บทที่ 49 – หยาดมุกหล่นบนจานหยก

ขณะที่ใกล้สิ้นสุดสี่ชั่วโมงนั้น บรรดาจิตรกรและนักวิจารณ์ศิลปะหลายคนก็ทยอยเข้ามาห้อมล้อมพื้นที่แข่งขัน เพราะจากอาคารหลัก

ของงานไบเอนนาเล่มายังอาคารจัดการแข่งขันนั้นอยู่ไม่ไกล จึงมีผู้คนเดินทางมาดูเป็นจำนวนมาก

แต่ผู้ใหญ่ทั้งลวี่กั๋วยิ่งและเจ้าหน้าที่รัฐบาลนั้นยังมาไม่ถึง เนื่องจากต้องตรงเวลาตามหมายเท่านั้น จึงจะปรากฏตัวได้ ในเวลานี้ผู้คนจำนวนไม่น้อยทั้งจิตรกร นักวิจารณ์ศิลปะ และผู้ชมทั่วไปล้วนมาล้อมวงรอบเกาเฟิง และฟางเจี้ยนปิน มองดูภาพของทั้งคู่สลับไปมา

ทุกคนล้วนคิดตรงกันว่า แม้เวลาสี่ชั่วโมงจะเพียงพอให้ร่างภาพดินสอออกมาเป็นชิ้นงานที่ดี แต่หากต้องใช้เวลาเพียงเท่านี้รังสรรค์ภาพสีน้ำมัน ย่อมต้องเป็นสิ่งที่เสียทั้งสองฝ่ายแน่นอน

และงานทั้งสองชิ้นไม่น่าจะเป็นผลงานที่น่าพึงพอใจสักเท่าใด แต่ถึงอย่างนั้น ทั้งเกาเฟิงและฟางเจี้ยนปินก็ทำได้ยอดเยี่ยมทั้งคู่

ผลงานของทั้งสองมีเอกลักษณ์และความเป็นตัวตน แม้จะยังไม่ละเอียดลออ ไม่ถึงขั้นสมบูรณ์ แต่ก็ถือว่าเป็นงานที่จบและเต็มทั้งอารมณ์และองค์ประกอบ โดยสรุปแล้ว ศิษย์ของลวี่กั๋วยิ่งดูจะเหนือกว่าด้านเทคนิคอยู่เล็กน้อย

แต่หัวข้อของเกาเฟิงนั้นเป็นสิ่งที่ผู้ชมทั่วไปอาจรู้สึกว่าแปลกและไม่น่าดู แม้จะหลอกผู้ชมทั่วไปได้

แต่ในสายตาของศิลปินและนักวิจารณ์ผู้ช่ำชองแล้ว นี่เป็นภาพที่ดูทั้ง “หวือหวา” และ “ตั้งใจเรียกร้องความสนใจ” จนผู้ชมหลายคนถึงกับคิดว่า

หากตนเป็นกรรมการตัดสิน คงเลือกให้ฟางเจี้ยนปินเป็นผู้ชนะ แม้จะไม่มีเดิมพัน ไม่มีกรรมการตัดสินจริงๆ และเป็นเพียงศึกแห่งศักดิ์ศรี

แต่ผู้ชมส่วนใหญ่ก็รู้สึกเช่นนั้น แต่มันก็ไม่ใช่เพียงศึกแห่งศักดิ์ศรีธรรมดาๆ

เพราะทั้งลวี่กั๋วยิ่งและเกาเฟิงต่างต้องการแจ้งเกิดในวงการศิลปะสีน้ำมันของประเทศตนเองเป็นครั้งแรก ด้วยชื่อเสียงและตำแหน่งของลวี่กั๋วยิ่ง หากต้องพ่ายแพ้และเสียเกียรติ ก็อาจกลายเป็นเพียงเกร็ดเล็ก ๆ ในหน้าประวัติศาสตร์ศิลปะ

แต่หากต้องการชนะ ก็ต้องเป็นชัยชนะอันสง่างาม ไม่มีข้อกังขาใด ๆ

และต้องชัดเจนจนผู้ชมทั้งวงการต้องยอมรับ มิฉะนั้นทั้งคู่จะต้องเสียชื่อ จึงถือเป็นโอกาสอันดีของฟางเจี้ยนปิน

หากทำผลงานได้ใกล้เคียง แม้จะพ่ายแพ้ แต่ก็เป็น “ผู้แพ้ผู้มีเกียรติ” เป็นศิลปินผู้เทียบชั้นศิษย์ของลวี่กั๋วยิ่งได้ และหากหอศิลป์ PACE ยื่นข้อเสนอซื้อภาพของเกาเฟิงในฐานะศิลปินรุ่นใหม่

ฟางเจี้ยนปินเองก็คงมีมูลค่าทัดเทียมกัน นั่นเองคือคำว่า “ถึงแพ้ก็มีเกียรติ”

ศาสตราจารย์ผู้เป็นหัวหน้ากลุ่มของเทียนเหม่ยเข้าใจถึงจุดนี้ จึงยิ้มอย่างสบายอารมณ์เมื่อมองภาพทั้งสองที่ใกล้เสร็จสิ้น แม้เกาเฟิงจะโดดเด่น แต่ฟางเจี้ยนปินก็ไม่น้อยหน้าเลย

เวลาเพียงสี่ชั่วโมงช่วยลดช่องว่างระหว่างทั้งคู่ และหัวข้อสุดพิสดารของเกาเฟิงอาจเป็นสิ่งที่ผู้ชมทั่วไปเลือกตัดสินให้ฟางเจี้ยนปินเป็นผู้ชนะก็เป็นได้ แต่แล้ว…

ในจังหวะนั้นเอง… ศาสตราจารย์ตงเหม่ยก็เห็นเกาเฟิงตวัดพู่กันเป็นจังหวะสุดท้าย ในภาพของเกาเฟิงนั้น มีทั้งตัวหนอนอัปลักษณ์ สะพานเหล็ก คนผู้หนึ่งตรงสุดขอบ และองค์ประกอบทั้งภาพก็สมบูรณ์แล้ว แม้จะไม่ได้ใส่ใจกับทุกรายละเอียด แต่ทั้งโครงร่างและบรรยากาศสุดหลอนของภาพนั้นถูกสรรค์สร้างออกมาชัดเจน

แม้จะมีสไตล์คล้ายกับภาพต้นแบบที่เกาเฟิงเคยลอกเลียน แต่ขาดพลังสั่นสะเทือนถึงแก่นอารมณ์ เป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่ภาพใดภาพหนึ่งจะส่งอารมณ์ถึงผู้ชมได้จริง ๆ

เพราะต้องอาศัยทั้งเทคนิคชั้นสูงและอารมณ์อันเร่าร้อนของผู้รังสรรค์ เช่นเดียวกับงานเขียนชิ้นเอกที่ต้องอาศัยอารมณ์อัดแน่นถึงขีดสุด จึงจะถ่ายทอดสู่ผู้ชมได้

แต่เกาเฟิงเดิมทีเป็นผู้ขาดอารมณ์ในภาพ… จนกระทั่งตวัดพู่กันเป็นจังหวะสุดท้ายนั้นเอง

สีขาวและสีดำหลากเฉดถูกผสมและตวัดเป็นเส้นสายบนร่างของตัวหนอน เป็นดังชั้นของแสงและเงาที่คล้ายมีชีวิต สีขาวไล้เป็นชั้นแสงมันวาวบนผิวหนังของหนอน สีดำตัดเป็นเส้นเล็กๆ เป็นหนอนน้อยรอบกายของหนอนใหญ่ แค่ตวัดเพียงครั้งเดียว…

ภาพทั้งภาพก็ราวกับมีชีวิตขึ้นมาทันใด ในสายตาของศาสตราจารย์ตงเหม่ย ตัวหนอนยักษ์นั้นบิดกายอัปลักษณ์ หันปากที่คล้ายกลีบดอกไม้คลี่อ้าออก จ้องตรงมาที่เขาโดยตรง และฟันเกลียวที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ นั้นคล้ายจะพุ่งตรงเข้าหาเขา จนศาสตราจารย์ตงเหม่ยสะดุ้งสุดตัวและต้องเซถอยไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว…

ไม่เพียงแต่ศาสตราจารย์ตงเหม่ยเท่านั้น แม้ผู้ชมทั้งหลายที่ล้อมเกาเฟิงอยู่ ในชั่วขณะนั้นก็รู้สึกถึงความตื่นตระหนกแบบเดียวกัน ตัวหนอนยักษ์ในภาพราวกับมีชีวิตขึ้นมาทันใด และพุ่งตรงเข้าหาพวกเขา หลายคนถึงกับอุทานออกมาเสียงหลง

แต่เกาเฟิงเล่า กำลังรู้สึกเต็มตื้นอย่างถึงขีดสุด ในตอนนี้เขาราวกับถือชามใหญ่ไว้ในอ้อมแขน และได้ยินเสียงค่า SAN ร่วงกราวลงไปเต็มชาม ตัวเลข SAN

ในหน้าต่างระบบเด้งขึ้นด้วยอัตรา ‘+1’ ‘+1’ ‘+1’ จนในชั่วพริบตาก็พุ่งขึ้นมาหลายสิบแต้ม คุ้มค่ากับค่าพลังลี้ลับ 2 แต้มที่ต้องเสียไปตวัดพู่กันสุดท้ายลงบนภาพ “หมื่นหนอนคลั่ง”

ค่าพลังลี้ลับ 2 แต้ม เท่ากับค่า SAN 20 แต้ม นั่นหมายถึงเกาเฟิงต้องเก็บค่า SAN จากภาพนี้ให้ได้อย่างน้อย 20 แต้มถึงจะเท่าทุน และหากได้มากกว่าก็เป็นกำไร

แต่จากสภาพผู้คนทั้งหลายที่ยืนล้อมอยู่ทั้งฝั่งเกาเฟิงและฝั่งฟางเจี้ยนปิน มีผู้ชมทั้งสิ้นเกือบสามสิบคน บางคนเป็นผู้ชมทั่วไปที่เพิ่งเดินเข้ามาโดยไม่มีเกราะป้องกันใดๆ จึงตกเป็นเหยื่อของภาพสยองขวัญนี้ได้โดยง่าย แค่เห็นร่างหนอนยักษ์ ปากกลีบดอกไม้ และฟันเกลียวในภาพนั้น

คนจิตอ่อนไหวก็ต้องเสียค่า SAN ให้โดยอัตโนมัติแล้ว

มนุษย์ผู้เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและโง่เขลา ช่างน่าขำเสียจริง ๆ

เกาเฟิงกอดอก ยืนชมทั้งภาพของตนเอง และทั้งผู้ชมทั้งหลายที่กำลังตื่นตะลึงไปกับภาพนั้น ผลงานชิ้นนี้ แม้จะไม่ได้สมบูรณ์แบบ ไม่ได้เก็บรายละเอียดทั้งลายเส้นและสีสันอย่างเต็มที่

แต่พื้นที่และบรรยากาศของภาพนั้นถอดมาจาก “ตำนานปีศาจผู้สรรค์โลก” ของหลินเต้าเฉวียนได้อย่างครบถ้วน

เป็นภาพที่ต้องใช้ทั้งพรสวรรค์ เวลา และจิตวิญญาณถึงจะรังสรรค์ออกมาได้ เป็นผลงานที่มีทั้งพลังอันยิ่งใหญ่และเอกลักษณ์เฉพาะตัว

จนกลายเป็นจุดตั้งต้นของทิศทางใหม่ๆ ที่เกาเฟิงจะเลือกเดินต่อไปตลอดเส้นทางศิลปะของตนเอง เหมือนเป็นการปลูกต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งขึ้นมา

และ ณ วินาทีนี้ เขาก็เห็นแล้วว่าต้นไม้นี้จะออกดอกและติดผลอุดม

สมบูรณ์ จนกลายเป็นขุนเขาแห่งศิลปะที่ผู้คนต้องใฝ่ฝันถึง “ฉันนี่สุดยอดจริงๆ” เกาเฟิงคิด…

และขณะนั้นเอง เอียนก็ขยับเข้ามาหาเขา พร้อมเอ่ยขึ้นว่า “คุณเกาเฟิง ไหนๆ เราก็มีสัญญากันไว้ มาตกลงตามนั้นเลยนะ”

“สัญญาอะไรครับ?” เกาเฟิงเลิกคิ้วงุนงง

“คุณเคยบอกว่า ผลงานชิ้นต่อไปของคุณจะให้หอศิลป์ PACE มีสิทธิ์ซื้อเป็นเจ้าแรก” เอียนยิ้มอย่างเป็นมิตร

“จริงเหรอครับ?” เกาเฟิงครุ่นคิดสักครู่ จึงนึกออก… ใช่สิ วันนั้นเขารีบพูดไปเพื่อตัดหน้าฟางเจี้ยนปิน ไม่คิดหน้าคิดหลังอะไร

จึงตอบตกลงไปส่งๆ แต่เอียนก็ดึงเอาเรื่องนั้นขึ้นมาทวงสิทธิ์ตรงๆ ในตอนนี้

ทันใดนั้นเอง ลอว์เรนซ์ก็เอ่ยขึ้นตัดบท

“คุณเอียน…เขาตกลงจะขาย แต่ไม่ได้บอกว่าต้องเป็นสิทธิ์แรกนะ หอศิลป์ฟางเก๋อหน่าเองก็สนใจภาพของคุณเกาเฟิงเหมือนกัน

แบบนี้ต้องแข่งขันกันอย่างเป็นธรรมถึงจะถูกต้อง จริงไหม?” ในใจของเอียนถึงกับกลอกตาไปมา

“เป็นศิษย์ร่วมอาจารย์กันทั้งนั้นนะ” แต่ถึงจะคิดแบบนั้น ก็ต้องหันไปพูดโน้มน้าวเกาเฟิงว่า

“คุณต้องพิจารณาถึงชื่อเสียงของ PACE ในระดับนานาชาตินะ” แต่ลอว์เรนซ์ตัดบทสวนขึ้นมาทันที

“แล้ว PACE เคยจัดนิทรรศการเดี่ยวให้คุณเกาเฟิงหรือเปล่าล่ะ?”

(จบบท)