บทที่ 32 พลังของธงมังกรเพลิง

บทที่ 32 พลังของธงมังกรเพลิง

กระแสลูกไฟนับสิบถึงร้อยลูกที่ดูเหมือนบ้าคลั่ง กลับถูกโล่เสวี่ยนกังที่โจวชิงหยุนชูขึ้นตรงหน้าต้านไว้ได้ ลูกไฟบางส่วนแตกสลายจากการปะทะพลัง บางส่วนถูกผิวโล่สะท้อนไปทั้งสองข้าง

โจวชิงหยุนที่พุ่งทะยานฝ่ากระแส ราวกับเรือเร็วที่แล่นฝ่าคลื่นลม แม้ความเร็วจะลดลงเพราะแรงปะทะของกระแสลูกไฟ แต่ก็ยังคงทำลายลูกไฟตรงหน้าอย่างต่อเนื่อง มุ่งหน้าไปข้างหน้าอย่างองอาจ

ลู่เจิ้งเห็นดังนั้น ทั้งตกใจและโกรธมากขึ้น การที่โจวชิงหยุนสามารถต้านการโจมตีรุนแรงเช่นนี้ได้ ในสายตาเขานั่นเป็นเพราะเฉินหลิงอิงช่วยเหลืออยู่เบื้องหลัง

เขาแค่นเสียงเย็น เปลี่ยนจากถือธงมือเดียวเป็นสองมือ ปลายธงที่ชี้ตรงเปลี่ยนเป็นชูขึ้น และหยุดปล่อยลูกไฟ

จากนั้นลู่เจิ้งก็ส่งพลังลมปราณในร่างเข้าสู่ธงมังกรเพลิงอย่างไม่เสียดาย จุดที่มือทั้งสองจับถึงกับเปล่งแสงขาวบางๆ นั่นคือแสงที่แผ่ออกมาเมื่อพลังลมปราณมหาศาลไหลเข้า

หลังจากธงมังกรเพลิงได้รับพลังลมปราณมหาศาลเช่นนี้ เปลวเพลิงบนผืนธงยิ่งลุกโชนสว่างไสว ราวกับดวงอาทิตย์ดวงน้อยที่ลอยขึ้นกลางหุบเขา ทำให้ไม่กล้ามองตรง

ส่วนลู่เจิ้งเพราะใช้พลังลมปราณมากเกินไป สีหน้าจึงซีดขาวอย่างยิ่ง แต่สีหน้ากลับแสดงความโหดร้ายดุดัน ราวกับเห็นภาพโจวชิงหยุนถูกการโจมตีของตนเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ไม่เหลือแม้แต่กระดูก

พร้อมกับเสียงคำรามต่ำของลู่เจิ้ง เขากัดลิ้นตัวเองพ่นเลือดใส่ธงมังกรเพลิง จากนั้นก็ใช้สองมือโยนธงขึ้นกลางอากาศ

อาศัยการเชื่อมโยงจิตใจชั่วคราวระหว่างตนกับธงมังกรเพลิงผ่านเลือด ลู่เจิ้งชี้นิ้วไปที่ธง ตะโกนดัง:

"ธงเพลิงกลายเป็นมังกร ไป!"

เห็นเปลวเพลิงบนธงมังกรเพลิงพลุ่งพล่าน คลื่นความร้อนโถมซัด ในชั่วพริบตาก็กลายเป็นมังกรเพลิงสีแดงยาวกว่าสิบเมตร ร่างใต้เปลวเพลิงดูมีชีวิตชีวา ใบหน้าตรงส่วนหัวมังกรถึงกับคล้ายลู่เจิ้งอยู่หลายส่วน

ด้วยพลังลมปราณทั้งร่างของลู่เจิ้งในขั้นฝึกลมปราณเจ็ดหล่อเลี้ยง บวกกับการขับเคลื่อนด้วยเลือด มังกรเพลิงตัวนี้จึงสำเร็จรูป อ้าปากกว้างพุ่งเข้าใส่โจวชิงหยุนอย่างดุร้าย

โครม!

เสียงดังสนั่นหูแทบแตก หัวมังกรพุ่งชนโล่เสวี่ยนกังโดยตรง

แสงแดงและแสงขาวพลุ่งพล่านพร้อมกัน ดูเหมือนจะสูสีกันชั่วครู่ แต่เพียงชั่วพริบตา แสงขาวบนโล่เสวี่ยนกังก็หรี่ลงอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนกำลังจะกลับสู่สภาพเดิม

โจวชิงหยุนไม่คิดว่าท่าไม้ตายของลู่เจิ้งจะมีพลังรุนแรงถึงเพียงนี้ การโจมตีของมังกรเพลิงตรงหน้าถึงกับแรงกว่าดาบที่ชายชราผอมแห้งขั้นสร้างฐานจากซานเซียนเป่าฟันเล่นๆ ทีหนึ่งเสียอีก

"ฆ่า!"

โจวชิงหยุนตะโกนเสียงดัง ดาบชิงฮั่นในมือเปล่งประกายสีเขียวเจิดจ้า แสงดาบสีเขียวพุ่งออกจากคมดาบยาวหลายเมตร ฟันออกไปหนึ่งดาบ พอจะต้านพลังที่เหลือจากการโจมตีของมังกรเพลิงได้

ขณะเดียวกัน โล่เสวี่ยนกังที่แสงหรี่ลงได้รับการเติมพลังลมปราณจากร่างโจวชิงหยุน กลับมาเปล่งแสงขาวจ้าอีกครั้ง พอดาบชิงฮั่นถอนกลับก็ยกขึ้นรับต่อ

มังกรเพลิงบนท้องฟ้าพุ่งลงโจมตีไม่หยุด ราวกับทะเลเพลิงสีแดงที่โถมลงมาจากฟ้า ส่วนบนพื้นมีแสงสีเขียวและขาวสลับกันพุ่งขึ้นปะทะ ต้านมังกรเพลิงสีแดงไว้อย่างเหนียวแน่น

พลังของมังกรเพลิงรุนแรงยิ่งนัก เกือบทุกครั้งที่โจมตีจะกดดันโล่เสวี่ยนกังไว้ได้ เพียงออกแรงอีกนิดก็จะทำลายการป้องกันของแสงโล่ได้ แต่ในช่วงเวลานั้น แสงดาบสีเขียวก็จะปรากฏขึ้นอย่างเหมาะเจาะ แสงดาบยาวหลายเมตรฟันลงบนตัวมังกรเพลิง ส่งเสียงซู่ซ่าดังสนั่น

การปะทะของพลังร้อนและเย็น บังคับให้มังกรเพลิงต้องชะลอการโจมตีและถอยกลับเล็กน้อย แต่เพียงช่วงหยุดโจมตีสั้นๆ นี้ โล่เสวี่ยนกังก็สามารถฟื้นฟูกลับมาได้ทุกครั้ง

พวกเขาสู้กันด้วยการโจมตีและป้องกัน กลายเป็นศึกยืดเยื้อ

พลังของมังกรเพลิงรุนแรงนัก การใช้พลังลมปราณก็มหาศาล แม้แต่ลู่เจิ้งที่เพิ่งทะลุถึงขั้นเจ็ดจากการดูดพลังสวี่เหม่ยเอ๋อร์ การควบคุมมังกรเพลิงก็ยังลำบากยิ่งนัก

โจวชิงหยุนก็ทรมานไม่แพ้กัน เขาไม่เคยคิดว่าการต่อสู้กับลู่เจิ้งจะกลายเป็นเช่นนี้

ในฐานะศิษย์ภายนอกที่ไม่มีพื้นเพ ประสบการณ์ยังตื้นเขินเกินไป แม้จะเคยได้ยินจากตำนานและตำราว่าอาวุธวิเศษที่ทรงพลังสามารถเปลี่ยนรูปโจมตี หรือแม้แต่พรากชีวิตผู้คนจากระยะนับร้อยนับพันเมตร แต่ในจิตใต้สำนึกก็ยังรู้สึกว่าของวิเศษเช่นนั้นห่างไกลตัวเองเกินไป

อาวุธวิเศษระดับสอง สำหรับศิษย์ขั้นฝึกลมปราณถือเป็นอุปกรณ์หรูหราแล้ว ต้องรู้ว่าศิษย์ภายนอกส่วนใหญ่ในเขตตะวันออกยังใช้ดาบเหล็กกล้าธรรมดาอยู่เลย

น่าเสียดายที่ลู่เจิ้งไม่ใช่ศิษย์จากเขตตะวันออก เขาเป็น "ลูกผู้มีวิชา" และยังเป็นลูกผู้มีวิชาที่ได้รับความโปรดปรานอย่างมาก ธงมังกรเพลิงตรงหน้านี้ต้องเป็นอาวุธวิเศษระดับสามขึ้นไปแน่ โดยปกติมีเพียงผู้ฝึกวิชาขั้นสร้างฐานเท่านั้นที่มีคุณสมบัติและพลังใช้มันได้

ดูจากการที่เขาใช้พลังลมปราณหล่อเลี้ยงและใช้เลือดขับเคลื่อน อาวุธวิเศษระดับสามชิ้นนี้น่าจะถูกสร้างขึ้นมาเฉพาะสำหรับเขา

หากพูดถึงพลังต่อสู้จริงๆ แม้ว่าวรยุทธ์ของลู่เจิ้งจะสูงกว่าโจวชิงหยุนหนึ่งขั้น ก็ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้ แต่สถานการณ์ตรงหน้ากลับเป็นฝ่ายเสียเปรียบเพราะธงมังกรเพลิงซึ่งเป็นอาวุธวิเศษระดับสาม

ตอนนี้ต้องรอให้พลังลมปราณของลู่เจิ้งหมด แล้วค่อยหาโอกาสเข้าประชิดตัวฆ่าเขา

แค่ได้เข้าประชิดตัว พูดถึงพละกำลังร่างกายและสัญชาตญาณการต่อสู้ ลู่เจิ้งสิบคนก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของโจวชิงหยุน!

ทุกครั้งที่ลู่เจิ้งควบคุมมังกรเพลิงโจมตี เขาก็รู้สึกได้ถึงพลังลมปราณในร่างที่ลดลงอย่างรวดเร็ว การใช้พลังเกินระดับขั้นเช่นนี้ เหมือนการดูดไขกระดูก ทุกครั้งราวกับจะดูดเขาจนแห้งเหือด

ทุกครั้งที่ดึงพลังลมปราณ ลู่เจิ้งหวังว่านี่จะเป็นครั้งสุดท้าย หวังว่าจะได้เห็นภาพโจวชิงหยุนถูกมังกรเพลิงกลืนกิน

แต่อีกฝ่ายกลับใช้ดาบกับโล่ต้านทานมาได้ครั้งแล้วครั้งเล่า หลังการปะทะแต่ละครั้ง สายตาที่ลู่เจิ้งมองโจวชิงหยุนก็จะเต็มไปด้วยความแค้นเคืองมากขึ้นทุกที

โจวชิงหยุนทั้งต้านการโจมตีของมังกรเพลิง ทั้งสังเกตสภาพของลู่เจิ้ง หากอีกฝ่ายแสดงท่าทีว่าทนไม่ไหว เขาก็จะโต้กลับทันที

แม้ที่นี่จะห่างไกล แต่ก็ไม่ไกลจากถนนหลักหลังเขานัก ยากจะบอกว่าจะไม่ดึงดูดความสนใจของคนอื่น เมื่อถึงตอนนั้น ด้วยพื้นเพของลู่เจิ้ง เกรงว่าจะถูกใส่ความว่าทำร้ายเพื่อนร่วมสำนักจริงๆ

ขณะที่โจวชิงหยุนกำลังวางแผนโต้กลับ การกระทำของลู่เจิ้งก็ทำให้แผนทั้งหมดของเขาพังพินาศ ไม่อาจรักษาความสงบเย็นเหมือนก่อนหน้านี้ได้อีก

สีหน้าของลู่เจิ้งซีดขาวน่ากลัว เขาจ้องโจวชิงหยุนอย่างแค้นเคือง หยิบผลึกก้อนหนึ่งออกจากถุงเก็บของ

ต่างจากผลึกระดับต่ำ ผลึกระดับกลางขึ้นไปจะแสดงคุณสมบัติธาตุทั้งห้าเพราะพลังวิเศษเข้มข้น

แม้โจวชิงหยุนจะไม่เคยเห็นผลึกระดับกลาง แต่จากแสงสีแดงอ่อนๆ ที่แผ่ออกมาจากผลึกในมือลู่เจิ้ง ก็เห็นได้ว่านี่คือผลึกธาตุไฟระดับกลาง

ในการต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกวิชา มักจะเกิดสถานการณ์พลังวิเศษหมดบ่อยๆ วิธีเติมที่พบบ่อยที่สุดคือกินยาเติมพลังวิเศษ

ส่วนการใช้ผลึกเติมพลังวิเศษที่สูญเสียไป แม้จะฟุ่มเฟือยไปหน่อย แต่ไม่ต้องผ่านกระบวนการเปลี่ยนพลังยา จึงมีประสิทธิภาพสูงที่สุด

ดูสภาพของลู่เจิ้งตอนนี้ชัดเจนว่าใกล้จะหมดเรี่ยวหมดแรง และการใช้พลังวิเศษมหาศาลของธงมังกรเพลิงไม่ใช่สิ่งที่ยาธรรมดาจะเติมได้ทัน แม้ในดวงตาจะเสียดายแค่ไหน เขาก็ต้องหยิบผลึกระดับกลางนี้ออกมา