ตอนที่ 19: ปลอดภัยแล้ว?

ตอนที่ 19: ปลอดภัยแล้ว?

กว่าเซธจะลืมตาขึ้นมาอีกครั้งก็เป็นเวลาบ่ายแล้ว เขาหลับเป็นตายและเหนื่อยล้าอย่างสมบูรณ์ สิ่งที่ปลุกเขาขึ้นมาจริงๆ คือเสียงท้องร้องของเขานั่นเอง เกิดเรื่องขึ้นมากมายจนเขาจำไม่ได้แล้วว่า "ปันส่วน" อาหารของตัวเองครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่

โชคดีที่เขายังรักษาเป้สะพายหลังไว้ได้ ด้านนอกมันไหม้เล็กน้อย แต่ข้างในคืออาหารส่วนใหญ่ที่เขาซื้อมาจากสตาร์ทา เซธซัดเนื้อแดดเดียวกับขนมปังจนอิ่มแปล้

“อย่างนี้ค่อยดีขึ้นเยอะ~” เขาถอนหายใจแล้วลุกขึ้นยืน เขาจัดเรียงช่องเก็บของใหม่เพื่อใส่อาหารทั้งหมดที่เขามีลงไป เขาได้เรียนรู้บทเรียนแล้วและไม่อยากเสี่ยงที่จะเสียมันไปอีก

เมื่อดูจากการที่ไม่มีหน่วยค้นหา พวกกายไร้ชีวาคงคิดว่าเขาตายในกองเพลิงไปแล้ว เมื่อตรวจสอบตัวเอง เขาก็ตระหนักว่าเขาไม่ได้รับความเสียหายใดๆ เลย! ในทางกลับกัน เสื้อผ้าของเขาหมดสภาพแล้ว แม้แต่ค่าพลังป้องกันเพียงน้อยนิดที่มันเคยมีก็หายไป เพราะความทนทานลดลงเหลือ 0 มันถูกเผาและขาดรุ่งริ่งจนตอนนี้เขาทำได้แค่โยนมันทิ้งไปเท่านั้น

“สถานะ!”

ชื่อ: เซธ สมิธ

ฉายา: "เร็วกว่าความคิด", "เจ้าคนดวงเฮง", "นักวางเพลิง", "นักสำรวจ", "ใจเด็ด", "ผู้พิชิตเกินร้อย"

ระดับ: 8

ค่าประสบการณ์: 27%

เผ่าพันธุ์: โอริ ฮูม่า

เพศ: ชาย

อายุ: 23

อาชีพ: ช่างตีเหล็กวิญญาณ (เอกลักษณ์)

สังกัด: ไม่มี

พลังชีวิต: 1000/1000

มานา: 120

พละกำลัง: 15

ความคล่องแคล่ว: 17

ความว่องไว: 20

สติปัญญา: 12

พลังใจ: 14

ความอดทน: 18

บุคลิก: 8

โชค: 15

แต้มคุณสมบัติคงเหลือ: 50

แต้มทักษะคงเหลือ: 4

พลังป้องกัน:

กายภาพ: 104 (54+50) (ความอดทน x3)

เวทมนตร์: 53 (28+25) (พลังใจ x2)

ความต้านทานไฟ: 100% (50%+50%)

หน้าต่างทักษะ:

ปฏิกิริยาเยือกเย็น (ติดตัว) ระดับ 5

การตีเหล็ก (เริ่มต้น) ระดับ 8 (51%)

ดวงตาช่างเหล็ก ระดับ 2

การถลุงแร่ (เริ่มต้น) ระดับ 7 (11%)

พิมพ์เขียว (เริ่มต้น) ระดับ 2

ความชำนาญศาสตราวุธ (เริ่มต้น) ระดับ 8 (50%)

โรงตีเหล็กวิญญาณ ระดับ 2

กักเก็บวิญญาณ ระดับ 2

แผนที่ ระดับ 1

ความต้านทานความกลัว ระดับ 5

สัมพัทธภาพแห่งเพลิง ระดับ 5

การผสานวิญญาณ ระดับ 1

เนตรสังเกต ระดับ 2

การอำพราง ระดับ 2

เขาเลเวลอัพ! และทักษะหลายอย่างของเขาก็เช่นกัน โดยมี <ความชำนาญศาสตราวุธ> นำโด่ง! นอกจากนี้ <สัมพัทธภาพแห่งเพลิง> ของเขาก็เลเวลอัพด้วย นี่อธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงไม่ได้รับความเสียหายในกองเพลิงเลย! ความต้านทานของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 100% แล้ว! มันยอดเยี่ยมมากที่ทักษะของเขาเติบโตขึ้น แต่ทักษะช่างตีเหล็กของเขากลับตามหลัง! ถึงเวลาแล้วที่เขาจะต้องหาที่ซ่อนสำหรับฟาร์มทักษะของตัวเอง ด้วยทรัพยากรในเมืองนี้ เขามั่นใจว่าจะสามารถฟาร์มทักษะของตนให้ไปถึงระดับปรมาจารย์ได้!

เมื่อคิดดังนั้น เขาก็ออกจากห้องที่ถูกกั้นไว้อย่างแน่นหนา แต่เมื่อเขาผลักตู้ลิ้นชักให้พ้นทาง มันก็ล้มลงและของข้างในก็กระจายเกลื่อนพื้น สายตาของเขาจับจ้องไปที่กองเครื่องประดับที่หล่นออกมาจากหีบใบเล็ก เขาสามารถใช้แท่งเหล็กจ่ายเงินในหมู่บ้านสตาร์ทาได้ แสดงว่าจักรวรรดิของพวกนั้นก็น่าจะสนใจโลหะมีค่าด้วยใช่ไหม? การถลุงทองคำก็จะช่วยเพิ่มระดับทักษะของเขาด้วย เขาไม่มีอะไรจะเสียจากการลองดูใช่ไหมล่ะ? เขาเก็บเครื่องประดับใส่เป้ที่โทรมๆ ของเขาแล้วออกจากอพาร์ตเมนต์ไป

เขาเห็นซอมบี้แบบเดียวกับเมื่อคืนตอนที่เขาย่องลงบันไดมา จำนวนของพวกมันไม่ได้เพิ่มขึ้นตั้งแต่นั้นมา แสดงว่าพวกกายไร้ชีวานั่นคงจะไปที่อื่นแล้ว เขาตัดสินใจที่จะจัดการกับพวกที่หลงเหลืออยู่นี้ กันไว้ดีกว่าแก้

พวกซอมบี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ยากนักหากคุณย่องเข้าไปจัดการพวกมัน พวกมันเป็นซอมบี้ธรรมดาทั่วไป เซธจึงกำจัดพวกมันได้อย่างง่ายดายด้วยเคียวขอสับกิ่งไม้ของเขา การเก็บค่าประสบการณ์และค่าความชำนาญระหว่างทางไปด้วยก็เป็นเรื่องที่ดี ตอนนี้การต่อสู้ให้ความรู้สึกสบายขึ้นมาก

เมืองนี้ว่างเปล่าในตอนกลางวัน และเขาสามารถเดินบนถนนได้อย่างอิสระ แต่เขาก็รู้สึกได้ถึงสายตาของซอมบี้จากเงาในซากปรักหักพังและหน้าต่าง แต่รู้สึกเหมือนว่ามีจำนวนน้อยกว่าเมื่อวานมาก เขาไม่มีคำอธิบาย มีเพียงลางสังหรณ์

ขณะที่เขากำลังสำรวจเมือง เขาก็ไม่อาจต้านทานสิ่งยั่วยวนของเหล็กเส้นที่โผล่ออกมาเหมือนกระดูกหักจากซากปรักหักพังคอนกรีตซึ่งเป็นส่วนประกอบของทิวทัศน์ส่วนใหญ่ได้ เซธใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงก็เก็บเหล็กเส้นจนเต็มหนึ่งช่องจำนวน 99 เส้นในช่องเก็บของของเขาได้ ตอนนี้เขารู้ขนาดสูงสุดของจำนวนที่ซ้อนทับกันได้แล้ว

เซธเดินย้อนรอยเส้นทางแห่งการทำลายล้าง เขตชานเมืองยังคงอยู่ในสภาพปรักหักพังและแทบไม่ได้รับการบูรณะ แต่ยิ่งเซธเข้าใกล้ใจกลางเมืองมากเท่าไหร่ อาคารต่างๆ ก็ยิ่งดูดีและใหม่ขึ้นเท่านั้น การบูรณะคงจะเริ่มต้นที่นี่ แต่พร้อมกับสภาพแวดล้อมที่ดีขึ้นก็มาพร้อมกับภาพสยดสยองที่มากขึ้น ผู้คนส่วนใหญ่ในเมืองคงจะอาศัยอยู่ที่นี่ ถนนถูกทาด้วยเลือดแห้งกรังและเต็มไปด้วยเศษกระจกจากหน้าต่างและประตู เขามองเห็นร่องรอยของการต่อสู้ ชิ้นส่วนอาวุธและชุดเกราะที่แตกหักปรากฏให้เห็นประปราย แต่ <ดวงตาช่างเหล็ก> บอกเขาว่าพวกมันล้วนเป็นของเกรดต่ำทั้งสิ้น

น่าแปลกที่เขาไม่รู้สึกถึงสายตาจ้องมองอีกต่อไป ไม่มีซอมบี้อยู่เลยไม่ว่าจะมองไปไกลแค่ไหน และเขาก็ไม่เจออสูรกายตัวอื่นเลย เกิดอะไรขึ้น? มีเลือดอยู่เต็มไปหมด แต่ไม่มีอสูรกาย พวกมันซ่อนตัวอยู่? หรืออพยพไปแล้ว? มันเป็นโชคของเขาอย่างแน่นอนที่ไม่มีซอมบี้ แต่มันก็น่าสงสัยอย่างยิ่ง มีอะไรที่น่าสะพรึงกลัวกว่านี้อยู่ที่นี่งั้นหรือ? แล้วกองทัพกายไร้ชีวาขนาดมหึมานั่นหายไปไหน?

เขาตรวจสอบอาคารอพาร์ตเมนต์และตึกระฟ้าข้างถนน แต่ยกเว้นฉากในหนังสยองขวัญที่ชวนให้ปั่นป่วนในท้อง เขาก็ไม่พบอะไรเลย แน่นอนว่าเขาใช้โอกาสนี้ในการปล้นอาหารและเครื่องประดับบางส่วน เซธมาถึงที่หมายของเขาแล้ว เขาสามารถใช้เวลาของเขากับด้านดีๆ ของชีวิตในวันสิ้นโลกได้ การปล้นทุกอย่างที่เขาต้องการหรือที่เขาสนใจได้อย่างอิสระ

เมื่อเขาไปถึงดาดฟ้าของอาคารอพาร์ตเมนต์ที่เพิ่งตรวจสอบเสร็จ เขาก็นั่งลงนับของที่ได้มา เมื่อมองดูอาหารที่เขาพบก็ทำให้เขามั่นใจว่าจะไม่ต้องกลับไปที่สตาร์ทาบ่อยเท่าที่คาดไว้ การตั้งหลักแหล่งที่ไหนสักแห่งในใจกลางเมืองนี้ก็ไม่ใช่ความคิดที่เลว หากไม่มีการหายตัวไปอย่างประหลาดของพวกกายไร้ชีวานั่น

เขามองเห็นทิวทัศน์ได้ดีจากดาดฟ้านี้ เซธหยิบกล้องส่องทางไกลของพ่อออกมาเพื่อดูภาพรวมของเมือง ถึงตอนนั้นเองที่เขาสังเกตเห็นกลุ่มหมอกสีดำผิดธรรมชาติเล็กๆ อยู่เหนือลานกว้างใจกลางเมืองเดลแทน มันกำลังหดตัวลงในอัตราที่มองเห็นได้ เซธอยากจะมองไปที่ลานกว้าง แต่เขามองไม่เห็นเพราะมีอาคารอื่นบังอยู่ ไม่ว่าเรื่องประหลาดอะไรที่กำลังเกิดขึ้นในใจกลางเมืองคงจะเกี่ยวข้องกับม็อบที่หายไป เขาทำได้เพียงมองหาจุดที่ได้เปรียบในการมองเห็นที่ดีกว่าเพื่อค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้น เขาต้องรู้เพื่อที่จะตัดสินใจว่าจะอยู่ที่นี่หรือจะมองหาย่านอื่น

เซธตัดสินใจเลือกตึกระฟ้าที่อยู่ใกล้ใจกลางเมืองมากขึ้น เขาปีนบันได 15 ชั้นด้วยสีหน้าบูดบึ้ง ลิฟต์ทำงาน แต่ในทางกลับกันเขาก็ไม่อยากจะติดอยู่ในนั้นโดยไม่มีใครอยู่รอบๆ

<ติ๊ง! จากการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ท่านได้รับ: ความอดทน +1>

“เวรเอ๊ย!” เขาสบถขณะทิ้งตัวลงอย่างหมดแรงหลังจากมาถึงดาดฟ้า เขาได้รับค่าความอดทนจากการเดินขึ้นบันไดจริงๆ

เขาลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเลและมองไปยังใจกลางเมือง เซธสามารถเห็นหมอกสีดำได้ด้วยตาเปล่า แต่มันเกือบจะหายไปหมดแล้ว เขานำกล้องส่องทางไกลออกจากช่องเก็บของอีกครั้งแล้วมองไปที่ลานกว้างใจกลางเมือง สิ่งที่เขาเห็นคือค่ายที่ทำจากเต็นท์สีดำขนาดใหญ่เต็มลานกว้างและเยื่อบางๆ สีดำขนาดยักษ์ที่กินพื้นที่ทั้งด้านหนึ่งของลานกว้าง

มันคือประตู เขาจะรู้ได้อย่างไรน่ะหรือ? เพราะเขาสังเกตเห็นพวกกายไร้ชีวาหายเข้าไปในความมืด ราวกับว่าพวกมันถูกบ่อน้ำมันดินกลืนกิน อันที่จริงเซธค่อนข้างโชคดีที่ได้เห็นสิ่งนี้ พวกกายไร้ชีวาเกือบทั้งหมดหายไปจากลานกว้างแล้ว เขามาทันเวลาพอดีที่จะได้เห็นกองระวังหลังหายเข้าไปในประตูมิติก่อนที่มันจะปิดลง!

“นี่ต้องเป็นข่ายวิถีที่ท่านนักบวชพูดถึงแน่ๆ! แต่ทำไมพวกมันถึงจากไป...?” เซธครุ่นคิดขณะยังคงเฝ้ามองค่ายที่ตอนนี้ว่างเปล่า เขาไม่เชื่อว่าเป็นเพราะสิ่งที่เขาทำเมื่อวาน ไม่ว่าคนพวกนี้จะเป็นใคร พวกเขาได้สังหารทุกคนในใจกลางเมืองและอาจจะรวบรวมพวกเขาเป็นพวกกายไร้ชีวา ซอมบี้ไม่กี่ตัวที่เขาฆ่าในคืนนั้นแทบจะไม่ระคายเคืองกองทัพของพวกเขาเลย

เซธนั่งลงและกินอาหารขณะที่จับตาดูค่ายต่อไป หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง เซธก็ค่อนข้างแน่ใจว่าพวกเขาจากไปอย่างถาวรแล้ว เซธเดาว่าเขาไม่เจอซอมบี้เลยตั้งแต่เข้ามาในใจกลางเมือง เพราะพวกนั้นคงจะรวบรวมพวกมันทั้งหมดแล้วจากไป ดังนั้นในทางเทคนิคแล้วเดลแทนส่วนนี้จึงปลอดภัยแล้วในตอนนี้! ไม่ว่าเหตุผลในการจากไปของพวกเขาจะเป็นอะไร มันคงจะไม่ใช่ภยันตรายที่นี่

“งั้นฉันจะอยู่ที่นี่แล้วกัน!” เซธตัดสินใจอย่างมีความสุข

เดลแทนคือฐานที่มั่นของเขาแล้วในตอนนี้