บทที่ 12 : แฉความชั่วของ "แม่พระศักดิ์สิทธิ์"

บทที่ 12 : แฉความชั่วของ "แม่พระศักดิ์สิทธิ์"

"โฮกกก—!"

เอลบัฟ

เสียงคำรามกึกก้องสะท้อนทั่วท้องฟ้า ทำให้เหล่ายักษ์และเด็ก ๆ จาก บ้านแกะพากันตกตะลึงมองขึ้นไปอย่างหวาดระแวง

สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาความยาวกว่าหนึ่งร้อยเมตร กำลังโบยบินเข้ามาหาพวกเขาทิ้งร่องรอยแห่งความน่าพิศวงไว้เบื้องหลัง

"อย่าตกใจไปฉันเอง... เอล"

เสียงที่คุ้นเคยดังออกมาจากร่างของอสูรยักษ์

"หา? เอลเหรอ?"

"นั่นมัน... อสรพิษขนนกในตำนาน?"

"นั่นคือพลังของเอลงั้นเหรอ? นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นเลย!"

เมื่อได้ยินเสียงของ เอล เหล่านักรบยักษ์ที่กำลังตั้งท่าพร้อมอาวุธจึงค่อย ๆ ผ่อนคลายลงแต่สายตาของพวกเขายังคงเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"ตึง! ตึง! ตึง!"

เสียงกระแทกหนักดังขึ้นขณะที่กรงเหล็กขนาดมหึมาหลายใบถูกวางลงกับพื้นอย่างนุ่มนวล

ข้างใน...คือเด็ก ๆ จากบ้านแกะที่ยังคงหมดสติ พวกเขาถูกทำให้สลบไปตั้งแต่ที่เอลใช้ ฮาคิราชันย์

"นั่นมัน...?"

"นั่น มอส! เจียน! ร็อค! เทน! ใช่ไหม?"

"เกิดอะไรขึ้น? แม่ชีคาร์เมลไม่ใช่ว่าจะส่งพวกเขาไปอยู่บ้านใหม่ที่ดีหรอกเหรอ?"

เหล่านักรบยักษ์รีบกรูกันเข้ามาพร้อมจ้องมองเด็ก ๆ ในกรงด้วยความตกใจ พวกเขาจำใบหน้าของเด็กพวกนี้ได้ดีเด็กซุกซนที่มักก่อเรื่องวุ่นวายในหมู่บ้าน

แต่ถึงแม้พวกเขาจะสร้างปัญหาแค่ไหนพวกยักษ์ก็ไม่เคยว่าอะไรเพราะให้เกียรติคาร์เมล "แม่พระศักดิ์สิทธิ์" ผู้เปี่ยมเมตตา

"เอล... นี่มันหมายความว่ายังไง?"

สองผู้อาวุโสแห่งเอลบัฟเคราภูผา จารูล และ เคราน้ำตก จอรูล ก้าวออกมาจากกลุ่มฝูงชนหลังจากได้ยินเสียงเอะอะ

พวกเขาเงยหน้าขึ้นมองร่างของ เควตซัลโค อัตล์ ด้วยสายตาเคร่งขรึม

"เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ ท่านผู้อาวุโส..."

เอลค่อย ๆ ลดระดับลงก่อนเปลี่ยนกลับสู่ร่างมนุษย์ เขายืนอยู่ตรงหน้าผู้อาวุโสด้วยท่าทีสุขุม

"ผมได้ยินจาก เกอร์ด ว่าแม่ชีคาร์เมลจะส่งเด็กพวกนี้ไปให้ครอบครัวบุญธรรมในวันนี้แต่บางอย่างมันดูแปลก ๆ"

"ผมเลยไปสืบที่เกาะใกล้เคียง..."

เอลเงียบไปครู่หนึ่งก่อนเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"สิ่งที่ผมพบคือ... เธอไม่ได้ส่งเด็กพวกนี้ไปให้ครอบครัวอบอุ่นหรอกครับ"

"เธอขายพวกเขาให้กับรัฐบาลโลก!"

"อะไรนะ!?"

"เป็นไปไม่ได้—"

"นี่มันเรื่องล้อเล่นใช่ไหม?"

"ไม่ตลกเลยนะ!"

"เอล นายเข้าใจสิ่งที่กำลังพูดอยู่รึเปล่า?"

"แม่ชีคาร์เมลเป็นแม่พระศักดิ์สิทธิ์นะ!"

"ถูกต้อง! เธอไม่มีวันทรยศพวกเราเพื่อเงินและไม่มีทางร่วมมือกับรัฐบาลโลกแน่!"

เหล่านักรบยักษ์ที่มารวมตัวกันต่างตกตะลึงไปตามกันเสียงโวยวายดังขึ้นบางคนเริ่มตะโกนใส่เอลด้วยความโกรธ

พวกเขาไม่อาจยอมรับได้ว่า "แม่พระ" ที่พวกเขาเคารพรัก...อาจเป็นเพียงแค่จอมลวงโลก!

"เงียบก่อนทุกคน!"

เคราภูผายกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้ทุกคนสงบลง ดวงตาของเขากวาดมองเด็ก ๆ ในกรงพวกเขายังคงมีสีหน้าซีดเซียวและแม้จะหมดสติไปแล้วแต่ก็ยังแสดงออกถึงความหวาดกลัว

เขาขมวดคิ้วก่อนจะหันกลับมาหาเอลและกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ฉันเชื่อว่านายไม่ใช่คนที่จะกล่าวหาผู้อื่นอย่างไร้เหตุผล... แต่เรื่องนี้มันร้ายแรงเกินไปมันยากที่จะเชื่อได้ง่าย ๆ"

เคราน้ำตกลูบเคราของตนดวงตาฉายแววลังเล ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"เอล... นายมีหลักฐานหรือไม่? แล้วแม่ชีคาร์เมลอยู่ที่ไหน?"

เอลตอบกลับโดยไม่ลังเล

"ขอโทษด้วยครับ... แต่ในฐานะผู้ใช้ผลวิญญาณ-วิญญาณเธออาจสร้างปัญหาได้หากถูกปล่อยไว้"

"เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องยุ่งยากขึ้นผมเลยฆ่าเธอไปแล้ว"

"ว่าไงนะ!?"

"ไอ้เด็กเวร—"

"ให้อภัยไม่ได้! แกทำอะไรกับแม่ชีคาร์เมล!?"

เมื่อได้ยินว่าเอลสังหารแม่ชีคาร์เมลเหล่านักรบยักษ์ต่างระเบิดอารมณ์ด้วยความโกรธพวกเขาจ้องเอลด้วยความตกตะลึงและโมโห

หลายคนโดยเฉพาะอดีตสมาชิก โจรสลัดนักรบยักษ์ล้วนเป็นผู้ที่เคยได้รับความช่วยเหลือจากคาร์เมลพวกเขารอดพ้นจากการถูกประหารชีวิตเพราะเธอจึงรู้สึกซาบซึ้งและเคารพเธออย่างสุดหัวใจ

เมื่อได้ยินว่าเอลฆ่าเธอความโกรธของพวกเขาก็ปะทุขึ้นทันทีบางคนถึงกับขยับตัวหมายจะเข้าจู่โจมเอล

"หยุดก่อน!"

"ทุกคนใจเย็นลงก่อน!"

เสียงของ เคราภูผา และ เคราน้ำตก ดังก้องไปทั่วหมู่บ้านยักษ์เต็มไปด้วยพลังอำนาจ

"แต่ท่านผู้อาวุโส!"

"เรื่องนี้ไม่ใช่แค่การเล่นตลกของเด็ก ๆ นะ!"

"แม่ชีคาร์เมลเคยช่วยชีวิตพวกเราไว้!"

"เธอได้รับการยกย่องให้เป็นแม่พระศักดิ์สิทธิ์ทั่วทั้งโลก! ไม่มีทางที่เธอจะขายเด็ก ๆ ให้กับรัฐบาลโลกได้!"

เหล่าอดีตนักรบของโจรสลัดนักรบยักษ์ ที่เคยเป็นหนี้ชีวิตของคาร์เมลต่างสะเทือนใจอย่างเห็นได้ชัด แม้พวกเขาจะไม่กล้าท้าทายคำสั่งของสองผู้อาวุโสโดยตรงแต่ทุกคนต่างกำหมัดแน่นดวงตาเต็มไปด้วยความไม่พอใจขณะจ้องเอลด้วยสายตาแข็งกร้าว

แม่ชีคาร์เมลได้รับการยกย่องไปทั่วโลกในฐานะ "แม่พระศักดิ์สิทธิ์"

เธอใช้ชีวิตไปกับการช่วยเหลือเด็กกำพร้าและเด็กที่มีปัญหาหลายปีมานี้เธอดูแลพวกเขาเลี้ยงดูพวกเขาและส่งพวกเขาไปสู่ครอบครัวที่ดี

แต่การจะกล่าวหาว่าเธอเป็นพ่อค้าทาสที่ขายเด็กเหมือนสินค้าและถูกเอลสังหารไปมันเป็นเรื่องที่หนักเกินกว่าที่พวกเขาจะยอมรับได้

"เอล ฉันเชื่อว่านายไม่ใช่คนโกหก..."

เคราภูผา เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าเจ็บปวด

"แต่เรื่องนี้มันรุนแรงเกินไป!"

เคราน้ำตก เสริมขึ้นด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"พวกเราอยู่กับแม่ชีคาร์เมลมาหลายปีเราสังเกตเธอมาโดยตลอด"

"ไม่เคยมีอะไรที่น่าสงสัยเกี่ยวกับเธอเลย..."

"ต้องมีอะไรเข้าใจผิดแน่ ๆ!"

สองผู้อาวุโสแห่งเอลบัฟแม้จะมากประสบการณ์และมีวุฒิภาวะสูงกว่านักรบยักษ์ทั่วไปแต่พวกเขาก็เลือกที่จะสงบสติอารมณ์ไว้ก่อน

ท้ายที่สุดแล้วเอลเองก็มีสายเลือดของเผ่ายักษ์ และไม่มีเหตุผลส่วนตัวที่ต้องเคียดแค้นคาร์เมล

ดังนั้นพวกเขาเชื่อว่าสิ่งที่เกิดขึ้นจะต้องมีอะไรมากกว่าที่เห็นแน่ ๆ

แต่ถึงอย่างนั้น...การที่เอลสังหารคนที่ได้รับการเคารพบูชาอย่างแม่ชีคาร์เมล มันไม่ใช่เรื่องที่ปล่อยผ่านไปได้ง่าย ๆ

"ท่านผู้อาวุโส..."

เอลกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและมั่นใจ ดวงตาของเขาไม่แสดงความหวั่นไหวแม้แต่น้อย

"พวกท่านรู้ดีว่าผมไม่ใช่คนที่จะลงมือโดยไม่มีหลักฐาน"

จากนั้นเอลก็คว้ากระเป๋าที่สะพายอยู่บนไหล่ก่อนจะหยิบเอกสารกองโตออกมาแล้วยื่นให้กับสองผู้อาวุโส

"นี่คือเอกสารที่ผมพบในเรือของรัฐบาลโลก"

เอลอธิบายอย่างสุขุม

"พวกมันบันทึกข้อมูลส่วนตัวของคาร์เมลรวมถึงรายการการติดต่อและข้อตกลงที่เธอเคยทำกับรัฐบาลโลก"

"ที่สำคัญยังมีรายชื่อของเด็ก ๆ ที่เธอตั้งใจจะขายในครั้งนี้อีกด้วย"

"และเมื่อเด็ก ๆ ตื่นขึ้นมา..."

"พวกท่านก็สามารถสอบถามพวกเขาได้เอง"

"พวกเขาได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของ 'แม่พระศักดิ์สิทธิ์' คนนั้นมากับตาตัวเอง"

"นอกจากนี้..."

เอลยังไม่จบแค่นั้นเขาเสริมขึ้นมาอย่างเยือกเย็น

"ผมพบช่องลับซ่อนอยู่ใต้เตียงของคาร์เมล"

"ข้างในมีบันทึกข้อตกลงทั้งหมดที่เธอทำกับรัฐบาลโลกตลอดหลายปีที่ผ่านมารวมถึงรายชื่อเด็กทุกคนที่เธอเคยขายไป"

"ผมคิดว่า... หลักฐานทั้งหมดนี้ คงเพียงพอที่จะเปิดโปงความจริงแล้วนะครับ"

"ว่าไงนะ!?"

เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังขึ้นจากเหล่ายักษ์รอบข้าง สีหน้าของพวกเขาแปรเปลี่ยนจากความโกรธเป็นความสับสนและเริ่มมีความลังเลปรากฏในแววตา...