ตอนที่ 35: ถูกปฏิเสธ!?

ตอนที่ 35: ถูกปฏิเสธ!?

การทิ้งโลกบ้านเกิดของตัวเองไปเพียงเพราะมันกลายเป็นความเละเทะวุ่นวายที่เต็มไปด้วยประสบการณ์เฉียดตาย ถือว่าเป็นการไม่ซื่อสัตย์หรือไม่? อาจจะนิดหน่อย อย่างไรก็ตาม เซธตัดสินใจว่าการอยู่ต่อไม่ใช่ทางเลือกในตอนนี้ เซธไม่ได้โกหกเรื่องอาชีพของเขามากนัก ดังนั้นจึงค่อนข้างง่ายที่จะคุยกับนักบวชชราไซมอนเกี่ยวกับจุดหมายปลายทางที่เหมาะสม

คงจะใช้เวลาสองหรือสามวันในการเตรียมการเดินทาง เนื่องจากพวกเขาก็กำลังทำงานเพื่อส่งเหล่าแฟรี่กลับบ้านเช่นกัน เขารู้สึกดีขึ้นมากหลังจากจัดการเรื่องของพวกเขาเรียบร้อยแล้ว ด้วยมโนธรรมที่สงบ เซธใช้เวลาเกือบทั้งวันแรกอยู่บนเตียง ความตึงเครียดและเหตุฉุกเฉินทำให้เขาต้องตื่นอยู่ทั้งคืน และการงีบหลับในอ่างอาบน้ำกับอาหารก็ช่วยได้ แต่ก็ยังไม่เพียงพอ ดังนั้น ร่างกายของเขาจึงใช้โอกาสนี้เรียกร้องการนอนหลับที่สมควรจะได้รับ เขาออกจากเตียงเพียงเพื่อหาอาหารและทำธุระส่วนตัวเท่านั้น

และแล้ว เขาก็เริ่มต้นวันที่สองของการพักที่สตาร์ทาด้วยความสดชื่นและอารมณ์ดี นักบวชคนหนึ่งได้แจ้งเขาว่าการเดินทางของเขาจะพร้อมในวันรุ่งขึ้น เซธวางแผนที่จะจัดการการเตรียมตัวของเขาให้เสร็จภายในตอนนั้น

เขาได้คุยกับไซมอนเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ เช่น สกุลเงินของจักรวรรดิ บางทีอาจเป็นเพราะทุกอย่างถูกควบคุมโดยระบบที่คล้ายกับเกม RPG สกุลเงินจึงเป็นไปตามกระแสนิยมทั่วไป ฝ่ายต่างๆ ที่ติดตามโบสถ์แห่งระบบมีเหรียญทอง, เหรียญเงิน และเหรียญทองแดง 100 เหรียญทองแดงเท่ากับ 1 เหรียญเงิน และ 100 เหรียญเงินเท่ากับ 1 เหรียญทอง เหรียญเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นด้วยทักษะพิเศษของอาชีพที่เรียกว่านักผลิตเหรียญ เหรียญจะไม่กินพื้นที่ในช่องเก็บของ แต่จะเปลี่ยนเป็นการแสดงผลเงินตรา เหมือนกับในเกม!

สิ่งแรกที่เขาอยากจะทำคือการกำจัดอาวุธทั้งหมดที่อัดแน่นอยู่ในช่องเก็บของของเขา ซึ่งหมายถึงการขายมัน! เซธมาถึงร้านของโคลด ช่างตีเหล็ก แต่เช้าตรู่ ถนนเกือบจะว่างเปล่า มิฉะนั้นผู้คนคงจะได้เห็นเด็กหนุ่มร่างสูงกำยำยืนอยู่และเงยหน้ามองขึ้นไปทุกๆ สองสามก้าว การมองดูผืนน้ำเบื้องบนทำให้เซธทึ่งทุกครั้ง การเฝ้าดูปลาทุกชนิดและ... สิ่งต่างๆ แหวกว่ายผ่านไปมาราวกับตู้ปลาแบบกลับด้านนั้นช่างน่าทึ่ง เขาไม่สามารถชื่นชมทิวทัศน์ได้อย่างเต็มที่ตอนที่มาถึง ด้วยเหตุผลที่ชัดเจน

เมื่อเข้าไปในร้านช่างตีเหล็กเล็กๆ สายตาของเขาก็ไล่ไปตามของที่จัดแสดง ครั้งนี้ ถึงตาของเซธที่จะได้เห็นข้อบกพร่องและข้อผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ในอาวุธของเพื่อนร่วมอาชีพของเขา

ไม่ใช่เลย... เขาสามารถตีความได้เฉพาะข้อมูลที่เขาได้รับจาก <ดวงตาช่างเหล็ก> เท่านั้น เซธยังห่างไกลจากการมีประสบการณ์มากพอที่จะมองเห็นข้อบกพร่องในผลงานของโคลดได้ ทักษะการตีเหล็กในทางปฏิบัติและการลงมือนั้นยังคงดีกว่าของเซธ ถ้าจะมีอะไร เขาก็ได้แต่เดาว่าระดับของพวกมันต่ำกว่าเพราะวัตถุดิบและอุปกรณ์ที่ใช้ ทุกอย่างอย่างมากที่สุดก็เป็นแค่เหล็กปานกลาง และเซธก็เดาว่านี่คือเหตุผลที่เขาได้รับ <เหล็กปานกลาง> เป็นสูตรเมื่อ <การถลุงแร่> ไปถึงระดับที่ต้องการ มันอยู่ในบัญชีรายการวัตถุดิบของเขาตั้งแต่นั้นมา

เซธรู้สึกถึงสายตาของช่างตีเหล็กชราที่จับจ้องมาที่เขา “โฮ่? พ่อหนุ่ม เจ้าเปลี่ยนไปมากทีเดียวตั้งแต่ที่เราเจอกันครั้งล่าสุด!” เขาชื่นชมขณะที่สายตาของเขากวาดไปทั่วร่างและชุดเกราะของเซธ

“ฮ่าๆ ใช่ครับ!” เซธกล่าวอย่างอึดอัดกับสายตาที่สอดส่ายของชายชรา “ผมเก็บตัวฝึกทักษะของผมน่ะครับ จนกระทั่งเกือบจะจมน้ำตายนั่นแหละ” เขาพูดติดตลก

“โอ้พระเจ้า! เด็กสมัยนี้! ไม่ใช่แค่มีพรสวรรค์ แต่ยังขยันหมั่นเพียรอีกด้วย ข้าได้ยินเรื่องการมาถึงอันน่าตื่นตาตื่นใจของเจ้าพร้อมกับแฟรี่เต็มลำเรือ แต่เราค่อยคุยกันเรื่องการผจญภัยของเจ้าทีหลังก็ได้ ถ้าเจ้าต้องการน่ะนะ” เจ้าของร้านหัวเราะเสียงแหลม

“มานี่สิ ให้ชายชราคนนี้ดูหน่อยว่าทักษะของเจ้าเติบโตไปมากแค่ไหนแล้ว!”

โคลดกวักมือเรียกเซธให้เข้ามาใกล้เคาน์เตอร์ เขายิ้มให้เซธอย่างเป็นมิตร โคลดเป็นผู้ที่หลงใหลในการตีเหล็กมาโดยตลอดและเลือกที่จะเป็นช่างตีเหล็ก แม้จะไม่ได้มีพรสวรรค์จริงๆ ก็ตาม ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้ขมขื่นกับการตัดสินใจของตนและชื่นชมผู้มีพรสวรรค์รุ่นเยาว์ทุกคนในสายอาชีพของเขาที่ได้พบเจอ ตั้งแต่ได้เห็นเคียวขอสับกิ่งไม้นั่น เขาก็ตั้งตารอคอยที่เซธจะแซงหน้าเขาไปในอนาคต!

เซธก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่ลังเลและหยิบดาบเล่มหนึ่งที่เขาสร้างขึ้นเพื่อฝึกฝนออกมาจากช่องเก็บของ เขาทำดาบพวกนี้ไว้มาก เนื่องจากเขาได้เลือกดาบเป็นหนึ่งในอาวุธของเขา อย่างไรเสียมันก็เป็นของคู่กับแฟนตาซีอยู่แล้ว แน่นอนว่ามันเป็นเล่มที่ไม่มีดวงวิญญาณหรือคุณสมบัติพิเศษใดๆ แต่มันก็ยังคงเป็นอาวุธระดับไม่ธรรมดา!

เด็กหนุ่มวางดาบยาวที่ไม่ได้ตกแต่งลงบนโต๊ะตรงหน้าโคลด ด้วยการมองเพียงคร่าวๆ ช่างตีเหล็กผู้มากประสบการณ์ก็มองเห็นว่ามันเป็นรูปแบบที่ดั้งเดิมและใช้งานได้จริงอย่างยิ่ง ไม่เหมือนกับกระแสนิยมสมัยใหม่ที่วัยรุ่นสมัยนี้เลือกกัน สิ่งที่เริ่มต้นจากการมองด้วยความชื่นชมเมื่อได้เห็นการออกแบบที่ดั้งเดิม ในไม่ช้าก็กลายเป็นความตกตะลึง อนาคตงั้นรึ? อนาคตอะไรกัน? เด็กหนุ่มคนนี้เกือบจะแซงหน้าเขาไปแล้วในปัจจุบัน!

อาวุธที่เขาให้ดูในการพบกันครั้งแรกนั้นมีแววดีมากอยู่แล้ว แต่ตอนนั้นมันก็ยังคงมีรอยค้อนและรอยบากมากมาย ดาบเรียบๆ เล่มนี้เกือบจะไร้ที่ติ ต้องตั้งใจจับผิดจริงๆ ถึงจะบ่นเกี่ยวกับอาวุธเล่มนี้ได้ ทักษะในทางปฏิบัติใกล้เคียงกับของเขาเองอย่างน่าทึ่ง ทักษะของเซธเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในช่วงเวลาสั้นๆ ตั้งแต่การพบกันครั้งแรกของพวกเขา และที่สำคัญที่สุดคือ วัตถุดิบได้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพอย่างแท้จริง โคลดเกือบจะอิจฉา! ทั้งหมดที่เขาได้รับในฐานะช่างตีเหล็กของหมู่บ้านสตาร์ทาคือเหล็กปานกลาง เขาไม่มีโอกาสได้จับเหล็กกล้าเลย! อาวุธชิ้นนี้ดีกว่าของส่วนใหญ่ในร้านของเขาเสียอีก

“สหายหนุ่มของข้า การเติบโตของเจ้านั้นรวดเร็วดุจอสูรโดยแท้! ข้าไม่กล้าหาข้อติในผลงานของเจ้าหรอก!” โคลดหัวเราะอย่างมีความสุข เขารอคอยอนาคตของเซธอย่างแท้จริง ถ้าพวกเขากลายเป็นเพื่อนกัน บางทีเขาอาจจะได้เห็นผลงานระดับตำนานจริงๆ ก็ได้?

“เอาเป็นว่า เจ้าคงไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อชื่นชมในคำสรรเสริญของชายชราคนนี้หรอกนะ มีอะไรให้ข้าช่วยไหม?”

“ผมได้คุยกับไซมอนแล้วและได้เข้าร่วมโบสถ์ในฐานะผู้ติดตามสมทบ ผมจะออกจากโลกนี้ในไม่ช้าเพื่อไปพัฒนาทักษะของผม ดังนั้น~ ผมก็เลยจะมาหาทุนและต้องการจะขายอาวุธที่ผมสร้างขึ้น! ท่านยินดีจะซื้อมันไหมครับ?”

โคลดประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ขอให้เด็กหนุ่มแสดงสินค้าของเขาให้ดู เซธยังคงเทอาวุธออกจากช่องเก็บของของเขาลงบนเคาน์เตอร์ เพื่อประหยัดพื้นที่ เขาเลือกที่จะสร้างอาวุธที่แตกต่างกันน้อยลงและสร้างชนิดเดียวมากขึ้น เพื่อที่เขาจะได้ซ้อนทับกันได้ เขามีกระบอง, ค้อนสงคราม และอาวุธทื่ออื่นๆ ที่ทำจากเหล็กปานกลาง มีดาบ, ขวาน, กริช และอาวุธมีคมอื่นๆ ที่ทำจากเหล็กกล้าคุณภาพปานกลาง อาวุธหลายสิบชิ้นต่อชนิด

ชายชราถึงกับสะดุดเมื่อเห็นคลังอาวุธครึ่งหนึ่งเทลงบนเคาน์เตอร์ของเขา เขามองเซธอย่างงุนงงและหน้าแดงด้วยสีหน้าที่น่าอึดอัดใจ การเฝ้าดูชายชราขนาดนี้แสดงสีหน้าหลากหลายอารมณ์ช่าง... น่าสนใจ

“เหะๆ เซธ เจ้าดูนะ เอ่อ... คือว่า...” สายตาของเขาเลื่อนไปมารอบๆ คิดว่าจะพูดอะไรดี “ลองดูรอบๆ ร้านของข้าสิ” เขาถอนหายใจ “อาวุธส่วนใหญ่ของเจ้าน่ะดีกว่าของข้าอย่างง่ายดาย และเจ้าก็มีมากกว่าข้าเสียอีก! ข้าซื้อของของเจ้าไม่ได้ ข้าไม่มีเงินพอที่จะจ่ายราคาที่ยุติธรรมให้เจ้าได้! ข้าขอโทษด้วยเซธ แต่ข้าช่วยเจ้าเรื่องนี้ไม่ได้จริงๆ”

เซธตะลึงงัน จากนั้นเขาก็ตบหน้าผากตัวเองอย่างแรง ทำไมเขาถึงไม่คิดถึงเรื่องนี้! ไม่ว่าระบบจะทำให้โลกดูเหมือนเกมมากแค่ไหน ผู้คนก็จะไม่มีเงินไม่จำกัดที่จะมาซื้อของของเขาได้! โคลดสังเกตเห็นปฏิกิริยาของเด็กหนุ่มและใจเย็นลง ดูเหมือนเซธจะอับอายมากกว่าตัวเขาเองเสียอีก

“เจ้าไม่ได้บอกว่าเจ้าคุยกับไซมอนแล้วรึ? เจ้าไม่ได้พูดถึง... เจ้านี่เหรอ?” เขาชี้ไปที่กองอาวุธ

เซธเขินอายเล็กน้อยกับคำถามนี้ “ผมอาจจะ~ บอกเขาไปว่าผมมีอาวุธ ‘บางส่วน’ ที่จะขายน่ะครับ?”

ช่างตีเหล็กชราเข้าใจในทันที นักบวชคงไม่สามารถเดาขนาดของธุรกิจนี้ได้และเซธก็หลีกเลี่ยงที่จะปริปากบอกความจริง เขาส่ายหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม

“เซธ การดำเนินงานของหมู่บ้านนี้เล็กเกินไปที่จะซื้ออาวุธจำนวนมากขนาดนี้และมีคุณภาพขนาดนี้ได้ เจ้าต้องไปคุยกับไซมอนเรื่องนี้จริงๆ” เขาอธิบายว่าแม้แต่ในจักรวรรดิก็ไม่มีร้านไหนที่จะซื้ออาวุธจำนวนมากขนาดนั้นได้ มีเพียงขุนนางหรือกองทัพเท่านั้นที่จะซื้ออาวุธเป็นจำนวนมาก คงจะยากสำหรับเซธที่จะได้ความสัมพันธ์เช่นนั้น แต่โคลดบอกเขาว่าโบสถ์แห่งระบบสามารถทำหน้าที่เป็นตัวกลางในกรณีนี้ได้ เนื่องจากพวกเขามีส่วนร่วมอย่างมากในการค้าข้ามมิติ มันอธิบายได้ว่าทำไมโบสถ์ถึงมีเจ้าหน้าที่และเคาน์เตอร์มากมายขนาดนั้น!

“อย่างนี้นี่เองที่พวกเขาทำเงินกัน” เซธพึมพำ ทั้งหมดที่โคลดทำได้คือประเมินอาวุธของเขาให้ เพื่อที่เขาจะได้เรียกราคาที่ถูกต้องได้

“โอ้ ใช่ครับ ท่านช่วยบอกหน่อยได้ไหมว่าเจ้านี่มีค่าเท่าไหร่?” เซธเอ่ยขึ้นแล้วหยิบแท่งอิเล็กตรัมขนาดเท่าบัตรเครดิตออกมา เซธแค่เรียกมันว่าอิเล็กตรัมเพราะมันฟังดูเท่ดี เขาได้ผสมแท่งเงินและทองคำที่เขาสร้างขึ้นเพื่อประหยัดพื้นที่ในช่องเก็บของ มันไม่ใช่สูตรในเมนูการถลุงแร่

เซธพบว่าเขาสามารถใช้ <การควบคุมไฟ> เพื่อควบคุมเปลวไฟของเตาเผาได้ มันใช้พลังงานมาก แต่ถ้าโลหะผสมไม่มีค่าเท่ากับโลหะบริสุทธิ์ เขาก็สามารถแยกมันอีกครั้งได้ มันคล้ายกับการสร้างอิสระมาก เพียงแต่ไม่ได้ให้ค่าประสบการณ์พิเศษเท่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพบว่าระบบค่อนข้างจะไม่เพียงพอ เขาไม่สามารถแยกโลหะผสมด้วยเมนูเตาเผาได้ เขาสามารถเลือกได้ทั้งทองคำหรือเงิน แต่ถ้าคุณมีโลหะผสมและเลือกส่วนประกอบหนึ่งเป็นผลิตภัณฑ์สุดท้าย <การถลุงแร่> จะบันทึกส่วนประกอบอื่นๆ ทั้งหมดเป็นสิ่งเจือปนและเผามันทิ้งไป

“แท่งทองคำรึ?” โคลดคว้าแท่งทองคำแล้วกัดที่มุมหนึ่ง “เจ้าได้นี่มาจากไหน?” เขาถามอย่างงุนงง “โอ้ ก็... ที่นั่นที่นี่น่ะครับ” เซธให้คำตอบแบบแบ่งรับแบ่งสู้

“อืม เข้าใจแล้ว ให้ข้าตรวจสอบความบริสุทธิ์ก่อน” เขากล่าวต่อแล้วรื้อของอยู่หลังเคาน์เตอร์ สิ่งที่ปรากฏในมือของเขาคืออุปกรณ์ที่ดูเหมือนเครื่องชั่งจดหมายดิจิทัลที่ไม่มีจอแสดงผล มันมีขนาดประมาณฝ่ามือและมีวงเวทอักษรรูนสลักอยู่บนนั้น เซธโน้มตัวเข้าไปใกล้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเพื่อดูว่าโคลดกำลังทำอะไรอยู่ เขาใส่แท่งทองคำไว้ตรงกลางเครื่องชั่งแล้วแตะที่มุมของอุปกรณ์ วงกลมสว่างขึ้น, โลหะเริ่มเรืองแสง และสิ่งต่อไปคือหน้าต่างที่ปรากฏขึ้นเหนืออุปกรณ์ มันคล้ายกับหน้าต่างระบบ

มันระบุองค์ประกอบและอัตราส่วนในแท่งโลหะเป็นต่อพันส่วน แท่งโลหะมีทองคำ 789 ส่วนและเงิน 211 ส่วน!

โคลดถอนหายใจเมื่อเขาเห็นหน้าต่าง “น่าเสียดาย ข้าขอโทษด้วยเซธ แต่ทองคำนี่ดูเหมือนจะไม่บริสุทธิ์เท่าไหร่”

เซธมองช่างตีเหล็กชราด้วยสีหน้างุนงง “ท่านหมายความว่ายังไงครับ มันมีทองคำเกือบ 80% เลยนะ นั่นไม่ค่อนข้างดีเหรอ?”

โคลดส่ายหน้า “แน่นอน ข้าไม่ได้บอกว่ามันไร้ค่า แต่ไม่ว่าใครจะซื้อมัน เขาจะไม่จ่ายสำหรับส่วนที่เป็นเงินหรอกนะ เจ้าต้องไปหาคนที่มี <การถลุงแร่> อย่างน้อยระดับมืออาชีพเพื่อแยกโลหะผสมแบบนี้ และค่าแรงของคนแบบนั้นก็จะแพงกว่าค่าของเงินเสียอีก เจ้ารู้ไหม? น่าเสียดายสำหรับเงินจริงๆ”

เซธถึงกับอ้าปากค้างจนคางจรดพื้น งั้นมันก็ไม่ใช่แค่ทักษะช่างตีเหล็กน่ะสิ! <การถลุงแร่> กลายเป็น <การควบคุมไฟ> หลังจากเลื่อนระดับเป็นระดับชำนาญ! ในเมื่อเขาสามารถแยกโลหะผสมด้วยมันได้ แม้ว่าจะแทบจะไม่ไหว เขาก็ได้ข้ามไปเกือบทั้งระดับอีกครั้ง! และเนื่องจากความสามารถเติบโตขึ้นโดยไม่ต้องการวัตถุดิบจำนวนมหาศาลในการหลอม เขาก็ไปถึงระดับนี้ได้ในราคาที่ถูกกว่ามาก!