ตอนที่ 27: ดงอสรพิษ

ตอนที่ 27: ดงอสรพิษ

เซธนั่งขัดสมาธิอยู่บนเรือกะลาน้อยกระจอกๆ ของเขาและไม่มีอะไรทำ เขาคอยระแวดระวังตัวและสังเกตการณ์ผืนน้ำตลอดหนึ่งชั่วโมงแรกของการเดินทาง การเผชิญหน้ากับบอสประจำพื้นที่ทำให้เขากระวนกระวาย แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่มีอะไรโจมตี, ไม่มีอะไรปรากฏ ไม่มีรูหนอนเปิดออกและโยนศัตรูเข้าใส่นักผจญภัยที่พร้อมรบ เขาค่อยๆ เริ่มผ่อนคลายลงอีกครั้ง

ตอนนี้เซธแค่นั่งอยู่บนแพของเขาและจ้องมองแผนที่ พร้อมกับใช้แผนที่อัตโนมัติเป็นครั้งคราวเพื่อให้ได้ภาพสภาพแวดล้อมที่ชัดเจนขึ้น ความเบื่อหน่ายของเขาถูกขัดจังหวะด้วยความจำเป็นที่จะต้องพายแพกลับเข้าเส้นทางหรือเข้าไปในซอยใหม่เป็นครั้งคราวเพื่อหลีกเลี่ยงร่องน้ำขนาดใหญ่

เซธใช้เวลาคิดเกี่ยวกับทักษะของเขา แผนที่ได้รับ "แผนที่อัตโนมัติ" ในระดับ 2 และเขาก็ยังคงครุ่นคิดว่ามันจะเหมือนเกมมากขึ้นหรือไม่ถ้าเขาเพิ่มระดับมันอีก มันคงจะช่วยได้มากในสถานการณ์นี้ถ้าแผนที่สามารถแสดงตำแหน่งศัตรูได้! หรืออาจจะเป็นภาพแบบเรียลไทม์! อย่างน้อยเขาก็จะสามารถเห็นได้ว่ามีอะไรใหญ่ๆ กำลังเข้ามาใกล้เขาหรือไม่

แต่มันจะคุ้มค่าหรือเปล่า? ระดับ 3 ต้องใช้ถึง 2 แต้มทักษะ! เขาเหลือแต้มทักษะอยู่แค่ 4 แต้ม และเขาต้องการจะเก็บไว้ 2 แต้มเผื่อว่า <โรงตีเหล็กวิญญาณ> จะปลดล็อกในเร็วๆ นี้ <แผนที่> คุ้มค่าที่จะเสี่ยงจริงๆ หรือ?

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด เขาก็ได้ยินเสียงน้ำสาดกระเซ็นที่ด้านข้าง! ก่อนที่เขาจะทันได้ลุกขึ้นยืน บางสิ่งบางอย่างที่หนักอึ้งก็พุ่งเข้าชนเขาและกดเขาลงกับพื้น งูขนาดใหญ่ตัวหนึ่งอ้าขากรรไกรกว้างงับเข้าที่แขนของเขาซึ่งเขายกขึ้นมาตามสัญชาตญาณ! ไม่อย่างนั้นคงจะเป็นคอของเขาไปแล้ว!

แม้ว่าฟันของมันจะไม่สามารถทะลุแผ่นเหล็กของเกราะมือที่หุ้มแขนของเขาได้ แต่มันก็ยังคงกัดลงบนแขนของเขาอย่างรุนแรง! จนกระทั่งเกราะมืออีกข้างเข้ามาช่วยและกระแทกเข้าที่หน้าของมัน! หมัดในเกราะเหล็กทุบเข้าที่หัวของงูครั้งแล้วครั้งเล่าจนกระทั่งมันกลายเป็นก้อนเนื้อเลือดโชกและในที่สุดก็ปล่อย! เมื่อเซธได้สติ <ความชำนาญศาสตราวุธ> ก็ทำงานขึ้นมา! อย่าได้ดูถูกชุดเกราะเชียว! การใช้ชุดเกราะในการรุกและรับก็เป็นส่วนหนึ่งของ <ความชำนาญศาสตราวุธ> เช่นกัน ไม่ว่าคุณจะโจมตีระยะประชิดแบบไหน การทำเช่นนั้นขณะที่หุ้มด้วยแผ่นเหล็กย่อมเจ็บกว่า!

หลังจากที่งูรัดยาวหลายเมตรตัวนั้นสิ้นใจ หรืออย่างน้อยก็หมดสติไป เซธก็กระโดดลุกขึ้นยืนและเตรียมพร้อม เขาชักดาบออกจากฝักและสังเกตผิวน้ำที่บัดนี้สงบนิ่งในท่าเตรียมรบ เขามองหรี่ตาเมื่อนึกถึงการแจ้งเตือนการสังหารแล้วแทงงูที่นอนอยู่บนแพของเขา

<ติ๊ง! ท่านได้สังหาร -ลูกไททาโนโบอา ระดับ 7- ท่านได้รับค่าประสบการณ์>

ราวกับว่ามันรอโอกาสอยู่ ก็มีเสียงน้ำสาดกระเซ็นอีกครั้งข้างหลังเขา! เหยื่อล่อของเขาได้ผล! เขาหันกลับมาด้วยการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลแล้วเหวี่ยงดาบยาว งูที่เพิ่งพุ่งออกมาจากน้ำถูกตัดกลางอากาศอย่างหมดจด! ครึ่งตัวที่เปื้อนเลือดจมกลับลงไปในน้ำในขณะที่ส่วนหัวที่ยังคงดิ้นกระแด่วๆ ตกลงบนแพของเขา

ทันทีที่เขายกเท้าขึ้นเพื่อจะกระทืบหัวของเจ้านี่ งูโบอาอีกตัวก็พุ่งทะลุผิวน้ำขึ้นมาและเล็งไปที่ข้อพับเข่าที่หุ้มเกราะบางๆ ของเขา! ฟันของมันทะลุผ้าสีดำหนาและฝังลึกลงไปในเนื้อของเขา!

“อ๊าก-!” เซธร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ ความเจ็บปวดแล่นปราดไปทั่วร่างและทำให้เขาเป็นอัมพาตไปชั่วขณะขณะที่เขาสูญเสียการทรงตัว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับบาดเจ็บตั้งแต่เริ่มการผจญภัยในวันสิ้นโลก!

พวกมันเห็นเขาคุกเข่าลงและตัดสินใจที่จะรุมทึ้งเขา! งูอีกตัวกระโดดออกมาจากทางซ้าย เล็งไปที่คอของเขาอีกครั้ง แต่ก็ถูกเกราะมือของเขาขวางไว้ อีกตัวหนึ่งมาจากทางขวา แต่ก็เจอกับดาบที่เหวี่ยงออกไปอย่างรวดเร็วก่อนที่จะมาถึงตัวเขา เขากำลังตกอยู่ในอันตรายและอะดรีนาลีนก็พลุ่งพล่าน ตอนนี้เซธไม่ตื่นตระหนกแล้ว เขาโกรธ โกรธตัวเองที่ยอมแพ้ให้กับความเจ็บปวดเพียงเล็กน้อย! ที่เขาสูญเสียความเยือกเย็นไปกับเรื่องขี้ปะติ๋วเช่นนี้! และโกรธไอ้พวกเวรตัวเล็กๆ นี่ที่พยายามจะซุ่มโจมตีเขา!

เขาชกหมัดซ้ายลงบนพื้นด้วยความโกรธและรวบรวมสติ ในขณะเดียวกัน เขาก็ทุบหัวงูที่ยังคงดิ้นอยู่จนแหลก เป็นการยุติความทุกข์ทรมานของมัน ใช้ช่วงเวลานี้ งูอีกสองตัวก็ปรากฏขึ้นมาจากน้ำ เล็งมาที่หัวของเขา!

มันมีกี่ตัวกันแน่?!

ด้วยความเดือดดาล เซธไม่สนใจความเจ็บปวดที่ขาของเขา ในการเคลื่อนไหวเดียว เขายืดตัวตรงแล้วใช้แรงเหวี่ยงดึงดาบขึ้น! งูทั้งสองตัวถูกตัดด้วยการฟันเฉียงขึ้น

<ติ๊ง! ทักษะ: ความชำนาญศาสตราวุธ (เริ่มต้น) ระดับ 8 ได้กลายเป็น ระดับ 9!>

เซธไม่มีเวลามาฟังการแจ้งเตือนของระบบ! ต่อไป เขาบดขยี้หัวของงูที่กัดอยู่บนเกราะมือของเขาด้วยดุมปลายด้ามดาบและดำเนินการตัดร่างของงูที่พยายามจะม้วนตัวรัดขาของเขาอย่างสิ้นหวัง ความรู้สึกที่แรงกดดันบนเข่าที่บาดเจ็บของเขาหายไปช่างเป็นความสุขเสียจริง! จิตใจของเขาสงบลงแล้วในตอนนี้ เกือบจะเย็นชา แต่หัวใจของเขายังคงลุกไหม้ด้วยความพิโรธและความกระหายเลือด

<ติ๊ง! ท่านได้เพิ่มระดับ! ขณะนี้ท่านอยู่ที่ระดับ 9!>

เขาตั้งท่าและสอดส่องไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง ไม่มีเสียงน้ำสาดกระเซ็นอีกต่อไปและเขาก็มองไม่เห็นการเคลื่อนไหวใดๆ ในน้ำ เขาทำให้พวกมันกลัวจนหนีไปแล้วหรือ? เซธมองดูแพน้อยน่าสงสารของเขา ซึ่งตอนนี้ชุ่มโชกไปด้วยเลือดและเกลื่อนไปด้วยชิ้นส่วนของงู แพทิ้งรอยเลือดไว้ในน้ำข้างหลังเขา เขาก็พอจะเดาได้ว่านี่ไม่ใช่เรื่องดี

โชคดีที่ชุดเกราะและอาวุธของเขาได้ผล! งูพวกนี้ล้วนเป็นระดับ 7 หรือ 8 แต่ดาบยาวก็ตัดผ่านพวกมันราวกับว่าพวกมันไม่มีตัวตน! ถึงกระนั้น เขาก็อยากจะหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่เขาถูกล้อมรอบบนผืนน้ำที่เต็มไปด้วยร่างของงู! มันเป็นความคิดที่น่าสะพรึงกลัวทีเดียว

เขาต้องหนีไปให้เร็วที่สุด เมื่อมองดูแผนที่เพื่อหาทาง เขาก็นึกถึงเรื่องที่ครุ่นคิดก่อนหน้านี้ขึ้นมาทันที บางที <แผนที่ ระดับ 3> อาจจะคุ้มค่าที่จะลอง

“โอ้ ได้โปรดเถอะ ขอเรดาร์ตรวจจับศัตรูที! หรือตรวจจับสิ่งมีชีวิตก็ได้! โอ้ ขอร้องล่ะนะ ได้โปรดเถอะ” เซธภาวนาต่อเทพแห่งโชคชะตาขณะที่เขาทุ่มแต้มทักษะสองแต้มลงใน <แผนที่>

คิก <ติ๊ง! ทักษะ: แผนที่ ระดับ 2 ได้กลายเป็น ระดับพิเศษ 3!>

“พิเศษ?” เมื่อเซธตรวจสอบก็พบว่ามีปุ่มใหม่ขึ้นมา มันเป็นสีชมพูมีเกล็ดน้ำตาลหลากสีโรยอยู่และเขียนว่า “เรดาร์ตรวจจับสิ่งมีชีวิต”

“อะไรวะเนี่ย!?”

ครั้งนี้เซธแน่ใจว่าระบบได้ตอบเขากลับมา! และมันกำลังล้อเลียนเขา! แต่เซธก็โอเคกับเรื่องนั้น เมื่อเขาเห็นว่าเรดาร์ตรวจจับสิ่งมีชีวิต หรือเรียกสั้นๆ ว่า LDR มันทำงานได้! มันทำงานเหมือนกับเรดาร์จริงๆ แถบแสงเคลื่อนที่เหมือนเข็มนาฬิกาโดยมีเขาอยู่ตรงกลางและสร้างจุดเล็กๆ ที่แสดงสัญญาณของสิ่งมีชีวิตขึ้นมาเป็นเวลาสั้นๆ ระยะของมันคือรัศมี 150 เมตร รอบตัวเขา เหมือนกับแผนที่อัตโนมัติ มีการนับถอยหลัง 1 ชั่วโมงแสดงอยู่ที่มุมของหน้าต่างแผนที่ นั่นคงจะเป็นระยะเวลาของทักษะ! ด้วยสิ่งนี้และแผนที่อัตโนมัติ เขาจะสามารถหาทางที่ปลอดภัยออกจาก...

บลิ๊บ! บลิ๊บ! บลิ๊บ! บลิ๊บ! บลิ๊บ! บลิ๊บ! “โอ้ ไม่นะ...”

กลุ่มของจุดเล็กๆ ปรากฏขึ้นรอบตัวเขาบนแผนที่! ไม่ใช่แค่ในร่องน้ำ พวกมันอยู่ในอาคารด้วย! และพวกมันกำลังเข้ามาใกล้เขา...

เขาตบหน้าผากตัวเองอย่างแรง “นางพญาไททาโนโบอา”! เซธกำลังพายเรือผ่านรังงูยักษ์!

เซธได้รับทักษะที่โกงสุดๆ ในยามที่เขาต้องการ เขาเห็นศัตรูทั้งหมดในรัศมี 150 เมตร และมันก็ไม่ได้ช่วยเขาเลยสักนิด! เขาถูกล้อมรอบโดยสมบูรณ์แล้วและไม่มีทางที่จะฝ่าวงล้อมออกไปได้! และที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ อีกไม่นานก็จะมืดแล้ว