บทที่ 3: แมวลายสลิด

บทที่ 3: แมวลายสลิด

แต่เมื่อเข้าใกล้แมวลายสลิดตัวนั้นในระยะประมาณสามเมตร มันก็วิ่งพรวดเข้าไปในพุ่มไม้และหายตัวไป

"โธ่เว้ย!"

อวี๋เฟยคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะวิ่งออกไปซื้ออาหารแมวกระป๋องและอาหารเม็ดถุงเล็กๆ จากร้านขายสัตว์เลี้ยงตรงประตู แล้วกลับมารออย่างเงียบๆ ตรงที่เจ้าแมวลายสลิดตัวใหญ่หายไป

ไม่นานนัก ก็มีเสียง "เมี๊ยวๆ" ดังมาจากในพุ่มไม้

อวี๋เฟยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ "เจ้าตัวเล็ก แค่นี้จัดการไม่ได้ก็แย่แล้ว!"

แมวขาวดำตัวหนึ่งเดินออกมา พรสวรรค์ระดับสีเทา... สีหน้าของเขาแข็งทื่อทันที

อวี๋เฟยเก็บอาหารแมวกระป๋องกลับไปอย่างเงียบๆ เหลือเพียงอาหารเม็ดเล็กน้อยที่เทใส่ชามไว้

"อย่าโทษว่าพี่ขี้เหนียวนะเว้ย ชีวิตมันไม่ง่ายจริงๆ"

หลังจากกินอาหารเม็ดหมดแล้ว แมวขาวดำก็ยังไม่ยอมไปไหน มันเอาตัวมาถูไถกับขากางเกงของเขาซ้ำๆ แถมยังนอนหงายท้องให้ดู แต่สายตาของมันยังคงจ้องมองไปที่กระป๋องอาหารไม่วางตา

อวี๋เฟยจนปัญญา ได้แต่ลูบหัวแมวอยู่ตรงนั้น

เขารออยู่เป็นเวลานาน จนมีแมวจรจัดกลุ่มใหญ่มารวมตัวกันอยู่รอบๆ

"พี่ พ่อทำกับข้าวเสร็จแล้ว เรียกกลับบ้านแล้วนะ!"

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ อวี๋เวยก็ลงมาตามหา

"แมวตัวนี้น่าเกลียดจัง!"

ตรงจมูกด้านซ้ายของแมวขาวดำมีขนสีดำหย่อมหนึ่ง ซึ่งทำลายภาพลักษณ์โดยรวมของมันไป

ปากของอวี๋เวยบอกว่าแมวน่าเกลียด แต่เธอก็ยังย่อตัวลงไปเกาคางให้มัน

การได้ลูบเจ้าสิ่งนี้มันช่วยคลายเครียดได้ดีมาก อวี๋เฟยอยากจะเลี้ยงสักตัว แต่เมื่อพิจารณาถึงสถานะทางการเงินของพ่อแล้วก็ได้แต่ล้มเลิกความคิดไป

ค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงแมวหนึ่งตัวตลอดทั้งปีก็ตกอยู่ที่หลายพันหยวน ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา

อวี๋เฟยมองท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างเศร้าสร้อย

"เธอกับพ่อกินก่อนเลย ฉันมีธุระด่วน"

"มีธุระ? ธุระเล่นกับแมวเนี่ยนะ?"

เธอรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ในความทรงจำของเธอ พี่ชายไม่เคยไร้สาระแบบนี้มาก่อน

"ใช่ เล่นกับแมว!"

สีหน้าของอวี๋เฟยดูหม่นหมอง น้ำเสียงก็ทุ้มต่ำ

"คนบ้า!"

"ไปเลยไป!"

ราตรีเริ่มมืดค่ำลงเรื่อยๆ เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมงแล้ว

ค่ำคืนของปลายฤดูร้อนเริ่มมีความเย็นเข้ามาบ้างแล้ว ยุงก็ชุมเป็นพิเศษ อวี๋เฟยมองรอยยุงกัดนับไม่ถ้วนบนขาทั้งสองข้างของเขา ขณะที่รอบตัวยังมีแมวจรจัดห้าหกตัวเดินวนเวียนอยู่

มือข้างหนึ่งของเขาถืออาหารแมวกระป๋อง อีกข้างถือถุงอาหารเม็ดที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด

"เจ้าพ่อลายสลิด ถ้าท่านยังไม่มาอีก เราคงหมดวาสนาต่อกันแล้ว"

อวี๋เฟยพึมพำกับตัวเอง

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น แมวลายสลิดตัวหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากไกลๆ ด้วยท่าทางที่น่าเกรงขาม เหล่าแมวตัวเล็กที่มีขนสีขาวกว่าต่างรีบหลีกทางให้

อวี๋เฟยเห็นอัญมณีสีน้ำเงินที่คุ้นเคยอีกครั้ง เขาตื่นเต้นจนรีบเทอาหารเม็ดที่เหลือทั้งหมดลงในชามแล้วยื่นไปให้ พร้อมกับเปิดอาหารแมวกระป๋องวางไว้ตรงหน้าเจ้าพ่อลายสลิด

เรื่องแปลกก็คือ ไม่มีแมวตัวอื่นเข้ามาแย่งเลย แม้แต่ตัวเดียว บางตัวถึงกับเริ่มเลียอุ้งเท้าตัวเอง อวี๋เฟยรู้สึกว่าเจ้าพวกนี้คงกำลังน้ำลายไหลอยู่เป็นแน่ ที่เลียอุ้งเท้าก็เพื่อกลบเกลื่อนความอับอาย

"ดูไม่ออกเลยนะว่าแกก็มีบารมีเหมือนกัน!"

แมวจรจัดมีการแบ่งอาณาเขตกัน ดูเหมือนว่าเจ้าลายสลิดตัวนี้จะเป็นเจ้าถิ่นของที่นี่

เมื่อเห็นเจ้าลายสลิดที่กำลังกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อยจนลดความระมัดระวังลง อวี๋เฟยก็ตัดสินใจลงมือ

เขาลอบเข้าไปด้านหลังของมัน เจ้าพ่อลายสลิดเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็ก้มหน้าก้มตากินต่อ

อวี๋เฟยเปิดใช้ความสามารถในการทำเครื่องหมายของลูกแก้วผกผันชะตา อัญมณีสีน้ำเงินบนหัวของเจ้าลายสลิดพลันสว่างวาบขึ้น ส่องประกายเจิดจ้าในความมืด

เขาใช้มือจับหนังคอด้านหลังของมันเหมือนกำลังนวดเบาๆ มันไม่ได้ขัดขืน

ดังนั้น เขาจึงรีบใช้มืออีกข้างจับคอของมันจากด้านหลัง กดลงกับพื้นอย่างแรง ส่วนมืออีกข้างก็จับขาทั้งสองข้างของมันไว้ ไม่ให้ดิ้นหลุด

"เมี๊ยว...อ๊าวว~"

เจ้าลายสลิดมึนงงกับการจู่โจมที่เกิดขึ้นกะทันหัน เหล่าแมวตัวเล็กๆ โดยรอบรีบเผ่นหนีออกจากที่เกิดเหตุ แต่ละตัวไปหยุดอยู่ห่างออกไปห้าเมตร แล้วหันกลับมามองที่เกิดเหตุด้วยความสงสัย

แมวมีความอยากรู้อยากเห็นสูงมาก

อวี๋เฟยไม่มีทางฆ่าเจ้าลายสลิดได้ คนเราจะโรคจิตก็ได้ แต่จะไร้ซึ่งศีลธรรมไม่ได้ เขาคิดเพียงแค่จะจับมันไว้ไม่ให้ขัดขืนได้ แล้วดูปฏิกิริยาของลูกแก้วผกผันชะตา

ในห้วงมิติทางจิต ลูกแก้วผกผันชะตาส่องแสงวาบ เขาเข้าใจในทันทีว่าการจับอีกฝ่ายไว้ได้ก็นับเป็นเงื่อนไขของการ "เอาชนะ" เช่นกัน การคัดลอกพรสวรรค์เสร็จสมบูรณ์แล้ว

ด้วยความดีใจ เขาก็ปล่อยเจ้าพ่อลายสลิด

เจ้าพ่อลายสลิดลุกขึ้นอย่างคล่องแคล่ว หมุนตัวแล้วกระโดดถอยหลัง เอนตัวไปด้านหลัง หางชี้ขึ้นสูง อ้าปากกว้างแล้วส่งเสียงข่มขู่อวี๋เฟย

"ซี่~ อู~ อู~"

ขนของมันตั้งชันไปทั้งตัว

อวี๋เฟยรีบถอยหลังอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าเจ้าพ่อลายสลิดยังคงระแวดระวังอยู่ เขาก็หันหลังเดินจากไปทันที

ทิ้งไว้เพียงอาหารกระป๋องและอาหารเม็ด

ราวกับนักปราชญ์ผู้บรรลุภารกิจ

เจ้าลายสลิด: "เมี๊ยว~ (ไอ้บ้าเอ๊ย!) "

เขาเดินอย่างรวดเร็วกลับเข้าบ้าน ตรงไปยังห้องนอนทันที พร้อมกับเกาบริเวณที่ถูกยุงกัดไปด้วย

พ่อของเขาที่กำลังนั่งเล่นโทรศัพท์อยู่บนโซฟาอ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไป

เขารู้สึกว่าช่วงนี้อวี๋เฟยอาจจะเครียดเรื่องเรียนมากเกินไปจนดูแปลกๆ แต่เมื่อเห็นลูกชายที่รีบร้อน เขาก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

จิตใจของอวี๋เฟยจมดิ่งอยู่ในห้วงมิติทางจิต แสงของลูกแก้วผกผันชะตาหม่นลงเล็กน้อย ยังเหลือโอกาสคัดลอกอีกหนึ่งครั้ง

พรสวรรค์ระดับสีน้ำเงินที่ได้มาจากเจ้าลายสลิดมีชื่อว่า:

【ปฏิกิริยาเหนือความเร็ว】

คำอธิบาย: ปฏิกิริยาของเหมียวเร็วกว่าเหมียวถึงเจ็ดเท่า

ผล: เพิ่มความเร็วในการตอบสนองของระบบประสาทพื้นฐานเจ็ดเท่า

ข้อมูลจากลูกแก้วผกผันชะตาบอกเขาว่า การติดตั้งพรสวรรค์นี้ต้องใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง และควรอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบและไม่มีใครรบกวน

ดังนั้นเขาจึงออกจากห้องนอนไปบอกพ่อของเขาว่าจะนอนแล้ว และจะปิดประตู อย่ารบกวนเขา

จากนั้นก็กลับไปนอนนิ่งๆ บนเตียง

อวี๋จื้อกั๋วเล่นโทรศัพท์ไปเรื่อยๆ ทันใดนั้นก็รู้สึกเหงาขึ้นมา จึงส่งข้อความไปหาภรรยาถามว่าเธอจะกลับเมื่อไหร่

"ติดตั้งพรสวรรค์!"

ราวกับมีกระแสไฟฟ้าที่ทำให้รู้สึกชาซาบซ่านแล่นผ่านสมอง จากนั้นค่อยๆ ไหลไปทั่วทั้งกระดูกสันหลัง และแผ่ขยายไปยังแขนขาทั้งสี่

ครั้งแล้วครั้งเล่า

ด้วยกลไกการป้องกันตัวเองของร่างกาย อวี๋เฟยจึงตกอยู่ในสภาวะกึ่งหมดสติ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็ตื่นขึ้น

"อืม มีบางอย่างไม่ถูกต้อง"

เขาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของตัวเอง เขาหยิบปากกาขึ้นมาแล้วปล่อยให้มันตกลงอย่างอิสระ เมื่อเขาจดจ่อกับการสังเกตปากกา ทุกสิ่งทุกอย่างตรงหน้าก็กลายเป็นภาพสโลว์โมชัน

ในจังหวะที่ปากกากำลังจะตกถึงพื้น เขาก็ยื่นเท้าขวาออกไป แล้วใช้นิ้วเท้าสองนิ้วคีบปากกาไว้ได้อย่างแม่นยำ

"เยี่ยม!"

พรสวรรค์คือความสามารถที่มีมาแต่กำเนิด อวี๋เฟยไม่รู้สึกผิดปกติใดๆ เลย เขาสามารถควบคุมความเร็วในการตอบสนองของระบบประสาทที่เพิ่มขึ้นเจ็ดเท่าได้อย่างสมบูรณ์

ด้วยความตื่นเต้น เขาผลักประตูออกไปหาอะไรกิน

ก่อนหน้านี้จิตใจของเขาตึงเครียดตลอดเวลา ไม่มีอารมณ์จะกินข้าว พอเสร็จธุระสำคัญแล้วก็รู้สึกหิวขึ้นมา

"ไหนบอกจะนอนแล้วไง ยังบอกพ่อว่าอย่ารบกวนอีก!"

อวี๋จื้อกั๋วรู้สึกว่าวันนี้ลูกชายของเขาแปลกๆ

"แล้วไงล่ะ!"

"ซี้ด~" ชายชรารู้สึกปวดฟันขึ้นมาตงิดๆ เจ้าเด็กนี่ไปโดนอะไรมากระทบกระเทือนจิตใจมารึเปล่า

อารมณ์ของอวี๋เฟยปลอดโปร่งอย่างยิ่ง

เช้าวันรุ่งขึ้น อวี๋เฟยทนไม่ไหว ฝืนฝึกวิชากระทิงหมอบไปหนึ่งรอบ

พรสวรรค์สีน้ำเงิน 【ปฏิกิริยาเหนือความเร็ว】 นี้ ไม่เพียงแต่ทำให้เขามีปฏิกิริยาตอบสนองของระบบประสาทที่เหนือกว่าคนธรรมดาอย่างมาก แต่ยังช่วยเสริมความสามารถในการควบคุมร่างกายของอวี๋เฟยในระดับหนึ่งอีกด้วย

การฝึกฝนในรอบนี้ เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าท่าทางของตัวเองได้มาตรฐานมากขึ้น ปฏิกิริยาตอบสนองของระบบประสาทที่รวดเร็วเป็นพิเศษทำให้เขาสามารถปรับเปลี่ยนรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ได้

เมื่อฝึกไปได้ครึ่งทาง ทันใดนั้นอวี๋เฟยก็สัมผัสได้ถึงกระแสความร้อนเล็กๆ ที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย เหมือนกับสายน้ำเล็กๆ ที่ไหลไปทั่วทั้งร่างกายตามการโคจรของวิชา แล้วสลายไปตามผิวหนังในที่สุด

"ก้าวสู่เส้นทางนักสู้ สัมผัสพลังปราณโลหิตได้สำเร็จ!"

อวี๋เฟยรู้สึกว่าในตอนนี้อนาคตของเขาสว่างไสวและเต็มไปด้วยความหวัง

หากไม่มีลูกแก้วผกผันชะตา เขาเชื่อว่าด้วยความพยายามของตัวเองอาจจะทำให้ชีวิตดีขึ้นได้บ้าง แต่การจะก้าวไปให้ไกลกว่านั้นเป็นไปไม่ได้เลย

ในตอนนี้แม้ร่างกายของอวี๋เฟยจะเหนื่อยล้า แต่ก็ไม่มีความรู้สึกอ่อนเพลียเหมือนที่ผ่านมา

หากยังไม่สามารถสัมผัสถึงพลังปราณโลหิตได้ การฝึกวิชาฝึกลมปราณก็เป็นเพียงการบั่นทอนพลังชีวิตของร่างกาย

แม้จะเรียกว่าการสัมผัสพลังปราณโลหิต แต่กระบวนการนี้เป็นไปโดยอัตโนมัติ จะสัมผัสได้ก็ต่อเมื่อพลังชีวิตในร่างกายรวมตัวกันเป็นพลังปราณโลหิตแล้วเท่านั้น

นี่คือเกณฑ์ขั้นต่ำของวิถีนักสู้ บางคนติดอยู่ตรงนี้ไปตลอดชีวิตและไม่สามารถก้าวข้ามไปได้

หากพลังชีวิตในร่างกายไม่สามารถรวมตัวกันและเปลี่ยนแปลงเป็นพลังปราณโลหิตได้ พลังชีวิตที่รวบรวมมาอย่างยากลำบากจากการฝึกหนึ่งรอบก็จะถูกขับออกมาพร้อมกับเหงื่อ ยิ่งฝึกก็ยิ่งอ่อนแอลง

แต่พลังปราณโลหิตนั้นจะถูกกักเก็บไว้โดยผิวหนัง และเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับผิวหนังของมนุษย์ต่อไป

ด่านแรกของวิถีนักสู้คือการฝึกฝนกายเนื้อ ซึ่งก็คือการฝึกความสามารถในการกักเก็บพลังชีวิตของตัวเอง และแน่นอนว่ามันยังช่วยเพิ่มความสามารถในการทนทานต่อการโจมตีของร่างกายอีกด้วย