ตอนที่ 64 ไอวิเซอร์

ตอนที่ 64 - ไอวิเซอร์

“เอาล่ะ เจ้ามนุษย์ผู้โง่เขลา ความอยากรู้อยากเห็นของเจ้าได้รับการสนองแล้วหรือยัง?” เสียงทุ้มลึกกึกก้องสะท้อนไปทั่วความมืดและในจิตใจของพวกเขา ทั้งสองหันกลับมาด้วยความตกใจ!

<ติ๊ง! ท่านได้ประจักษ์ถึงความน่าสะพรึงกลัวของนายแห่งดันเจี้ยน "เซอร์โน โบลค์ ไอวิเซอร์">

พวกเขาทั้งคู่แข็งทื่อไปโดยสมบูรณ์ ฟินถึงกับลืมบินไปชั่วขณะและเกือบจะร่วงลงสู่พื้น มันเกือบจะเหมือนกับสัตว์เทพที่พวกเขาเคยเห็น! แค่ใหญ่กว่าห้าเท่า! ศีรษะสีทองที่มีแผงคอหรือแผงกำบังคล้ายด้วงสคารับและดวงตาสีฟ้า 3 คู่ ร่างกายส่วนบนตั้งตรงพร้อมแขนสามคู่ที่ปลายเป็นเคียวเหมือนตั๊กแตน ลำตัวดูเหมือนส่วนผสมของตะขาบและกิ้งกือ ปกคลุมด้วยเกราะเปลือกสีขาวราวกับเซรามิกที่มีลวดลายสีเงิน ลำตัวของมันยาวมากจนเลือนหายไปในความมืดเบื้องหลัง ขานับร้อยคู่ที่ปลายเป็นปลายแหลมคมสามารถแทงเข้าไปในหินและยึดเกาะได้แม้บนเพดาน

ทำไมต้องเป็นเพดาน? ด้านหลังนายแห่งดันเจี้ยนปรากฏเงาดำทะมึนขึ้นมาอีกในความมืด บางตัวเล็กกว่าและกำลังเกาะอยู่บนเพดาน! พวกเขาถูกล้อมแล้ว

“อสูรราตรีขโมยลิ้นของเจ้าไปแล้วหรือ มนุษย์?” เซอร์โนลดศีรษะที่ใหญ่เท่ารถยนต์ขนาดเล็กลงมาและสบตากับเซธ “ความอยากรู้อยากเห็นของเจ้าได้รับการสนองแล้วหรือยัง?”

หัวใจของเขาสั่นระรัวและความคิดของเขาก็แล่นพล่าน เขารีบใช้ [เนตรสังเกต] ตามสัญชาตญาณและนึกถึงประกาศเมื่อครู่นี้ และ-

“ไม่...” เขาเค้นเสียงออกมาจากริมฝีปากที่เม้มแน่น “อันที่จริง ข้ามีคำถามมากกว่าที่เคยเสียอีก!”

เซอร์โนเงยศีรษะขึ้นอีกครั้งและจ้องมองมนุษย์ตัวเท่ามดที่อยู่เบื้องหน้า ทันใดนั้นเสียงหัวเราะกึกก้องก็ดังก้องไปทั่วทั้งชั้น และมันก็สว่างไสวขึ้นด้วยผลึกเรืองแสงจำนวนมหาศาล "ห้วงบรรจบ" สว่างไสวไปด้วยแสงสีทองอันอบอุ่น เผยให้เห็นสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์เดียวกันอีก 20 ตัว ซึ่งทั้งหมดจ้องมองเซธด้วยท่าทีสนใจ

“ดีมาก ผู้ถูกประทับตรา พวกเราเองก็มีเรื่องต้องถามเจ้ามากมายเช่นกัน ตามข้ามา... ที่นี่ไม่เหมาะที่จะพูดคุย”

ปากของเซธและฟินที่งุนงงอ้าค้าง สถานการณ์เปลี่ยนไปเร็วเกินกว่าที่พวกเขาจะปรับตัวตามได้ทัน เมื่อพวกเขากลับมามีสติในที่สุด พวกเขาก็รีบตามกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่เดินจากไปโดยไม่สนใจว่าพวกเขาจะตามมาหรือไม่

เซธพอจะเดาได้ว่าทำไมพวกเขาถึงรอดชีวิต แต่พวกเขาก็ยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่!

เซอร์โนนำพวกเขาไปยังถ้ำขนาดใหญ่ที่มุมหนึ่งของ "ห้วงบรรจบ" ผนังถูกปกคลุมด้วยสัมฤทธิ์ที่ส่องประกายสีทองและมีแก่นกลางดันเจี้ยนฝังอยู่ใจกลางห้อง เซอร์โน โบลค์ ขดตัวอยู่รอบแก่นกลางดันเจี้ยนขณะที่พี่น้องส่วนใหญ่ของเขากระจัดกระจายออกไป

“ข้ายินดีต้อนรับเจ้าสู่ที่พำนักอันต่ำต้อยของเรา ผู้ถูกประทับตรา” เขาทักทายทั้งสองเมื่อในที่สุดพวกเขาก็ตามเขาทัน เมื่อใช้ [ดวงตาช่างเหล็ก] เซธก็ตระหนักได้ทันทีว่าทั้งถ้ำถูกปกคลุมไปด้วยใยสัมฤทธิ์โบราณอันละเอียดอ่อน!

“เอ่อ ขอบคุณครับ? ที่ว่าผู้ถูกประทับตรา ท่านหมายถึง <ตราแห่งไอวิเซอร์> ในสถานะของข้าหรือเปล่าครับ? ท่านพอจะอธิบายเรื่องนี้เพิ่มเติมอีกสักหน่อยได้ไหม?” เซธถามอย่างระมัดระวัง เขาไม่ต้องการจะตั้งสมมติฐานผิดๆ ดังนั้นเขาจึงค่อยๆ ถามไปทีละขั้น

เซอร์โนทำเสียงฮัมและครุ่นคิดหาคำตอบ “มันนานมากแล้วจริงๆ หรือ ที่โลกได้หลงลืมพวกเราไปแล้ว?” เขามองเหม่อไปในอากาศชั่วครู่ “ข้าว่ามันก็ผ่านมาหลายพันปีและหนึ่งวันสิ้นโลกแล้วสินะ... ข้าจะอธิบายตั้งแต่ต้น เมื่อโลกนี้ถูกสร้างขึ้น เทพของเรา-”

“อา! เอ่อ ท่านช่วย- บางที- ย่อหน่อยได้ไหมคะ? เราไม่ต้องการตำนานการสร้างโลกทั้งหมดหรอกค่ะ” ฟินรีบขัดจังหวะเขาทันที นางรู้จักสิ่งมีชีวิตโบราณประเภทนี้ดี หากปล่อยไว้ตามลำพัง พวกเขาจะพล่ามต่อไปเป็นชั่วโมง!

“อา! ข้าเข้าใจแล้ว ใช่ <ตราแห่งไอวิเซอร์> คือสิ่งที่พวกเรามอบให้กับบุคคลที่ไว้ใจ เราคือไอวิเซอร์ ผู้รับใช้ที่สร้างขึ้นโดยเทพแห่งตะวัน ไอวิส”

“เทพแห่งตะวัน? ไม่เห็นมีใครบอกเลยว่ายังมีเทพเจ้าอยู่ในโลกนี้” ฟินอุทาน

สิ่งนี้ทำให้นายแห่งดันเจี้ยนยักษ์ดู...หดหู่?

“พระองค์ไม่ได้อยู่กับเราอีกต่อไปแล้ว อย่างไรก็ตาม! มนุษย์ พวกเราก็มีคำถามเช่นกัน เจ้าได้ตราประทับมาได้อย่างไร? ยังมีพี่น้องอยู่ข้างนอกนั่นอีกหรือไม่?” แม้ว่าเขาจะพยายามซ่อนมันไว้ แต่ก็มีแววของความตื่นเต้นเล็กน้อยอยู่ในน้ำเสียงของเขา

การเห็นเขาตื่นเต้นทำให้เซธรู้สึกขัดแย้งในใจ เขาควรจะบอกความจริงกับเขาดีไหม? หรือจะโกหก? ณ จุดนี้ เขาไม่คิดว่าเซอร์โนจะฆ่าพวกเขา แต่เขา- เซธส่ายหัว เขาแค่เล่าเรื่องทั้งหมดให้เซอร์โนฟัง เริ่มจากที่พวกเขามาถึงโลกนี้ได้อย่างไรและสิ่งที่พวกเขาได้ประสบในไอวิเซอร์ ถึงกระนั้น เขาก็รู้สึกหนักใจที่ต้องบอกเขาว่าไอวิเซอร์ที่พวกเขาพบนั้นไม่มีอีกแล้ว

“ถ้าอย่างนั้น ผนึกในเมืองหลวงก็อ่อนแอลงมากขนาดนี้แล้ว ขอบคุณที่ช่วยปลดปล่อยนางจากความทุกข์ทรมาน” ความโศกเศร้าปะปนอยู่ในน้ำเสียงของเขา “อย่างน้อยนี่ก็หมายความว่า อาจจะยังมีลูกหลานบางคนอยู่ข้างนอกนั่น”

ความเงียบที่น่าอึดอัดตามมาเพราะไม่มีใครรู้ว่าจะพูดอะไรดี ในที่สุด ฟินก็เป็นคนทำลายความเงียบ “ผนึกที่ท่านพูดถึงคืออะไรคะ?” นางร้องเสียงแหลม

สิ่งที่ตามมาคือเรื่องราวที่ไม่ขาดตอนของสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้น สถานที่แห่งนี้ "ห้วงบรรจบ" แท้จริงแล้วมีประตูมิติถาวรไปยังสิ่งที่ระบบเรียกว่าข่ายวิถี ในตอนนั้น ระบบยังไม่เคยเข้ามาในโลกนี้ จากประตูมิติที่เปิดออกในถ้ำธรรมดาแห่งนี้ ได้มีตัวตนไร้รูปร่างตนหนึ่งปรากฏออกมาซึ่งมีพลังทัดเทียมกับเทพเจ้าของพวกเขา! มันสร้างปล่องนี้ขึ้นมาเมื่อมันเดินทางขึ้นสู่ผิวโลก ออร่าที่มันแผ่ออกไปได้ทำให้สิ่งมีชีวิตและผู้ตายเสื่อมทรามลงเหมือนกัน เสริมความแข็งแกร่งให้พวกเขาและทำให้พวกเขากลายเป็นผู้รับใช้ของมัน ขณะที่มันแผ่ขยายออกไป มันก็ดูดกลืนพลังชีวิตไปจากโลกนี้เพื่อเพิ่มพลังให้มากขึ้น

ในตอนนั้น ไอวิส ในฐานะเทพแห่งตะวันและแสงสว่าง ได้ก้าวออกมาต่อสู้กับมัน เทพเจ้าและผู้ติดตามของพระองค์ต้องใช้เวทมนตร์ต้องห้ามที่เปลี่ยนดินแดนที่เคยอุดมสมบูรณ์ให้กลายเป็นทะเลทรายที่ไร้ชีวิต พวกเขาสามารถผนึกตัวตนนั้นไว้ได้ใต้เทวสถานของเทพเจ้าในเมืองหลวง ในขณะที่เทพเจ้าที่อ่อนแอลงและผู้ติดตามของพระองค์จะยังคงอยู่ที่นั่นในนิทราอมตะเพื่อปกป้องผนึก ส่วนไอวิเซอร์จะคอยดูแลม่านพลังงานบนประตูมิตินี้ เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นอีก

ฟินพูดถูก เซอร์โนไม่ได้หยุดหลังจากตอบคำถามเพียงข้อเดียวนั้น เขาบังคับให้พวกเขาฟังเรื่องราวทั้งหมด มันสายเกินไปเสียแล้ว มันคือจุดเริ่มต้นของจุดจบ เทพเจ้าองค์อื่นๆ ในเทพสภาใช้โอกาสนี้ลอบสังหารไอวิสและชิงเอาความเป็นเทวะของพระองค์ไป และสิ่งนี้ก็นำไปสู่เหตุการณ์เทวะล่มสลาย เหล่าเทพเจ้าทำสงครามต่อกันเพื่อเพิ่มพลังซึ่งจบลงด้วยการทำลายล้างซึ่งกันและกัน

ประมาณ 500 ปีที่แล้ว เมื่อโลกนี้ถูกทำลายล้างด้วยสงครามของเหล่าทวยเทพ ระบบก็ได้ปรากฏตัวขึ้นและหยิบยื่นความช่วยเหลือ และตามระบบมาก็คือเทพแห่งดันเจี้ยน ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่ถูกสร้างโดยเทพของพวกเขา พวกเขาปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกับระบบ ในทางกลับกัน พวกเขายอมรับข้อเสนอของเทพแห่งดันเจี้ยน พวกเขากลายเป็นส่วนหนึ่งของดันเจี้ยนเพื่อแลกกับพลังในการปกป้องผนึกไปชั่วนิรันดร์ ถึงแม้มันจะไม่ได้ผลดีนักในเมืองหลวงก็เถอะ...

ขณะที่เซอร์โน โบลค์ พูดต่อไปเรื่อยๆ ราวกับว่าเขามีบทสนทนาที่สะสมมานับพันปี เซธก็อดไม่ได้ที่จะศึกษาและสัมฤทธิ์ที่ปกคลุมผนัง “จะว่าไป ท่านสร้างสัมฤทธิ์โบราณนี้ขึ้นมาเหรอ?” มันเป็นความเป็นไปได้เดียวที่เขาคิดออก พลังงานของม่านพลังงานนั้นคล้ายกับสิ่งที่เซธเห็นในสัมฤทธิ์โบราณมาก

เซอร์โนถูกขัดจังหวะในบทพูดคนเดียวของเขาและต้องใช้เวลาครู่หนึ่งในการตอบสนอง “ทะ-ท่านหมายถึงทองคำศักดิ์สิทธิ์รึ? ใครบังอาจเรียกมันว่าเป็นแค่สัมฤทธิ์ธรรมดา!? การลบหลู่ดูหมิ่น!”

“ระบบเรียกมันอย่างนั้น... ถ้าอย่างนั้น ท่านเป็นคนสร้างสิ่งนี้รึ? อย่างไร?”

แทนคำตอบ เซอร์โน โบลค์ ก็พ่นมัดด้ายบางๆ ออกจากปากของเขาไปติดที่ผนัง “เรากินทองแดงและดีบุกเป็นอาหาร และผสมมันเข้ากับพลังงานวิญญาณของเราเพื่อสร้างเส้นไหมสำหรับภูษาแห่งทวยเทพ” ทันใดนั้นก็มีประกายแวววาวในดวงตาสามคู่ของเขา ราวกับว่าเขาเกิดความคิดขึ้นมา “เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นช่างตีเหล็กใช่ไหม?”

เซธถูกทำให้เสียสมาธิโดยการแจ้งเตือน

<ติ๊ง! ท่านได้ค้นพบต้นกำเนิดที่หายไปของวัตถุดิบพิเศษ! INT+1>

เขาพึมพำอะไรบางอย่างที่แปลกๆ ซึ่งทั้งฟินและเซธก็ไม่เข้าใจ และไอวิเซอร์ตัวเล็กกว่าก็นำบางอย่างเข้ามา มันเป็นก้อนไหมทองคำทรงยาวรี

“ข้ากำลังหาทางที่จะเปลี่ยนไปคุยเรื่องนี้อยู่พอดี แต่นี่อาจจะทำให้มันง่ายขึ้นมาก”

“ท่านหมายความว่าอย่างไร?” เซธรู้สึกงุนงงและไม่เข้าใจ เซอร์โนถอนหายใจ

“เจ้ารู้ไหม ผู้ถูกประทับตรา ข้อเสียอย่างหนึ่งของการอาศัยอยู่ในดันเจี้ยนนี้ก็คือเราไม่สามารถจากไปได้ เราควบคุมจำนวนสิ่งมีชีวิตให้ต่ำเข้าไว้ เพื่อไม่ให้มีใครมาที่นี่และรบกวนผนึก นั่นก็หมายความว่าเราไม่สามารถทำให้เกิดดันเจี้ยนแตกเพื่อออกไปเดินเล่นข้างนอกได้ เมื่อพวกเขาเกิดมา พวกเขาก็จะผูกติดอยู่กับดันเจี้ยน เจ้ารู้ไหม ลูกหลานจำนวนมากที่เจ้าเห็นที่นี่ไม่เคยเห็นดวงตะวันของเทพเจ้าของเราเลย” เขาอธิบายอย่างเศร้าสร้อย “เจ้าจะพาลูกหลานคนนี้ไปกับเจ้าที่ผิวโลกได้หรือไม่? ข้าเชื่อว่าเจ้าไว้ใจได้ และเด็กคนนี้ก็สามารถช่วยเจ้าทำทองคำศักดิ์สิทธิ์ได้ด้วย! นี่เป็นข้อตกลงที่ดีมิใช่หรือ?”

ช่างตีเหล็กและแฟรี่มองไปที่รังไหมเล็กๆ ที่เซอร์โนวางไว้ในอ้อมแขนของเซธด้วยตาที่เบิกกว้าง...