ตอนที่ 63 ห้วงบรรจบ

ตอนที่ 63 - ห้วงบรรจบ

ภายใต้แสงเวทมนตร์ของแฟรี่ ผนังถ้ำส่องประกายเป็นสีเขียวและทองแดงผสมกัน พวกเขาเดินลึกเข้ามาเรื่อยๆ เป็นเวลาหลายชั่วโมง พวกเขาต้องการไปให้ถึงสถานที่ที่ไม่มีใครเคยไปถึงมาก่อน นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาใช้ [แผนที่] ของเซธเพื่อเลือกเส้นทางที่นำลงไปด้านล่างเสมอ ฟินได้จัดการทุกอย่างและเตรียมเสบียงไว้สำหรับหลายสัปดาห์! ซึ่งน่าจะอยู่ได้ประมาณหนึ่งสัปดาห์ หากทั้งสองยอมรับความจริงเกี่ยวกับพฤติกรรมการกินของตน พวกเขายังคงหยุดพักทานอาหารกลางวันบ่อยครั้งระหว่างทาง

อย่างไรก็ตาม ทองแดงและแร่ทองแดงปกคลุมผนังอุโมงค์ที่พวกเขาเข้าไป นี่คือคำอธิบายสำหรับเขาวงกตของอุโมงค์นี้หรือไม่? หรือทั้งหมดนี้เป็นเพียงเหมืองทองแดงโบราณที่เชื่อมต่อกับถ้ำธรรมชาติ? ไม่ว่าพวกเขาจะลงไปลึกแค่ไหน พวกกายไร้ชีวาก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างเบาบางมากที่นี่ ใครๆ ก็คงคิดว่าม็อบน่าจะมีจำนวนมากขึ้นหรืออย่างน้อยก็แข็งแกร่งขึ้นเมื่อลงไปในดันเจี้ยนลึกขึ้นใช่ไหม? ในทางกลับกัน พวกเขาก็ไม่รู้ว่าแก่นกลางดันเจี้ยนหรือนายแห่งดันเจี้ยนจะอยู่ที่ไหนในความยุ่งเหยิงของทางเดินและห้องที่คดเคี้ยวนี้

เซธไม่ได้สนใจจริงๆ เขาอยู่ที่นี่นานพอที่จะทำให้เขาได้รับค่าประสบการณ์เกือบ 50% ที่ต้องใช้เพื่อไปถึงระดับ 19 แล้ว! ตราบใดที่อสูรยังคงเกิดในอัตรานี้ เขาจะเลื่อนระดับได้แม้ว่าพวกเขาจะกลับไปตอนนี้เลยก็ตาม

เซธไม่ได้พกอีเต้อมา! แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา เขาอัญเชิญเตาหลอมออกมาที่ทางแยกที่ใหญ่ขึ้นและสร้างอีเต้อธรรมดาๆ ขึ้นมาอันหนึ่ง ทำให้เขาได้รับค่าความชำนาญ 3% เพราะมันถูกจัดอันดับเป็นของไม่ธรรมดาต้องขอบคุณเหล็กกล้าที่เขาใช้ เขาได้เรียนรู้บทเรียนแล้วและยังเริ่มพกไม้หนึ่งกองติดตัวไปด้วยในกรณีที่เขาต้องทำอาวุธด้ามยาวอย่างหอก หรือตอนนี้ก็คือด้ามสำหรับอีเต้อ

“ไม่ว่าฟินจะเห็นกี่ครั้ง มันก็ทำให้ฟินประทับใจทุกที!” แฟรี่อุทานขึ้นขณะมองไปที่อีเต้อที่เขาทำเสร็จในเวลาไม่ถึงชั่วโมง

ท่านอาจจะสงสัยว่าทำไมจู่ๆ เขาถึงกลายเป็นคนงานเหมือง? คำถามที่ดีกว่าคือ ใครจะทิ้งวัตถุดิบดิบฟรีๆ ไว้เบื้องหลังล่ะ? นี่เป็นอีกบทเรียนหนึ่งที่เซธได้เรียนรู้ จงคว้ามาให้ได้มากที่สุดเมื่อยังมีโอกาส! เหล็กเส้นทั้งหมดที่เขาพลาดไปในเดลแทนเพราะฝนเป็นเครื่องเตือนใจอันเจ็บปวด และดังนั้น พวกเขาจึงใช้เวลาสองชั่วโมงในการขุดสายแร่ทองแดงจนกระทั่งเซธได้แร่ทองแดงและแท่งทองแดงเล็กๆ มา 3 กอง

ขณะที่เซธกำลังต่อสู้กับผืนดินเพื่อทรัพยากรของมัน ฟินก็รับหน้าที่กำจัดม็อบที่ถูกล่อมาที่นี่ด้วยเสียงดังของการที่เหล็กกล้ากัดเซาะเข้าไปในหิน เมื่อรวมกับม็อบที่ถูกล่อมาตอนที่เขาสร้างอีเต้อ เขาก็ได้รับค่าประสบการณ์เพิ่มอีก 10%! หลังจากพักทานอาหารกลางวันอีกครั้ง พวกเขาก็เริ่มเดินทางต่อ

“โอ้โห!” เขาได้ยินเสียงเล็กๆ ของฟินอยู่ข้างหน้า สูงขึ้นไปบนเพดาน ส่องสว่างราวกับดวงดาวริบหรี่ คือผลึกและมอสเรืองแสง แสงของพวกมันเผยให้เห็นความกว้างใหญ่ไพศาลของถ้ำขนาดมหึมาที่พวกเขาเพิ่งเข้ามา หินย้อยและหินงอกก่อตัวเป็นเสาที่ยาวและบาง ทำให้ดูราวกับว่าท้องฟ้ายามค่ำคืนกำลังไหลรินลงสู่ผืนดินเบื้องล่าง ทั้งมนุษย์และแฟรี่ต่างยืนตะลึง อ้าปากค้างและตาเบิกกว้าง เป็นเวลาหลายนาทีที่พวกเขาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นและดื่มด่ำกับภาพที่เห็น

เซธรู้สึกโล่งใจเล็กน้อยเมื่อ [ดวงตาช่างเหล็ก] ไม่แสดงสิ่งใดในนี้ว่าเป็นวัตถุดิบการสร้าง เขาคงจะเกลียดที่จะต้องทำลายสถานที่แห่งนี้

“เราควรจะพักที่นี่ไหม? ข้างนอกน่าจะดึกแล้วและฟินก็เริ่มจะง่วงนิดหน่อยแล้ว” แฟรี่จอมโหดพูดอย่างมีชั้นเชิงผิดปกติ เซธเห็นด้วยว่านี่เป็นสถานที่ที่ดีเยี่ยมในการพักผ่อนและนอนหลับสักหน่อย มันทำให้ทั้งสองนึกถึงคืนที่พวกเขาพบกัน และพวกเขาก็คุยกันมากมายจนกระทั่งหลับไปเหมือนครั้งนั้น

ฟินได้นำระบบเตือนภัยมาด้วย มันเป็นอุปกรณ์ราคาไม่แพงที่จะเตือนผู้ใช้หากมีตัวตนที่เป็นศัตรูเข้ามาในอาณาเขต แต่ค่ำคืนนั้นเงียบสงบและพวกเขาก็นอนหลับอย่างสันติภายใต้ผืนฟ้าใต้พิภพ พวกเขานอนหลับได้ดีกว่าที่คาดไว้และตื่นขึ้นมาอย่างสดชื่น พวกเขาทานอาหารเช้าเล็กน้อยและเก็บข้าวของเพื่อเดินทางต่อ ถ้ำแห่งดวงดาวถูกข้ามผ่านในไม่ช้าและปาร์ตี้ของพวกเขาก็กลับเข้าสู่ส่วนลึกของโลกอีกครั้ง

การอยู่ลึกใต้พิภพขนาดนี้อาจทำให้คนอื่นตื่นตระหนก แต่เนื่องจากพวกเขามีความแข็งแกร่งและ [แผนที่] ให้พึ่งพาสำหรับทางกลับ พวกเขาจึงสงบมาก ถึงขั้นมองโลกในแง่ดี โดยเฉพาะเซธ เนื่องจากกองทองแดงของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 5 กองแล้ว

เขาไม่มีทักษะการขุดเหมือง แต่ตลกดีที่ [ความชำนาญศาสตราวุธ] เลื่อนระดับเป็น 6 หลังจากเหวี่ยงอีเต้อไปหลายชั่วโมง!

เมื่อผ่านถ้ำแห่งดวงดาวไปแล้ว ม็อบก็เริ่มแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย นักรบโครงกระดูกและนักธนูโครงกระดูกปรากฏตัวบ่อยขึ้นและกลยุทธ์ของพวกมันก็พัฒนาขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน การซุ่มโจมตีมีความซับซ้อนมากขึ้นและพวกมันก็ใช้ประโยชน์จากระยะของนักธนูและความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของนักรบ แน่นอนว่ามันเป็นการต่อสู้ที่ไร้ผลเมื่ออยู่ต่อหน้าแฟรี่ผู้เป็นดั่งจักรกลสังหาร จอมโหดตัวน้อยไถพรวนผ่านอุปสรรคใดๆ ได้อย่างง่ายดาย เก็บเกี่ยวค่าประสบการณ์ให้เซธไปตลอดทาง

ถ้าถ้ำและอุโมงค์ไม่ได้ดูหยาบและสุ่มขนาดนี้ เซธคงจะเปรียบเทียบมันกับภาพยนตร์ดัดแปลงชื่อดังที่เขารู้จัก ซึ่งเหล่าฮีโร่เดินทางผ่านเหมืองร้างของชาติคนแคระที่สูญพันธุ์ไปแล้ว โชคร้ายที่ไม่มีม็อบมากขนาดนั้น ลองจินตนาการถึงระดับที่เขาจะไปถึงได้สิหากพวกเขาสามารถกำจัดฝูงกระจอกระดับต่ำเช่นนั้นได้

ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่พวกเขาเริ่มเดินทางอีกครั้ง อุโมงค์ก็เริ่มเปลี่ยนไปอีกครั้ง พวกมันกลายเป็น...ปกติมากขึ้น ไม่ใช่ความปกติที่เป็นระเบียบเรียบร้อย แต่ค่อนข้างจะน่ารำคาญ พวกมันทำให้เซธนึกถึงเส้นทางในจอมปลวก ม็อบจะเปลี่ยนไปจากนี้หรือไม่? แมลงยักษ์? ฟินดูไม่เดือดร้อนเลย เป็นไปได้ว่าไม่มีนักผจญภัยคนอื่นเคยมาไกลถึงขนาดนี้มาก่อน อย่างน้อยกิลด์ก็ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้ ความกังวลของเขาดูเหมือนจะไม่มีมูลความจริง เนื่องจากพวกเขาไม่เจอแม้แต่โครงกระดูกตัวเดียวหลังจากเข้ามาในอุโมงค์เหล่านี้ บางทีมันอาจจะนำออกจากแก่นกลางดันเจี้ยน?

ตอนที่พวกเขาเริ่มจะผ่อนคลายเล็กน้อยนั่นเองที่พวกเขามาถึง "ห้วงบรรจบ" พื้นที่นี้มีชื่อเป็นของตัวเองในฐานะชีวนิเวศบนแผนที่ เบื้องหน้าของพวกเขาคือพื้นที่เปิดโล่งกว้างใหญ่ พื้นและเพดานเรียบเสมอกันและขนานกันอย่างสมบูรณ์ สิ่งที่ค้ำจุนเพดานและเชื่อมต่อพื้นผิวทั้งสองคือเสาที่มีรูปร่างเกือบจะเหมือนนาฬิกาทราย แสงสลัวๆ ส่องเข้ามาจากระยะไกล ส่องสว่างฉากที่แปลกประหลาดนี้และเปลี่ยนทุกสิ่งให้กลายเป็นเงาดำทะมึน

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ เสาทั้งหมดดูเกือบจะเหมือนกันและเว้นระยะห่างเท่าๆ กัน เพดานและพื้นเรียบเสมอกันและขนานกันไปจนสุดสายตา นี่ไม่ใช่ธรรมชาติ แต่มันก็ไม่ได้ดูเหมือนว่ามือมนุษย์เป็นผู้สร้าง แสงมาจากไหนกัน ทั้งๆ ที่อยู่ลึกใต้พิภพขนาดนี้?

เซธเพิ่งจะรู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนหลังจากซูมออกจากตำแหน่งปัจจุบัน พวกเขาได้เดินทางเป็นวงกลมขนาดใหญ่ลงมาด้านล่าง ตำแหน่งปัจจุบันของพวกเขาอยู่ใกล้กับทางเข้าปล่องหลัก เพียงแค่ต่ำลงไปหลายร้อยเมตร ดังนั้น แสงมาจาก...ทางออกของหลุมใหญ่นั่นเองรึ?

พื้นที่น่าขนลุกนี้คือที่ที่ปล่องนั้นนำไปถึงงั้นหรือ?!

พวกเขายังคงตกตะลึงเมื่อได้ยินเสียงลากขาในความมืด สิ่งที่ก้าวออกมาจากความมืดคืออัศวินสูง 3 เมตรสวมชุดเกราะสีดำที่ปกปิดลักษณะของเขาอย่างสมบูรณ์ เขาลากดาบยักษ์ไว้ข้างหลัง ซึ่งใหญ่เกือบเท่าตัวเขาเอง

“ฉิบหาย!” ฟินสบถออกมาโดยไม่ยั้งและพุ่งเข้าใส่คู่ต่อสู้! การโจมตีของนางทำให้เกราะสีดำของอัศวินบุบเบี้ยวได้อย่างง่ายดาย แต่ไม่สามารถฆ่าเขาได้ทันทีเหมือนโครงกระดูกก่อนหน้านี้! เขาใช้โอกาสนี้สังเกตมัน

<อัศวินมรณะ ระดับ-->

เขาไม่ได้อะไรมากไปกว่าชื่อจาก [เนตรสังเกต] แต่นี่ก็มากเกินพอแล้ว จากที่เขาได้ยินมา อัศวินมรณะเป็นพวกกายไร้ชีวาระดับสูงเช่นเดียวกับดัลลาฮานหรือลิช นี่เป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่เมื่อเทียบกับโครงกระดูกที่น่าหัวเราะที่พวกเขาเจอมาจนถึงตอนนี้! ฟินน่าจะสามารถจัดการกับเจ้านี่คนเดียวได้ แต่มันคงต้องใช้เวลาสักพัก! พวกกายไร้ชีวาตัวอื่นๆ อาจจะถูกล่อมาด้วยเสียงของการต่อสู้ ดังนั้นเซธจึงตัดสินใจช่วย

หลังจากเจอพวกมันบางส่วนในคลังอาวุธ เขาได้ทำลูกธนูหัวบอดคินมาประมาณ 50 ดอก เนื่องจากฟินดึงความสนใจของมันไว้ เซธจึงสามารถยิงธนูของเขาได้ในระยะเผาขน พวกมันไม่ได้สร้างความเสียหายมากเท่าหมัดศักดิ์สิทธิ์ของฟิน แต่ลูกธนูก็ปักเข้าที่ชุดเกราะและข้อต่อ ซึ่งขัดขวางการเคลื่อนไหวของมันอย่างมาก และในไม่ช้าก็ทำให้แฟรี่จัดการมันลงได้

<ติ๊ง! ท่านเลื่อนระดับแล้ว! ขณะนี้ท่านอยู่ที่ระดับ 19!>

ในที่สุดอัศวินมรณะก็พังทลายลงเป็นกองเกราะบุบๆ และกระดูก เซธเก็บชุดเกราะและยังพบศิลาเวทมนตร์เล็กๆ ขนาดเท่าเมล็ดถั่ว! ชุดเกราะทำจากเหล็กและไม่มีอะไรพิเศษ มันแค่หนามาก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงทนหมัดของจอมทำลายล้างตัวน้อยได้

ทั้งสองยังคงระแวดระวัง มองและฟังเข้าไปในความมืด แต่ทั้งหมดที่มีคือความเงียบ ไม่มีม็อบตัวอื่นเข้ามาใกล้ พวกเขาสามารถหันหลังกลับตรงนี้ได้เลย กลับไปที่กิลด์และแจ้งให้พวกเขาทราบเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เรากำลังล้อใครเล่นอยู่? เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทำตามความอยากรู้อยากเห็นและเข้าไปใกล้แวดวงของแสงในระยะไกล

เหนือพวกเขาคือโครงร่างวงกลมของปลายปล่อง เบื้องหน้าของพวกเขาคือหลุมวงกลมขนาดยักษ์ที่ถูกปกคลุมด้วยม่านพลังงานสีขาวซีดโปร่งใส ซึ่งมีเส้นเลือดที่ผิดปกติเหมือนเยื่อหุ้มหรือลวดลายสายฟ้า มองเห็นได้ในหลุมที่อยู่นอกม่านพลังงานคือหมอกสีดำที่บิดเบี้ยวและกดดันเยื่อหุ้มบางๆ นั้นราวกับพยายามจะออกมา

ขณะที่กำลังพิศวงกับสิ่งที่พวกเขาพบเจอที่ลึกใต้รากฐานของเมืองนี้ พวกเขาก็ต้องประหลาดใจกับเสียงสวบสาบในความมืด เซธรู้จักเสียงนี้ ฟินก็รู้จักเช่นกัน มันเป็นสิ่งที่พวกเขาจะไม่มีวันลืมในเร็ววันนี้