บทที่ 6 การเลี้ยงเด็กน้อยเป็นเรื่องที่ต้องใช้ทักษะ

ไป๋เยว่มองเฟิงซิ่วด้วยความงุนงง เธอจำได้ว่าหอการค้าจันทราราตรีดูเหมือนจะเป็นหอการค้าที่ดำเนินการอยู่ระหว่างสองเผ่าพันธุ์ มนุษย์กับปีศาจ ซึ่งถือเป็นหอการค้าที่ใหญ่ที่สุดในทวีปปีศาจศักดิ์สิทธิ์ จากคำพูดของท่านพ่อ ดูเหมือนว่าผู้ควบคุมหอการค้าจันทราราตรีคือเทพมารจันทราอาเกรส

แต่ท่านพ่อกลับพูดถึงหุ้น 51% ของหอการค้าจันทราราตรีทันที ซึ่งจะทำให้หอการค้าจันทราราตรีเปลี่ยนเจ้าของและเปลี่ยนชื่อ เทพมารจันทราจะยอมได้อย่างไร! เทพมารจันทราอาเกรสขยับริมฝีปาก แล้วกลืนคำว่า "ไม่" กลับเข้าไป

เขาไม่ใช่คนขี้งก แต่ถึงแม้หอการค้าจันทราราตรีจะเป็นสมบัติของเขา แต่โดยปกติแล้วจะเป็นพระชายาเป็นผู้ดูแล เขาเกรงว่าหากมอบหุ้นเป็นของขวัญต้อนรับหลานสาวไปโดยพลการ เขาจะต้องกลับไปคุกเข่าซักเสื้อผ้าตลอดทั้งคืน แถมยังต้องไปนอนในห้องหนังสืออีกด้วย

อาเกรสเห็นเฟิงซิ่วโบกฝักดาบในมือ เขาจึงกัดฟันและกระทืบเท้า: "ได้! ของขวัญต้อนรับก็คือหุ้น 51% ของหอการค้าจันทราราตรี แต่หลานสาวเยว่เอ๋อร์ เรื่องนี้เจ้าต้องมาที่วังจันทราปีศาจหนึ่งครั้ง เพื่อลงนามในสัญญาโอนหุ้นกับท่านป้าสองของเจ้า ปกติข้างานยุ่ง เรื่องหอการค้าจันทราราตรี ท่านป้าสองของเจ้าเป็นคนจัดการทั้งหมด"

เทพมารดาราวาซัคเหลือบมองอาเกรส แล้วเสริมว่า: "ให้ของขวัญต้อนรับชิ้นใหญ่ขนาดนี้ พี่รอง เจ้าคงต้องกลับไปนอนห้องหนังสือ คืนที่หนาวเย็นและยาวนาน ช่างโดดเดี่ยวและเดียวดายจริงๆ!"

"..." อาเกรสโมโหจนหน้าแดง

"น้องสาม เจ้าหุบปากไปเลย! ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า ข้าจะถูกพี่ใหญ่ขูดรีดหรือ?"

"เจ้ายังมีหน้ามาเยาะเย้ยข้าอีก!"

คราวนี้คนที่วิ่งหนีการไล่ล่าเปลี่ยนเป็นวาซัค อาเกรสเปลี่ยนจากผู้ถูกไล่ล่าเป็นผู้ไล่ล่า

เฟิงซิ่วเก็บไม้เท้าของเขา หาวแล้วหยิบอาหารบางอย่างออกจากแหวนอย่างสนใจ อาหารทั้งหมดเป็นของว่างคลาสสิกของมนุษย์ และเครื่องดื่มบางอย่าง สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่เขาให้ปีศาจไปสืบมาว่าสาวๆ มนุษย์ชอบอะไร

เฟิงซิ่วยกเก้าอี้มาสองตัว ชวนลูกสาวนั่งลง ชมความวุ่นวายของเทพมารจันทราและเทพมารดารา

"เยว่เอ๋อร์ อาเกรสเป็นคนสุขุมเสมอ การจะทำให้เขาเต้นเป็นจังหวะเช่นนี้ช่างยากนัก เจ้าบันทึกภาพนี้ไว้ แล้วนำไปให้พระชายาเทพมารจันทราดูเมื่อเจ้าไปที่วังจันทราปีศาจ เพียงแค่ภาพนี้ เธอก็ยินดีที่จะเซ็นสัญญาโอนหุ้นกับเจ้าแล้ว"

"เอ๊ะ? ท่านพ่อ ทำแบบนี้จะไม่ดีหรือ?" ไป๋เยว่กะพริบตา คิดว่าการใช้ภาพนี้หลอกลุงสองนั้นไม่ค่อยเหมาะสมนัก

เฟิงซิ่วพอใจกับคำเรียก "ท่านพ่อ" ของไป๋เยว่ที่ฟังดูสนิทสนมเป็นกันเอง

เขายิ้มอย่างอ่อนโยนและอธิบายว่า: "ไอ้รองเป็นคนกลัวเมีย นี่คือรสนิยมพิเศษของพวกเขาสองสามีภรรยา แค่ผ่านมือเจ้า เพื่อให้เมียของเขามีทางลงเท่านั้นเอง"

"ยิ่งไปกว่านั้น สมองของเขา ถ้ามีน้ำเข้าไป เคาะไม้ไผ่หน่อย ให้น้ำไหลออกมาก็ดีแล้ว"

ของขวัญต้อนรับที่อาเกรสต้องให้มากมายขนาดนี้ เฟิงซิ่วมีสองเหตุผล หนึ่งคือต้องการให้อาเกรสชดเชยไป๋เยว่และไป๋หลิงซวน เพราะก่อนหน้านี้อาเกรสเข้าใจผิดหลิงซวน และยังพูดจาดูหมิ่นเธอ แถมยังเข้าใจไป๋เยว่ผิดไปอย่างมาก เสียเลือดเนื้อไปบ้างก็ถือเป็นค่าเสียหายทางจิตใจของไป๋เยว่

สองคือต้องการให้อาเกรสเจ็บปวดไปสักระยะหนึ่ง เพื่อที่เขาจะได้จดจำบทเรียนนี้ไว้ และไม่คิดมากไปเองในเรื่องต่างๆ ทุกคนเป็นพี่น้องกัน มีปัญหาอะไรก็ถามกันตรงๆ ได้เลย

ไป๋เยว่กระตุกมุมปากเล็กน้อย มองเฟิงซิ่ว แล้วก็มองอาเกรส รับลูกแก้วบันทึกภาพมาเก็บไว้

ช่างเถอะ! รสนิยมความรักของป้าสองและลุงสอง เธอไม่เข้าใจ แต่เคารพก็พอ

แต่เธอไม่คิดเลยว่าเทพมารจันทราผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นมือขวาของเผ่าปีศาจ จะกลัวภรรยา หากไม่ใช่เพราะท่านพ่อบอกความลับนี้ หากเปลี่ยนเป็นปีศาจอื่นบอก เธอคงไม่เชื่อเด็ดขาด

...

สามวันต่อมา ไป๋เยว่ได้รับบัตรเชิญจากพระชายาเทพมารจันทรา เชิญเธอไปเป็นแขกที่วังจันทราปีศาจ

ในเวลานั้น อาเป่ากำลังอ้อนวอนให้พี่สาวไป๋เยว่เล่านิทานของมนุษย์ให้ฟัง เขาก็เลยอ้อนวอนจะตามไปด้วย

ไป๋เยว่ส่งปีศาจไปถามเฟิงซิ่วว่าเธอจะพาอาเป่าไปที่วังจันทราปีศาจได้หรือไม่ เฟิงซิ่วโบกมืออย่างไม่ลังเล ไปเลย! ไปเลย!

เมื่อไป๋เยว่พาอาเป่ามาถึงวังจันทราปีศาจ พระชายาเทพมารจันทราหยุนซีก็ออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง และต้อนรับสองพี่น้องเข้าไปด้วยความกระตือรือร้น

เพียงแต่เมื่อเห็นอาเป่าอยู่ด้วย สีหน้าของหยุนซีก็ชะงักไปเล็กน้อย

เธอไม่คิดเลยว่าองค์หญิงคนใหม่ ไป๋เยว่ จะเข้ากันได้ดีกับองค์ชายอาเป่าขนาดนี้

เด็กน้อยอาเป่าช่างอาภัพ แม่ของเขาเสียชีวิตด้วยเลือดตกในหลังคลอด ไม่สามารถช่วยชีวิตได้ มีข่าวลือมากมายในวังจักรพรรดิมารว่าอาเป่าชะตาแข็งทำให้แม่ตาย ข่าวลือเหล่านี้ไม่เคยหยุดนิ่ง และจักรพรรดิมารเฟิงซิ่วก็เป็นจักรพรรดิที่ยุ่งอยู่กับราชกิจ จึงให้ความรักแก่อาเป่าน้อยลงไปมาก

หากไป๋เยว่สามารถเข้ากันได้ดีกับอาเป่า และกลายเป็นพี่น้องที่แท้จริง โดยมีไป๋เยว่เป็นที่พึ่ง หยุนซีก็คงจะสบายใจขึ้นมาก

หยุนซีกับแม่ของอาเป่า ถือเป็นเพื่อนสนิทกัน ในวัยเยาว์ทั้งสองยังเคยพูดเล่นกันว่า หากในอนาคตมีลูกชายหนึ่งคนและลูกสาวหนึ่งคน ก็จะให้มาเป็นคู่หมั้นกัน หากเกิดเป็นลูกสาวหรือลูกชายเหมือนกัน ก็จะให้ทั้งสองคนสาบานเป็นพี่น้องกัน

แต่เรื่องราวของโลกนี้เปลี่ยนแปลงง่ายดายราวกับควันลอยลม ทุกสิ่งทุกอย่างได้เปลี่ยนแปลงไปมากเหลือเกิน

หยุนซีจัดให้ไป๋เยว่และอาเป่าพักอยู่ในห้องรับรองแขก ก่อนที่พี่เลี้ยงจะเรียกเธอไปอย่างเร่งรีบ

"พระชายาแย่แล้ว! องค์หญิงเยว่ราตรีอาเจียนนม!"

ไป๋เยว่มีประสบการณ์ในการดูแลฮ่าวเฉินในชาติที่แล้ว เธอจึงจัดการกับเรื่องที่เด็กอาเจียนนมได้อย่างคล่องแคล่ว เธอจึงพาอาเป่าตามไปด้วย

ขณะที่หยุนซีและพี่เลี้ยงต่างสับสนและทำอะไรไม่ถูก ไป๋เยว่ก็เดินเข้าไปอุ้มเยว่ราตรีขึ้นมา ลูบหลังเบาๆ และกดจุดบางจุดที่ช่วยในการย่อยอาหาร เยว่ราตรีเรอออกมาหนึ่งครั้ง มองพี่สาวคนสวยด้วยรอยยิ้มอย่างมีความสุข เผยให้เห็นฟันซี่เล็กๆ สีขาวสะอาด

เมื่อเห็นเยว่ราตรีดีขึ้น ไป๋เยว่ก็ถอนหายใจโล่งอก การเลี้ยงเด็กน้อยเป็นเรื่องที่ต้องใช้ทักษะ เธอไม่ได้ทำมานานแล้ว จึงค่อนข้างไม่คุ้นเคย

เยว่ราตรีในตอนนี้อายุเพียงหนึ่งขวบห้าเดือน ไม่เข้าใจอะไรเลย แต่เธอกลับใช้มือเล็กๆ ยึดเสื้อผ้าของไป๋เยว่ไว้แน่น ไม่ยอมปล่อย หากใครพยายามดึงเธอออกจากพี่สาวคนสวย เธอก็จะร้องไห้เสียงดัง

อาเป่าจ้องมองน้องสาวเยว่ราตรีอย่างอยากรู้อยากเห็น แตะแก้มสีชมพูอ่อนของน้องสาวเบาๆ แตะทีหนึ่งก็ยุบไปหนึ่งหลุม แล้วก็เด้งกลับมาได้ สนุกมาก

อาเป่าแตะสามครั้งติดๆ จนทำให้เยว่ราตรีร้องไห้ออกมา

ไป๋เยว่ตบมือของอาเป่าที่ซุกซน เตือนว่า: "อาเป่า ถ้าเจ้ายังซนอีก ข้าจะไม่เล่านิทานให้เจ้าฟังเมื่อกลับไป"

อาเป่าก้มหน้า เก็บมือกลับไป พึมพำในใจ: "ทารกตัวเล็กนี่แหละ สิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจที่สุด!"

"จะมาแย่งความสนใจของพี่สาว จะมาแย่งความรักที่พี่สาวมีให้ข้า!"

"ข้าก็เด็กเหมือนกันนี่! พี่สาวกลับดุข้าเพื่อเธอ!"

"เยว่ราตรีตัวน้อย วันนี้ที่เจ้าแย่งพี่สาวไป ข้าอาเป่าจะต้องแก้แค้นคืนในวันหน้า!"

หยุนซีเห็นลูกสาวชอบไป๋เยว่ ก็ยิ้มเล็กน้อย: "ดูเหมือนว่าหลานสาวเยว่เอ๋อร์กับเยว่ราตรีจะมีวาสนาต่อกันนะ!"

"ปกติแล้วเธอไม่ค่อยยอมให้ปีศาจคนอื่นอุ้ม พออุ้มปุ๊บก็ร้องไห้เสียงดังเลย"

"พี่สาวของข้า ปีศาจเห็นก็รัก! ยัยหนูนี่ฉลาด!" อาเป่าเชิดหน้าขึ้นอย่างหยิ่งผยอง ทำหน้าเหมือนว่าพี่สาวของข้าเก่งมาก

ทำให้ไป๋เยว่อับอายเล็กน้อย รีบอธิบายว่า: "ป้าสอง คงเป็นเพราะข้าเกิดมาก็เป็นที่รักของเด็กๆ ค่ะ"

(จบบทนี้)