ

โจวชิงหยุนส่งรายการสมุนไพรที่เตรียมไว้แล้วให้โจวเทาพลางพูดว่า: "อาจารย์ข้าเร่งมาก หากภายในวันพรุ่งนี้ไม่ได้สมุนไพรวิเศษที่ต้องการ การค้าขายครั้งนี้ก็เป็นโมฆะ"

"เห็ดเลือดแข็ง ดอกสวรรค์บริสุทธิ์ ผลน้ำลายเสือ กิ่งน้ำค้างประหลาด และหญ้าโค้งลม กับหน่อสามใบวิญญาณ" โจวเทาเบิกตากว้าง มองรายการสมุนไพรในมือทีละรายการ ยิ่งดูก็ยิ่งตกตะลึง