บทที่ 22 สวนร้อยสมุนไพร

บทที่ 22 สวนร้อยสมุนไพร

โจวชิงหยุนเดินมาได้ระยะหนึ่ง เพิ่งจะมองเห็นประตูใหญ่ของสวนร้อยสมุนไพรชัดเจน ก็เห็นแสงสว่างสีขาวปรากฏขึ้นตรงหน้า พร้อมกันนั้นร่างกายของเขาก็ถูกพลังที่มองไม่เห็นขัดขวางไว้ ไม่สามารถเดินต่อไปได้

แต่เขาไม่ตื่นตระหนก รู้ว่านี่เป็นผลของค่ายกลเวทมนตร์ขนาดเล็กด้านนอกสวนร้อยสมุนไพร จึงโค้งคำนับอย่างนอบน้อมทันทีและกล่าวว่า "ศิษย์ชั้นนอกโจวชิงหยุน มาขอพบศิษย์พี่หวังขอรับ"

พูดจบ เขาก็คงท่าคำนับไว้ รอคอยอย่างอดทน

"เข้ามา" เสียงแห้งๆ ดังมาจากด้านใน ราวกับดังอยู่ข้างหูของโจวชิงหยุน จากนั้นค่ายกลเวทมนตร์ตรงหน้าเขาก็สลายไป

โจวชิงหยุนไม่กล้าชักช้า รีบเดินเข้าไปอย่างเร่งรีบ

สวนร้อยสมุนไพรที่จริงแล้วก็คือลานกว้างขนาดใหญ่ พอเดินเข้าไปก็ได้กลิ่นยาหอมฟุ้ง ทำให้โจวชิงหยุนรู้สึกสดชื่นขึ้นทันที

พร้อมกันนั้นเขาก็มองเห็นการจัดวางภายในสวนอย่างชัดเจน

กระท่อมมุงหญ้าสองสามหลังตั้งอยู่กลางสวน รอบๆ เป็นแปลงปลูกรูปสี่เหลี่ยมที่แบ่งแยกด้วยร่องน้ำ

ในแต่ละแปลงเต็มไปด้วยพืชเขียวขจี ปลูกสมุนไพรมากมายทั้งที่โจวชิงหยุนคุ้นเคยและไม่คุ้นเคย พลังวิญญาณทั้งสวนร้อยสมุนไพรอุดมสมบูรณ์มาก คาดว่าการบำเพ็ญเพียรที่นี่คงจะเร็วกว่าข้างนอกเป็นเท่าตัวไม่ใช่น้อย

"มัวแต่ชักช้าอะไรอยู่ข้างนอก? เข้ามาในกระท่อมสิ" ศิษย์พี่หวังคนนั้นดูเหมือนจะอารมณ์ไม่ค่อยดี พูดอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย

ตัวเองมาขอความช่วยเหลือ อีกฝ่ายยังเป็นศิษย์ชั้นใน โจวชิงหยุนจึงไม่สนใจท่าทีของอีกฝ่าย ก้าวเดินเข้าไปในกระท่อมมุงหญ้า

ในกระท่อมมีชายวัยกลางคนร่างผอมแห้งคนหนึ่งยืนอยู่ ดูอายุราวๆ 40 ปี ดวงตาเล็กเท่าเมล็ดถั่วเขียวคู่กับริมฝีปากบาง ดูแล้วไม่น่าจะเข้ากันได้ง่าย

ดูท่าคนนี้คงจะเป็นศิษย์พี่หวังอี้ฟานคนนั้นสินะ โจวชิงหยุนคิดในใจ

"เจ้าคือศิษย์ชั้นนอกที่ไอ้อ้วนนั่นพยายามแนะนำมาใช่ไหม? ระดับการบำเพ็ญก็ใช้ได้ น่าเสียดายที่สมองไม่ค่อยดี กล้าใช้เลือดสัตว์อสูรโดยพลการ ไม่รู้จริงๆ ว่าเจ้าเอาความกล้ามาจากไหน" หวังอี้ฟานเห็นลักษณะของโจวชิงหยุน สีหน้าก็บึ้งตึงลง

"ศิษย์ชั้นนอกโจวชิงหยุน ขอคารวะศิษย์พี่หวัง ตอนนั้นเพื่อเอาชีวิตรอด จึงไม่ได้คำนึงถึงอะไรมากมาย" โจวชิงหยุนเตรียมใจมาก่อนแล้ว จึงเดินหน้าคำนับโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า

"ฮึ! ข้าเห็นแก่หน้าไอ้อ้วนนั่นถึงยอมพบเจ้าสักหน่อย พูดให้ชัดๆ ก่อน เรื่องแก้ไขผลข้างเคียงจากเลือดสัตว์อสูรน่ะ เจ้าไม่ต้องคิดหรอก ข้าไม่มีความสามารถขนาดนั้น แต่ถ้าเจ้าสามารถช่วยข้าดูแลสวนนี้ได้ ตอนนั้นให้ผลประโยชน์บางอย่างกับเจ้าก็ไม่แน่" หวังอี้ฟานพูดอย่างไม่สบอารมณ์

"ศิษย์พี่วางใจได้ ในเรื่องการจำแนกสมุนไพรและพื้นฐานการหลอมยาเบื้องต้น ข้าก็มีความมั่นใจอยู่บ้าง" โจวชิงหยุนได้ยินศิษย์พี่หวังคนนี้พูดตรงๆ ว่าไม่สามารถแก้ไขผลข้างเคียงจากเลือดสัตว์อสูรได้ ในใจกลับรู้สึกชอบเขาขึ้นมาหลายส่วน

อย่างน้อยคนผู้นี้ก็ไม่ใช่พวกที่ทำตัวลึกลับ หลอกลวงฉ้อโกงคนอื่น

เมื่อได้ยินคำพูดของโจวชิงหยุน หวังอี้ฟานรู้สึกแปลกใจ ศิษย์ชั้นนอกจากเขตตะวันออกที่เข้าร่วมชั้นใน โดยทั่วไปแล้วจะอาศัยพรสวรรค์ในการบำเพ็ญ เนื่องจากได้รับผลกระทบจากประสบการณ์ก่อนเข้าสำนัก พื้นฐานความรู้ด้านต่างๆ จึงไม่ค่อยดีนัก

ศิษย์ชั้นนอกเขตตะวันออกที่มั่นใจเต็มเปี่ยมแบบโจวชิงหยุน เขาเพิ่งเคยพบเป็นครั้งแรก

มองสำรวจโจวชิงหยุนอีกครั้ง แววตาแห่งความสงสัยในดวงตาของศิษย์พี่หวังผู้นี้ไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย

"เจ้าตามข้ามา" หวังอี้ฟานพูดขึ้นทันใด จากนั้นก็ไม่สนใจโจวชิงหยุน เดินตรงออกไปนอกกระท่อม

โจวชิงหยุนเดินตามออกไป ก็เห็นหวังอี้ฟานชี้ไปที่พืชสมุนไพรเต็มสวนแล้วพูดว่า "สมุนไพรเหล่านี้ เจ้าจำแนกได้กี่ชนิด?"

"ประมาณเกือบครึ่งหนึ่งครับ" โจวชิงหยุนกวาดตามองแวบเดียว ก็ประเมินคำตอบได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินคำตอบของโจวชิงหยุน หวังอี้ฟานงงไปชั่วขณะ แต่ก็รีบเย้ยหยันว่า "เจ้าคงไม่ได้ถูกเลือดสัตว์อสูรเผาสมองจนเสียแล้วพยายามหลอกข้าหรอกนะ? สมุนไพรที่นี่ที่จะเห็นได้ในโลกสามัญมีไม่ถึงหนึ่งส่วนสิบ ที่เหลือแม้แต่ศิษย์ชั้นนอกก็แทบไม่ได้สัมผัส เจ้าบอกว่าจำได้ครึ่งหนึ่ง? ฮึ!"

โจวชิงหยุนยิ้มบางๆ ไม่ได้โต้แย้ง เขาก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวไปที่หน้าแปลงปลูกแปลงหนึ่ง

"สมุนไพรฟื้นวิญญาณ ดอกไหลบาดแผล กิ่งงูขาว หญ้าเขียวน้ำค้างแข็ง เห็ดดอกบัว..." โจวชิงหยุนพูดชื่อสมุนไพรที่ตนรู้จักไปพลางเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

ตอนแรกหวังอี้ฟานยังมีท่าทางดูถูก แต่ยิ่งฟังก็ยิ่งแสดงสีหน้าประหลาดใจ

สมุนไพรที่ปลูกในสวนร้อยสมุนไพรนี้ล้วนเป็นสมุนไพรวิเศษที่หายากในโลก การที่โจวชิงหยุนจำได้ก็ช่างเถอะ แต่ในนั้นมีหลายต้นที่เขาย้ายมาปลูกและดูแลอย่างพิถีพิถันเป็นสมบัติส่วนตัว กลับถูกโจวชิงหยุนจำได้ด้วย ทำให้เขาอดรู้สึกประหลาดใจไม่ได้

"พอแล้ว!" หลังจากโจวชิงหยุนพูดชื่อสมุนไพรไปไม่ถึงครึ่ง หวังอี้ฟานก็ห้ามไม่ให้เขาพูดต่อ

"ดูเหมือนว่าคราวนี้ไอ้อ้วนนั่นจะบังเอิญหาคนที่ไม่เลวมาจริงๆ ในเมื่อเจ้าจำสมุนไพรได้มากขนาดนี้ คงต้องทุ่มเทไม่น้อย การช่วยข้าดูแลสวนยานี้หนึ่งเดือนคงไม่มีปัญหา" หวังอี้ฟานในที่สุดก็แสดงสีหน้าพอใจออกมาเล็กน้อย

พูดพลางก็ล้วงแผ่นป้ายไม้สีเขียวออกมาจากตัว โยนให้โจวชิงหยุน

"นี่คือป้ายควบคุมค่ายกลเวทมนตร์ป้องกันสวนร้อยสมุนไพร เจ้าเก็บให้ดี ในกระท่อมมีบันทึกการปลูกสมุนไพรของข้า เจ้าต้องอ่านให้ดี เพราะที่นี่มีสมุนไพรล้ำค่าส่วนตัวของข้าไม่น้อย แม้ว่าเวลาหนึ่งเดือนคงไม่มีปัญหาอะไร แต่เจ้าก็ต้องระวังหน่อย อีกหนึ่งเดือนข้าจะกลับมา ขอเพียงสมุนไพรไม่เป็นอะไร เรื่องผลข้างเคียงจากเลือดสัตว์อสูรอย่าคิดเลย แต่ผลประโยชน์อย่างอื่นก็พอจะให้เจ้าได้บ้าง"

หวังอี้ฟานกำชับอย่างระมัดระวัง เห็นได้ชัดว่าเขาให้ความสำคัญกับสมุนไพรในแปลงปลูกมาก

"ขอบคุณศิษย์พี่หวังที่ให้โอกาส น้องรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่ง" โจวชิงหยุนกล่าวอย่างนอบน้อม

"ขอเพียงทำงานให้ดี ทุกอย่างก็พูดกันได้! แต่ข้าต้องพูดไว้ก่อน ถ้าสมุนไพรในสวนร้อยสมุนไพรนี้เกิดปัญหาอะไร สิ่งที่เจ้าต้องเผชิญจะไม่ใช่แค่การถูกไล่ออกจากสำนักเท่านั้นแน่!" หวังอี้ฟานขู่อย่างดุร้าย

โจวชิงหยุนได้ยินคำขู่ของอีกฝ่าย เพียงแค่พยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรมาก

จากนั้นหลังจากกำชับเรื่องที่ต้องระวังในการดูแลสวนร้อยสมุนไพรอีกหลายอย่าง หวังอี้ฟานก็กลับเข้าไปในกระท่อมเก็บข้าวของ แล้วออกจากสวนร้อยสมุนไพรไป

โจวชิงหยุนมองดูศิษย์พี่หวังผู้นี้จากไป แล้วก็เลือกกระท่อมมุงหญ้าหลังหนึ่งตามใจชอบแล้วจัดการเก็บกวาด เพราะในหนึ่งเดือนต่อจากนี้ เขาต้องอยู่ที่นี่ดูแลแปลงยาเป็นส่วนใหญ่ ทางเขตตะวันออกคงไม่ได้ไปพักชั่วคราว

หลังจากจัดห้องเสร็จ โจวชิงหยุนก็ลองเล่นกับป้ายควบคุมในมือสักพัก เขามีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับค่ายกลเวทมนตร์ไม่น้อย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ควบคุมของจริง

กฃค่ายกลเวทมนตร์ป้องกันสวนเมื่อเทียบกับกับดักห้าธาตุทองในหุบเขาหมาป่าขาวแล้วไม่ได้แข็งแกร่งนัก ส่วนใหญ่เน้นการเตือนภัยและหลอกล่อศัตรู เนื่องจากไม่ใช่ค่ายกลป้องกันล้วนๆ เมื่อเปิดใช้งานจึงต้องให้ผู้ควบคุมหลักเป็นผู้สั่งการ ด้วยระดับการบำเพ็ญขั้นห้าของระยะฝึกลมปราณของโจวชิงหยุน การเป็นผู้ควบคุมหลักก็ยังรู้สึกเหนื่อยอยู่บ้าง ดังนั้นไม่นานเขาก็รู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย

พอดีตอนนี้ฟ้าก็มืดลงแล้ว เขาจึงปีนขึ้นเตียงนอนหลับสบายไปหนึ่งตื่น

เช้าวันรุ่งขึ้น โจวชิงหยุนตื่นขึ้นมาอย่างกระปรี้กระเปร่า สิ่งแรกที่ทำคือไปศึกษาบันทึกการปลูกที่ศิษย์พี่หวังทิ้งไว้ แล้วเทียบกับบันทึก ทำเครื่องหมายสมุนไพรที่ต้องดูแลอย่างระมัดระวังที่สุดในสวนออกมา

หายใจเอาพลังวิญญาณอันอุดมสมบูรณ์ในสวนเข้าไป มองดูสมุนไพรล้ำค่าเต็มสวน บางครั้งโจวชิงหยุนก็เกิดความคิดอยากจะกวาดสมุนไพรทั้งหมดแล้ว "ม้วนหญ้าหนี" ไปเลย

แน่นอนว่านี่เป็นไปไม่ได้ หากไม่ได้รับอนุญาตจากห้องผู้ดูแลชั้นนอก เขาก็ออกจากประตูสำนักของสำนักเทียนซิงไม่ได้