บทที่ 26 หมู่บ้านคึกคัก บ้านตระกูลหลี่มีเนื้อสัตว์กินอีกครั้ง

ชาวบ้านหลายคนพากันมุงดูที่บ้านดินของตระกูลหลี่

หลังจากที่หลี่ต้าเสียชีวิต ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือยังไม่ได้แบ่งที่ดินให้แต่ละครัวเรือน ที่บ้านตระกูลหลี่มีเพียงซ่งหลานฮวาหญิงม่ายเพียงคนเดียว ซ่งหลานฮวาไม่ได้อยู่ในการดูแลของรัฐ ในครอบครัวก็ไม่มีญาติที่ทำงานราชการ เธอต้องเลี้ยงดูลูกสาววัย 8 ขวบตามลำพัง และยังมีลูกชายวัย 18 ปีที่ดื้อรั้นอย่างหลี่จวี่อัน

อาจกล่าวได้ว่า ตระกูลหลี่เป็นครอบครัวที่ชาวบ้านพยายามหลีกเลี่ยงที่จะเข้าใกล้

ซ่งหลานฮวาเป็นคนหมู่บ้านข้างๆ ตอนสาวๆ เธอมีเพื่อนบ้านที่สนิทกันชื่อเฉียนติงเซียง ที่แต่งงานเข้ามาในหมู่บ้านตระกูลหลี่เช่นกัน โดยแต่งให้กับติงก๋วยจื่อ

ตอนหนุ่มๆ ติงก๋วยจื่อไม่ได้เป็นคนขาเป๋ พ่อของเขาเป็นคนต่างถิ่น อพยพมาทางตะวันออกตอนอายุ 18 ปี แต่งงานกับสาวในหมู่บ้าน ตอนเด็กๆ เขาเป็นชายหนุ่มรูปงาม สง่าผ่าเผย พ่อของติงให้กำเนิดติงก๋วยจื่อที่มีคิ้วหนาตาโต หน้าตาดี ขยันขันแข็ง ร่างกายแข็งแรงเหมือนเสาไม้ หัวหน้าหมู่บ้านชมเขาเสมอ จึงเรียกเขาว่าติงจู้จื่อ

ติงจู้จื่อเป็นคนขยัน ไม่นานก็ได้แต่งงานกับเฉียนติงเซียงจากหมู่บ้านข้างๆ แต่ความสุขอยู่ได้ไม่นาน ติงจู้จื่อไปเก็บโสมป่า ถูกฝูงหมาป่าไล่ กัดขาจนขาด เนื่องจากสถานีอนามัยอยู่ไกล เขาจึงกลายเป็นคนพิการ เป็นคนขาเป๋

ซ่งหลานฮวาตอนสาวๆ สวย เฉียนติงเซียงก็ไม่เลว ทั้งสองคนเติบโตมาด้วยกัน มักถูกคนนำมาเปรียบเทียบกันอยู่เสมอ ทั้งคู่แต่งงานเข้ามาในหมู่บ้านตระกูลหลี่ หลังแต่งงานก็ถูกจับตามองว่าใครจะมีลูกชายตัวอ้วนก่อน และยังถูกเปรียบเทียบว่าสามีของใครเก่งกว่ากัน

เฉียนติงเซียงใช้เวลาถึงห้าปีกว่าจะมีลูก เธอมักคิดแข่งขันกับซ่งหลานฮวาเสมอ ต่อมาเมื่อสามีของเธอติงจู้จื่อเข้าไปในป่าแล้วกลายเป็นคนขาเป๋ ทำให้เธอรู้สึกอับอายขายหน้า หลังจากหลี่ต้าเสียชีวิต เฉียนติงเซียงก็เหมือนแม่ไก่ที่รวบรวมพลัง วนเวียนอยู่หน้าบ้านดินของตระกูลหลี่ทั้งวัน คอยหาเรื่องคุยกับซ่งหลานฮวา

แม้ภายนอกจะดูเหมือนมาคุย แต่จริงๆ แล้วเป็นเพราะนิสัยชอบเปรียบเทียบ หวังจะข่มซ่งหลานฮวาให้ได้ ตอนนี้ในที่สุดก็มีโอกาส เธอจึงอยากจะแสดงตัวเป็นเพื่อนที่ดี คอยอยู่เป็นเพื่อนซ่งหลานฮวา แต่ความจริงแล้วลับหลังก็แสดงความเหนือกว่า พยายามทำตัวสูงส่งกว่าเพื่อน

ตอนนี้ เฉียนติงเซียงได้กลิ่นหอมๆ อย่างสงสัย ชะเง้อคอดูว่าบ้านไหนในหมู่บ้านกำลังทำอาหารเนื้อ

หลายครอบครัวต่างมุ่งหน้าไปที่บ้านดินของตระกูลหลี่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความพึงพอใจและสงสัยเมื่อได้กลิ่นเนื้อสัตว์

ทำไมบ้านตระกูลหลี่ถึงมีเนื้อกินอีกแล้ว?

หมาป่าตัวใหญ่ครั้งที่แล้วยังกินไม่หมดเลยนี่?

พอดีกับที่หลี่จวี่อันเปิดประตูเรียกสุนัขพันธุ์ชิงชวนต้าหู่เข้าบ้าน เขาตะโกนเรียกต้าหู่

"เข้าไปนอนข้างๆ แคร่นู่น"

สุนัขพันธุ์ชิงชวนต้าหู่มองเขาแวบหนึ่ง แล้วเดินดมกลิ่นไปทั่วมุมบ้านดินของตระกูลหลี่ จากนั้นก็หาที่ข้างแคร่ เดินวนสองรอบ หมุนตัวสองที แล้วทิ้งก้นลงนั่งนอนลง ถอนหายใจยาว

น้องสาวหลี่เสี่ยวมองด้วยความแปลกใจ หัวเราะพูดว่า "พี่ หมาตัวนี้รังเกียจบ้านเรา"

สุนัขพันธุ์ชิงชวนต้าหู่เหลือบตาขึ้นมอง กวาดตามองบ้านดินที่ว่างเปล่าของตระกูลหลี่อีกครั้ง จากนั้นก็ถอนหายใจยาวด้วยสายตาที่ดูเหมือนมนุษย์ หันหัวไปอีกทาง เอาคางวางบนขาหน้าแล้วงีบ

ท่าทางของต้าหู่แสดงออกชัดเจน: ทำไมบ้านพวกเจ้าถึงจนนัก

หลี่จวี่อันได้แต่หัวเราะ เคาะหัวหมาเบาๆ

"รอดูเถอะว่าพอเนื้อต้มสุกแล้วเจ้าจะน้ำลายไหลไหม ตอนนี้บ้านเราแม้จะไม่ค่อยดี แต่ต่อไปจะต้องมีวันที่ทำให้คนอื่นอิจฉาแน่"

ในยุค 80 ซึ่งเป็นยุคทองของการล่าสัตว์ แค่มีฝีมือติดตัว อาศัยอยู่แถวภูเขาก็พอ ในป่าใหญ่มีของมีค่ามากมาย ไม่ต้องพูดถึงการล่าสัตว์ แค่เข้าป่าขุดโสม ถ้าโชคดีได้โสมเก่าคุณภาพดี พ่อค้าจากทางใต้ก็แย่งกันซื้อ

สุนัขพันธุ์ชิงชวนต้าหู่ส่งเสียงครางสองที ฟังดูยังไม่ยอมรับ หันหน้าไปอีกทาง หรี่ตาลง เอาหัววางบนขาหน้าแล้วงีบต่อ

ทันใดนั้น ต้าหู่ก็ชูหูขึ้น ลุกพรวดด้วยท่าทางระแวดระวัง เคลื่อนไหวว่องไวราวกับสายลม พุ่งไปที่ประตูเหมือนสายฟ้า

มีคนมา

เฉียนติงเซียงยังไม่เลิกนิสัยชอบเปรียบเทียบกับซ่งหลานฮวา

เธอเพิ่งก้าวเข้าประตูมามอง ก็เห็นซ่งหลานฮวากำลังตักเนื้อกวางส่วนสันหลังเต็มชามใหญ่อยู่ข้างเตาฟืน บนโต๊ะบนแคร่ยังมีเนื้อกวางหั่นเต๋า เนื้อกวางต้มซีอิ๊ว กระดูกต้มผักดอง เนื้อติดกระดูกจิ้มกับน้ำจิ้มกระเทียม ยำผักใบเขียว อาหารมากมายน่าอร่อย

เฉียนติงเซียงมีคำพูดเต็มท้อง แต่ติดอยู่ที่คอ ตกตะลึงตาโต พูดอะไรไม่ออก

เธอตั้งใจมาเปรียบเทียบ แต่กลับถูกโต๊ะอาหารที่เต็มไปด้วยเนื้อสัตว์ทำเอาน้ำลายสอ จนตาแทบถลน

นี่ยังเป็นบ้านตระกูลหลี่ที่เธอรู้จักอยู่หรือ?

หลังจากสามีของตระกูลหลี่เสียชีวิต บ้านตระกูลหลี่ควรจะหาข้าวกินแทบไม่ได้ ทำไมถึงกินดีขนาดนี้?

หลี่เสี่ยววัย 8 ขวบอุ้มชามลายดอกไม้ ใช้ช้อนกระเบื้องลายครามตักข้าว กินกับเนื้อกวางต้มซีอิ๊วคำโตๆ อร่อยจนต้องหรี่ตา แก้มป่องด้วยความพึงพอใจ

ข้างๆ หลี่จวี่อันยิ้มตามใจน้องสาว คอยตักเนื้อให้น้อง แบ่งข้าวที่ติดก้นหม้อหอมกรอบให้แม่และน้องสาว ทั้งสามคนเคี้ยวข้าวกรอบดังกรุบกรับ กินสลับกับเนื้อกวางต้มซีอิ๊ว อร่อยจนแทบกลืนลิ้นตัวเอง ครอบครัวหัวเราะร่าเริง บรรยากาศสุขสันต์ที่สุด

เฉียนติงเซียงยืนอยู่ที่ประตู ความคิดที่จะเปรียบเทียบหายวับไปในพริบตา สายตาซับซ้อน ตอนนี้เธอคิดแต่เพียงว่า ทำไมบ้านตระกูลหลี่ถึงมีเนื้อกินมากมายขนาดนี้? เนื้อพวกนี้ช่างน่ากินเหลือเกิน

ซ่งหลานฮวาเห็นเธอ เธอรีบเปลี่ยนเป็นใบหน้ายิ้มแย้มเรียก "พี่ซ่ง ฉันเห็นพี่มาพอดี เอาไข่ไก่มาให้สองฟองด้วย แม่ไก่เพิ่งออกเมื่อเช้า ยังอุ่นๆ อยู่เลย"

ในตะกร้าของเธอมีไข่ไก่ เดิมทีเธอไปที่บ้านป้าใหญ่ ป้าใหญ่ใจดียัดเยียดให้ เธอตั้งใจจะเอากลับไปทำไข่ตุ๋น เธอไม่คิดว่าพูดไปพูดมา จะพูดเรื่องไข่ออกมา ความคิดที่จะเอาไข่แลกเนื้อปรากฏชัดบนใบหน้า

ซ่งหลานฮวายังไม่ทันพูด หลี่จวี่อันเหลือบมองน้องสาวที่อยากกินไข่ โบกมือเรียก "เข้ามานั่งสิ ป้าเฉียน พูดอะไรกันมาก แค่มีไข่ เนื้อมีให้กินเยอะแยะ!"

ไข่สองฟองแลกเนื้อกวางต้มซีอิ๊วหนึ่งชามเล็ก

หลี่จวี่อันพูดด้วยท่าทีใจกว้างที่สุด นิสัยเปิดเผยทำให้ชาวบ้านชื่นชม แต่ในใจเขาคำนวณอย่างละเอียด ไข่สองฟองแลกได้เนื้อแค่ชามเล็กเท่านี้ แถมชามยังต้องให้บ้านตระกูลเฉียนเอามาเอง

เฉียนติงเซียงยิ้มแย้มภายนอก แต่ในใจบ่นว่าหลี่จวี่อันขี้เหนียว ให้เนื้อแค่นี้ ยังไม่ดีเท่าเอาไข่ไปทำไข่ตุ๋นกินเลย แต่พอนึกว่าไก่ออกไข่ได้ บ้านตระกูลเฉียนไม่ขาดไข่ ขอแค่หลี่จวี่อันยอม เธอก็สามารถเอาไข่มาแลกเนื้อได้ทุกวัน ในใจก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก

มีเนื้อก็มีน้ำมัน ไม่ขาดทุนไม่ขาดทุน

เฉียนติงเซียงที่ชอบเปรียบเทียบ แม้ในใจจะหงุดหงิด แต่ภายนอกได้แต่ยิ้ม "คราวหน้าฉันได้ไข่มา จะมาแลกอีกนะ"

......

เฉียนติงเซียงเป็นคนปากมาก ข่าวที่บ้านตระกูลเฉียนเอาไข่ไปแลกเนื้อกวางต้มซีอิ๊วกับบ้านตระกูลหลี่แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว ชาวบ้านมากขึ้นเรื่อยๆ มามุงดูที่หน้าประตูบ้านดินตระกูลหลี่ พี่สะใภ้ในหมู่บ้านหลายคนก็พากันเอาผักใบเขียวที่ปลูกเอง มันเทศ ผักดองที่ทำเอง แป้งมันเทศที่ทำเอง มาหาหลี่จวี่อันเพื่อแลกเนื้อบ้าง

พอลุงจากตระกูลลู่เห็นหนังหมาป่าสามผืนบนพื้น และเศษขนบนหนังหมาป่า สีหน้าที่กำลังดูเรื่องสนุกก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที

"นี่มันหมาป่าตาเดียวนั่นไม่ใช่หรือ หลานชาย เจ้าล่ามันได้? ใช้อะไรล่า?"

แม้จะมีสุนัขล่าเนื้อต้าหู่นั่งอยู่ข้างขาหลี่จวี่อัน ลุงจากตระกูลลู่ก็ยังไม่อยากเชื่อว่า หลี่จวี่อันเข้าป่าไปคนเดียว และกำจัดปัญหาที่ทำให้ตระกูลลู่ปวดใจมาสิบกว่าปีได้!

ญาติผู้พี่ตระกูลลู่เสียชีวิตในป่าเมื่อหลายปีก่อน ถูกหมาป่าลากตัวไปกิน ต่อมาตระกูลลู่รวมคนเข้าป่าก็พลาดท่าให้หมาป่าตาเดียวตัวแก่ ความแค้นนี้ทำให้ลุงตระกูลลู่จดจำมาสิบปี

เขาจับหนังหมาป่าหนาที่มีเศษขนติดอยู่สวมลงบนตัวหลี่จวี่อัน ท่าทีของลุงตระกูลลู่ที่มีต่อหลี่จวี่อันเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว สีหน้าเต็มไปด้วยความเคารพ

หลี่จวี่อันชี้ไปที่ปืนโมซินนากันสภาพแปดสิบเปอร์เซ็นต์ที่วางอยู่ข้างตะกร้าหวาย

.

[จบบทที่ 26]