ตอนที่ 82 การกล่าวลา

ตอนที่ 82 - การกล่าวลา

ในอีกหลายสัปดาห์ต่อมา เซธสลับระหว่างการตีวัตถุดิบจากงูจนกระทั่งมานาของเขาหมด และการใช้เวลากับฟิน, ซาริน่า และไอวิเซอร์ตัวน้อย

วันหนึ่ง ไอวิเซอร์ตัวน้อยก็โผล่ออกมาจากห้วงสัตว์เลี้ยงในขณะที่เขากำลังพักจากการตีเหล็กได้ไม่นาน “เซธ, เซธ! ในที่สุดข้าก็ทำได้แล้ว!” มันพูดอย่างตื่นเต้น ช่างตีเหล็กผู้ประหลาดใจถามหนอนผีเสื้อว่ามันทำอะไรสำเร็จ

“ท่านเคยถามข้าเกี่ยวกับทองคำศักดิ์สิทธิ์เมื่อนานมาแล้วไม่ใช่รึ? ตอนนี้ข้าทำมันได้แล้ว!”

นับตั้งแต่พวกเขาเริ่มการเดินทาง ไอวิเซอร์ตัวน้อยก็ง่วนอยู่กับการเรียนรู้ศิลปะการสร้างสัมฤทธิ์โบราณจากความทรงจำของบรรพบุรุษของมัน ส่วนประกอบหนึ่งคือพลังงานภายในที่เป็นเอกลักษณ์ของเผ่าพันธุ์ของมัน ในการเพิ่มพูนพลังงานนี้ มันต้องดูดซับพลังงานจำนวนมากจากดวงอาทิตย์เพื่อเพิ่มพลังงานสำรองของตัวเอง นั่นคือเหตุผลที่มันใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บนเรือเหาะ นั่งเล่นกับฟินบนดาดฟ้าหลัก ในที่สุด มันก็ประสบความสำเร็จในการเรียนรู้ศิลปะนี้และระบบยังได้เปลี่ยนมันให้กลายเป็นทักษะอีกด้วย ตอนนี้มันแค่ต้องกินทองแดงและดีบุก หรือสัมฤทธิ์ธรรมดา

หนอนผีเสื้ออธิบายทั้งหมดนี้ให้ช่างตีเหล็กฟัง ซึ่งเขาก็เอาแต่พยักหน้าเหมือนตุ๊กตาหัวสั่นหัวคลอน พูดตามตรง พักหลังมานี้เขาเกือบลืมเรื่องสัมฤทธิ์โบราณไปแล้วและรู้สึกผิดเล็กน้อย ไอวิเซอร์ได้ใช้เวลาและความพยายามอย่างมากเพื่อเขา แต่เมื่อได้ฟังคำอธิบาย เขาก็เริ่มตื่นเต้นอีกครั้ง เรื่องวิญญาณทั้งหมดก็เรื่องหนึ่ง แต่การเป็นคนเดียวที่สามารถผลิตโลหะระดับไม่ธรรมดาได้ก็เป็นเรื่องสำคัญเช่นกัน!

“เอาล่ะ เรามาลองกันไหม?” เซธถามและนำแร่ทองแดงและแท่งโลหะที่เขาขุดได้ในถ้ำออกมาพร้อมกับดีบุกที่เขาซื้อมาจากซีค เพียงเพราะว่าพักหลังมานี้เรื่องสัมฤทธิ์ถูกผลักไปอยู่หลังความคิดของเขา ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ได้เตรียมตัวไว้ตั้งแต่ตอนนั้น ไอวิเซอร์ตัวโตขึ้นเล็กน้อย แต่ปริมาณวัตถุดิบที่เซธตุนไว้นั้นมากเกินไปสำหรับมัน มันกัดแทะแร่เพียงไม่กี่ก้อนแล้วพวกเขาก็ต้องรอ วัตถุดิบต้องถูกย่อยก่อน จากนั้นพวกมันจะผสมกับพลังงานในร่างกายของมันและ-

ไอวิเซอร์ตัวน้อยเริ่มพ่นเส้นไหมสัมฤทธิ์โบราณบางๆ ออกจากปากของมัน! มันกองสุมกันบนพื้นเหมือนใยแมงมุมที่ยับยู่ยี่ มันใช้เวลาสักพัก แต่ด้วยเสียงร้องเล็กๆ เส้นไหมก็หยุดพุ่งออกมา หนอนผีเสื้อตัวน้อยหอบหายใจและเหนื่อยล้าอย่างสมบูรณ์

“ขอโทษนะ ข้าทำได้แค่นี้ในครั้งเดียว....” มันขอโทษพลางเปรียบเทียบกองไหมเล็กๆ กับกองวัตถุดิบมหาศาลที่เซธนำออกมาก่อนหน้านี้

“เจ้าจะขอโทษทำไม? นี่มันยอดเยี่ยมมาก!” เซธแค่นั่งดูด้วยความพิศวงขณะที่ลวดสัมฤทธิ์สีทองบางๆ ออกมาจากปากของมัน มันบางมากเหมือนเส้นด้าย แต่ก็แข็งแรงเหมือนลวด เขามีความคิดที่สมบูรณ์แบบ

เซธนึกถึงชุดเกราะที่ทำจากเส้นไหมของอรัคเน่และจำได้ว่าเซอร์โน โบลค์เคยพูดไว้ ว่าเดิมทีสิ่งนี้ใช้ทำภูษาสำหรับเทพเจ้าของพวกเขา ตราบใดที่เขาหาช่างตัดเสื้อที่สามารถทอเส้นไหมนี้เป็นผ้าได้ เขาก็สามารถทำเสื้อเกราะบุนวม (Gambeson) จากสิ่งนี้ หรือเสื้อคลุมสำหรับฟินได้! มันเป็นวัตถุดิบที่ดีที่สุดที่จะสวมใส่เป็นเกราะชั้นแรก อารมณ์ของไอวิเซอร์ดีขึ้น ขณะที่เซธอธิบายว่าเส้นไหมนี้มีประโยชน์สำหรับสิ่งต่างๆ ทุกประเภทนอกเหนือจากการนำไปหลอม

“และเจ้าจะเติบโตขึ้นในอนาคต เจ้าอาจจะมีความทรงจำของบรรพบุรุษ แต่เจ้าก็ยังเป็นทารกอยู่ ดังนั้นอย่ากังวลกับปัจจุบันมากนักเลย” เขายิ้มและลูบหัวกลมสีทองของไอวิเซอร์ เมื่อมองดูมันตอนนี้ คงไม่มีใครคาดคิดว่ามันมีศักยภาพที่จะเติบโตเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวอย่างเซอร์โน โบลค์ หรือสัตว์เทพได้

แต่เขาควรจะทำอะไรจนกว่าจะหาช่างตัดเสื้อหรือช่างทอเจอ? หลังจากที่ไอวิเซอร์จากไปเพื่อเติมพลังงานในแสงแดดบนดาดฟ้า เซธก็ถูกทิ้งไว้กับกองไหมพรม...ไอวิเซอร์? มันมีความแข็งแรงใกล้เคียงกับ <เหล็กกล้าคุณภาพสูง> และการนำกระแสเวทมนตร์ใกล้เคียงกับ <มิธริล> เซธคิดที่จะเคลือบเหล็กกล้าด้วยชั้นบางๆ ของมัน เซธลองทำสิ่งที่เรียกว่าการบัดกรีแข็งบนกริชเล็กๆ แต่มีอัตราความสำเร็จที่แย่มากเนื่องจากเขาไม่มีฟลักซ์ (Flux) ที่จะช่วยให้สัมฤทธิ์ยึดติดได้อย่างถูกต้อง หลังจากล้มเหลวสองสามครั้ง เขาก็พักความคิดนี้ไว้ก่อน บางทีเขาอาจจะไปถามช่างตีเหล็กได้เมื่อไปถึงโอรา

เซธได้ไปถึง <การตีเหล็ก (ระดับชำนาญ) ระดับ 3> เมื่อในที่สุดพวกเขาก็มาถึงยีซิวี ที่ซึ่งพวกเขาจะต้องจากกับซาริน่า นี่ไม่ใช่จุดจอดแรกตั้งแต่โอริเอก็อต แต่เป็นเมืองใหญ่แห่งแรกนับตั้งแต่นั้นมา เรือจะอยู่ที่นี่หนึ่งวัน ดังนั้นมันจึงคุ้มค่าที่จะไปเที่ยว เซธและฟินตัดสินใจที่จะไปเป็นเพื่อนซาริน่าและดูเมืองไปด้วย

มีคนรอซาริน่าอยู่ที่ท่าเรือแล้ว เป็นชายท่าทางดีพร้อมทหารยามหุ้มเกราะสามคน เขามองไปที่รูปภาพในมือและมองไปยังเด็กสาวตัวน้อยที่ลงจากเรือพร้อมกับคนแปลกหน้าและแฟรี่ พวกเขาเข้าหาคนทั้งสามกลุ่ม

“สวัสดี! หนูคือซาริน่าใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นพวกท่านก็คงจะเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยคุณหนูของเราไว้” ชายคนนั้นยิ้มอย่างที่ผ่านการฝึกฝนมา ซาริน่าถอยกลับและซ่อนตัวอยู่หลังเซธ นางเติบโตมาในฐานะเด็กสาวชาวบ้านธรรมดาและไม่รู้วิธีรับมือกับคนแปลกหน้าเหล่านี้ รอยยิ้มของชายคนนั้นดูซับซ้อนขึ้นเล็กน้อยขณะที่เขาย่อตัวลงเพื่อให้ระดับสายตาตรงกับซาริน่า

“ข้าชื่อเอ็ดเวิร์ด เป็นอัครมหาเสนาบดีของบิดาของหนู ท่านขอให้ข้าพาหนูไปหาท่านอย่างปลอดภัย”

เด็กสาวมองไปมาระหว่างเอ็ดเวิร์ดกับเซธ ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรดี เซธลูบหัวของนาง “เราจะไปด้วยกันถ้านั่นทำให้หนูรู้สึกดีขึ้น โอเคไหม?” เขาพูดพร้อมรอยยิ้ม บางทีพวกเขาอาจจะได้ทานอาหารดีๆ ที่คฤหาสน์ขุนนางก็ได้ อีกอย่าง ภารกิจยังไม่อัปเดตเลย เซธต้องการให้แน่ใจว่าภารกิจเสร็จสิ้นอย่างถูกต้อง เป็นตาของเอ็ดเวิร์ดที่รู้สึกไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรดี แต่ก็ตกลงให้พวกเขาไปด้วยกัน

ยีซิวียิ่งใหญ่กว่าโอริเอก็อตเสียอีก เนื่องจากเป็นศูนย์กลางการค้าที่มีการเชื่อมต่อหลากหลายเส้นทางทั้งทางทะเล, เรือเหาะ และกองคาราวาน นอกจากนี้ยังเป็นท่าเรือแห่งเดียวที่เรือสินค้าจากแกรนด์ดัชชีของเอลฟ์จะมาจอดทอดสมอ น่าเสียดายที่พวกเขาอยู่ได้เพียงวันเดียว

เคานต์แห่งเซ็ก'ซอสเป็นขุนนางที่มีอาณาเขตติดกับศูนย์กลางการค้าขนาดมหึมาแห่งนี้ คฤหาสน์ของเขาตั้งอยู่ในย่านขุนนางพร้อมกับคฤหาสน์ที่ยิ่งใหญ่และหรูหราอื่นๆ เราสามารถเดาได้ว่าเขาได้กำไรมากแค่ไหนจากความใกล้ชิดกับเมืองนี้

ซาริน่าดูมีปัญหาเมื่อชายร่างใหญ่แปลกหน้าที่มีเคราดกหนาและแผงคอสีทองเหมือนสิงโตวิ่งออกมาจากอาคารและดึงนางเข้าไปกอดแน่น เสื้อผ้าของเขาดูแพง แต่ไม่หรูหราหรือฉูดฉาดเหมือนเสื้อผ้าอื่นๆ ที่เซธเคยเห็นบนตัวขุนนาง ผ้าเนื้อดีตึงอยู่บนกล้ามเนื้อที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีขณะที่ท่านเคานต์กอดลูกสาวของเขา

<ติ๊ง! ท่านทำภารกิจสำเร็จ -คำขอสุดท้าย- ท่านได้รับ <ดวงวิญญาณผู้ภักดี (กลาง)>, ค่าประสบการณ์ ค่าความสนิทสนมกับเคานต์เซ็ก'ซอสเพิ่มขึ้น>

“พ่อดีใจเหลือเกินที่ลูกปลอดภัย! ลูกรักของพ่อ!”

เซธกะพริบตาอย่างงุนงง แม้แต่ฟินก็ยังประหลาดใจ ซาริน่าไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรและเอ็ดเวิร์ดก็สวมรอยยิ้มขมขื่น ท่านเคานต์รักลูกสาวของเขามากจริงๆ แม้ว่าจะไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้านางเลยก็ตาม เขาติดต่อกับแม่ของนางอยู่เสมอโดยการแลกเปลี่ยนจดหมาย

ซาริน่าเริ่มเปิดใจให้เขาเมื่อพวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับแม่ของนาง และเขาได้อธิบายว่าทำไมเขาถึงไม่สามารถอยู่กับพวกเขาได้ มันเป็นข้ออ้างตามแบบฉบับที่ว่าเขาไม่แข็งแกร่งพอที่จะปกป้องพวกเขาได้ เซธไม่ได้ฟังส่วนนั้นจริงๆ หลังจากที่ภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว ท่านเคานต์ดูน่าคบหามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาไม่หยุดขอบคุณพวกเขา เขายังให้ทองพวกเขา 50 เหรียญและเชิญพวกเขาไปทานอาหารด้วย ซาริน่าจะปลอดภัยหากนางอยู่กับชายผู้นี้

พวกเขาใช้เวลาทั้งวันที่คฤหาสน์กับซาริน่าและพ่อของนาง ก่อนที่จะออกจากยีซิวีในเช้าวันรุ่งขึ้น