บทที่ 4 : การพบกันกับชาร์ล็อต ลินลิน

บทที่ 4 : การพบกันกับชาร์ล็อต ลินลิน

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วเพียงพริบตาเดียวครึ่งเดือนก็ล่วงเลยไป

ยามรุ่งอรุณแสงอาทิตย์แรกของวันสาดส่องลงมายังถ้ำแห่งหนึ่งริมชายฝั่งเเสงสีทองลอดผ่านช่องว่างกระทบลงบนร่างสูงใหญ่ที่กำลังหลับสนิท

เอล ผู้ที่ฝึกซ้อมจนดึกดื่นและเลือกใช้ถ้ำแห่งนี้เป็นฐานฝึกฝนของตนเองเขาค่อย ๆ รู้สึกตัวตื่นจากการหลับใหล

"อืม... เช้าแล้วเหรอ?"

เขาหรี่ตาเล็กน้อยขณะที่อ้าปากหาวด้วยความงัวเงียก่อนจะยืดเส้นยืดสายแล้วหยิบถังน้ำที่เก็บไว้ในถ้ำออกมาเขาหยิบอุปกรณ์ทำความสะอาดขึ้นมาและเริ่มแปรงฟัน

แม้ว่าเขาจะฝึกหนักเพียงใดเอลก็ยังใส่ใจกับรูปลักษณ์ของตนเองอยู่เสมอ เขาไม่ชอบดูยุ่งเหยิงหรือไร้ระเบียบ

"หืม?"

หลังจากจัดการกิจวัตรยามเช้าเสร็จเรียบร้อยสายตาของเอลก็พลันจับสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวบางอย่างบนทะเล

เบื้องหน้าของเขามีเรือลำใหญ่ลำหนึ่งค่อย ๆ เคลื่อนเข้าฝั่งก่อนจะจอดทอดสมออยู่ใกล้ชายฝั่ง

กลุ่มคนสามคนก้าวลงมาจากเรือเป็นชายหญิงคู่หนึ่งและเด็กหญิงที่สวมชุดกระโปรงสีชมพู

เด็กหญิงคนนั้นมีร่างกายสูงใหญ่ผิดมนุษย์สูงถึงสี่ถึงห้าเมตรแม้จะเป็นเพียงเด็กแต่ร่างของเธอดูอวบอิ่มราวกับตุ๊กตาตัวโต

จากการแต่งกายของพวกเขาแม้จะไม่ได้หรูหรามากนักแต่ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขามีฐานะน่าจะเป็นขุนนางหรือพ่อค้าที่มั่งคั่ง

"ผู้ทำลายโดยกำเนิด? ในที่สุด เธอก็มาถึงสินะ..."

แววตาของเอลเปล่งประกายเจ้าเล่ห์รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากเขาจ้องมองไปที่เด็กหญิงร่างมหึมานั้นก่อนจะจำได้ทันทีว่าเธอคือใคร

ชาร์ล็อต ลินลิน

อนาคตของ "จักรพรรดิแห่งท้องทะเล" หนึ่งใน สี่จักรพรรดิผู้ปกครองโลกใหม่

เช่นเดียวกับเขาเธอเกิดมาเป็นสัตว์ประหลาดโดยกำเนิดร่างกายไร้เทียมทาน

แข็งแกร่งมหาศาลเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ที่ไร้ขีดจำกัด

เอลมีเป้าหมายที่ชัดเจนและแน่วแน่ตั้งแต่ก่อนเดินทางมายังเอลบัฟ

เขาต้องแย่งตัวชาร์ล็อต ลินลินมาก่อนที่คาร์เมลจะเอาตัวเธอไป!นี่เป็นแผนที่เขาวางไว้นานแล้วเป็นแผนที่ทะเยอทะยานและบ้าบิ่น

เขาไม่ได้ต้องการเพียงแค่รับลินลินมาเป็นมือขวาเท่านั้นแต่เขาต้องการทำงานร่วมกับเธอ

สัตว์ประหลาดโดยกำเนิดสองตนต้องรวมตัวกันเพื่อสร้างเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดฟื้นฟูเผ่าลูนาเรียนและก่อกำเนิดสายเลือดแห่งเทพที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์

"ลินลิน... อนาคตของเผ่าลูนาเรียนจะต้องอาศัยเจ้าแล้ว!"

เอลรู้ดีว่า ชาร์ล็อต ลินลิน มีอัตราการให้กำเนิดที่น่าเหลือเชื่อในขณะที่หญิงสาวทั่วไปอาจมองว่าการให้กำเนิดแฝดเป็นเรื่องหายากลินลินสามารถให้กำเนิดลูกได้ครั้งละหลายคนหรืออาจเป็นสิบคนในคราวเดียว

เธออุดมสมบูรณ์ยิ่งกว่าหมูแม่พันธุ์เสียอีกหากสัตว์ประหลาดโดยกำเนิดเช่นพวกเขารวมกันหากสายเลือดของลูนาเรียนและยักษ์ถูกผสมผสาน

บุตรที่ถือกำเนิดขึ้นจะต้องเป็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดก่อกำเนิดราชวงศ์แห่งพระเจ้าและนำพามหาสมุทรทั้งมวลให้สั่นสะเทือนด้วยความหวาดกลัว

"ที่นี่คือที่ไหน?"

บนชายฝั่งเด็กหญิงร่างอ้วนกลมที่สูงใหญ่ผู้ใหญ่ทั่วไปนั่งลงกับพื้น พลางเอียงศีรษะมองไปที่พ่อแม่ของตนเอง

พวกเขากำลังจะเดินกลับไปขึ้นเรือหลังจากพาเธอลงมายังเกาะแห่งนี้

"ป๊ะป๋า... มาม๊า... พวกท่านจะไปไหนเหรอ?"

"เป็นเด็กดีนะ ลินลิน ป๊ะป๋ามีธุระที่ต้องจัดการแถวนี้"

"ลินลิน..."

ชายหนุ่มในชุดสูทและหมวกกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่มั่นคงนัก

"เจ้าช่วยรออยู่ที่นี่สักพักได้ไหม?"

เด็กหญิงเบิกตากว้างดูจะไม่เข้าใจความหมายของคำพูดเหล่านั้น

เด็กหญิงคนนี้คือ ชาร์ล็อต ลินลิน

เธอเกิดมาพร้อมกับร่างกายที่ใหญ่โตเกินมนุษย์มีพละกำลังมหาศาลและความอยากอาหารที่ไม่รู้จบ

แม้จะยังเป็นเพียงเด็กแต่เธอไม่สามารถควบคุมพลังอันมหาศาลของตัวเองได้เธอเคยทำลายบ้านเมืองโดยไม่ได้ตั้งใจ

เคยทำร้ายผู้อื่นเพียงเพราะต้องการเล่นสนุกแม้แต่พ่อแม่ของเธอเองบางครั้งก็รู้สึกหวาดกลัวเธอ

ไม่ต้องพูดถึงคนทั่วไปเลย

พวกเขาได้ยินมาว่า "ซิสเตอร์คาร์เมล" นักบุญผู้เมตตารับเลี้ยงเด็กที่มีปัญหาจากทั่วทุกมุมโลก

ดังนั้นพวกเขาจึงยอมจ่ายเงินก้อนใหญ่ขึ้นเรือพ่อค้าราชวงศ์เพื่อพาเธอมาทิ้งไว้ที่เอลบัฟ

พวกเขาไม่ได้ไร้หัวใจ…พวกเขาไม่ได้อยากทอดทิ้งเธอ…แต่พวกเขาไม่สามารถดูแลเธอได้อีกต่อไป

เธอได้ก่อความเสียหายให้เมืองเกิดของพวกเขามากเกินไป

จนถึงจุดที่แม้ตระกูลชาร์ล็อตจะเป็นขุนนางประจำท้องถิ่นพวกเขาก็ยังต้องถูกกดดันให้เนรเทศเธอออกจากเมือง

มันเป็นโชคดีของลินลินที่เธอไม่ได้ถูกประหารชีวิตตั้งแต่แรก

"หืม? ข้าอยากไปกับท่านด้วย!"

ลินลินส่งยิ้มกว้างกัดปลายนิ้วของตนเองขณะเอ่ยออกมาอย่างไร้เดียงสา

"ขอแค่เจ้ารออยู่ที่นี่..."

หญิงสาวผู้เป็นแม่ของเธอลูบศีรษะลูกสาวพลางเอ่ยเสียงอ่อนโยน

"วันนี้เจ้าสามารถกินขนมในกระเป๋าเป้ได้ทั้งหมดเลยนะ!"

"หืม? ได้กินทั้งหมดเลยเหรอ!?"

ดวงตาของลินลินพลันเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นเมื่อได้ยินว่าตนสามารถกินขนมทั้งหมดได้ตามใจชอบ

ด้วยความดีใจสุดขีดเธอรีบพยักหน้าทันที

"ถ้างั้นข้าจะรออยู่ที่นี่! ข้าจะรอให้พวกท่านกลับมานะ!"

"บารอนชาร์ล็อตเราต้องออกเดินทางเดี๋ยวนี้ข้าไม่อยากเสี่ยงเผชิญหน้ากับอสูรทะเลพวกนั้น..."

กัปตันเรือที่ดูสกปรกมอมแมมกล่าวเตือนอย่างกระวนกระวาย

"ถูกต้อง! เราต้องออกเดินทางเดี๋ยวนี้!"

แม้จะรู้สึกเสียดายและลังเลอยู่บ้างแต่สุดท้ายคู่สามีภรรยาก็ยังคงกัดฟันหันหลังกลับขึ้นเรือโดยไม่หันกลับมาอีก

ลินลินเป็นสัตว์ประหลาดโดยกำเนิดและพวกเขาไม่อาจควบคุมเธอได้อีกต่อไป

"ป๊ะป๋า! มาม๊า! ขอให้เดินทางปลอดภัยนะ... บ๊ายบาย! บ๊ายบาย!"

เด็กหญิงตัวโตยังคงโบกมือด้วยรอยยิ้มสดใสเพราะเธอคิดว่าพ่อแม่เพียงแค่ไปทำธุระและจะกลับมารับเธอในอีกไม่นาน

เธอไม่มีทางรู้เลยว่า…นี่คือการลาจากตลอดกาล

สายตาของเธอจับจ้องไปที่เรือพ่อค้าติดอาวุธที่ค่อย ๆ แล่นออกจากฝั่งโดยไม่รู้เลยว่าเธอได้ถูกทอดทิ้งแล้ว

และสิ่งที่ทำให้เธอยิ่งตื่นเต้นยิ่งกว่าก็คือกระเป๋าเป้ที่เต็มไปด้วยขนมอันแสนอร่อย

ทันทีที่เรือแล่นลับสายตาร่างสูงใหญ่ของเอลก็ค่อย ๆ ก้าวเข้ามาใกล้ปีกสีดำของเขาขยับเล็กน้อยขณะร่อนลงสู่พื้นเบื้องล่าง

"หืม? คนมีปีกเหรอ?"

ลินลินอุทานออกมาอย่างตกใจเมื่อเห็นเด็กชายตรงหน้าสายตาของเธอจ้องมองไปยังปีกของเขาจากนั้นก็มองไล่ไปตามร่างกายของเอลซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับเธอ

ดวงตากลมโตกระพริบปริบ ๆ ด้วยความแปลกใจ

"และเจ้าก็ตัวใหญ่พอ ๆ กับข้าด้วย...!"

"พี่ชาย... เป็นนางฟ้าเหรอ?"

เอลยิ้มบาง ๆ ขณะมองเด็กหญิงตรงหน้า ก่อนจะเอ่ยเสียงนุ่ม

"สวัสดี น้องสาวตัวน้อย..."

เขาจ้องมองลินลินที่ยังคงไร้เดียงสาก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงอบอุ่น

"ข้าไม่ใช่นางฟ้าหรอกข้าเกิดมาพร้อมกับปีกน่ะ"

"เจ้าเพิ่งมาถึงที่นี่สินะ?"

"ใช่เลย! ป๊ะป๋ากับมาม๊าบอกให้ข้ารออยู่ที่นี่!"

ลินลินตอบด้วยน้ำเสียงร่าเริงขณะที่เธอเริ่มเปิดกระเป๋าเป้ขุดหาขนมที่อยู่ข้างในด้วยความกระตือรือร้น

ทันใดนั้นเองเธอเงยหน้าขึ้นยื่นขนมออกไปอย่างเอื้อเฟื้อ

"พี่ชาย! ข้ามีขนมเยอะแยะเลย!"

"เจ้าจะกินด้วยกันไหม?"

เอลหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะยื่นมือไปลูบศีรษะของเธออย่างอ่อนโยน

"ขอบใจนะ"

เขารับขนมจากเธอพร้อมกล่าวแนะนำตัวด้วยรอยยิ้ม

"ข้าชื่อ เอล เจ้ามีชื่อว่าลินลินใช่ไหม?"

"เอล โอนี่ซัง? ฮิฮิ..."

ลินลินหัวเราะคิกคักก่อนจะพยักหน้าอย่างร่าเริง

"ใช่แล้ว! ฉันชื่อชาร์ล็อต ลินลิน!"

"นี่! เอาไปอีก!"