บทที่ 38 เจอหมูป่าและโจมตีลูกชายคนที่สองตระกูลเฉียน

ขณะที่หลี่จวี่อันกำลังเดินทางไปกับทีมนายพรานของป่าไม้ ทางบ้านตระกูลลู่ก็เพิ่งพบว่าต้าหวงหายไป

ที่บ้านเก่าตระกูลลู่ในหมู่บ้าน

ญาติของตระกูลลู่มาเยี่ยม คุณปู่กำลังจิบเหล้าที่โต๊ะข้างเตียงอุ่น เล่าเรื่องการล่าสัตว์อันน่าทึ่งในป่ากับต้าหวงเมื่อไม่กี่วันก่อนเหมือนที่เคยเล่า

"ต้าหวงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหมีดำหรอก พอหมีดำไล่ตามมา ตบทีเดียวญาติผมก็ล้มเลย หมวกหลุด และที่หายไปพร้อมกันก็คือหนังศีรษะของญาติผมด้วย"

"พวกคุณต้องบอกแน่ๆ ว่าสุนัขล่าเนื้อของญาติผมมันเป็นหมาอะไรกัน เจอแค่อันตรายยังวิ่งเร็วกว่าเจ้านายอีก แต่ผมต้องบอกว่า เพราะพวกคุณไม่เคยเผชิญหน้ากับหมีดำด้วยตัวเองน่ะ"

"ผมตะโกนบอกญาติผมว่า วิ่งได้ก็วิ่งไปเลย ถึงวิ่งไม่ทันก็ไม่มีทางรอดอยู่แล้ว ตอนนั้นต้าหวงกลับมาพอดี และสิ่งที่กลับมาพร้อมกับมันคือปืนของผม ผมแทบจะร้องไห้ มันเป็นหมาอะไรกัน ฉลาดขนาดนี้ ยังรู้จักเอาปืนมาให้ผมอีก หลังจากนั้นผมก็ยิงหมีดำตัวบ้านั่นทีเดียวจบ!"

คุณปู่ตระกูลลู่เล่าถึงความกล้าหาญของต้าหวงตอนหนุ่มๆ น้ำลายกระเด็น ตื่นเต้นจนหน้าแดงคอแดง

เด็กๆ ญาติตระกูลลู่นั่งล้อมโต๊ะ ฟังอย่างตั้งใจ กลับกันพวกสะใภ้และป้าฟังจนหูด้านไปแล้ว เบื่อจะทนฟัง

"คุณตาเจอใครก็ต้องชมต้าหวง เรื่องเดิมๆ เล่าไปแล้วเจ็ดแปดร้อยรอบ"

ญาติๆ ยิ้มให้กันอย่างเข้าใจ จู่ๆ ก็มีเด็กถามขึ้น "แล้วต้าหวงล่ะ?"

ลู่จิ้นหยางรีบยกกระติกน้ำร้อนขึ้นดื่มอย่างตื่นตระหนก

ลู่จื้อเชียงตกใจจนก้มหน้ามองปลายเท้า ไม่กล้าพูดอะไร

คุณปู่ตระกูลลู่อาศัยความเมาๆ เดินไปที่ประตูบ้านรอบหนึ่ง ก็ไม่เห็นต้าหวง พอหันกลับมาเห็นท่าทางรู้สึกผิดของเจ้าหนูสองคน เขาก็เข้าใจทุกอย่าง จึงเชิดหนวดแข็งคอตะโกนด่า

"ไอ้พวกทำลายความสุขของคนแก่ ไปเที่ยวที่ไหนมา เอาต้าหวงไปไว้ที่ไหน ถ้าต้าหวงเป็นอะไรไป พวกแกสองคนคิดดีๆ"

ลู่จื้อเชียงตกใจจนตาสั่น ชี้ไปที่ลู่จิ้นหยางแก้ตัว "พี่ให้ซุนเว่ยหมินยืมต้าหวงไป ขึ้นเขาไปล่าสัตว์น่ะ"

บรรยากาศเงียบจนน่ากลัว

คุณปู่ตระกูลลู่โกรธจนตาถลน คว้าของมาตี

เสียงร้องดังลั่นบ้านเก่าตระกูลลู่ เหมือนฆ่าหมู พี่น้องตระกูลลู่โดนคุณปู่ตีจนต้องนอนบนเตียงสามวัน

......

ในกลุ่มของหลี่จวี่อัน ต้าหวงยังไม่กลับมา

พวกนายพรานก็ยอมรับคำพูดของซุนเว่ยหมินที่ว่า: ต้าหวงลัดเลาะทางลงเขากลับบ้านตระกูลลู่ไปแล้ว

เฒ่าฉินหัวหน้านายพรานมีประสบการณ์มาก ใช้เส้นทางเก่าที่เคยพบโสมป่า ในที่สุดก็มาถึงกระท่อมดินของนายพรานที่สามารถหลบลมหลบฝนได้ก่อนฟ้ามืด

ใต้หน้าผาหิน มีกระท่อมดินที่พวกนายพรานรู้กันว่าใช้พักค้างคืน

กองไฟที่จุดขึ้นไม่ได้ใหญ่มาก พอดีสำหรับอุ่นอาหารที่ทำด้วยน้ำมันหมูให้ร้อนแล้วกิน และยังใช้ย่างเนื้อเก้งที่แขวนไว้บนกองไฟได้

เนื้อขาหลังเก้งยังสดมาก เสียบกับกิ่งไม้แล้วแขวนไว้เหนือกองไฟ พอกลิ่นหอมโชยออกมา น้ำมันหยดลงกระทบกองไฟ ทำให้เปลวไฟลุกโชนขึ้น ตอนนี้ก็ถึงเวลาพลิกเนื้อย่างอีกด้าน

กลิ่นหอมของเนื้อเก้งย่างลอยอบอวลในอากาศ หนังกรอบสีน้ำตาลไหม้ ฉีกออกเผยให้เห็นเนื้อด้านในที่นุ่มฉ่ำน้ำ

หลี่จวี่อันโรยเกลือลงบนเนื้อย่างนิดหน่อย แล้วฉีกเนื้อเก้งย่างกินเป็นคำใหญ่ๆ

เก้งตัวนี้อายุไม่มาก เนื้อไม่มีกลิ่นสาบ ไม่คาว เนื้อสัมผัสเหนียวหนึบพอดี ไม่แห้งกระด้าง เหนียวกำลังดี กัดคำหนึ่งเต็มปากไปด้วยความหอมกรอบของหนัง และความอร่อยของน้ำเนื้อที่พุ่งกระจายในปาก น้ำลายหลั่งออกมาอย่างรวดเร็ว ยิ่งเคี้ยวยิ่งหอม

เนื้อป่าช่างอร่อยจริงๆ

หลี่จวี่อันใช้มีดตัดเนื้อติดกระดูกชิ้นหนึ่งให้ต้าหู่

ครั้งนี้ต้าหู่ก็ไม่เกรงใจ

มันรู้ว่าตัวเองออกแรงไป กินอย่างสบายใจ กินคำโตๆ จนหมด ปากเยิ้มน้ำมัน ท้องป่องออกมา นอนอย่างสบายใจบนเนินข้างกองไฟ หน้าตาจริงจัง หูตั้งขึ้นเฝ้ายาม

เป็นสุนัขที่ดีจริงๆ!

อาหารเย็นของนายพรานทั้งอุดมสมบูรณ์และเรียบง่าย ที่ว่าอุดมสมบูรณ์เพราะล้วนเป็นของป่าหายาก ที่ว่าเรียบง่ายเพราะมีแค่ผักดองกับขนมปังและเนื้อ งานเลี้ยง "กองไฟยามค่ำ" แบบนี้ขาดเหล้าไม่ได้

หงี่ไกว่จื่อหยิบเหล้าข้าวโพดกลั่นดีกรีสูงที่เขาทำเองออกมา "เปิดไห" ฉลอง

"จับสัตว์ได้ครั้งแรก พวกเราต้องฉลองกันหน่อย!"

เฒ่าฉินหัวหน้านายพรานหนีไม่พ้นถูกหงี่ไกว่จื่อรั้งให้ดื่มเหล้า แต่พวกเขาก็ไม่ได้ดื่มจนเมามาย หนึ่งคือพรุ่งนี้ยังต้องปีนเขาลุยน้ำซึ่งต้องใช้แรงมาก สองคือเหล้าที่เอามาก็ไม่ได้มากนัก ถ้าทุกคนดื่มกันเต็มที่ อีกไม่กี่วันก็ต้องมานั่งจ้องขวดเปล่า ได้แต่ดูดปาก

หลี่จวี่อันกินอิ่มดื่มหนำ ฟังพวกเขาคุยโม้จบก็ถึงเวลานอน

ฉินผ่าวก่อกองไฟให้ใหญ่ขึ้น กองไฟที่ไม่ใหญ่เท่าไหร่ก็ขยายใหญ่ขึ้นประมาณสามเท่าของโต๊ะ พลาสติกที่ทุกคนเอามาก็ได้ใช้ประโยชน์ในที่สุด ก็คือเป็นแผ่นกันความชื้นธรรมดา

หลี่จวี่อันอาศัยความอบอุ่นจากกองไฟ ปูพลาสติกบนพื้น ใส่ชุดฤดูใบไม้ร่วงทั้งเสื้อและกางเกง คลุมด้วยเสื้อนอกของตัวเองก็นอนในป่าที่หนาวเหน็บได้

ส่วนความหนาว?

พอเขาตื่นขึ้นมาตอนเช้าวันรุ่งขึ้น อดไม่ได้ที่จะอุทานว่า "ไฮ้!"

ทุกคนเหงื่อท่วมตัว จะหนาวได้ยังไง?

......

วันที่สองของการล่าสัตว์ ต้าหู่ในฐานะสุนัขนำทีมมีความกระตือรือร้นมาก

ที่ซิงอันหลิงมีคำพูดว่า "หนึ่งหมู สองหมี สามเสือ"

หมายความว่าหมูป่าร้ายกว่าหมีดำและเสือ จริงๆ แล้วไม่ได้หมายถึงกำลัง แต่หมายถึงความเสียหายที่สัตว์ทั้งสามชนิดนี้ก่อให้กับพืชผลและชาวนา

หมีดำกินได้หลากหลาย ทั้งมดจากไม้ผุ ปีนต้นไม้หาน้ำผึ้ง เก็บผลไม้ป่า ถ้าไม่ใช่ปีที่แห้งแล้ง หมีดำก็ไม่ลงมาจากภูเขา เสือยิ่งไม่ลงมาใหญ่ ทั้งปีลงมาเดินเล่นไม่กี่ครั้ง บนภูเขาเสือคือผู้อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร

ในยุคที่ยังแก้ปัญหาปากท้องของทุกคนไม่ได้ แม้แต่นกกระจอกก็ถือเป็นสัตว์ร้าย ทุกปีช่วงเดือนกรกฎาคมสิงหาคม พอข้าวโพดออกฝัก เมล็ดเริ่มแข็ง หมูป่าทั้งฝูงก็จะลงมาจากภูเขาทำลายไร่นา ไล่ยังไงก็ไล่ไม่ไป

ทั้งคนงานป่าไม้และชาวนาในหมู่บ้านเกลียดหมูป่าที่สุด ข้าวโพดที่เมล็ดกำลังแข็งตอนนั้นหวานอร่อย พอเจอหมูป่าพุงพลุ้ย ฝูงหมูป่าไม่กี่วันก็กินข้าวโพดทั้งไร่จนหมดเกลี้ยง อย่าว่าแต่ตีกระทะ จุดประทัด ยิงปืนไล่เลย ทั้งหมดนี้ล้วนไล่หมูป่าไม่ได้ ถ้าหมูป่าคุ้นกับเสียงพวกนี้แล้ว ต่อไปยิ่งไม่กลัว ทั้งหมู่บ้านก็ได้แต่มองข้าวโพดถูกกินจนไม่เหลือแม้แต่เมล็ดเดียว!

ชาวบ้านร้องไห้ก็ไม่รู้จะร้องไห้ที่ไหน

หลี่จวี่อันเข้าไปในป่าที่มีหมูป่า ผิวปากเรียกต้าหู่

"ไปหาหัวหน้าฝูงกัน!"

ต้าหู่ฉลาดมาก มองเขาแวบหนึ่ง แล้วนำสุนัขล่าเนื้อกว่า 40 ตัวเข้าป่าทันที อาจเป็นเพราะโชคดีมาก ไม่นานต้าหู่ก็เจอฝูงหมูป่า

"เยี่ยมไปเลย! หัวหน้าฝูง 1 ตัว ลูกหมู 3 ตัว แม่หมู 2 ตัว"

ฝูงหมูป่าหกตัว พอเงยหน้าก็เจอฝูงสุนัขล่าเนื้าจำนวนมาก

หัวหน้าฝูงหนักสามสี่ร้อยชั่ง มีเขี้ยวโค้งยาว หนังหนาเหมือนเกราะ ดูน่ากลัวและดุร้ายมาก พุ่งเข้าใส่ต้าหู่

ลูกชายคนที่สองของเฒ่าเฉียนเพิ่งขึ้นเขาล่าสัตว์เป็นครั้งแรก เขาเป็นคนดื้อรั้นไม่ยอมแพ้ใคร พอเห็นหัวหน้าฝูงตัวใหญ่ขนาดนั้นกำลังต่อสู้กับสุนัขล่าเนื้อ ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง คว้าขวานหมุนขึ้นมาจะเข้าไปในสนามรบ ห้าวหาญเกินเหตุ พุ่งเข้าใส่หมูป่าทันที

เฒ่าเฉียนโกรธจนต้องตะโกน "กลับมาไอ้โง่!"

ช่างโง่เขลาเหลือเกิน ไม่เพียงแต่สุนัขล่าเนื้าที่รู้จักคน สัตว์ป่าก็รู้จักคนเช่นกัน ไม่ว่าจะมีสุนัขล่าเนื้ากี่ตัว แค่นายพรานออกหน้า หมูป่าต้องพุ่งเข้าใส่คนแน่นอน!

.

[จบบทที่ 38]