ตอนที่ 23: วันฝนตก (3)

ตอนที่ 23: วันฝนตก (3)

เซธคุ้นเคยกับเสียงฝนที่ไม่หยุดหย่อนแล้ว สิ่งที่ปลุกเขาขึ้นมาคือความต้องการทางร่างกายของเขาต่างหาก เสียงเรียกจากธรรมชาติต้องการความสนใจจากเขา เมื่อเขาต้องการจะกระโดดลงจากเตียง เขาก็พลันตัวแข็งทื่อ, เบ้หน้า และล้มกลับลงบนเตียงพลางครวญคราง อาการปวดกล้ามเนื้ออย่างรุนแรงกำลังถาโถมไปทั่วร่างที่ปวดเมื่อยของเขา และเขาไม่อยากจะขยับตัวเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่ากระเพาะปัสสาวะจะเรียกร้อง แต่เขาก็เลือกที่จะตรวจสอบสถานะของตนเองอย่างล่าช้าก่อน

ชื่อ: เซธ สมิธ

ฉายา: "เร็วกกว่าความคิด", "เจ้าคนดวงเฮง", "นักวางเพลิง", "นักสำรวจ", "ใจเด็ด", "ผู้พิชิตเกินร้อย"

ระดับ: 8

ค่าประสบการณ์: 32%

เผ่าพันธุ์: โอริ ฮูม่า

เพศ: ชาย

อายุ: 23

อาชีพ: ช่างตีเหล็กวิญญาณ (เอกลักษณ์)

สังกัด: ไม่มี

พลังชีวิต: 937/1000

มานา: 180 (+3.6)

พละกำลัง: 18

ความคล่องแคล่ว: 20

ความว่องไว: 20

สติปัญญา: 13+5

พลังใจ: 15

ความอดทน: 19

บุคลิก: 9

โชค: 15

แต้มคุณสมบัติคงเหลือ: 50

แต้มทักษะคงเหลือ: 9

พลังป้องกัน:

กายภาพ: 104 (57+50) (ความอดทน x3)

เวทมนตร์: 55 (30+25) (พลังใจ x2)

ความต้านทานไฟ: 100% (50%+60%)

หน้าต่างทักษะ:

ปฏิกิริยาเยือกเย็น (ติดตัว) ระดับ 5

การตีเหล็ก (เริ่มต้น) ระดับ 9 (45%)

ดวงตาช่างเหล็ก ระดับ 2

การควบคุมไฟ ระดับ 2

พิมพ์เขียว (เริ่มต้น) ระดับ 2

ความชำนาญศาสตราวุธ (เริ่มต้น) ระดับ 8 (60%)

โรงตีเหล็กวิญญาณ ระดับ 2

กักเก็บวิญญาณ ระดับ 2

แผนที่ ระดับ 1

ความต้านทานความกลัว ระดับ 5

สัมพัทธภาพแห่งเพลิง ระดับ 6

การผสานวิญญาณ ระดับ 1

เนตรสังเกต ระดับ 2

การอำพราง ระดับ 2

พลังชีวิตของเขาลดลงมากขนาดนี้จากอาการปวดกล้ามเนื้อเลยเหรอ!? เซธไม่รู้ว่าเขาไม่ได้กินหรือดื่มอะไรมาเกือบ 2 วันแล้ว และพลังชีวิตของเขาก็ฟื้นตัวไปพอสมควรแล้ว สิ่งที่เขาสังเกตเห็นคือคุณสมบัติบางอย่างของเขาเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะพละกำลัง! อย่างน้อยความเจ็บปวดก็คุ้มค่า! ความคล่องแคล่วถึงกับแตะ 20 แล้ว นี่ช่วยให้เซธทนต่อความเจ็บปวดได้มาก

ในทางกลับกัน เสียงเรียกจากธรรมชาติไม่เคยปรานีใคร เซธต้องบังคับตัวเองให้ลุกขึ้นและลากร่างที่ปวดเมื่อยไปยังห้องน้ำ เขากินอาหารเช้าที่ระเบียงเล็กๆ ของห้องสวีท เพลิดเพลินกับทิวทัศน์ที่พร่ามัวและเสียงฝนที่ดังกระหึ่ม บอกตามตรงว่ามันช่างเหนือจริง แต่ก็สดชื่นหลังจากใช้เวลาอยู่หน้าเตาหลอมมานาน ขณะที่เขามองลงไป เขาก็แทบจะมองไม่เห็นผิวน้ำ นี่มันสูงไปหน่อยหรือเปล่า? เขาสงสัยในสายตาของตัวเองและตัดสินใจว่าจะลองไปดูเมื่อเขาสามารถเคลื่อนไหวได้เป็นปกติอีกครั้ง

เซธต้องยอมรับอีกครั้งว่าระบบนั้นน่าทึ่งเพียงใด ขณะที่เขารู้สึกว่าร่างกายของเขาค่อยๆ ฟื้นตัว หลังจากมื้ออาหารที่ดี อาการปวดกล้ามเนื้อของเขาก็หายไปภายในหนึ่งชั่วโมง! ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงต้องรออย่างน้อยหลายวันกว่าอาการปวดจะหายไปเองตามธรรมชาติ

ก่อนที่เขาจะกลับไปที่โรงตีเหล็ก เขาตัดสินใจที่จะไปดูสถานการณ์น้ำ ไฟในปล่องลิฟต์ไม่ติด พวกมันไฟฟ้าลัดวงจรเพราะน้ำหรือเปล่า? เขาปีนลงบันไดของลิฟต์ส่วนตัวโดยมีไฟฉายคาบไว้ในปาก แต่ก็ยังไม่ถึงชั้นล่าง เซธได้ยินเสียงน้ำกระฉอกและเสียงคลื่นจากข้างบนนี้แล้ว ในแสงไฟฉาย เขาเห็นผิวน้ำขุ่นคลั่กที่ผสมปนเปไปด้วยดิน, เลือด, เศษซาก, ชิ้นส่วนซอมบี้ และขยะ นี่ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย! เขาสามารถเห็นชิ้นเนื้อเน่าๆ และอะไรบางอย่างที่เหมือนข้อศอกลอยอยู่ในน้ำเบื้องล่าง

ชั้นล่างถูกน้ำท่วมโดยสมบูรณ์และน้ำก็สูงถึงระดับของชั้นหนึ่ง เมื่อปีนเข้าไปใกล้ขึ้น เขาก็ได้กลิ่นของเหลวที่ไม่ได้ดีไปกว่าน้ำเน่าเลย แต่มันเลวร้ายกว่าเถาวัลย์ที่ทะลุหัวกะโหลกในโลกแห่งแสงสนธยาหรือไม่? คงจะไม่ เซธหวังว่ามันจะเป็นแค่น้ำท่วมธรรมดาๆ ในโลกใบนี้ เขาคงจะสงสัยหากมีใครมาบอกเขาว่ามีหนวดที่ทะลุหัวกะโหลกได้อยู่ในน้ำนี้ ในกรณีนั้นเขาพร้อมที่จะเปลี่ยนการประเมินของเขาทันที!

อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรอื่นเกิดขึ้น เซธจึงยักไหล่แล้วปีนกลับขึ้นไป เขามีอาหารเพียงพอสำหรับหลายสัปดาห์ในตอนนี้และสามารถรอให้มันผ่านไปได้ เขาจะเริ่มกังวลก็ต่อเมื่อน้ำเริ่มจะขึ้นมาถึงชั้นบนๆ เซธจะไม่สามารถไปถึงส่วนที่เหลือของบ้านได้โดยไม่ผ่านน้ำ แต่มันก็เป็นเพียงความไม่สะดวกเล็กน้อยเท่านั้น อย่างไรเสียเขาก็รวบรวมของที่มีประโยชน์มาหมดแล้ว

เซธกลับไปที่โรงตีเหล็กและเริ่มพิมพ์เขียวใหม่ มันคือกริชสำหรับปัดป้องยาวประมาณปลายแขนของเขา ทำจากเหล็กปานกลาง เขาต้องการจะค่อยๆ เข้าใกล้การสร้างดาบและดาบเซเบอร์ในตอนนี้ เขาขาดไม้ที่จะทำอาวุธด้ามยาวและอาวุธที่คล้ายกันให้เสร็จ ดังนั้นเขาจึงต้องมุ่งเน้นไปที่อาวุธที่ทำจากโลหะเป็นหลัก

เขาทำตามวิธีเดียวกับที่ทำกับขวาน เซธเริ่มต้นด้วยการทำตามคำแนะนำของระบบ เขายังเริ่มนำ <การควบคุมไฟ> เข้ามาใช้ในการตีเหล็กอย่างช้าๆ เขาทำล้มเหลวสองสามครั้งเมื่อเขาพยายามใช้อย่างตั้งใจและทำให้โลหะร้อนเกินไป เซธก็ยังคงพยายามต่อไปและในไม่ช้าก็ได้รับรางวัล!

<ติ๊ง! ความสามารถ: การควบคุมไฟ ระดับ 2 ได้กลายเป็น การควบคุมไฟ ระดับ 3>

และไม่ใช่แค่นั้น ไม่นานหลังจากนั้น <การตีเหล็ก> ของเขาก็เลื่อนระดับในที่สุด!

<ติ๊ง! ทักษะ: การตีเหล็ก (เริ่มต้น) ระดับ 9 ได้กลายเป็น การตีเหล็ก (เริ่มต้น) ระดับ 10>

<ติ๊ง! ทักษะ: การตีเหล็ก (เริ่มต้น) ระดับ 10 ได้กลายเป็น การตีเหล็ก (ระดับฝึกหัด) ระดับ 1>

<ติ๊ง! ทักษะ: พิมพ์เขียว (เริ่มต้น) ระดับ 2 ได้กลายเป็น พิมพ์เขียว (ระดับฝึกหัด) ระดับ 2>

แต่เดี๋ยวนะ!? ทำไมมันถึงเป็น "ระดับฝึกหัด"? มันไม่ควรจะเป็น "ระดับชำนาญ" หลังจาก "ระดับเริ่มต้น" หรอกหรือ? เดี๋ยวก่อน! นี่หมายความว่า ตอนที่ช่างตีเหล็กในสตาร์ทาประเมินเคียวขอสับกิ่งไม้ของเขา... ผลงานของเขาไม่ได้ข้ามไปแค่ระดับเดียว แต่ถึง ‘สอง’ ระดับเลยงั้นหรือ!?

เซธตกตะลึง แม้ว่าจะต้องทำงานอย่างหนักเพื่อพัฒนาอาชีพของเขา แต่งานนั้นก็ให้ผลตอบแทนที่น่าพอใจจริงๆ และอาชีพนี้ก็ดูเหมือนจะดีกว่าที่เขาประเมินไว้ในตอนแรกเสียอีก เมื่อเขาไปถึงระดับชำนาญหรือระดับปรมาจารย์ หรืออะไรก็ตามที่อยู่บนสุด เขาจะไม่สามารถสร้างอาวุธและชุดเกราะในตำนานได้เลยหรือ!? เขายังมีความชำนาญศาสตราวุธอีกด้วย ยุทโธปกรณ์และทักษะที่เหนือกว่า แล้วจะสนอะไรถ้าเขาไม่มีทักษะต่อสู้ที่หวือหวา? เมื่ออสูรกายจะถูกตัดเป็นกระดาษต่อหน้าอาวุธของเขา?

เซธเริ่มรู้สึกพึงพอใจในตัวเองขณะที่เขาจินตนาการถึงการฝ่าฟันศัตรูไปได้อย่างง่ายดายด้วยยุทโธปกรณ์ขั้นสุดยอด จนกระทั่งสายตาของเขาจับจ้องไปที่กองเศษเหล็กและผลิตภัณฑ์ที่ล้มเหลว เขาจะต้องผลาญทรัพยากรไปมากแค่ไหนกว่าจะไปถึงระดับนั้นได้!? เขาจะต้องทุ่มเทหยาดเหงื่อและเลือดไปกับโลหะและเปลวไฟมากแค่ไหน...

“ใช่แล้ว เลิกคิดถึงอนาคตก่อนดีกว่า มันน่าหดหู่ชะมัด ค่อยๆ ทำไปทีละขั้นดีกว่า ช้าๆ ได้พร้าเล่มงาม” เขากระตุ้นตัวเอง

เขาสังเกตอาวุธที่สร้างสำเร็จและมีคุณภาพดี กองนั้นเล็กกว่ามาก แต่มันก็แสดงให้เห็นว่าเขาเพียงแค่ต้องทำงานหนักเท่านั้น เซธไม่รู้ตัวเลยว่าการเรียกความก้าวหน้าของตนว่าช้าๆ และมั่นคงนั้นเป็นการตบหน้าช่างตีเหล็กธรรมดาทั่วไปอย่างจัง เซธจะไม่แยกชิ้นส่วนผลงานที่ดีที่สุดของเขา แต่จะเก็บไว้และพยายามขายพวกมันในสตาร์ทา

ด้วยความคิดที่เปลี่ยนไป เซธก็กลับมาฟาร์มตามพิมพ์เขียวที่ให้มา ถึงตาของเขาที่จะต้องตกตะลึงอีกครั้ง <พิมพ์เขียว> ของเขาก็ได้เลื่อนระดับไปพร้อมกับ <การตีเหล็ก> และมีพิมพ์เขียวใหม่ๆ มากมายให้เขาเลือก ส่วนใหญ่เป็นเวอร์ชันอัปเกรดและซับซ้อนขึ้นของพิมพ์เขียวที่มีอยู่ แต่ก็มีอาวุธใหม่ที่มีรูปแบบแปลกตาเช่นจักรด้วย แต่ไม่ใช่แค่อาวุธ ยังมีพิมพ์เขียวของเกราะโซ่และเกราะแผ่นมากขึ้นด้วย หลังจากทดลองทำเกราะมือ เขาก็ตัดสินใจที่จะทำอาวุธต่อไป เนื่องจากเกราะใช้เวลาในการทำมากกว่ามาก อาวุธนั้นคุ้มค่ากับเวลามากกว่า

ระดับ “ฝึกหัด” เป็นอีกขั้นหนึ่งจาก “เริ่มต้น” ณ จุดนี้เขาแทบจะไม่ได้รับค่าประสบการณ์สำหรับของง่ายๆ ที่เขาเคยทำมาจนถึงตอนนี้เลย จากนี้ไป วันเวลาของเขาก็กลายเป็นค่อนข้างจำเจ ขณะที่เขาฝึกฝนพิมพ์เขียวทั้งหมดที่เขาสามารถทำได้ด้วยเหล็กปานกลางจนชำนาญ จนกระทั่งมันหมดลง เขาหลอมเศษเหล็กซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระทั่งเหล็กทั้งหมดกลายเป็นอาวุธที่พอรับได้ เขายังพบอีกว่าการเปลี่ยนแปลงของ <การถลุงแร่> เป็น <การควบคุมไฟ> แทบไม่มีผลกระทบต่อการใช้งานเตาเผาเลย

วันหนึ่ง การควบคุมไฟและสัมพัทธภาพแห่งเพลิงของเขาก็เลเวลอัพ! เซธเลิกนับวันไปแล้วเมื่อมันกลายเป็นกิจวัตรประจำวันที่ต้องนอน, กิน และตีเหล็ก พร้อมกับเสียงฝนที่ตกอยู่ตลอดเวลา ด้วยการตีเหล็ก (ระดับฝึกหัด) ระดับ 2 (12%) ในที่สุดเขาก็จบการสร้างอาวุธจากเหล็กปานกลาง เนื่องจากเขาไม่มีแม้แต่เศษเหล็กเหลือแล้ว ข้างๆ เขามีกองอาวุธที่ทำเสร็จแล้วส่องประกายระยิบระยับ มีดล่าสัตว์, กริชสำหรับปัดป้อง, ขวาน, กระบองและค้อนสงครามหลายรูปแบบ, ดาบสั้น, ดาบอาร์มมิ่งซอร์ด, ดาบเซเบอร์, ลังก์เมสเซอร์... และหลายชิ้นก็ไปถึงค่าคุณสมบัติที่ดีที่สุดของพิมพ์เขียว

ในช่วงเวลานี้เองที่เซธรู้สึกถึงการเพิ่มขึ้นของทักษะในทางปฏิบัติของเขาอย่างแท้จริง เขาทำผิดพลาดน้อยลงเรื่อยๆ ขณะตีเหล็กและเริ่มเร็วขึ้นมาก แม้แต่กับพิมพ์เขียวที่เขาไม่คุ้นเคย ในท้ายที่สุด อาวุธหลายชนิดก็มีความคล้ายคลึงกันมาก

หยาดเหงื่อไหลลงมาตามร่างกายที่ตอนนี้มีมัดกล้ามชัดเจนและรวบรวมเขม่าและคราบสกปรกทุกชนิดที่ปกคลุมตัวเขา เขานั่งอยู่หน้าเตาหลอมเกือบจะเปลือยกาย ดูเหมือนคนเถื่อน เขาจำไม่ได้ว่าเมื่อไหร่ แต่ ณ จุดหนึ่ง เซธก็เลิกสวมเสื้อผ้าขณะทำงานในโรงตีเหล็ก ตั้งแต่เขาเริ่มใช้ <การควบคุมไฟ> เปลวไฟก็มักจะกระโดดข้ามมาตอนที่เขาเสียสมาธิและเผาสิ่งที่เขาสวมใส่อยู่

เมื่อสูญเสียการรับรู้เรื่องเวลาไปจนหมด เขาจึงใช้โอกาสนี้ในการหยุดพัก ระบบไฟฟ้าล่มไปเมื่อสักพักแล้วและน้ำก็หยุดไหลในห้องสวีทด้วย เขาจึงปีนขึ้นไปบนดาดฟ้าและใช้ม่านฝนชำระล้างคราบสกปรกออกจากร่างกาย ขณะที่ล้างร่างกายที่ผอมเพรียวของเขา เขาก็รู้สึกถึงมัดกล้ามที่นูนขึ้นใต้ผิวหนัง แม้แต่เคราก็เริ่มขึ้นบนใบหน้าของเขาแล้ว

การอาบน้ำเย็นปลุกเขาให้ตื่นจากความคิดที่เหมือนเครื่องจักรและทำให้จิตใจที่เหนื่อยล้าของเขาสดชื่นขึ้น สิ่งเดียวที่บ่งบอกเวลาของเขาคือเสบียงอาหารที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัด