บทที่ 150 - นคร Y (2)

บทที่ 150 - นคร Y (2)

สิ่งที่อาจต้องใช้เวลาถึงสองวันด้วยการเดินเท้า ก็สามารถพิชิตได้อย่างง่ายดายด้วยรถยนต์ในเวลาประมาณสองชั่วโมง มันเป็นเวลาที่เพียงพอให้เซธได้สำรวจเมืองอย่างเต็มที่ อาคารต่างๆ ใหญ่โตและโอ่อ่าขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพวกเขาเข้าใกล้นคร Y ซึ่งเป็นศูนย์กลางของเขตปกครอง เขตมหานครอันกว้างใหญ่รอบตัวพวกเขาเต็มไปด้วยซากปรักหักพังและหลุมบ่อจากการต่อสู้ แต่ส่วนใหญ่ก็ยังคงสภาพสมบูรณ์

รถเอทีวีเวทมนตร์ดึงดูดความสนใจได้อย่างแท้จริง เนื่องจากมันเป็นรถยนต์คันเดียวที่วิ่งอยู่บนท้องถนน นักเดินทางคนอื่นๆ ส่วนใหญ่เดินเท้า บางคนขี่สัตว์ขี่ของตน หรือใช้รถยนต์ที่ดัดแปลงเป็นเกวียนซึ่งลากโดยสัตว์ขี่หรือสัตว์เชื่อง

สัญญาณที่ชัดเจนอย่างแรกว่าพวกเขาได้เข้าสู่เมืองหลวงแล้วคือกำแพงเหล็กกล้าที่ก่อตัวเป็นปราการกั้นระหว่างนคร Y และส่วนที่เหลือของอาณาเขต เซธสามารถมองเห็นคาถาและวงจรเวทมนตร์หลายวงบนกำแพงนี้ มันได้รับการเสริมพลังเวทมนตร์และน่าจะสามารถทนทานต่อการโจมตีของอสูรที่อ่อนแอกว่าได้ อย่างไรก็ตาม เซธไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้ เนื่องจากมันเป็นขอบเขตความสามารถของผู้เสริมพลังเวทมนตร์

นคร Y ในฐานะศูนย์กลางของสมาคมเมืองขนาดใหญ่ มีจำนวนตึกสูงและตึกระฟ้ามากที่สุด หากมองจากทางอากาศ หอคอยสูงใหญ่และส่วนหน้าอาคารที่เป็นกระจกจะดูเหมือนผลึกที่ยื่นออกมาจากภูมิทัศน์เมืองโดยรอบ

รถหยุดลงที่เชิงตึกระฟ้าขนาดกลางแห่งหนึ่ง

“นี่คือสำนักงานใหญ่ของ สพศ. จากนี้ไปท่านต้องหาทางไปต่อเอง” คนขับรถกล่าว เขาปลดปุ่มและประตูรถก็เปิดออกเอง

เซธและพนักงานของเขาลงจากรถ และมันก็ขับเลี้ยวหัวมุมเข้าไปในโรงจอดรถใต้ดิน

“จะเอายังไงต่อคะ?” เจนหันมาถามเซธ เซธมองดูแผนที่

“ไปโบสถ์กัน”

“ท่านจะไปสวดมนต์หรืออะไรคะ?”

“โบสถ์แห่งระบบ ข้าต้องเขียนจดหมายสองสามฉบับ”

โบสถ์แห่งระบบนั้นแตกต่างจากโบสถ์ในนาเมียนค่อนข้างมาก พวกเขาได้ซื้อตึกระฟ้าทั้งหลังซึ่งตอนนี้เป็นของพวกเขาแล้ว พวกเขาเดินเข้าไปในล็อบบี้ แทนที่จะเป็นแถวของเคาน์เตอร์ พวกเขากลับพบพนักงานต้อนรับ

“มีอะไรให้ช่วยไหมคะ?”

“สวัสดีครับ ข้าเป็นผู้ติดตามสมทบ ข้าต้องการติดต่อกับคนบางคนในต่างแดน”

หลังจากแตะผลึกเพื่อยืนยันตัวตน เขาก็ทิ้งหญิงสาวไว้ในล็อบบี้และเข้าไปในลิฟต์ พวกเขามีทั้งชั้นที่อุทิศให้กับการสื่อสารโดยเฉพาะ

“เจ้าคือเซธรึ?”

เขาได้รับการต้อนรับจากชายชราอีกคนในชุดคลุมสีแดง เขาเป็นคนสูงโปร่ง ใบหน้าที่ยาวเรียวของเขาโกนหนวดเคราเกลี้ยงเกลา обрамленный ผมขาวที่ยาวสลวย เขาดูเหมือนเป็นขั้วตรงข้ามกับไซมอนโดยสิ้นเชิง ยกเว้นรัศมีของเขา เขาดูใจดีพอๆ กับไซมอนตอนที่เซธพบเขาครั้งแรก

“ใช่ นั่นชื่อของข้า”

“ไซมอนขอให้เราคอยจับตาดูเจ้าไว้ ในกรณีที่เจ้าไปปรากฏตัวที่สาขาใดสาขาหนึ่งของเรา ใครจะไปคิดว่าเจ้าจะมาที่สาขาหลักของเราแห่งหนึ่ง” เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม อย่างน้อยไซมอนก็ยังรับผิดชอบอยู่บ้างที่โยนเขาเข้าไปในรูหนอนแบบสุ่ม

“ข้ายินดีที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่ ข้าได้ยินมาว่าเจ้าต้องการติดต่อกับคนบางคน มาทางนี้สิ เรามีห้องที่เจ้าสามารถเขียนข้อความของเจ้าได้อย่างสงบ บางทีไซมอนอาจจะมาในภายหลัง”

ห้องนั้นเหมือนกับสำนักงานเล็กๆ ทั่วไป มีโต๊ะและเก้าอี้ เซธถอนหายใจและนั่งลง เขาเริ่มเขียนจดหมายถึงฟิน มิน่า และโทเรด บรรยายถึงสิ่งที่เกิดขึ้น บอกพวกเขาว่าเขาสบายดีและสถานการณ์ปัจจุบันของเขา เขายังพยายามคิดแผนสำหรับอนาคตอีกด้วย

สิ่งที่เขาต้องการทำอย่างเร่งด่วนที่สุดก็คือการหาสถานที่เงียบๆ และตีเหล็กสร้างอุปกรณ์ของเขา ต่อไปก็คือการหาสถานที่ที่ปลอดภัยสำหรับโรงตีเหล็กและร้านค้าถาวร

หากเขาสามารถสร้างสถานที่ที่ปลอดภัยได้ เขาก็แย้มเป็นนัยว่าเขาจะไม่รังเกียจหากพวกเขาจะข้ามมาและเข้าร่วมกับเขา แน่นอนว่าต้องเป็นกรณีที่พวกเขาต้องการเท่านั้น มันคงจะดีไม่น้อยถ้าอารยธรรมสามารถฟื้นตัวได้และพวกเขาทั้งหมดสามารถมาอาศัยอยู่ที่นี่ด้วยกันได้

เมื่อเขาเขียนจดหมายเสร็จ เขาก็ผนึกมันด้วยขี้ผึ้ง สิ่งที่ผู้คนบนเอิร์ธไม่รู้ก็คือตราประทับนั้นจะมอบผนึกเวทมนตร์ให้กับจดหมาย หากได้รับมานา หากผนึกถูกทำลาย มันจะทำเครื่องหมายว่าจดหมายถูกอ่านแล้วและผู้รับจะรู้ว่ามีคนอ่านมัน

“เซธ! ข้ายินดีที่เจ้าปลอดภัย!”

เป็นไซมอนที่ทักทายเขาขณะที่เขาเดินออกจากสำนักงาน คู่หูของเขายืนอยู่ข้างๆ ด้วยรอยยิ้มที่ผ่อนคลาย เซธยังคงเคืองไซมอนอยู่เล็กน้อยที่โยนเขาเข้าไปในอุโมงค์นั้น แต่เขาก็พอจะเข้าใจว่ามันจำเป็น

พวกเขาพูดคุยกันถึงสิ่งที่เซธได้เผชิญมาหลังจากกลับมา และในที่สุดเซธก็ได้คำอธิบายว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

“หมู่บ้านสตาร์ทา ที่ที่เราพบกัน ถูกโจมตีและปล้นโดยศัตรูของเราคนหนึ่ง พวกมันติดตามเทพเจ้าสงครามที่หัวรุนแรงมากๆ... เทพผู้ถือโซ่ตรวน ตามชื่อของเทพเจ้าก็บอกอยู่แล้วว่าพวกมันหมกมุ่นอยู่กับธุรกิจ ‘ทำให้คนยอมจำนน’ และการค้าทาส ข้าคิดว่าเจ้าคงเดาได้ว่าทำไมพวกมันถึงบุกรุกโลกใหม่ที่โกลาหล”

“แต่มันเกี่ยวอะไรกับข้าล่ะ?”

“เอ่อ ก็... พวกมันรู้เรื่องของเจ้าจากบันทึกในสตาร์ทา ตอนนี้จักรวรรดิโครน่า หรือจะให้เจาะจงก็คือโบสถ์แห่งระบบและเทวาธิปไตยแห่งโซ่ตรวนนั้นอยู่ตรงข้ามกันอย่างสิ้นเชิง เทพเจ้าแห่งระบบต้องการให้โอริ ฮูม่าตัดสินใจได้อย่างอิสระและดิ้นรนต่อสู้ แต่เป้าหมายของพวกมันคือการบังคับให้ผู้คนตกเป็นทาส ในความเห็นของพวกมัน การที่เจ้าเข้าร่วมกับเราก็คือการขโมยของจากพวกมัน”

เขาอธิบายว่ามันคงจะไม่เป็นปัญหาอะไร เนื่องจากพวกมันคงไม่มีทางตามหาเขาเจอในอีกโลกหนึ่งได้ นั่นก็จนกระทั่งปีศาจบางตนอาจจะขายข้อมูลของโอริ ฮูม่าให้พวกมัน และพวกมันก็นำเรื่องราวมาปะติดปะต่อกัน

“แต่ตอนนี้ข้าปลอดภัยแล้วใช่ไหม? คงไม่ใช่ว่าพวกมันจะหาข้าเจอท่ามกลางผู้คนมากมายที่นี่ได้หรอกนะ”

“ก็ ใช่ แค่ระวังตัวไว้หน่อย เป้าหมายของพวกมันยังคงเป็นการพิชิตและกดขี่ผู้คนในโลกนี้ให้เป็นทาส ถึงแม้ว่าพวกมันคงจะลำบากในการเคลื่อนไหวบนเอิร์ธน่าดู...” ชายชรากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ดูเหมือนว่าประตูมิติเดียวที่เทวาธิปไตยสามารถเปิดได้นั้นอยู่ใกล้กับตำแหน่งของสตาร์ทา ในเมื่อสตาร์ทาหายไปแล้ว ป่าก็จะเริ่มเติบโตขึ้นใหม่และในไม่ช้าก็จะกลืนกินส่วนที่เหลือของมุมตะวันออกเฉียงใต้ของทวีป

ไซมอนอดไม่ได้ที่จะยิ้มเยาะเมื่อนึกถึงว่าเหล่าทูตสวรรค์ที่น่ารังเกียจเหล่านั้นจะต้องรับมือกับสิ่งต่างๆ อย่างต้นไม้แขวนคอ เขาเองก็เกือบเอาชีวิตไม่รอดและสร้างความขุ่นเคืองใจให้กับเหล่าผู้ส่งสารของเทพผู้ถือโซ่ตรวนเป็นอย่างมาก การพูดคุยเรื่องเทพเจ้าทั้งหมดทำให้เซธนึกถึงเรื่องสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้ เขาค่อนข้างแน่ใจว่าเขาสามารถไว้วางใจไซมอนได้ในตอนนี้

“นี่ ไซมอน” เขากระซิบ

“มีบางอย่างที่เราต้องคุยกัน คุยกันตามลำพังจะดีที่สุด” เขากล่าวและมองไปยังนักบวชอีกคน เขาไม่รู้จักชายคนนั้นดีพอที่จะไว้วางใจได้

“โอ้ ได้สิ”

พวกเขาเข้าไปในสำนักงานเล็กๆ อีกครั้ง และไซมอนก็มีมารยาทพอที่จะร่ายม่านพลังป้องกันเสียง

“การพูดคุยเรื่องเทพเจ้าทั้งหมดนี้ทำให้ข้านึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้ หญิงสาวที่ข้าเจอเล่าให้ข้าฟังเกี่ยวกับเทพเจ้าที่เลือกผู้กล้าในโลกของเรา มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับอะไรเหรอ?”

“โอ้! โอ้ เจ้ารู้ไหม... ในทางเทคนิคแล้วการที่เทพเจ้าเลือกผู้กล้านั้นเป็นเรื่องปกติมาก มันแค่เกิดขึ้นบ่อยกว่ามากในโลกที่เพิ่งถูกเพิ่มเข้ามาในเส้นทางแห่งชะตา ข้าหมายถึง เหตุผลมันชัดเจนใช่ไหมล่ะ? มีเทพเจ้าที่เบื่อหน่ายมากมายที่เอาแต่นอนเอกเขนกในชีวิตอันเป็นนิรันดร์ของพวกเขา

การเฝ้าดูมนุษย์เป็นงานอดิเรกเพียงอย่างเดียวของพวกเขา เมื่อเทพเจ้าแห่งระบบเปิดโลกใหม่ นั่นหมายความว่ามันเป็นโลกที่น่าสนใจ ดังนั้นเหล่าเทพเจ้าจึงแห่กันมา เหตุผลในการเลือกผู้กล้าของพวกเขานั้น ขึ้นอยู่กับเทพเจ้าแต่ละองค์จริงๆ”

“ข้าได้รับการแจ้งเตือนสามครั้งเกี่ยวกับตัวตนที่กำลังเฝ้าดูข้าอยู่ตั้งแต่ข้ากลับมา พวกนั้นคือเทพเจ้ารึ?”

ไซมอนมองเซธอย่างประหลาดใจ

“เจ้าเพิ่งจะเข้ามาในโลกได้ไม่กี่วันก็ได้ความสนใจจากเทพเจ้าหลายองค์แล้วรึ? เจ้ามันเป็นไอ้คนโชคดีจริงๆ” ไซมอนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“อย่ากังวลไปเลย อย่างดีที่สุดเจ้าก็จะได้พลังเพิ่มขึ้นอย่างมาก อย่างแย่ที่สุดพวกเขาก็จะเมินเจ้าอีกครั้ง แค่คิดซะว่ามันเป็นพรก็แล้วกัน”