ตอนที่ 25

เซเบอร์ยืนประจันหน้ากับคู่ต่อสู้ตรงหน้าแลนเซอร์

เหตุผลที่แลนเซอร์และมาสเตอร์ของเขามาปรากฏตัวที่นี่ไม่ใช่เรื่องซับซ้อนอะไร หลังจากที่เอมิยะระเบิดโรงแรมที่พวกเขาใช้เป็นฐานไปอย่างไม่ไว้หน้า เคย์เนธ เอลเมลลอย มาสเตอร์ของแลนเซอร์ก็ถูกคู่หมั้นเร่งเร้าให้ “ลงมือ” กับเซเบอร์ที่บาดเจ็บมาจากเหตุการณ์ที่ท่าเรือ

สำหรับเคย์เนธแล้ว นี่คือโอกาสทองที่จะจัดการกับศัตรูที่อยู่ในสภาพอ่อนแอ...

"เซเบอร์ นี่จะเป็นโอกาสสุดท้ายของเราที่จะได้ดวลกันอย่างเต็มที่" แลนเซอร์พูดกับอัศวินสาวผมทอง

ตัวแลนเซอร์เองก็รู้ดีว่าโอกาสจะได้ดวลกันอย่างยุติธรรมในสงครามนี้นั้นหาได้ยากเต็มที มาสเตอร์ของเขาและของอีกฝ่ายต่างก็ไม่ได้สนใจในเกียรติหรือศักดิ์ศรีเลยแม้แต่น้อย

ที่แย่กว่านั้นคือ มีแม่มดทรงพลังคนหนึ่งคอยเคลื่อนไหวอยู่ในเงามืด ไม่มีใครรู้ว่าเธอจะโผล่มาอีกเมื่อไหร่ ทุกคนล้วนอยู่ในสภาวะระวังภัยตลอดเวลา

แม้ในตอนนี้ สายตาของเซเบอร์ก็ยังเผลอมองไปทางป่าเป็นระยะ…หวั่นเกรงว่า คาสเตอร์ อาจโผล่มาโจมตีโดยไม่ให้ทันตั้งตัว

"ใช่…เรามาสู้กัน แลนเซอร์!" อัศวินผู้ถูกขนานนามว่า ราชาแห่งอัศวิน ขานรับด้วยน้ำเสียงแน่วแน่

ถึงจะพยายามเก็บงำความวิตกไว้ แต่แลนเซอร์ก็สัมผัสได้ เซเบอร์กำลังหวาดระแวง และเขาเข้าใจดี…เมื่อต้องรบกับพี่สาวที่ทั้งชั่วร้ายและแข็งแกร่งจนทำลายอาณาจักรของเธอไปทั้งประเทศ ใครก็คงหวั่นไหว

และแล้ว การดวลของอัศวินผู้ใช้หอกกับอัศวินผู้ใช้ดาบก็เริ่มต้นอีกครั้ง โดยไม่มีการซ่อนพลังหรือหลอกลวงดาบศักดิ์สิทธิ์และหอกคู่ต่างถูกเปิดเผยอย่างไม่ปิดบัง

ในขณะเดียวกัน การต่อสู้ของเหล่ามาสเตอร์ก็ทวีความรุนแรง เคย์เนธใช้วงจรเวทย์ประจำตัว ‘โวลูเมน ไฮดรากีรัม’ ซึ่งดูเหมือนปรอทก้อนหนึ่ง แต่ทรงอานุภาพอย่างร้ายกาจ ด้วยพลังควบคุมธาตุโลหะนี้โดยสมบูรณ์ เขากวาดปรอทใส่ห้องโถงของปราสาทไอนซ์แบร์นจนพังยับ ภาพวาด โถลายคราม และแม้แต่พื้นหินก็ถูกกรีดจนเป็นร่องลึก

เขาโกรธที่สูญเสียฐานที่มั่น โรงแรม รวมถึงโค้ดล้ำค่าที่หอบมาจากอังกฤษ และตอนนี้ เขาจะสั่งสอนเอมิยะให้รู้จักกับคำว่า “พังพินาศ”

แต่น่าเสียดาย...ความโกรธที่ครอบงำกลับกลายเป็นช่องโหว่ให้ เพชฌฆาตจอมเวท อย่างคิริซึงุลากเขาเข้าสู่จุดจบอย่างแนบเนียน

ในอีกมุมหนึ่ง ไอริสฟีล โฮมุนครุสแห่งตระกูลไอนซ์แบร์นและภาชนะศักดิ์สิทธิ์ ได้หนีออกจากปราสาทผ่านทางลับพร้อมผู้ติดตามและบอดี้การ์ด

แต่เธอไม่ได้หนีไปไกล เพราะเธอยังมีสายสัมพันธ์กับข่ายเวทของปราสาท และทันทีที่สัมผัสได้ว่ามีผู้บุกรุก เธอก็ทรุดลงกับพื้นทันที

"ไอริสฟีล!" ผู้ติดตามสาวผมดำรีบเข้ามาประคองเธอ

"คุณเป็นอะไรรึเปล่า?"

หญิงสาวผมสีเงินไม่ได้ตอบทันที ดวงตาเธอเบิกโพลงเมื่อนึกถึงสิ่งที่เธอเห็นในชั่วขณะที่ข่ายเวทถูกเจาะทะลวง

"เธอมาแล้ว…ทั้งคาสเตอร์และมาสเตอร์ของเธอ" ไอริสฟีลพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด พลางยันกายลุกขึ้นด้วยความช่วยเหลือจากบอดี้การ์ด

ทั้งสามมองออกไปยังป่ารอบๆ ซึ่งเริ่มมีพลังชีวิตพลุ่งพล่านมากกว่าปกติ

"เราต้องแจ้งคิริซึงุ…กับเซเบอร์!" โฮมุนครุสแห่งไอนซ์แบร์นพูดด้วยสีหน้ากังวล

"หน้าที่ของฉันคือคุ้มกันคุณ ไม่ว่าเราจะไปที่ไหนก็ตาม" หญิงในชุดสูทพูดขึ้นอย่างเรียบเฉย

"ดีแล้วไม่ใช่เหรอคะ เพราะงั้นคุณก็ต้องตามฉันกลับไปที่ปราสาทสินะ?" ไอริสฟีลยิ้มบาง ๆ อย่างรู้ทัน

คนสนิทได้แต่ถอนหายใจอย่างปลงตก ก่อนจะเดินตามนายหญิงกลับเข้าสู่สนามรบอีกครั้ง…