ตอนที่ 4

“นี่คือของต้องสาปที่ดีที่สุดที่ผมหามาได้ครับ”

เบื้องหน้าผมคือกล่องไม้สองกล่องที่ถูกเปิดออก ด้านในกล่องแรกคือเศษไม้สีดำชิ้นหนึ่งที่ดูพิเศษกว่าธรรมดา

“ชิ้นนี้มาจากกรีซครับ เราเชื่อว่ามันเคยเป็นของฮีโร่กรีกคนหนึ่ง ซึ่งใช้ธนูเป็นอาวุธ” นักสะสมพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเล็กน้อย

‘ถ้าจำไม่ผิด… นี่มันต้องเป็นชิ้นส่วนของ ทอโรโพลอส  ของที่ใช้เรียก อาตาลันตา ใน อะพอครีฟา แน่ๆ…’ ผมคิดในใจ

เศษไม้ตรงหน้าช่างคล้ายกับสิ่งที่ผมเคยเห็นเมื่อหลายปีก่อน มันยากจะลืม “สาวสิงโตผู้น่าภูมิใจ” คนนั้นได้

จากนั้นผมก็หันไปมองกล่องอีกใบ ที่ด้านในมีเศษโลหะสีดำแตกหัก มีร่องรอยของสีฟ้าหลงเหลืออยู่เล็กน้อย

“ส่วนอันนี้คือชิ้นส่วนของคฑา เราเชื่อว่ามันเกี่ยวข้องกับตำนานกษัตริย์อาเธอร์ครับ” ชายคนนั้นพูดพร้อมรอยยิ้ม

“อืม… ยอดเยี่ยม ขอบคุณที่จัดการเรื่องนี้อย่างลับ ๆ ให้ผม” ผมกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ

“แน่นอนครับ! สำหรับดาวรุ่งของ หอนาฬิกา แล้ว จะให้ได้ของธรรมดา ๆ ได้ยังไง!” เขาพูดด้วยใบหน้าปลื้มปีติ

การจะได้ของเรียกเซอร์แวนต์ดี ๆ มาครอบครองโดยไม่ตกเป็นเป้าสายตา เป็นเรื่องที่ยากเหลือเกิน

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ผมหาได้เพียงสองสิ่งนี้เท่านั้น  ตัวเร่งที่สามารถรับประกันการเรียกเซอร์แวนต์ระดับสูงได้ในระดับหนึ่ง

‘แต่… อาตาลันตา ไม่เหมาะกับผม… ถ้าได้เธอ หรือ คิรอน ขึ้นมา โทคิโอมิ จะเรียก กิลกาเมช ในคลาส แคสเตอร์ แล้วนั่นจะยิ่งแย่… เพราะเวอร์ชัน แคสเตอร์ ของหมอนั่นควบคุมได้ง่ายกว่าเวอร์ชัน อาร์เชอร์ มาก’ ผมคิดในใจขณะจ้องมองชิ้นไม้สีดำในกล่อง

‘งั้น… ก็เหลือแต่เจ้านี่สินะ’ ผมหันไปมองเศษโลหะดำที่ยังมีสีฟ้าหลงเหลืออยู่

ช่างมีฝีมือจริง ๆ ที่สีพวกนี้ยังไม่หลุดไปตามกาลเวลา

‘เซอร์แวนต์จากตำนานกษัตริย์อาเธอร์ส่วนมากเป็น เซเบอร์… ถ้าโชคดีก็อาจจะได้ อัลทาเรีย มาในคลาส เซเบอร์ หรือ แลนเซอร์ ก็ได้… หรือจะได้ มอร์เดร็ด ในคลาส เบอร์เซิร์กเกอร์ ก็ยังดี…’ ผมคิดในใจครู่หนึ่ง

ไม่ว่าเซอร์แวนต์จากตำนานอาเธอร์จะมาแบบไหน ผมก็รับมือไหวทั้งนั้น เพราะพรานาของผมไม่มีที่สิ้นสุด  แปลงอีเธอร์เป็นพรานาได้ไม่จำกัด ต่อให้ต้องแบกสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ทั้งสนามรบไว้คนเดียวก็ยังไหว

“ผมจะเอาทั้งสองชิ้น” ผมหันไปบอกชายตรงหน้า ยิ่งทิ้งร่องรอยไว้หลากหลาย ยิ่งดีกับผม

“แน่นอนครับ! ทั้งหมดสองแสนปอนด์!” เขาพูดพลางถูมืออย่างโลภจัด

ผมได้แต่กลอกตา ก่อนจะดีดนิ้วเบา ๆ

เมดของผมเดินเข้ามาพร้อมกระเป๋าเอกสาร เปิดให้ดู  ข้างในบรรจุแบงค์ห้าสิบปอนด์เรียงกันอย่างงดงาม

ชายคนนั้นกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ก่อนจะรีบคว้ากระเป๋าไปทันที

ระหว่างที่เขากำลังตรวจนับเงิน ผมก็เก็บของต้องสาปทั้งสองชิ้นเข้ากระเป๋า จากนั้นลุกขึ้นจากโซฟาอย่างใจเย็น

“ยินดีที่ได้ทำธุรกิจด้วยนะครับ และถ้าของที่ให้มามีปัญหา ผมจะติดต่อคุณเอง” ผมยิ้มให้บาง ๆ แล้วเดินออกไป

คำพูดสุดท้ายนั้นทำให้ใบหน้าของชายคนนั้นซีดเผือดในทันที เขากลืนน้ำลายลงคออย่างร้อนรน

ดูเหมือนผมจะทิ้งปริศนาไว้ให้เขาคิดหนักอยู่น่าดู ว่าของที่เขาหามาให้นั้น ‘ของจริง’ รึเปล่า

และเขาก็ไม่ได้ตามผมออกมาเพื่อถามอะไรเพิ่มเติม

เยี่ยม…

แบบนี้แปลว่าเขาเชื่อว่าของพวกนั้น ของจริงแน่นอน

------------ คอร์นวอลล์ ประเทศอังกฤษ ------------

“ท่านครับ พื้นที่แถบนี้คือจุดที่เส้นลมปราณพลังเวทแรงที่สุดในภูมิภาคนี้”

หนึ่งในโฮมุนครุสของผมพูดขึ้น ขณะถืออุปกรณ์วัดพลังเวทดูค่าพลังในอากาศ

ผมมองไปรอบ ๆ  ทิวทัศน์ตรงหน้าช่างงดงามเกินบรรยาย เป็นภาพของช่องแคบที่คั่นระหว่างเกาะกับทวีปยุโรป แถมยังมีหน้าผาสูงชันขนาบอยู่ทั้งสองฝั่ง

ไม่มีที่ไหนในอังกฤษที่ให้วิวแบบนี้ได้อีกแล้ว

“เยี่ยม… เริ่มวาดวงเวทตามที่ฉันสอนพวกนายได้เลย” ผมบอกพลางเดินไปรอบ ๆ เพื่อหาตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดในการวาดวงเวท

เหตุผลที่เลือกมาทำพิธีที่นี่ก็… เอาจริง ๆ ก็แค่ตามใจตัวเองล้วน ๆ

เพราะถ้าเรียกเซอร์แวนต์ในลอนดอน พลังเวทที่ใช้จะดึงดูดความสนใจของใครหลายคนแน่นอน

แม้ผมจะมีวิธีป้องกันไม่ให้ใครรู้ก็เถอะ แต่ไหน ๆ ก็อยากเปลี่ยนบรรยากาศ เลยถือโอกาสมาเที่ยวคอร์นวอลล์ไปในตัว

“วาดวงเวทลงบนก้อนหินนั่น ให้แน่ใจว่าผิวเรียบพอ” ผมชี้ไปยังก้อนหินก้อนหนึ่ง มืออีกข้างล้วงกระเป๋าอย่างสบาย ๆ

“รับทราบครับ ท่าน” โฮมุนครุสพยักหน้าอย่างว่าง่าย ก่อนจะเริ่มเตรียมพื้นผิวหินเพื่อใช้วาดวงเวท

ขณะที่เวลาที่เหมาะสมในการใช้เวทมนตร์ใกล้เข้ามา พื้นที่ก็พร้อม และวงเวทที่ผมออกแบบไว้เป็นพิเศษก็ถูกวาดลงบนหินเรียบร้อยแล้ว…