ตอนที่ 31: มาลาร่า ปีศาจแห่งเผ่าไบโน

ตอนที่ 31: มาลาร่า ปีศาจแห่งเผ่าไบโน

ในที่สุดเฮลฮาวนด์ชั้นสูงก็หันหลังและเดินจากไป ร่างมหึมาของมันหายลับเข้าไปในป่า ปีศาจหญิงสามตนถอนหายใจอย่างโล่งอก

หนึ่งในนั้นพูดว่า "ข้านึกว่าจะโดนกินซะแล้ว! ท่านหิวขนาดไหนกันถึงได้กลิ่นมนุษย์ได้?"

อีกตนตอบว่า "ไม่มีมนุษย์คนไหนทนไอพิษในอาณาเขตของเราได้หรอก เป็นไปไม่ได้"

มาลาร่าซึ่งกำลังจมอยู่ในความคิดลึก เหลือบมองไปรอบๆ และพูดว่า "พวกเจ้าไปก่อนเลย ข้าลืมของบางอย่าง"

ปีศาจอีกสองตนลังเล "เจ้าแน่ใจนะ มาลาร่า? ถ้าท่านจ้าวฮาวนด์กลับมาแล้วกินเจ้าล่ะ?"

มาลาร่าส่ายหัว "ข้าไม่เป็นไร ท่านไม่กลับมาหรอก ไปเถอะ"

ปีศาจหญิงทั้งสองพยักหน้าและจากไป หายลับเข้าไปในป่า

มาลาร่าเดินไปยังส่วนที่มืดกว่าของป่า และซอจุนซึ่งอยากรู้ ก็ตามนางไปในระยะที่ปลอดภัย

ซอจุนเดินตามมาลาร่า [สิ่งมีชีวิตในอาณาเขตนี้คือปีศาจที่ใช้ชีวิตตามกฎของตัวเอง] [ปีศาจหญิงอย่างมาลาร่าถือว่าอ่อนแอกว่าเมื่อเทียบกับตัวผู้ และปีศาจตัวผู้มักจะกินพวกเดียวกันเอง] [นี่คือลำดับชั้นที่ทำงานในอาณาเขตนี้]

ซอจุนขมวดคิ้ว รู้สึกสงสารมาลาร่าเล็กน้อย เขามองดูนางเดินลึกเข้าไปในป่า มาลาร่าคุกเข่าลงและเริ่มเก็บดอกไม้จากพื้นดินบางชนิดที่ซอจุนไม่เคยเห็นมาก่อน นางจัดการกับพวกมันอย่างระมัดระวังราวกับเป็นของล้ำค่า

ซอจุนรักษาระยะห่าง สังเกตการณ์การกระทำของนางด้วยความอยากรู้ที่เพิ่มขึ้น ภาพที่มาลาร่าเก็บดอกไม้ในสถานที่อันตรายเช่นนี้ทำให้เขาสงสัยเกี่ยวกับเจตนาที่แท้จริงของนางและธรรมชาติของอาณาเขตนี้

ขณะที่มาลาร่าเดินจากไป ซอจุนก็พิงต้นไม้และพูดเบาๆ กับฮูโน่และซิลลา "กลับไปที่พื้นที่ผู้พิทักษ์ก่อนนะ"

ฮูโน่และซิลลาพยักหน้าและหายเข้าไปในพื้นที่ผู้พิทักษ์ของตน ซอจุนจึงเข้าถึงหน้าจอสถานะของเขาและไปที่ไอคอนข้อความ เขาไล่ดูข้อความและถามว่า "ฉันควรจะทำอะไรที่นี่ ระบบ?"

ระบบตอบกลับ [เป้าหมายของท่านคือการเอาชนะเทพตกสวรรค์ นายท่าน]

ซอจุนพยักหน้า เขาอ่านข้อความบนหน้าจอของเขาต่อไป

[การแจ้งเตือนจากระบบ: ท่านได้พิชิตมหาวิบัติแห่งอเวจีแล้ว!]

[รางวัล, โบนัส, ของที่ได้รับ, และทักษะได้รับการมอบให้แล้ว]

ซอจุนเลื่อนดูทักษะของเขาต่อไป จดบันทึกความสามารถใหม่ของเขา:

ความเชี่ยวชาญภาพลวงตา: ช่วยให้สามารถสร้างภาพลวงตาเพื่อทำให้ศัตรูเข้าใจผิดหรือสับสนได้

การปล่อยออร่าแห่งความมืด: ช่วยให้ซอจุนสามารถปล่อยออร่าแห่งความมืดเพื่อข่มขู่หรือทำให้ศัตรูอ่อนแอลงได้ จากนั้นเขาก็เห็นว่าทักษะลูกไฟของเขาที่อัปเกรดเป็นทรงกลมเพลิงผลาญมีตัวเลือกให้พัฒนาต่อไปได้

[การแจ้งเตือนจากระบบ: สามารถวิวัฒนาการทรงกลมเพลิงผลาญได้แล้ว คลิก 'ใช่' เพื่อดำเนินการอัปเกรด]

ซอจุนคลิก "ใช่" และการแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้น:

[การแจ้งเตือนจากระบบ: กำลังโหลดวิวัฒนาการทรงกลมเพลิงผลาญ... โปรดรอสักครู่]

ขณะที่ระบบเริ่มโหลดวิวัฒนาการ ซอจุนยังคงตื่นตัว เขาเปิดใช้งานทักษะลอบเร้นเพื่อซ่อนตัวและเตรียมพร้อมที่จะตามมาลาร่าไป เขากระโดดลงมาจากต้นไม้ ลงสู่พื้นอย่างนุ่มนวล ซอจุนยังคงลอบเร้นอยู่ ตามเส้นทางที่มาลาร่าไปอย่างระมัดระวังไม่ให้เกิดเสียงขณะเคลื่อนที่ผ่านป่ามืด

ซอจุนเคลื่อนที่อย่างเงียบๆ ผ่านป่า สังเกตเห็นแสงไฟที่ริบหรี่ในระยะไกล เมื่อเขาเข้าไปใกล้ เขาก็เห็นว่าเป็นกองไฟ เขาจึงดึงฮู้ดของเสื้อคลุมขึ้นมา ปิดบังใบหน้าและกลมกลืนไปกับเงา เมื่อมองลอดผ่านต้นไม้ ซอจุนก็พบหมู่บ้านที่กำลังลุกเป็นไฟ เหล่าปีศาจปะทะกันอย่างรุนแรงท่ามกลางความโกลาหล เขาขมวดคิ้วและหลบหลังต้นไม้ พยายามทำความเข้าใจสถานการณ์ เขาย้ายไปที่ต้นไม้อีกต้นเพื่อมุมมองที่ดีขึ้น สังเกตการต่อสู้อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น เขาตั้งข้อสังเกตถึงความแตกต่างระหว่างปีศาจ: มาลาร่ามีเขาสองข้างที่โค้งงอ ขณะที่คู่ต่อสู้ของนางมีเขาเดี่ยวอยู่กลางศีรษะ นอกเหนือจากความแตกต่างของเขาแล้ว ปีศาจเหล่านั้นก็ดูคล้ายกันมาก

ซอจุนเห็นปีศาจเขาเดียวบางตนกำลังลากพวกของมาลาร่าเข้าไปในกรงขนาดใหญ่ที่มีล้อ ขณะที่บ้านโดยรอบกำลังลุกไหม้

[หมู่บ้านกำลังประสบกับความขัดแย้งระหว่างกลุ่มฝ่ายปีศาจที่แตกต่างกัน]

[ปีศาจเขาเดียวมาจากกลุ่มฝ่ายคู่แข่งและกำลังโจมตีพวกของมาลาร่า]

[พวกมันกำลังจับตัวคนของมาลาร่าและเผาบ้านของพวกเขา]

[ความโกลาหลเกิดจากการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างกลุ่มฝ่ายเหล่านี้]

ซอจุนสงสัยว่าทำไมเฮลฮาวนด์ชั้นสูงถึงไม่ช่วยพวกพ้องของตน และระบบก็ตอบกลับ

[เฮลฮาวนด์ชั้นสูงเป็นจ้าวของพวกมัน แต่ก็เป็นปีศาจที่เห็นแก่ตัวด้วย]

[ดูเหมือนว่าปีศาจเหล่านั้นจะถูกขายให้กับกลุ่มฝ่ายปีศาจเขาเดียว]

ซอจุนซ่อนตัวอยู่ขณะที่มาลาร่าถูกเหวี่ยงเข้าไปในพงไม้ เขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ดึงนางมาอยู่หลังต้นไม้และปิดปากนาง "เงียบไว้ถ้าอยากมีชีวิตรอด" เขากระซิบ ดวงตาของมาลาร่าเบิกกว้างเมื่อเห็นมนุษย์ตัวจิ๋ว แต่นางก็พยักหน้าเห็นด้วย

ปีศาจเขาเดียวตนหนึ่งเข้ามาใกล้ โดยไม่เห็นซอจุน เขาคว้าเขาของมันและบังคับให้มันคุกเข่าลง จากนั้นเขาก็ใช้เข่ากระแทกหน้าของมัน โดยไม่รู้ถึงพละกำลังของตัวเอง เขาฆ่าปีศาจเขาเดียวตนนั้นทันที (กะโหลกแหลกละเอียด)

ซอจุนคิดกับตัวเอง 'มันตายแล้วเหรอ?'

มาลาร่าตกใจ เฝ้ามองมนุษย์ตัวจิ๋วแสดงพละกำลังอันน่าทึ่ง

ซอจุนเฝ้ามองจากที่ซ่อนของเขาขณะที่เหล่าปีศาจเขาเดียวเริ่มจากไป พวกมันกำลังลากปีศาจที่ถูกจับกุมซึ่งเป็นพวกของมาลาร่าเข้าไปในกรงขนาดใหญ่ มาลาร่านั่งอยู่บนก้อนหินขนาดใหญ่ มือที่คล้ายมิโนทอร์ของนางขยับไปมาอย่างกระสับกระส่ายบนขนแขนของนาง เป็นเวลาสามชั่วโมงแล้วนับตั้งแต่ความโกลาหลในหมู่บ้าน และป่ารอบๆ พวกเขาก็กลับสู่ความนิ่งที่ตึงเครียด นานๆ ครั้ง มาลาร่าจะเหลือบมองซอจุนซึ่งยืนหันหลังให้เธอ จมอยู่กับช่องเก็บของของเขา

ซอจุนสังเกตเห็นการจ้องมองบ่อยครั้งของนางและหันมาเล็กน้อย ถามว่า "มีอะไรเหรอ?"

มาลาร่ารีบเบือนสายตา เกาแก้มอย่างประหม่า "อ-เอ่อ ไม่มีอะไร" นางพึมพำ

ซอจุนถอนหายใจและหันมาเต็มตัว เดินไปหานาง "เจ้าจะจ้องข้าอีกกี่ครั้ง?" คิ้วของเขาขมวดด้วยความรำคาญ

มาลาร่ารู้สึกอับอาย ลุกขึ้นยืนและขยับออกไปสองสามก้าว ร่างใหญ่โตและมีกล้ามเนื้อของนางขยับอย่างอึดอัด ซอจุนมองนางด้วยสีหน้าฉงน คิดว่า 'นางเป็นอะไรของนาง?' เขาส่ายหัว กลับไปสนใจช่องเก็บของของเขาอีกครั้งขณะพยายามทำความเข้าใจสถานการณ์

ซอจุนถอนหายใจ มองมาลาร่าด้วยความไม่แน่ใจ ทันใดนั้นระบบของเขาก็ถามขึ้น [ท่านวางแผนจะทำอะไรกับนาง นายท่าน?]

ซอจุนตอบ "ฉันไม่รู้ ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมฉันถึงช่วยนาง"

มาลาร่าได้ยินดังนั้นก็รู้สึกกังวล นางพูดขึ้นว่า "เอิ่ม..."

ซอจุนหันมาเผชิญหน้ากับนาง ร่างที่คล้ายมิโนทอร์สูงตระหง่านของมาลาร่าบัดนี้ยืนอยู่ตรงหน้าเขา "ข้าชื่อมาลาร่า ขอบคุณที่ช่วยข้า" นางพูด เสียงสั่นเล็กน้อย

"ไม่เป็นไร" พวกเขาตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าอึดอัด ซอจุนคิดกับตัวเอง 'นานแค่ไหนแล้วนะที่ฉันไม่มีใครให้คุยด้วย?'

โฮโลแกรมของระบบก็ปรากฏขึ้น [เรากำลังคุยกันอยู่นะครับ นายท่าน] ซอจุนยกมือขึ้นและปัดโฮโลแกรมทิ้งไป พึมพำว่า "นางไม่เหมือนกัน"

"ไม่เหมือนกัน?" มาลาร่าถามอย่างสับสน

"ไม่ใช่เจ้า" ซอจุนชี้แจง แล้วเสริมว่า "ข้ามีเรื่องสำคัญต้องทำ เจ้าอยู่ตามลำพังได้แล้ว" เขากำลังจะหันหลังและเดินจากไป แต่ทันใดนั้นมาลาร่าก็คว้าเสื้อคลุมของเขาไว้

"ด-ได้โปรดช่วยพวกเราด้วย" นางอ้อนวอน "เมื่อเห็นว่าท่านฆ่าโอนิได้อย่างง่ายดาย ข้ารู้ว่าท่านสามารถช่วยเผ่าของข้าได้"

ซอจุนพยายามดึงเสื้อคลุมของเขาออก "ข้ามีเรื่องสำคัญต้องทำ" เขาพูดอย่างหนักแน่น

มาลาร่าไม่ปล่อยและวิ่งมาอยู่ข้างหน้าเขา คุกเข่าลง "ได้โปรด นายท่าน! ช่วยเผ่าของข้าด้วย!"

ซอจุนมองมาที่นาง 'ฉันไปเป็นนายท่านของนางตั้งแต่เมื่อไหร่?'

มาลาร่าซึ่งสิ้นหวังที่จะช่วยเผ่าของนาง เริ่มเสนอทุกอย่างที่นางสามารถทำได้ "ข้ายอมเป็นทาสของท่านได้" นางพูดอย่างเร่งรีบ "ท่านจะทำอะไรกับข้าก็ได้ ถ้าท่านหิว ท่านจะกินข้าก็ได้! แค่ช่วยเผ่าของข้าด้วยเถอะ นายท่าน!" นางขยับเข้ามาใกล้ซอจุน ยื่นแขนมาทางเขา ซอจุนซึ่งตกใจและอึดอัด ถอยหลังไป "หยุดนะ! ฉันไม่หิว! อย่าเข้ามาใกล้ฉัน!"

มาลาร่าหยุดทันทีและถอยหลังไปสามก้าว สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความกลัวและเสียใจ ซอจุนเกาหัว กลุ้มใจกับสถานการณ์ 'การช่วยนางเป็นการตัดสินใจที่ผิดรึเปล่านะ?' เขาสงสัย 'ฉันต้องเคลียร์พื้นที่นี้เพื่อที่จะได้ไปต่อที่อื่นแล้ว'

ด้วยเสียงถอนหายใจอย่างหนักหน่วง ซอจุนก็ตัดสินใจที่จะทำงานของเขาให้เสร็จและหาทางแก้ไขความขัดแย้งนี้