บทที่ 9 : ไร้ผล

บทที่ 9: ไร้ผล

"ฟู่ววว..."

สายลมแรงพัดผ่านชายฝั่งขณะที่เอลผู้มีปีกดำสนิทราวกับรัตติกาลทะยานลงมาจากฟากฟ้าด้วยความเร็วเหลือเชื่อประหนึ่งเทวทูตต้องสาปจากตำนาน

เขามุ่งหน้าสู่ชายฝั่งของเกาะซึ่งเป็นสถานที่ที่คาร์เมลกำลังต่อรองกับรัฐบาลโลกเอลได้สำรวจเกาะร้างแห่งนี้ใกล้กับเอลบัฟมาก่อนแล้ว

"เอล! รีบหยุดพวกมันเร็วเข้า!" คาร์เมลพุ่งเข้าหาเขาคว้าชายเสื้อด้วยสีหน้าตื่นตระหนกจอมปลอม

"พวกมันเป็นพ่อค้าทาส! พวกเราโดนหลอก! เด็ก ๆ ถูกจับตัวไปแล้ว!"

เหล่าเด็ก ๆ ที่ถูกขังอยู่ในกรงมองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความตกตะลึงนี่หมายความว่าแม่ชีคาร์เมลก็ถูกหลอกด้วยหรือ? แต่ไม่ว่าอย่างไรตอนนี้เอลก็คือความหวังเดียวของพวกเขาพวกเด็ก ๆ ตะโกนร้องขอความช่วยเหลือด้วยความหวาดกลัว

"เอล! ช่วยพวกเราด้วย!"

"พวกคนเลวนี้จับพวกเราขังไว้!"

เด็ก ๆ ต่างรู้ดีว่าเอลแข็งแกร่งเพียงใดแม้แต่นักรบยักษ์ผู้ใหญ่ก็ยังสู้เขาไม่ได้เขายกพวกยักษ์ขึ้นได้ราวกับของเล่นและโยนพวกเขาลอยขึ้นฟ้าได้อย่างง่ายดายแน่นอนว่าเอลต้องสามารถจัดการกับคนเลวเหล่านี้ได้แน่

"ผมสีเทา... ปีกสีดำ... เปลวไฟอยู่ด้านหลังศีรษะ..."

"นั่นมันชาวลูนาเรียนในตำนานจริง ๆ ด้วย! ครั้งแรกเลยที่ได้เห็นตัวเป็น ๆ"

"แต่เขาไม่เหมือนข่าวลือเลยนะ... ผิวเขาไม่ได้น้ำตาลนี่?"

"หรือว่าเป็นลูกครึ่งยักษ์?"

"เผ่าต้องสาปที่รัฐบาลโลกตั้งค่าหัว..."

"ห้ามปล่อยให้มันหนีไปได้!"

ขณะที่กลุ่มสายลับ CP ชักปืนและปืนใหญ่ขึ้นเล็งไปที่เอล ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวังและศัตรู

"ตัวอันตรายมาให้เราจัดการถึงที่เลยสินะ" เจ้าหน้าที่ CP0 ที่เป็นหัวหน้าทีมกล่าวเย็นชา เขาไม่แม้แต่จะใส่ใจกับละครของคาร์เมลขณะจับจ้องไปที่เอล

"รัฐบาลโลกได้รับข่าวว่ามีลูนาเรียนซ่อนตัวอยู่ในเอลบัฟแต่เพราะที่นั่นเป็นดินแดนของพวกยักษ์ เราเลยยังจับแกไม่ได้... ไม่คิดเลยว่าแกจะมาหาพวกเราถึงที่เอง"

สำหรับเจ้าหน้าที่ CP0 แล้วเอลเป็นศัตรูที่อันตรายก็จริงแต่พวกเขาคือ CP0 กลุ่มที่เหนือกว่าสายลับ CP ธรรมดามากมายขอแค่สกัดเขาไม่ให้บินหนีไปได้ก็ยังมีโอกาสจับตัวเขาอยู่

"งั้นเหรอ?" เอลหัวเราะเบา ๆ เมินเฉยต่อเหล่า CP0 อย่างไม่ใยดี

จากนั้นเขาก้มลงมองคาร์เมลที่ยังคงแสร้งทำเป็นตื่นตระหนกก่อนจะเผยรอยยิ้มบาง

"แม่ชีครับ... ผมเองก็อยากคุยเปิดใจกับคุณมานานแล้ว"

แม้ในตอนนี้คาร์เมลก็ยังพยายามรักษาบทบาทของเธอไว้เธอกลัวว่าหาก CP0 จับเอลไม่ได้แล้วเขากลับไปที่เอลบัฟเรื่องที่แท้จริงเกี่ยวกับเธออาจถูกเปิดเผยซึ่งนั่นจะเป็นหายนะสำหรับเธอแม่ชีศักดิ์สิทธิ์ผู้อยู่เบื้องหลังการค้ามนุษย์

"อะ...อะไรนะ?" คาร์เมลชะงักไปชั่วขณะก่อนที่มือขนาดใหญ่ของเอลซึ่งราวกับมือของยักษ์ตัวเล็กจะคว้าคอของเธอแล้วยกเธอลอยขึ้นกลางอากาศ

"เอล! นายทำอะไรน่ะ!?" ใบหน้าของคาร์เมลบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดเมื่อเอลออกแรงบีบมากขึ้น เธอดิ้นรนสุดชีวิต

"เลิกเล่นละครได้แล้ว..." ดวงตาของเอลไร้ความปรานีเสียงของเขาเย็นเยียบเต็มไปด้วยการเย้ยหยัน

"คิดจริง ๆ เหรอว่าข้าไม่รู้... ว่าคุณขายเด็กพวกนี้ให้รัฐบาลโลก? แม่มดแห่งขุนเขา..."

"อะไรนะ!?" ใบหน้าของคาร์เมลซีดเผือดในขณะที่เจ้าหน้าที่ CP0 ต่างนิ่งอึ้งไปตามกันพวกเขาเองก็ไม่คาดคิดว่าความลับของคาร์เมลจะถูกเปิดเผยเช่นนี้

เธอพยายามดิ้นรนสุดชีวิตปฏิเสธทุกอย่างอย่างสิ้นหวัง

"แกพูดบ้าอะไร!? ปล่อยฉันเดี๋ยวนี้—!"

"คิดจะขายข้ากับลินลินให้รัฐบาลโลกแล้วเกษียณอย่างสุขสงบงั้นเหรอ?"

เอลเหยียดยิ้มดวงตาเย็นชาไร้ปรานี "ขอโทษด้วยนะแต่ขุมนรกต่างหากคือที่เกษียณของแกจริง ๆ!"

"แก... แกรู้!?"

ใบหน้าของคาร์เมลบิดเบี้ยวด้วยความตกใจเมื่อเข้าใจว่าความลับของเธอถูกเปิดโปงแล้วไม่คิดจะแสร้งทำเป็นผู้บริสุทธิ์อีกต่อไปเธอกรีดร้องสั่ง CP0 อย่างสิ้นหวัง "มัวรออะไรอยู่!? ช่วยฉันเดี๋ยวนี้!"

กร๊อบ

ก่อนที่เหล่า CP0 จะทันได้ขยับตัวเอลก็บีบมือแน่นขึ้นอย่างไร้ความเมตตา

"อ๊ากกก!"

เสียงกรีดร้องของคาร์เมลขาดหายไปพร้อมกับเสียงกระดูกแตกเธอไม่มีแม้แต่โอกาสจะใช้พลังผลวิญญาณ-วิญญาณก่อนที่ร่างของเธอจะถูกบดขยี้จนกลายเป็นกองเลือด

ศีรษะของเธอห้อยลงอย่างไร้ชีวิตดวงตาเบิกโพลงด้วยความไม่อยากเชื่อเลือดไหลทะลักลงสู่พื้นเป็นภาพอันน่าสยดสยองที่ทำให้ทุกคนในที่นั้นขนลุกไปตามกัน

"แม่ชี..."

"เอล...เขาฆ่าแม่ชีคาร์เมลไปแล้วเหรอ?"

เด็ก ๆ ที่ถูกขังในกรงมองภาพตรงหน้าด้วยความหวาดผวาพวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าพี่ชายแสนใจดีอย่างเอลจะฆ่าแม่ชีคาร์เมลได้อย่างโหดเหี้ยมเช่นนี้ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดก่อนที่เสียงร้องไห้จะดังขึ้นทั่วบริเวณ

"คาร์เมล—!"

เจ้าหน้าที่ CP0 ที่เป็นหัวหน้าปฏิบัติการเบิกตากว้างด้วยความตกใจและโกรธจัดเขาไม่เคยคาดคิดว่าเอลจะลงมืออย่างเด็ดขาดเช่นนี้พวกเขายังไม่ได้ล่อ "ปีศาจตัวที่สอง" ออกมาเลยแต่กลับต้องเสียหมากตัวสำคัญไปแล้ว

ไม่มีเวลาให้ลังเลหัวหน้า CP0 พุ่งเข้าใส่เอลทันที พร้อมตะโกน

"โซล!"

"ดัชนีเหล็ก!"

ในชั่วพริบตาร่างของเจ้าหน้าที่ CP0 ก็ปรากฏตรงหน้าเอลนิ้วชี้ของเขาเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทเคลือบไปด้วยฮาคิเกราะก่อนจะจู่โจมด้วยการแทงนิ้วรัวเร็วราวกระสุนปืนหวังเจาะทะลุร่างของเอล

ฉึก! ฉึก! ฉึก!

"อะไรนะ!?"

เจ้าหน้าที่ CP0 เบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก แม้ว่าการโจมตีของเขาจะรุนแรงและแม่นยำเพียงใดแต่มันกลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง!

ผิวหนังของเอลแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าแม้จะใช้ฮาคิเกราะก็ไม่อาจสร้างบาดแผลได้แม้แต่น้อยเขายืนอยู่ตรงนั้นโดยไม่แม้แต่จะตั้งการ์ดแต่ร่างกายของเขากลับเป็นป้อมปราการที่ไม่มีวันถูกทำลาย

"แค่เกาก็ยังไม่รู้สึกเลยนะ?" เอลเอ่ยเสียงเย็นชา ก่อนจะยกเท้าขึ้นกระทืบลงพื้น

ตูมมม—!!

พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเอลแตกกระจายเป็นวงกว้าง ส่งผลให้เหล่าเจ้าหน้าที่ CP ที่อยู่รอบ ๆ เสียหลักล้มลงกระแทกพื้นบางคนได้รับบาดเจ็บเลือดสาดกระเซ็น

ซู่ววว... ซู่ววว…

หน่อไม้สีเขียวงอกพุ่งออกมาจากพื้นดินภายในพริบตาก่อนที่มันจะเติบโตอย่างรวดเร็วกลายเป็นเถาวัลย์ขนาดมหึมาแส้เถาวัลย์ตวัดไปทั่วอากาศราวกับหอกนับสิบเล่มพุ่งเข้าโจมตีหัวหน้า CP0

"กายาเหล็ก!"

ใบหน้าของหัวหน้า CP0 บิดเบี้ยวด้วยความตกใจ ขณะที่เขาเร่งเสริมพลังป้องกันพร้อมกับที่เจ้าหน้าที่ CP0 อีกสองคนกระโจนเข้าโจมตีเอลโดยใช้พลัง กายาเหล็กทำให้ร่างกายแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า แล้วปล่อยหมัดหนักเข้าหาเอล

"พวกแกมันโง่จริง ๆ!"

แววตาของเอลเย็นชาขึ้นอีกระดับประกายสีแดงฉานวาบผ่านดวงตาของเขาด้วยพลังของฮาคิสังเกตระดับสูงเขามองเห็นการเคลื่อนไหวของพวกมันก่อนที่พวกมันจะโจมตีเสียอีก

เขากำหมัดแน่นก่อนเหวี่ยงออกไปด้วยพลังมหาศาล

ตูมมม!!

ตูมมม!!

ร่างของเจ้าหน้าที่ CP0 ทั้งสองกระเด็นออกไปเหมือนกระสุนปืนใหญ่ก่อนจะกระแทกเข้ากับเนินเขาในระยะไกล

บึ้ม!!

บึ้ม!!

"เป็นไปไม่ได้...!"