ตอนที่ 117 ความอยากอาหารของพัฟเฟิลส์

ตอนที่ 117 - ความอยากอาหารของพัฟเฟิลส์

“นี่มันจะดีจริงๆ หรือขอรับ?” ครึ่งเอลฟ์ที่ถูกหนีบอยู่ใต้แขนของเขาถาม ขณะที่เซธเดินออกจากชั้นล่างสุดของย่านการค้า แม้จะมี [แผนที่] และหลังจากเดินผ่านเส้นทางนี้มาแล้วสามครั้ง มันก็ยังยากที่จะหาทิศทางในเขาวงกตที่เหมือนรังมดแห่งนี้

“โอ้ แน่นอน ข้าคิดว่างั้นนะ? บางทีเจ้าไม่ควรออกจากร้านเวลาอยู่คนเดียว” เซธถอนหายใจ

“วันนี้คงจะสายเกินไปที่จะสั่งเตาหลอมใหม่นั่นแล้วใช่ไหม?”

มาร์นกะพริบตาสองสามครั้งจนกระทั่งเขาเข้าใจความหมายของนายจ้าง “อ่า ใช่ขอรับ ข้าเดาว่าอย่างนั้น”

เซธวางเอลฟ์ลงเมื่อพวกเขากลับมาถึงโรงตีเหล็กและตรงไปที่โรงตีเหล็กเพื่อใส่ด้ามจับและทำอาวุธให้เสร็จ เขาต้องการให้มันขึ้นชั้นวางในวันพรุ่งนี้

วันรุ่งขึ้น เขาพาฟินและพัฟเฟิลส์มาที่โรงตีเหล็กด้วย เขาขอให้ฟินไปเป็นเพื่อนมาร์นระหว่างทางไปร้านของคนแคระ เธอยังคะยั้นคะยอให้เขาพาชมร้านของเขาด้วย แม้ว่าหน้าร้านจะดูไม่น่าประทับใจ แต่เธอก็ชมเขาเรื่องการตกแต่งภายในและรูปลักษณ์ของเสมียนของเขา ซึ่งทำให้มาร์น เสมียนที่เป็นประเด็น เขินหน้าแดงอย่างมาก

ในทางกลับกัน พัฟเฟิลส์ขอมาเป็นเพื่อนเซธที่โรงตีเหล็กของเขา ไอวิเซอร์หยุดการทำสมาธิอย่างกะทันหันและขอเฝ้าดูเขาทำงาน มันเคยเฝ้าดูเซธทำไอเทมบ่อยครั้งขณะที่พวกเขาอยู่บนเรือเหาะ บางทีมันอาจจะสนใจที่จะเห็นความแตกต่างเมื่อเขาทำงานในโรงตีเหล็กธรรมดา?

เซธเริ่มทำงานหลังจากแฟรี่และเอลฟ์จากไปและพัฟเฟิลส์ก็นั่งอยู่บนโต๊ะด้านหลัง เขาเพิ่งทำใบมีดเสร็จเมื่อเขาได้ยินเสียงกดังที่แปลกประหลาดอยู่เบื้องหลัง มันแตกต่างจากเสียงที่เซอร์เบอรัสทุบเกล็ด เมื่อเขาหันกลับไป เขาก็เห็นไอวิเซอร์ตัวเล็กกำลังคุ้ยเขี่ยอยู่ในกองเศษเหล็กที่เหลือจากงานของโกเลม

“เจ้ากำลังหาอะไรอยู่?” ไอวิเซอร์สะดุ้งเมื่อได้ยินเซธถามจากข้างหลัง มันถูกจับได้!

คิ้ว-คิ้ว-เคิร์ก!

~ท-ท่านผู้ยิ่งใหญ่ไม่มีอะไรต้องปิดบัง! ไม่! ข้าแค่ตรวจสอบ...คุณภาพของวัตถุดิบของท่าน! ใช่!~

“ข้าเข้าใจ ไม่มีอะไรต้องปิดบัง งั้น” เซธก้มลงและหยิบเศษเหล็กขึ้นมาหนึ่งชิ้น “...ทำไมถึงมีรอยกัดอยู่บนนี้ล่ะ?”

คิ้ว เคิร์ก

~ข-ข้าไม่รู้!~

“มาเถอะ พัฟเฟิลส์ ผู้ยิ่งใหญ่” เขากล่าวและอุ้มมันขึ้นจากพื้น ตอนนี้ไอวิเซอร์ตัวโตขึ้นมากแล้วและมันก็ยากที่จะอุ้มมันง่ายๆ เหมือนเมื่อก่อน “เจ้าบอกข้าได้ทุก~อย่างเลยนะ เราเป็นหุ้นส่วนกันไม่ใช่หรือ? ข้าอยากจะช่วยเจ้า ข้าช่วยเจ้าไม่ได้ถ้าเจ้าไม่บอกข้า มาเถอะ บอกข้ามา! ให้ข้าช่วยเจ้านะ” เขายังคงกระซิบกับไอวิเซอร์หนุ่ม

คิ้ว.... เคิร์ก คิ้ว!

~ก-ก็ได้ ท่านผู้ยิ่งใหญ่จะอนุญาตให้เจ้าช่วยข้า ข้าต้องการโลหะเฉพาะสำหรับการพัฒนาของข้า แต่ข้าหามันไม่เจอในร้านของท่าน ข้าลองชิมดูบ้างแล้ว แต่มันไม่ใช่ของที่ใช่~

“เจ้าอยากจะกินวัตถุดิบอื่นงั้นรึ? นั่นหมายความว่าเจ้าสามารถสร้างด้ายจากวัตถุดิบที่แตกต่างกันได้เหรอ?!” เซธเดาทันที พัฟเฟิลส์พยายามจะซ่อนเรื่องนี้ไว้ เพราะมันรู้ว่าเซธจะเริ่มยัดวัตถุดิบให้มันอีกครั้ง เพื่อให้ได้ด้ายมากยิ่งขึ้น

มันไม่มีอะไรเลวร้ายเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่การทำด้ายทั้งวันมันน่าเบื่อจริงๆ! มันเป็นไอวิเซอร์ผู้ยิ่งใหญ่ เป็นสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ มันดูไม่ถูกต้องที่มันจะต้องใช้เวลาทำวัตถุดิบให้ช่างตีเหล็ก แม้ว่าเขาจะเป็นหุ้นส่วนของมันก็ตาม มันไม่สามารถทนต่อสายตาของเซธได้อีกต่อไปและพยักหน้า

“เยี่ยมไปเลย! อืม ลองอันที่ข้ามีติดตัวก่อนแล้วกัน” อันที่จริงเซธมีโลหะในครอบครองไม่มากนัก มีทองคำ, เงิน, เหล็กกล้าคุณภาพสูง, สัมฤทธิ์โบราณ, เหล็กทมิฬ และชิ้นส่วนมิธริลขนาดเท่านิ้วก้อย

เซธยังคงมองเข้าไปในช่องเก็บของของเขาเพื่อดูว่าเขาได้เก็บโลหะอื่นใดมาบ้างหรือไม่ เมื่อเขามองกลับไปบนโต๊ะ แท่งมิธริลเล็กๆ ก็หายไป

“ข้ายังไม่ได้หยิบมิธริลออกมาเลยไม่ใช่เหรอ?” เขามองกลับเข้าไปในช่องเก็บของ แต่ก็หามันไม่เจอ แล้วเขาก็ได้ยินเสียงแทะ บนพื้นคือพัฟเฟิลส์และเขามองทันเวลาพอดีที่จะเห็นมิธริลที่เหลือของเขาหายเข้าไปในปากของไอวิเซอร์!

“เจ้า-!” เขากำลังจะโกรธ เมื่อเขานึกขึ้นได้ว่าเขาสามารถซื้อมันเพิ่มได้ที่นี่ในโอรา อืม “ง่ายๆ” ในที่นี้หมายถึง ด้วยเงินจำนวนมาก

คิ้ววว...

~ข้าขอโทษ ข้าห้ามตัวเองไม่ได้ มันคล้ายกับวิธีที่ท่านตอบสนองต่อของหวาน...~

เขาถอนหายใจ

“อย่างน้อยเราก็เจอหนึ่งอย่างที่เจ้าอยากจะกินแล้ว เจ้าต้องการกี่อย่าง? มันเหมือนสัมฤทธิ์โบราณ หรือมันเป็นโลหะผสมที่มีส่วนประกอบมากกว่า?”

เจ้าหนอนผีเสื้อคิดอยู่ครู่หนึ่ง

คิ้ว-คิ้ว-คิ้ว

~สาม~

“งั้นเราก็ไปชอปปิงกันได้” เขาเสนอ พวกเขาปิดร้านและจากไป ตลาดวัตถุดิบมีจัตุรัสเป็นของตัวเองในย่านการค้า รอบๆ จัตุรัสมีร้านค้าเฉพาะทางที่คุณสามารถสั่งซื้อวัตถุดิบเฉพาะได้ทุกปริมาณ น่าเสียดายที่ร้านค้าเหล่านี้ไม่กี่แห่งไม่เหมาะสำหรับการเดินชมสินค้าที่คุณสามารถเห็นของต่างๆ ได้มากมาย

ดังนั้น พวกเขาจึงเข้าไปในตลาด ซึ่งเป็นบาซาร์ประเภทหนึ่งแทน ที่นี่ใครๆ ก็สามารถเปิดแผงลอยได้โดยเสียค่าธรรมเนียมเล็กน้อยและขายอะไรก็ได้ที่สามารถตัดสินได้ว่าเป็นวัตถุดิบ คนส่วนใหญ่ที่นี่เป็นนักผจญภัยที่ขายผลิตภัณฑ์จากอสูร เช่น กระดูก, เกล็ด และอวัยวะ แต่พวกเขาก็มักจะมีแร่ธาตุหรือหินแปลกๆ และของที่ดรอปจากอสูรอย่างยักษ์หินด้วย

เมื่อเห็นฉากโกลาหลของแผงลอยที่มีตั้งแต่โครงสร้างจริงๆ ไปจนถึงผ้าห่มธรรมดาๆ บนพื้น เซธก็มีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี

“พัฟ ถ้าเจ้าอยากได้อะไร บอกข้านะ อย่า... ข้าย้ำว่าอย่าเพิ่งกินอะไรโดยไม่บอกข้า เข้าใจไหม?” เขาบอกกับเจ้าหนอนผีเสื้อตัวใหญ่ด้วยรัศมีที่น่ากลัว พัฟเฟิลส์ทำได้เพียงพยักหน้า

พวกเขาเดินข้ามบาซาร์ไปได้ประมาณครึ่งทางเมื่อไอวิเซอร์หยุดลงกะทันหัน มันเป็นผ้าห่มที่เต็มไปด้วยหินหรือแร่ทุกชนิดที่แสดงให้เห็นสิ่งเจือปนที่เป็นประกาย พัฟเฟิลส์หยุดอยู่ตรงนั้นราวกับถูกสะกดด้วยหินก้อนนี้ เซธต้องเรียกมันกลับเข้าไปในพื้นที่สัตว์เลี้ยงเพื่อที่มันจะได้ไม่กลืนหินเข้าไปโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

“เหะๆ สัตว์เลี้ยงของท่านดูจะสนใจสินค้าของข้าทีเดียวนะ” พ่อค้าแผงลอยกล่าวพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ เซธรู้สึกว่าหินก้อนนี้คงจะไม่ถูกแน่ เขามองไปที่หินด้วย [ดวงตาช่างเหล็ก]

<แร่เซเรนัม, วัตถุดิบสำหรับสร้าง, หายาก

แร่ของเซเรนัม โลหะสีทองที่มีสัมพัทธภาพที่ดีกับแสงและไฟ มักถูกเรียกว่าทองคำสุริยัน สามารถนำไปสู่ผลลัพธ์ลึกลับเมื่อใช้ในเครื่องประดับ สามารถสกัดเป็นเซเรนัมได้>

คล้ายกับทองคำ มันเป็นวัสดุที่อ่อนนุ่มเหมาะสำหรับเครื่องประดับ

“เท่าไหร่?” เขาถามตามมารยาท ถ้ามันแพงเกินไปเขาจะ-

“2 เหรียญทอง เหะๆ!” พ่อค้ากล่าวพลางถูมือ

“ขอให้เป็นวันที่ดี” เขากล่าวและเดินจากไปง่ายๆ เป็นเรื่องดีที่เขาสามารถหยุดไอวิเซอร์ไม่ให้กลืนแร่นั่นเข้าไปเฉยๆ ได้ แม้ว่ามันจะถูกจัดอยู่ในระดับหายาก แต่ 2 เหรียญทองสำหรับแร่ขนาดเท่ากำปั้นก็แพงเกินไป

“อ๊ะ! เฮ้ เดี๋ยวสิ! นี่เป็นข้อเสนอที่ดีมากนะ! แร่นี้หายากมากนะจะบอกให้? ท่านคงจะไม่เจอแบบนี้อีกที่ไหนในบาซาร์นี้หรอก” ชายคนนั้นตะโกนเรียกเขา

“โอ้ จริงเหรอ? งั้นข้าไปร้านค้าสักร้านแล้วถามหาเซเรนัมดีไหม? ท่านกำลังจะบอกว่าพวกเขาจะไม่มีเลยงั้นรึ?” เซธถามอย่างสนใจ บางทีชายคนนั้นอาจจะพูดความจริง มันอธิบายได้ว่าทำไมพวกเขาถึงมองไปครึ่งบาซาร์แล้วไม่เจออะไรเลย ในความเห็นของเซธ มีสองเหตุผลที่ไม่มีเซเรนัมในตลาด ใช่ มันอาจจะหายากมากจนมีคนขายน้อย หรือมันอาจจะหาได้ง่ายและราคาถูกมากจนผู้คนไม่สนใจที่จะขายในแผงลอย พวกเขาสามารถขายให้กับร้านค้าได้ง่ายๆ และประหยัดเวลา

ตัดสินจากเหงื่อที่ชุ่มโชกบนหน้าผากของชายคนนั้นเมื่อเขาเอ่ยชื่อจริงของโลหะ มันน่าจะเป็นอย่างหลัง อย่างน้อย พ่อค้าก็ไม่ได้พูดความจริงทั้งหมด นั่นแน่นอน

“อึ่ก... ต-ตกลง 20 เหรียญเงิน” พ่อค้ากล่าวอย่างไม่เต็มใจ นี่เป็นการลดราคาถึง 90%!

“10 เหรียญเงิน ไม่มากไปกว่านี้” เซธกล่าวอย่างเลือดเย็น ชายคนนั้นเกือบจะร้องไห้ออกมาแต่ก็ยอมรับการค้าขาย ใครจะไปเชื่อละครตบตาของเขา ชายคนนี้คงจะยังได้กำไรอยู่ดี

“นี่” เซธยื่นชิ้นส่วนแร่ให้ไอวิเซอร์หลังจากอัญเชิญมันออกมาอีกครั้ง เจ้าหนอนผีเสื้อตะกละตะกลามกลืนมันเข้าไป หลังจากยืนยันว่านี่เป็นส่วนผสมที่สองในสามอย่างแล้ว พวกเขาก็เดินทางต่อ พวกเขาหวังว่าจะพบส่วนผสมที่สามด้วย

พวกเขาค้นหาทั่วทั้งตลาด แต่ก็โชคไม่ดี พัฟเฟิลส์ยังไม่พบวัตถุดิบที่สาม แต่พวกเขาก็ยังไม่หมดหนทาง พวกเขายังสามารถไปดูที่ร้านค้าในบริเวณใกล้เคียงได้ แม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่ร้านที่จัดแสดงวัตถุดิบ แต่เซธก็ต้องไปเยี่ยมชมพวกเขาอยู่ดีเพื่อถามหามิธริลและเซเรนัม อย่างหลังนั้นไม่หายากและถูกอย่างที่เซธคาดไว้ แต่มันก็ยังห่างไกลจากราคาของมิธริล

พวกเขาเริ่มเดินชมสินค้าตามหน้าร้านต่างๆ และขอตัวอย่างดู บางร้านก็ไม่ให้ แต่หลายร้านก็มีคอลเล็กชันตัวอย่างเล็กๆ ให้ลูกค้าดูจริงๆ มันเป็นมาตรการที่พวกเขาใช้โดยเฉพาะสำหรับช่างตีเหล็กที่มองหาวัตถุดิบที่เหมาะสม อย่างที่คาดหวังจากสถานที่ที่ให้ความสำคัญกับช่างตีเหล็กอย่างสูง

เป็นร้านที่ 7 เมื่อพัฟเฟิลส์มีปฏิกิริยาในที่สุด มันไม่ใช่หนึ่งในตัวอย่างที่แสดงให้พวกเขาดู แต่เป็นหินสีแดงในถาดบนเคาน์เตอร์ที่ดึงดูดความสนใจของไอวิเซอร์

<แร่รัตติกาล, วัตถุดิบสำหรับสร้าง, ไม่ธรรมดา

แร่ของเหล็กรัตติกาล โลหะที่แข็งและเปราะอย่างยิ่งซึ่งยากต่อการสกัดเนื่องจากมีจุดหลอมเหลวสูง สามารถสกัดเป็นเหล็กรัตติกาลได้>

“ท่านขายนี่ด้วยหรือ? เหล็กรัตติกาล?” เซธถามอย่างสงสัยพลางชี้ไปที่หิน

“โอ้ นั่น ไม่ขอรับ” เจ้าของร้านกล่าวพร้อมกับหัวเราะอย่างเขินอาย “มันไม่ค่อยเป็นที่ต้องการและสกัดยาก ดังนั้นเราจึงไม่มีสต็อกเป็นประจำ นี่เป็นของที่ลูกค้าขายเมื่อเช้านี้” ราวกับว่าเขาเห็นโอกาสที่จะกำจัดสินค้าที่ขายไม่ออก เขาก็พูดต่อ

“ท่านสนใจไหม? มันไม่มากนัก แต่ข้ามีอีกกล่องหนึ่งอยู่ข้างหลัง ถ้าท่านรับทั้งหมด ข้าจะให้ราคาดีๆ เลย”

เซธตกลงและได้หินขนาดเท่ากำปั้นไม่มากก็น้อยมาทั้งกล่อง 20 ก้อนในราคาเพียง 1 เหรียญเงิน มันถูกเหมือนได้เปล่าจริงๆ สำหรับวัตถุดิบระดับไม่ธรรมดา สิ่งนี้ทำให้เซธได้ความคิด ขณะที่พวกเขายังคงมองหาราคาที่ถูกที่สุดสำหรับมิธริล เขาก็ยังคงถามหา [เหล็กรัตติกาล] และสามารถรวบรวม [แร่รัตติกาล] ได้ถึง 2 กองเต็มๆ ในราคาที่น้อยกว่าที่เขาจ่ายสำหรับ [แร่เซเรนัม]

ก่อนที่พวกเขาจะออกจากตลาด เซธได้ซื้อแท่งโลหะอื่นๆ อย่างละยี่สิบแท่ง โดยจ่ายเงินสูงถึง 80 เหรียญทองสำหรับมิธริลและ 18 เหรียญทองสำหรับเซเรนัม แท่งโลหะเหล่านี้แต่ละแท่งใหญ่พอที่จะทำดาบสั้นได้ และเซธหวังเป็นอย่างยิ่งว่าไอวิเซอร์จะไม่ต้องกินมันทั้งหมด