บทที่ 3 พบหมูป่าที่แยกโขลง

หิมะทับถมอยู่ที่ปากค่ายร้าง

หิมะหนากว่าสามสิบเซนติเมตรแข็งตัวเป็นน้ำแข็ง ส่วนดินใต้หิมะคงจะแข็งยิ่งกว่า

หลี่จวี่อันยกจอบขึ้นฟัน สับน้ำแข็งที่แข็งตัวให้แตก แล้วใช้จอบขุดขวางขุดหลุม เมื่อใช้เครื่องมือถูกต้อง การทำงานก็ง่ายขึ้น ทำให้ขุดหลุมได้เร็วขึ้นมาก

เขาขุดน้ำแข็งและหิมะรอบๆ ค่ายร้าง ทุบดินที่แข็งตัวเพื่อสำรวจร่องรอยบนพื้น มีรูอยู่จริงๆ และที่ก้นโพรงที่มีมานานปีนั้น มีเสียงแซ่กๆ ดังขึ้น

เขาเคยเข้าป่ากับปู่มาก่อน จึงรู้ดีว่าเสียงนี้คืออะไร กระต่าย!

ที่บ้านเกิดในเทือกเขาซิงอัน กระต่ายป่าเรียกอีกชื่อว่ากระต่ายกระโดด ช่วงต้นฤดูหนาวนี้ เนื้อกระต่ายกำลังอวบอ้วนและนุ่มที่สุด อร่อยจนบรรยายไม่ถูก

เขานึกถึงดวงตาโตที่จมลึกในเบ้าตาของน้องสาวหลี่เสี่ยว และสีหน้าซูบซีดจากการขาดสารอาหารของแม่ซ่งหลานฮวา ถ้าเขาเข้าป่าครั้งนี้ล่าสัตว์กลับไปได้ คนในบ้านก็จะได้กินเนื้อสักที

เขามองไปรอบๆ

ถ้าเขาหาตาข่ายเหล็กได้ ก็จะใช้วิธีวางกับดักตาข่าย ให้กระต่ายติดร่างแห หัวติดในช่องตาข่ายเล็กๆ ออกไม่ได้ แล้วก็แค่รอให้มันติดกับ แต่ตอนนี้เขาไม่มีปืนล่าสัตว์ ไม่มีกับดักเหล็ก ไม่มีตาข่ายเหล็ก มีแค่หนังสติ๊กอันเดียว

หลี่จวี่อันรู้สึกเสียดายนิดๆ แต่ก็ยังคงใช้จอบขวางขุดดินแข็งต่อไป

"ถ้าจับกระต่ายได้สักตัวก่อนตรุษจีน ก็จะได้กินของสดๆ"

เมื่อขุดดินแข็งใต้หิมะออก หลี่จวี่อันใช้ทั้งมือและเท้าช่วย เอื้อมลงไปในหลุมดินแข็ง ดึงวัตถุทรงยาวที่ห่อด้วยกระสอบป่านขึ้นมาจากใต้ดิน

เขารีบหาที่กำบังลมหันหน้าเข้าหาแดด ชั่งน้ำหนักดู น่าจะราวๆ 20 กิโลกรัม ในใจเขาตื่นเต้น บางทีอาจจะเป็นปืนสองกระบอกจริงๆ!

เขาแกะกระสอบออก แล้วแกะกระดาษน้ำมันสีเหลืองที่ห่อไว้ ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติรุ่น 56 สองกระบอกสภาพดี 80% ทำให้เขาตื่นเต้นราวกับได้กินยากระตุ้น

"วันนี้โชคดีจริงๆ อาวุธวิเศษสำหรับล่าสัตว์!"

ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติรุ่น 56 สามารถยิงต่อเนื่องได้ทั้งแบบกดไกเป็นชุดและยิงทีละนัด ความจุของรังเพลิงสูงสุด 10 นัด ใช้งานได้ดีกว่าปืนล่าสัตว์แบบปั๊มที่ตระกูลซุนได้รับสืบทอดมาจากรุ่นปู่เสียอีก

เขากอดปืนไรเฟิลรุ่น 56 ด้วยความปลาบปลื้ม มุมปากยกขึ้นด้วยความบ้าคลั่ง กดไม่อยู่ หมายเลขประจำปืนถูกตะไบออกไปแล้ว แม้จะเอาไปขายที่ร้านสหกรณ์ ทางร้านก็คงไม่รับ

เขาค้นกระสอบต่อ พบห่อกระดาษน้ำมันเล็กๆ อีกสองห่อ เมื่อแกะออกพบว่าเป็นซองกระสุนสองซองและกระสุนสี่กล่อง แต่ละกล่องมีกระสุน 25 นัด

เขารู้สึกถึงหัวใจที่เต้นรัวด้วยความตื่นเต้น ลองดึงลูกเลื่อนเปล่าๆ สองสามครั้ง เปิดสลักสปริง ใส่กระสุน แล้วเริ่มปรับศูนย์

ในหมู่บ้านมีนายพรานแก่ และปู่ของเขาก็สนิทกับพวกนายพราน ตอนเด็กๆ หลี่จวี่อันชอบตามพวกนายพรานไปเล่น จึงรู้ว่าการปรับศูนย์ปืนสำคัญแค่ไหน เขาใช้คลิปบรรจุกระสุนอย่างรวดเร็ว นำกระสุนมาตรฐาน 25 นัด บรรจุ 10 นัด เก็บซองที่เหลือใส่กระเป๋า ยกปืนขึ้นประทับไหล่เล็งไปรอบๆ

ต้องปรับศูนย์ปืนให้ดีก่อน แนวกระสุนจึงจะแม่นยำ และป้องกันความเสี่ยงที่ปืนจะระเบิด

การปรับศูนย์ปืนใช้กระสุนแค่ 3 นัดก็พอ

นัดแรกเพื่อหาจุดกระทบกระสุน แล้วค่อยปรับแก้

ใต้ดินแข็งที่ถูกขุด ในกองหญ้ารกที่ซ่อนอยู่ ทันใดนั้นกระต่ายสีเทาตัวหนึ่งได้ยินเสียงปืนตกใจ วิ่งพรวดพราดออกมา

หลี่จวี่อันยิงอีกนัด กระสุนถูกคอกระต่ายหลังศีรษะพอดี หนึ่งนัดทำให้กระต่ายตายคาที่ กระสุนเจาะเข้ารูหนึ่งทะลุออกอีกรู

กระต่ายสีเทาดิ้นสองทีแล้วล้มลงบนหิมะ ไม่ขยับอีกเลย

หลี่จวี่อันดีใจมาก นัดที่สองยิงได้ 10 คะแนนเต็ม ไม่ต้องปรับแก้อีก ยังได้กระต่ายอ้วนพีตัวใหญ่มาฟรีๆ อีกด้วย

เขาใช้มีดแทงกระต่าย ผ่าท้องเอาเครื่องในออก ถูเครื่องในกับหิมะให้สะอาด แล้วยัดกลับเข้าไป โยนใส่ตะกร้าสะพายหลัง เครื่องในล้วนเป็นเนื้อ ในยุคที่ขาดแคลนวัตถุดิบ เนื้อทุกส่วนล้วนห้ามทิ้งขว้าง กระต่ายหนักหกกิโลกรัมอ้วนพีดี เขาสะพายตะกร้าหนักอึ้ง รู้สึกมั่นคงเต็มที่

ระหว่างทาง เขาเห็นรอยเท้าไก่ป่า และรอยเท้าสุนัขจิ้งจอก

ในเทือกเขาซิงอันอันกว้างใหญ่ที่มีทั้งภูเขาขาวและน้ำดำนี้ มีสัตว์ป่าให้ล่ามากมาย ทั้งหมีดำ หมูป่า เสือไซบีเรีย มังกร เห็ด ไก่ป่า ถ้าโชคดีอาจจะได้โสมคนด้วย มีปืนในมือก็จะได้สัตว์ป่าทั้งหมด!

ในหมู่บ้านโดยทั่วไปไม่ล่าจิ้งจอกเหลืองและสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ เพราะรอบๆ มีภูเขามาก ชาวบ้านเพียงแค่เข้าป่าเก็บของป่า ไม่ขายไม่ทำลาย แม้คนจากป่าไม้รู้ก็ปล่อยตามสบาย บางครั้งร้านสหกรณ์จะส่งคนลงมารับซื้อ และยอมรับว่าเป็นทรัพยากรที่ชาวบ้านล่ามา

เขาได้ยินแม่เล่าว่า ยกเว้นในปี 1962 ที่มีการกำหนดปริมาณข้าวต่อวันเป็นสามเหลาสามเฟิ่น ช่วงเวลาอื่นๆ ตราบใดที่พึ่งพาภูเขาก็จะไม่อดตาย แม้ว่าบ้านไหนไม่มีผู้ชายเข้าป่าล่าสัตว์ แค่อาศัยธัญพืชจากไร่นา ข้าวต้มหยาบๆ ก็มีให้กินไม่อั้น เพียงแต่ขาดไขมันเท่านั้น

หลี่จวี่อันชั่งน้ำหนักกระต่ายอ้วนพีในตะกร้า น้ำลายสอ หิวจนทนไม่ไหว เขานึกถึงรสชาติอร่อยของเนื้อกระต่ายตุ๋น

ในที่สุดที่บ้านก็จะได้กินเนื้อแล้ว!

เขาแบกปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติรุ่น 56 บนบ่าหนึ่งกระบอก และสะพายหลังอีกหนึ่งกระบอก บนเนินเขาด้านที่หันเข้าหาแดด การเดินสองขาช้ากว่าขาเดียว เขาใช้มีดตัดท่อนไม้สนมาท่อนหนึ่ง สองสามทีก็แกะเป็นไม้ลื่น ที่เด็กๆ ในท้องถิ่นเรียกว่า "ลาขาเดียว" เขายืนบนนั้นด้วยสองเท้า ลาขาเดียวมีแรงเสียดทานน้อยบนน้ำแข็ง เคลื่อนที่ได้เร็วกว่าเลื่อนหิมะหรือรถน้ำแข็ง

เขาเหยียบไม้ลื่นผ่านเขตป่าไม้ สายตากวาดมองพื้นที่ล้อมสัตว์โดยรอบ

ผู้นำป่าไม้จัดระดมทหารพลเรือนจากหมู่บ้านในเขตป่าไม้หลายแห่ง และคนจากแผนกรักษาความปลอดภัยของป่าไม้ รวมถึงนายพรานจากแต่ละหมู่บ้านและหมาป่า รวมทั้งหมดกว่าร้อยคนและสุนัขกว่าสามสิบตัว

ซุนเว่ยหมินถูกเขาซ้อมจนต้องเข้าสถานีอนามัย ตอนนี้การล้อมสัตว์จึงขาดคนไล่ต้อนไป

แต่ตระกูลหลี่ไม่เคยมีนายพราน แม้เขาจะอาสาไป ผู้นำป่าไม้ก็คงจะปฏิเสธอย่างสุภาพ เพราะการล่าสัตว์ในเทือกเขาซิงอันมีกฎเกณฑ์มากมาย มีการแบ่งงานที่ชัดเจน

นายพรานมีศัพท์เฉพาะร่วมกัน: เรียกการล่ากวางตัวเมียว่าล่าคอห่าน ล่ากวางตัวผูว่าล่าเขาแปดกิ่ง เรียกการล่าหมูป่าและหมีดำว่าล่าขนดำ ล่ากวางและเก้งว่าล่าขนเหลือง ล่ากระรอกว่าล่าหมาเทา ล่าเซเบิลว่าล่าใบใหญ่ ล่าเพียงพอนว่าล่าใบเหลือง

การล่าหมีในต้นไม้กลวงในฤดูหนาวเรียกว่าค้นคลัง การราดน้ำเกลือบนพื้นในฤดูใบไม้ผลิเพื่อล่อให้กวางมาเลียกินแล้วล่าเรียกว่าล่าลานเกลือ

การล้อมสัตว์ในหมู่บ้านต้องการคนวางแนว คนไล่ต้อน หัวหน้าคณะ และผู้ช่วย เขาอยากแทนที่ซุนเว่ยหมินในฐานะคนไล่ต้อน

การไล่ต้อนต้องการการประสานงานเป็นทีมที่ดี ปีที่แล้วตอนไล่ต้อน ซุนเว่ยหมินและลูกชายคนเล็กตระกูลเฉียนเป็นคนไล่ต้อน ทั้งคู่จับจังหวะเวลาไม่ดี ยังไม่ถึงจุดที่กำหนดก็รีบไล่ต้อนเสียแล้ว กลายเป็นคำในวงการว่า "ไล่ก่อนเวลา" หมูป่าฝูงหนึ่งหนีไปสองตัวผู้ สองตัวแม่ ลูกหมูสี่ตัว ทำเอาหัวหน้าคณะโกรธจนทนไม่ไหว

หลี่จวี่อันจ้องมองเขตป่าไม้แห่งนี้ด้วยสายตาเฉียบแหลม

แม้แต่การออกไปธุระยังต้องมีจดหมายแนะนำ ถ้าเขาอาสาด้วยฝีมือของตัวเอง โอกาสที่ผู้นำป่าไม้จะสนใจเขาก็จะยิ่งสูงขึ้น

ทันใดนั้น ต้นไม้ที่ไหม้ดึงดูดความสนใจของเขา

เขาหรี่ตามอง ต้นไม้ที่ไหม้ข้างหน้าเหลืองซีด โดยปกติในหิมะจะไม่มีต้นไม้ไหม้ มีแต่สัตว์ป่าขนาดใหญ่ที่ทำเครื่องหมายด้วยปัสสาวะ ปุ๋ยที่มากและเข้มข้นเกินไปจึงทำให้ใบไม้เกิดอาการไหม้เหี่ยว

เขาย่อตัวลงสำรวจรอยเท้าในหิมะอย่างละเอียด สีหน้าเคร่งขรึม ทั้งร่างตึงเครียดด้วยความตื่นเต้น

แถวนี้มีหมูป่าที่แยกโขลงอยู่!

และจากขนาดรอยเท้า มันต้องเป็นหมูป่าที่หนักอย่างน้อย 200 ชั่ง

.

[จบบทที่ 3]