ตอนที่ 104 สิ่งที่พวกเขาไม่ได้บอก

ตอนที่ 104 - สิ่งที่พวกเขาไม่ได้บอก

พื้นเริ่มสั่นสะเทือนและเซธก็ตื่นขึ้น โถงนั้นมืดมิดและแสงสว่างเพียงแห่งเดียวมาจากกองไฟที่มอดไหม้ เกิดอะไรขึ้นกับตะเกียงเวทมนตร์? เขาสังเกตเห็นดวงตาสองคู่ที่ส่องประกายอยู่ข้างๆ เขา มิน่าก็ตื่นแล้วเช่นกัน นักฆ่าอมนุษย์เดรัจฉานเผ่าแมวมีการรับรู้ที่น่าประทับใจ ไมค์ก็ตื่นแล้วเช่นกัน

“เกิดอะไรขึ้น?” เซธกระซิบถามมิน่า

“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ข้าตื่นขึ้นมาตอนที่ไฟดับลงกะทันหัน จากนั้นพื้นก็เริ่มสั่นสะเทือนแล้วเจ้าก็ตื่น”

พวกเขาปลุกสมาชิกที่เหลือในปาร์ตี้และสวมใส่อุปกรณ์ของตน มีบางอย่างกำลังเกิดขึ้น ผู้คนในขบวนคาราวานที่เหลือเริ่มเคลื่อนไหวอย่างช้าๆ เมื่อแรงสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้น แต่ก่อนที่ผู้คนจะสามารถร่ายเวทแสงหรือจุดคบเพลิงได้ เสียงครืนๆ ดังสนั่นก็ดังก้องไปทั่วถ้ำและเสียงกรีดร้องอันเจ็บปวดก็สะท้อนก้องในความมืด

ด้วยความตื่นตระหนก เหล่านักบวชเริ่มร่ายเวทแสงสว่าง เผยให้เห็นอสูรร้ายน่าเกลียดน่ากลัวที่พังทลายกำแพงและพื้นของโถงเข้ามา หัวของพวกมันเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่ยาวเหยียดพร้อมฟันอันน่าสะพรึงกลัวที่ยื่นออกมาจากขากรรไกรและเบ้าตาที่ว่างเปล่าสองคู่ ผิวหนังที่เป็นเกล็ดของพวกมันซีดขาวและแห้งกรัง

“เดรก!?” นักผจญภัยบางคนอุทานอย่างบ้าคลั่ง

เดรกเป็นญาติของมังกรเช่นเดียวกับวิเวิร์น พวกมันไม่มีปีกแต่เป็นศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวบนพื้นดิน สิ่งที่ปรากฏตัวออกมาดูคล้ายกันแต่-

“ไม่! ไม่ใช่เดรก แต่มันคืออะไร- กรี๊ด!” ก่อนที่ใครจะทันได้มีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างเหมาะสม สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นก็เริ่มการสังหารหมู่ กรงเล็บที่ยาวและน่ากลัวของพวกมันฉีกกระชากร่างของนักผจญภัยที่อยู่ใกล้ที่สุดอย่างต่อเนื่อง ในแสงสว่างนั้นยังมองเห็นจุดอื่นๆ ที่กำแพงและพื้นเริ่มพังทลายลงมา

“เราต้องออกไปจากที่นี่!” ไมค์กล่าวและพวกเขาก็วิ่งออกจากทางออก พวกเขาไม่ใช่กลุ่มเดียวที่คิดจะหนีออกมา พวกเขาวิ่งผ่านทางเข้าทันเวลาก่อนที่มันจะถูกปิดกั้นโดยมวลชนที่พยายามจะออกไปพร้อมกัน ความคิดเรื่องค่ายกลหรือการต่อสู้หายไปหมดสิ้นเมื่อพวกเขาพยายามหลบหนี ข้างหลังพวกเขาในถ้ำ ปาร์ตี้ระดับ A และ B กำลังต่อสู้กับอสูรที่คล้ายเดรก

ก่อนที่ผู้คนจะสามารถออกจากถ้ำได้ทั้งหมด หนึ่งในสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นก็พุ่งเข้าใส่ฝูงชน กวาดล้างเลือดและชีวิต ก่อให้เกิดความโกลาหลมากยิ่งขึ้น บางคนที่ออกมาได้ก็ตั้งค่ายกลอยู่นอกถ้ำ แต่มันก็พังทลายลงเมื่อฝูงชนที่ตื่นตระหนกวิ่งกรูกันออกมา! เหล่าผู้คุมสอบพยายามอย่างสุดความสามารถ แต่มีอสูรร้ายมากเกินไปที่จะหยุดยั้งพวกมันไม่ให้ไล่ตามผู้คนที่กำลังหลบหนีได้ พื้นที่แคบๆ นั้นเต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องของผู้คน เสียงการต่อสู้ และเสียงคำรามและเสียงกรีดร้องของอสูร

เซธและปาร์ตี้ของเขาหยุดอยู่ที่ขอบช่องเขาและรู้สึกสับสน พวกเขามองดูคนอื่นๆ วิ่งผ่านไป ออกไปสู่ความมืดมิดยามค่ำคืนโดยไม่หันกลับมามอง มันไม่ง่ายขนาดนั้นสำหรับพวกเขา ช่างตีเหล็กผู้มองเห็นในที่มืดได้ไม่เห็นวิเวิร์นตัวใดเลยที่ขอบช่องเขา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกมันไม่ได้อยู่ที่นั่น คนอื่นๆ อาจจะสามารถวิ่งออกจากช่องเขาไปได้ แต่พวกเขาได้ฆ่าวิเวิร์นไปหนึ่งตัว พวกกิ้งก่ายักษ์อาจกำลังรอให้พวกเขาออกมาและสังหารพวกเขาทันทีที่ออกจากที่ปลอดภัย ไม่มีทางที่พวกเขาจะสู้กับวิเวิร์นชราตัวนั้นได้

เสียงกรีดร้องข้างหลังทำให้พวกเขาหันกลับไปมอง อสูรร้ายหลายตัวในที่สุดก็เบียดเสียดผ่านทางเข้ามาและออกมาสู่ช่องเขาแคบๆ แทนที่จะไล่ตามใคร พวกมันกลับเริ่มกัดกินศพและนักผจญภัยที่บาดเจ็บรอบๆ ตัวอย่างตะกละตะกลาม ตัวอื่นๆ พยายามเบียดเสียดผ่านสหายที่กำลังง่วนอยู่กับการกินของพวกมันจากข้างในและเริ่มไล่ตามหลังจากออกมาได้...

พวกเขารออยู่ใกล้ทางออกของหุบเหว ดังนั้นพวกเขาจึงมีระยะห่างและเวลาในการประเมินสถานการณ์ ตอนนี้เซธจึงมีโอกาสใช้ [เนตรสังเกต] กับสิ่งมีชีวิตเหล่านั้น ในขณะที่พวกมันกำลังง่วนอยู่กับการกินซากศพของเหยื่อและเบียดเสียดออกมาจากภายในถ้ำ

<ทาสโลหิต (เดรก) เลเวล 37>

“ทาสโลหิต!? เหมือนพวกนั้นในดันเจี้ยนงั้นรึ?” เซธคิดเมื่อเขาอ่านชื่อ มันเป็นไปได้อย่างไร? และที่สำคัญกว่านั้น ถ้าพวกนี้เหมือนกับสิ่งมีชีวิตในห้องฝังศพ งั้นพวกมันก็แข็งแกร่งกว่าระดับที่แสดงให้เห็นมาก ราวกับว่ามันยังไม่เลวร้ายพอที่เดรกระดับสูงจะโจมตี พวกมันยังเป็นสิ่งมีชีวิตอัปมงคลที่ถูกเสริมพลังอีกด้วย!

“วิ่งกันเถอะ” เซธเสนอขึ้นอย่างกะทันหัน

“วิ่ง? ทำไม? พวกเราเป็นเหยื่อง่ายๆ สำหรับพวกวิเวิร์นข้างนอกนั่นนะ เราอาจจะมีโอกาสสู้กับ-”

“ลองตรวจสอบสถานะของเจ้าพวกนี้ดูสิ” เซธขัดจังหวะไมค์

ไม่มีใครในพวกเขามีทักษะการประเมินค่าที่น่าเชื่อถือไปกว่า [เนตรสังเกต] ในการตรวจสอบศัตรู แต่เนื่องจากสมาชิกคนอื่นๆ มีเลเวลสูงกว่าเซธ พวกเขาจึงสามารถมองเห็นได้มากกว่าแค่ชื่อ พวกเขาแค่เคยชินกับการตัดสินจากเลเวลและไม่ได้ใส่ใจที่จะอ่านรายละเอียดเพิ่มเติมก่อนหน้านี้

เมื่อพวกเขาใช้เวลาตรวจสอบสถานะของพวกเดรก ใบหน้าของพวกเขาก็ซีดเผือด เดรกเป็นอสูรที่ต้องใช้ปาร์ตี้ระดับ C ร่วมมือกันเพื่อสังหารมันอยู่แล้ว ทาสโลหิตเหล่านี้มีสถานะ “ทาสโลหิต” ซึ่งเพิ่มคุณสมบัติพื้นฐานทั้งหมด 50% และ “คลุ้มคลั่ง” ซึ่งเพิ่มพลังโจมตีอีก 25%

ด้วยเสียงขู่ฟ่อและเสียงคำรามอย่างฉุนเฉียว ฝูงเดรกก็เบียดเสียดผ่านพี่น้องของพวกมันที่กำลังง่วนอยู่กับเหยื่อง่ายๆ และเริ่มวิ่งไปตามช่องเขาไปยังทางออกทั้งสองด้านเพื่อไล่ตาม

“ใช่ เราควรจะวิ่ง เร็วเข้า!” ทุกคนเห็นด้วยและหลบออกจากช่องเขาสู่ความมืดมิดยามค่ำคืน เป็นเวลานานแล้วที่เซธไม่ได้ใช้ [การอำพราง] เพื่อซ่อนตัวตนของเขา ไม่เหมือนกับผู้คนก่อนหน้าพวกเขา พวกเขาไม่ได้ตื่นตระหนกจนเสียสติ ทุกคนจึงเปิดใช้งานทักษะบางอย่างเพื่อซ่อนตัวตนและย่องออกไปในความมืดมิดยามค่ำคืน มิน่าเก่งกาจในฐานะนักฆ่าและหายตัวไปในความมืดของราตรีอย่างสมบูรณ์ เซธไม่สามารถแม้แต่จะมองเห็นเธอด้วยการมองเห็นในที่มืด

พวกเขาเคลื่อนตัวออกห่างจากช่องเขาที่ซึ่งตอนนี้มีกระแสของเดรกที่ถูกแปลงสภาพหลั่งไหลออกมาอย่างต่อเนื่องให้เร็วและเงียบที่สุดเท่าที่จะทำได้ มีเพียงเซธเท่านั้นที่เห็นสิ่งนี้และเขาก็ละเว้นที่จะบอกคนอื่นๆ ปาร์ตี้ตึงเครียดเมื่อได้ยินเสียงฝูงอสูรวิ่ง ย่ำ และค้นหาเหยื่อเพิ่ม เป็นการดีกว่าที่พวกเขาจะไม่รู้ว่ามีอสูรกี่ตัวอาศัยอยู่ในความมืดของราตรี

นั่นคือจนกระทั่งพวกอสูรเริ่มพังทลายออกมาจากหน้าผาสูงชันที่พวกเขาติดตามมาจนถึงตอนนี้... ซึ่งอยู่ใกล้ข้างหลังพวกเขามาก

“บ้าเอ๊ย! เร็วเข้าพวก! พวกมันใกล้เข้ามาแล้ว!” เขาตะโกน ไม่มีเวลาสำหรับการลอบเร้นอีกต่อไปเมื่อพวกเขาเริ่มวิ่งสุดฝีเท้าเพื่อหนี จะมีความสำคัญอะไรว่าวิเวิร์นจะสังเกตเห็นพวกเขาหรือไม่ ถ้าพวกเขาต้องตายด้วยน้ำมือของเดรกประหลาดพวกนี้อยู่ดี?

“ข้าเจอที่ซ่อนแล้ว มันอยู่ไม่ไกล!” เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้หัวใจของพวกเขาแทบจะกระดอนออกมา เป็นมิน่าที่ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางพวกเขา เธอได้ทำการลาดตระเวนพื้นที่ข้างหน้า เธอพาพวกเขาเดินตามตีนผาไป

“นี่! เราต้องปีนขึ้นไป มีรอยแยกอยู่บนนั้นที่เราสามารถซ่อนตัวได้!” เธอกล่าวหลังจากหยุดลง

นี่ดีกว่าไม่มีอะไรเลย แม้ว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นจะสามารถขุดอุโมงค์ผ่านหินได้ แต่บางทีพวกมันอาจจะไม่พบพวกเขาบนนั้น การวิ่งหนีพวกมันไม่ใช่ทางเลือกอยู่แล้ว พวกเขารีบปีนขึ้นไปบนกำแพงหินที่สูงชัน อย่างที่มิน่าบอก มีหิ้งเล็กๆ และรอยแยกที่พวกเขาสามารถเบียดตัวเข้าไปได้

ทางเข้าที่คับแคบนำไปสู่ถ้ำธรรมชาติสั้นๆ ที่พวกเขาสามารถซ่อนตัวได้ในตอนนี้ ภายนอกเสียงของฝูงเดรกที่วิ่งตะบึงผ่านหุบเขาหินก็เปลี่ยนไป แทนที่จะเป็นเสียงย่ำเท้าของฝูงสัตว์และเสียงกรีดร้องเป็นครั้งคราว กลับมีเสียงของการต่อสู้ ราวกับว่าพวกเดรกกำลังต่อสู้กับใครบางคน หรือว่าผู้คุมสอบจะสามารถออกจากถ้ำและควบคุมสถานการณ์ได้ในที่สุด?

เซธต้องการจะมองออกไปข้างนอก แต่มิน่าเร็วกว่าเล็กน้อย แต่เธอกระโดดกลับเข้ามาในถ้ำทันทีเมื่อพวกเขาได้ยินเสียงคำรามดังสนั่น เดรกตัวหนึ่งเห็นเธอและกระโดดขึ้นมาถึงหิ้งได้จริงๆ! ด้วยกรงเล็บของมันที่จิกลงไปในหินของพื้นถ้ำ มันกำลังเกาะอยู่บนหิ้ง แม้จะดูซีดเซียวและผอมแห้งจากระยะไกล แต่กล้ามเนื้อที่เต็มไปด้วยเส้นเอ็นและไหล่ที่กว้างของมันก็ยังกว้างเกินกว่าจะเข้ามาในรูซ่อนตัวเล็กๆ ของพวกเขาได้

มันคำรามและขู่ฟ่อใส่พวกเขาขณะที่พยายามเบียดตัวเข้ามา ลมหายใจที่ร้อนชื้นของมันซึ่งเหม็นกลิ่นเน่าเหม็นเต็มถ้ำและทำให้ลิซิสรู้สึกคลื่นไส้ เบ้าตาทั้งสองคู่ที่ว่างเปล่ายังคงดูเหมือนจ้องมองเหยื่ออย่างละโมบ

หลังจากความประหลาดใจในตอนแรก เซธเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ เขารีบฉวยโอกาสนี้และฟาดเดรกด้วยเหรียญโอโบลของคารอน การเหวี่ยงอันทรงพลังบดขยี้จมูกของมันพร้อมกับเสียงดังกร๊อบที่น่าขยะแขยงและเลือดที่จับตัวเป็นก้อนกับของเหลวสีดำที่สาดกระเซ็น มันเกือบทำให้เซธอ้วกออกมา แต่ก็ได้ผลตามที่ต้องการ สิ่งมีชีวิตนั้นมึนงงไปชั่วขณะ เสียการทรงตัว และร่วงหล่นจากหิ้ง

นี่คงเป็นความรู้สึกเดียวกับที่ฟินรู้สึก ตอนที่ถูกเศษซากคราเคนสาดใส่ เซธเริ่มคิดถึงหอกของเขาขึ้นมาจับใจจริงๆ แล้ว ถ้ามีระยะโจมตีมากกว่านี้ เขาคงไม่โดนคลื่นของเหลวเหนียวเหนอะหนะสาดใส่ ไม่มีเสียงแจ้งเตือนการสังหารหมายความว่าเจ้าตัวนั้นยังคงมีชีวิตอยู่

ปาร์ตี้ยังคงง่วนอยู่กับการประมวลผลสิ่งที่เซธเพิ่งทำลงไป เมื่อเขาหยิบโล่ที่ไม่รู้จักออกมาเพิ่มเติมนอกเหนือจากอาวุธที่ไม่รู้จักที่เขาไม่เคยใช้มาก่อน โล่นั้นไม่มีอะไรพิเศษ มันเข้ากับชุดเกราะของเขา เป็นโล่ไคท์ขนาดกลางที่ทำจากฐานไม้หุ้มด้วยแผ่นโลหะที่ตีขึ้นรูปจากซี่โครงงูหลายซี่ มันค่อนข้างหนักแต่มีการป้องกันที่ดี

เมื่อสวมใส่ค้อนและโล่แล้ว เซธก็เข้าใกล้ทางเข้ามากขึ้น เขาได้ยินเสียงการต่อสู้อันโกลาหลจากภายนอก มีเสียงคำรามและเสียงกรีดร้องของสัตว์เลื้อยคลานมากมาย แต่ก่อนที่เขาจะได้ทันเห็นอะไร เขาก็ต้องยกโล่ขึ้นป้องกันจมูกที่ถูกบดขยี้ซึ่งพุ่งเข้ามาที่ลำตัวของเขา มันกระแทกเข้ากับโล่ของเขาและผลักเขากลับไป

เซธเหวี่ยงค้อนอีกครั้งโดยเล็งที่จะบดขยี้กะโหลกในครั้งนี้! และเดรกก็หายไป ไม่ใช่ด้วยควันฟุ้งกระจาย แต่ด้วยการกระชาก มันกรีดร้องพร้อมกับกรงเล็บที่จิกลงไปในพื้น ก่อนจะถูกดึงกลับไปอย่างกะทันหัน ออกห่างจากถ้ำและลอยขึ้นไปในอากาศ