บทที่ 12 – การประเมิน

เกาเฟิงจ้องมองกั๋วเซียงลี่ ขณะวิเคราะห์น้ำเสียง สีหน้า และท่าทางของอีกฝ่าย

สายตาจ้องตรง…น้ำเสียงหนักแน่น ไม่มีอาการกระตุกเล็กน้อยใดๆ ทางสีหน้า และไม่มีท่าทีประหม่าใด ๆ ทั้งสิ้น…

สิ่งที่กั๋วเซียงลี่พูดต่อหน้าเขาเวลานี้…เป็นความจริง?

ทักษะ “การสืบสวน” ของเกาเฟิงมีเพียง 10 แต้ม เมื่อนำข้อมูลทั้งหมดมาวิเคราะห์โดยรวมแล้ว ดูเหมือนยังไม่สามารถตัดสินอะไรได้แน่ชัดเกี่ยวกับกั๋วเซียงลี่ตรงหน้า

ด้วยข้อได้เปรียบเรื่องอายุและประสบการณ์ชีวิตของกั๋วเซียงลี่ เกาเฟิงประเมินว่า หากต้องการตัดสินว่าคำพูดของอีกฝ่ายเป็นจริงหรือเท็จ ก็คงต้องเพิ่มค่าทักษะการสืบสวนขึ้นไปถึงระดับ 30 ขึ้นไป

แต่ถ้าสิ่งที่กั๋วเซียงลี่พูดเป็นความจริง เกาเฟิงก็คือคนวางเพลิง? นั่นเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! ดังนั้นคำอธิบายที่เป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียวก็คือ กั๋วเซียงลี่เป็นคนโกหก

“บางทีคุณอาจอยากดูวิดีโอจากที่เกิดเหตุก็ได้นะ?”

เมื่อเห็นว่าเกาเฟิงเริ่มสงสัย กั๋วเซียงลี่จึงหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา เปิดคลิปวิดีโอหนึ่ง จากนั้นขยายจอเต็มหน้าจอ แล้วยื่นให้เกาเฟิงดู

เนื้อหาในวิดีโอค่อนข้างเรียบง่าย มีชายคนหนึ่งเดินไปยังหน้าภาพวาด จากนั้นสาดของเหลวจำนวนมากใส่ภาพ แล้วหยิบไฟแช็กแบบใช้แล้วทิ้งขึ้นมา

แชะ

เปลวไฟลุกโชนขึ้นทันที ภาพวาด “ประตูสู่นรก” ถูกเปลวเพลิงกลืนกินในพริบตา

ไม่นานนัก สัญญาณเตือนไฟไหม้ก็ดังขึ้น สเปรย์น้ำจำนวนมากพ่นกระจายออกมา แม้จะสามารถป้องกันไม่ให้ภาพวาดชิ้นอื่นๆ

ที่อยู่ใกล้เคียงได้รับความเสียหายได้ แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งผลงานชิ้นเอกของจิตรกรนิรนามผู้นั้นจากการกลายเป็นถ่านไปได้

ตลอดกระบวนการในวิดีโอ ใบหน้าของผู้วางเพลิงปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนตลอดเวลา

แม้ภายในอาคารจะมืดสลัว แต่กล้องวงจรปิดแบบอินฟราเรดที่

พิพิธภัณฑ์ศิลปะใช้งานก็สามารถจับภาพได้อย่างชัดเจน ใบหน้าของ

ชายคนนั้นถูกบันทึกไว้โดยไม่คลาดเคลื่อนแม้แต่น้อย และผู้ก่อเหตุในวิดีโอก็คือ…เกาเฟิง

ภาพในวิดีโอนั้นชัดเจนมาก ชัดจนเกาเฟิงยังอดคิดไม่ได้ว่า…เขามีพี่น้องฝาแฝดหรืออย่างไร วิดีโอนี้สร้างแรงกระแทกในใจเกาเฟิงอย่างรุนแรง

เขาจำเป็นต้องใช้เวลาพอสมควรในการย่อยความตกตะลึงที่เกิดขึ้น

จากนั้นจึงค่อย ๆ เอ่ยขึ้นว่า “เมื่อคืนผมอยู่ที่ห้องวาดภาพตลอด กลับถึงหอพักตอนตีสี่ เพื่อนร่วมห้องกับอาจารย์ฝ่ายดูแลหอสามารถยืนยันให้ได้…”

“เพื่อนร่วมห้องของคุณ หลินเซินฮ่าว ไม่ได้นอนที่หอเมื่อคืน เขาบอกว่าไปนอนที่บ้าน ซึ่งอยู่ในเมือง คุณน่าจะรู้อยู่แล้ว” กั๋วเซียงลี่ตอบอย่างไร้เยื่อใย

“แล้วอาจารย์ฝ่ายดูแลหอล่ะ?” เกาเฟิงโต้กลับ “แถมทางเข้าหอพักก็มีกล้องวงจรปิดอยู่ด้วย”

“ห้องพักคุณอยู่ชั้นสาม แค่เปิดหน้าต่างแล้วกระโดดลงมาก็สามารถเลี่ยงกล้องตรงทางเข้าได้แล้ว” กั๋วเซียงลี่ทำท่าประกอบ “ง่ายมาก”

“คุณกำลังจะบอกว่า ผมวาดภาพทั้งคืน แล้วกลับไปที่ห้องพัก กระโดดหน้าต่าง จากนั้นวิ่งข้ามเมืองไปกว่าครึ่ง 

เปิดประตูพิพิธภัณฑ์ แล้วเผาภาพวาด? ผมฟังดูเหมือนพวกวิกลจริตเลยใช่ไหม?“ เกาเฟิงพูดประชด ”ช่วยบอกผมทีเถอะว่าผมทำได้ยังไงในเวลาสองชั่วโมง?”

“นั่นก็เป็นสิ่งที่ผมอยากถามคุณเหมือนกัน ทำไมถึงไม่มีเงาคุณในกล้องวงจรปิดที่อื่นเลย แม้แต่ประตูพิพิธภัณฑ์ก็ไม่มีร่องรอยการงัดแงะ

 แล้วคุณไปปรากฏตัวหน้าภาพวาดได้ยังไง?” กั๋วเซียงลี่พูดพลางไขว้แขน เท้าคางลงบนมือ แล้วยื่นใบหน้าราวหน้ากากโป๊กเกอร์เข้ามาใกล้เกาเฟิง เพื่อเสริมแรงกดดัน แรงกดดันมหาศาลถาโถมเข้ามาทันที

ถึงแม้กั๋วเซียงลี่จะดูสุภาพเรียบร้อย แต่ในตัวเขากลับแฝงไว้ด้วยแรงกดดันแบบเดียวกับทหารผ่านศึกในสนามรบ

เกาเฟิงรู้สึกได้ถึงกลิ่นควันปืนจากอีกฝ่าย หมอนี่ต้องเชี่ยวชาญการสงครามทางจิตวิทยาและการซักสวนแน่…

เขาต้องเคยมีประสบการณ์เปื้อนเลือดมาแล้ว…และหากเขาเชื่อว่าเกาเฟิงคือภัยคุกคาม เขาก็พร้อมจะโจมตีทันที…

ข้อมูลจำนวนมากประมวลผลในหัวเกาเฟิง เตือนเขาว่าตนเองกำลังตกอยู่ในอันตราย

“ฮึฮึ” เส้นประสาทของเกาเฟิงถูกกระตุ้น ค่า SAN ที่ต่ำเกินไปไม่อาจรองรับแรงกดดันระดับนี้ได้ ความรู้สึกต่อต้านพลุ่งพล่านขึ้นทันที

ความไม่พอใจถึงขีดสุด เขาหัวเราะประสาทๆ แล้วลุกขึ้นยืนในขณะที่อารมณ์เริ่มระเบิด “มีหลักฐานก็จับผมไปเลย ไม่ต้องพูดพล่าม!”

ว่าจบ เกาเฟิงก็หันหลังเดินจากไป

ปฏิกิริยานั้นทำให้กั๋วเซียงลี่แปลกใจเล็กน้อย เขาเชี่ยวชาญการซักถาม และเคยทดลองกับทั้งผู้บริสุทธิ์และผู้กระทำผิดมาแล้วมากมาย

การตอบโต้ที่รุนแรงเช่นนี้ จะมีเฉพาะในผู้ที่เข้มแข็งมาก…หรือผู้ที่บริสุทธิ์จริงเท่านั้น

ขณะครุ่นคิด กั๋วเซียงลี่ก็เริ่มเขียนรายงานการสืบสวนในครั้งนี้

“จากการติดต่อครั้งแรก ยังไม่สามารถสรุปได้ว่าเกาเฟิงเกี่ยวข้องกับคดีวางเพลิงในพิพิธภัณฑ์หรือไม่ จำเป็นต้องสืบสวนต่อไป…หากยืนยันได้ว่ามีส่วนเกี่ยวข้อง ขอแนะนำให้จัดเป็นผู้ต้องสงสัยระดับ D…และเฝ้าระวังหรือติดตามตัว”

…

เมื่อกลับถึงห้องพัก เกาเฟิงนอนลงบนเตียง นอนนิ่งๆ อยู่พักหนึ่ง

แล้วรู้สึกว่าแผ่นหลังโดนอะไรแข็งๆ ทิ่มจนเจ็บ เขาจึงเอื้อมมือไปใต้เตียง แล้วหยิบสิ่งหนึ่งขึ้นมา…เป็นไฟแช็กแบบใช้แล้วทิ้ง

แชะ

เปลวไฟสีส้มลุกวาบอย่างไม่มั่นคง

ไฟแช็กอันนี้ คือสิ่งที่เขาเก็บได้ตอนเช้าตรงหน้าห้องวาดภาพ ขณะถูกจู่โจมจากภาพหลอน หรืออาจจะไม่ใช่หลอน?

และมัน…เหมือนกับไฟแช็กที่ชายในวิดีโอใช้เผาภาพ “ประตูสู่นรก”…เหมือนกันทุกประการ เมื่อจ้องมองเปลวไฟสีส้มที่ลุกโชติช่วงอยู่ตรงหน้า

ในสมองของเกาเฟิง ก็ราวกับมีสัตว์ร้ายตนหนึ่งที่ถูกกักขังไว้ กำลังกรีดร้องคำรามอย่างสุดเสียง!

นี่มันเป็นไปไม่ได้…ไม่มีทางจะเป็นแบบนี้ได้…แต่มันไม่มีเลยสักนิดเชียวหรือ?

เขาน่ะ…คือคนที่มีระบบอยู่ในครอบครองนะ เขาน่ะ…คือคนที่เคยจ้องมอง “พระเจ้า” มาแล้วนะ เกาเฟิงรู้สึกประหลาดใจมาโดยตลอดว่า

ขณะอยู่ในความฝัน ขณะจ้องมองพระเจ้า เขาเคยได้รับองค์ความรู้ปริมาณมหาศาล ที่เพียงพอจะทำให้ค่า SAN ลดเหลือศูนย์

แต่เมื่อเขาตื่นขึ้นมา ความรู้เหล่านั้นกลับอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย ดังนั้น…ระบบลบสมองเขาทิ้ง ลบความทรงจำของเขาไปด้วยอย่างนั้นหรือ?

มันจะ “ห่วงใย” ถึงขนาดนั้นเชียว? และเกาเฟิง…จะบ้าถึงขั้นวาดภาพติดกันสิบกว่าชั่วโมง แล้วยังมีแรงลุกขึ้นไปเผาต้นฉบับที่พิพิธภัณฑ์ได้จริงๆ งั้นหรือ?

หากเขาทำเช่นนั้นเพียงเพื่อเข้าร่วมมหกรรมศิลปะสองปีครั้ง ก็อาจถือเป็นกลยุทธ์ที่แยบยลอยู่ไม่น้อย เพราะเมื่อต้นฉบับหายไป ภาพลอกเลียนก็จะกลายเป็นหนึ่งเดียวในโลก

เหอะ…

เกาเฟิงยิ้มเย้ยออกมา ขว้างไฟแช็กในมือตัวเองกระแทกผนังเต็มแรงจนมันแตกเป็นเสี่ยง จากนั้นเขาก็เก็บเศษไฟแช็กที่แตกละเอียดทั้งหมดไปยัดลงในโถส้วมอย่างระมัดระวัง แล้วกดชำระน้ำจนแน่ใจว่าแม้แต่ทักษะ “การสืบสวน” ระดับ 10 ก็ไม่สามารถมองเห็นร่องรอยใด ๆ ได้อีก

แล้วก็…เข้านอน

…

วันนี้เป็นวันส่งผลงานของนักเรียนที่เข้าร่วมประกวดในมหกรรมศิลปะสองปีครั้ง

สถานที่สำหรับคัดเลือกผลงาน ก็คือห้องวาดภาพที่นักเรียนทุกคนใช้ร่วมกัน

เพราะผลงานทั้งหมดของนักเรียนก็ถูกรวบรวมไว้ที่นี่อยู่แล้ว ใช้เวลาเดินดูรอบเดียวก็ครบ

หัวหน้าภาคพาอาจารย์สามท่านเดินตามหลังลวี่กั๋วยิ่ง ราวกับสิงโตแก่ห้าตัว กำลังเดินตรวจผลงานครั้งแรกของลูกสิงโตทั้งหลาย

ในกลุ่มนี้ ลวี่กั๋วยิ่งผู้เปรียบเสมือนสิงโตขนสีน้ำตาลที่หนาแน่นและสง่างามที่สุด

ย่อมเป็นผู้มีสิทธิ์ขาดในการตัดสินในครั้งนี้โดยไม่ต้องสงสัย เสียงโหวตของเขาหนึ่งเสียง สามารถทัดเทียมกับอีกสี่เสียงรวมกัน

สำหรับนักเรียนส่วนใหญ่แล้ว นี่คือครั้งแรกที่ได้เห็นจิตรกรสีน้ำมันผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค ซึ่งเกษียณจากราชบัณฑิตยสถานศิลปะแห่งอังกฤษ

แล้วเดินทางมาทำงานที่เทียนเหม่ยโดยเฉพาะ ทุกคนต่างจ้องเขาอย่างนับถือและชื่นชม พร้อมกับยืดหลังตั้งตัวตรงราวกับเป็นทหารที่กำลังรอการตรวจแถว

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาเช่นนั้น สีหน้าบริสุทธิ์เช่นนั้น ต่อให้เป็นลวี่กั๋วยิ่งผู้ที่สามารถพ่นพิษจากปากได้

ก็ไม่อาจเอ่ยวาจารุนแรงเกินไปนัก ทำได้เพียงแสดงความคิดเห็นแบบไม่ใส่ใจเท่าไรนักเท่านั้น

“เฉียดสีไปนิด แบบนี้ไม่มีเงินซื้อสีแดงหรือไง?”

“องค์ประกอบภาพแบบนี้ นี่เดินละเมอขณะวาดรึเปล่า?”

“มือนี่วาดทำไมยาวขนาดนั้น? วาดลิงหรือไง?”

เมื่อเห็นนักเรียนสถาบันศิลปะของตัวเองแต่ละคนถูกวิจารณ์จนดวงตาสิ้นแววความหวัง หัวหน้าภาคก็รีบกระแอมสองครั้ง

แล้วพาลวี่กั๋วยิ่งไปยังผลงานของลูกศิษย์คนโปรดของตนซึ่งก็คือ ซินเว่ยภาพวาดขนาดความสูงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบ

ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้าลวี่กั๋วยิ่ง

เป็นครั้งแรกที่ลวี่กั๋วยิ่งเผยสีหน้าจริงจังออกมา

(จบบท)