บทที่ 150 - จิตใจของผู้แข็งแกร่งทั้งแปดพังทลาย
บทที่ 150 - จิตใจของผู้แข็งแกร่งทั้งแปดพังทลาย
บทที่ 150 - จิตใจของผู้แข็งแกร่งทั้งแปดพังทลาย
หลิงอู๋เช่อมีสีหน้าเศร้าสร้อย ถอนหายใจอย่างทอดถอน
ทฤษฎีชะตากรรมในปากของหานอวี้ เขาไม่เพียงแต่จะหักล้างไม่ได้ แม้แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กลับมีความเห็นด้วยอยู่หลายส่วน
ตามคำพูดของหานอวี้ ชะตากรรมเดิมทีก็ไม่ใช่สิ่งที่คงที่ แล้วจะมีการเปลี่ยนแปลงได้อย่างไร ทุกสิ่งที่ท่านทำล้วนอยู่ในชะตากรรม ทุกการเลือกล้วนจะมีชะตากรรมที่ตามมา
การเลือกที่แตกต่างกัน ผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน
เกิด แก่ เจ็บ ตาย ก็คือชะตากรรม
แล้วโชคชะตาคืออะไร เมื่อเขาคิดจะถามอีกครั้ง หานอวี้กับศิษย์น้อยของตนเองก็ถอยไปที่ห้องโถงแล้ว เห็นเพียงหนานเซิงกำลังร้องโวยวาย ส่วนหานอวี้ก็ยืนนิ่งอยู่กับที่อย่างเหม่อลอย
“ข้าจะบ้าตาย! อะไรคือเก้าในสิบส่วน เรื่องที่เสี่ยงตายขนาดนี้ไม่มีคำตอบที่แน่นอนเลยหรือ”
ในห้วงรับรู้ เสียงของหานอวี้ก็ดังก้องไปทั่ว
หากลั่วอวี้ฉีออกมาล่วงหน้า บังเอิญไปเจอเฒ่าปีศาจแปดคนกำลังดื่มน้ำอาบอยู่พอดี ภาพนี้คงจะดูไม่ได้แล้ว
ไม่ลั่วอวี้ฉีถูกเฒ่าปีศาจแปดคนตีตายคาที่
ก็ลั่วอวี้ฉีพาเฒ่าปีศาจแปดคนมาตีตนเองตายคาที่
เมื่อหลิงอู๋เช่อเดินลงมา หนานเซิงก็รีบเดินเข้าไปหาอย่างร่าเริง กระซิบกระซาบเล่าเรื่องราชาโสมที่จวนโม่หยุน
หลังจากได้ยินแล้ว สีหน้าของหลิงอู๋เช่อก็ประหลาดอย่างยิ่ง
“ท่านว่าเฒ่าทั้งแปดคนนั่นหากพบว่าราชาโสมเป็นคนแปลงกายมาจะเป็นอย่างไร”
หนานเซิงสงสัยใคร่รู้ยิ่งนัก เบิกตาโตมองอาจารย์ของตนเองแล้วเอ่ยถาม
คงจะถึงตาย! เจ้าคนผู้นี้ช่างหาเรื่องตายได้เก่งจริงๆ
เจ้าสำนักแห่งสำนักชิงหยางผู้นั้นคาดว่าหากไม่ตายก็คงจะต้องลอกคราบ
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังหานอวี้
กลุ่มคนที่จวนเยียนปัวที่ไม่สามารถดูแลตนเองได้ เกรงว่าก็คงจะเป็นฝีมือของเขาเช่นกัน สมกับที่เป็นคนวุ่นวายไปตลอดทางจริงๆ
หลังจากที่หานอวี้ได้สติกลับมา แวบแรกก็เห็นหลิงอู๋เช่อยืนอยู่ใกล้ๆ มองตนเอง
“โชคชะตา ในเมื่อชะตากรรมไม่คงที่ แล้วโชคชะตาเล่าเป็นอย่างไร”
หลิงอู๋เช่อถามข้อสงสัยของตนเองออกมา
หานอวี้ถ่ายทอดคำพูดของภูตแห่งศาสตราอย่างจนใจ พูดอย่างคล่องแคล่ว
“โชคชะตาท่านก็ถือว่าเป็นเบี้ยที่สวรรค์มอบให้แก่ผู้โชคดีบางคน เบี้ยสามารถทำให้ชะตากรรมของท่านเพิ่มความเปลี่ยนแปลงได้มากขึ้น แต่กลับไม่สามารถซื้อชะตากรรมได้ตลอดไป”
นี่คือคำอธิบายของภูตแห่งศาสตราเกี่ยวกับโชคชะตา
หลิงอู๋เช่อทำปากจ๊อกแจ๊ก ครุ่นคิดถึงคำพูดเหล่านี้อย่างละเอียด ตกอยู่ในภวังค์ความคิดเป็นเวลานานไม่พูดอะไร
“ผิดหมดแล้ว!”
ครู่ใหญ่ต่อมา หลิงอู๋เช่อก็ถอนหายใจอย่างทอดถอน ส่ายหน้า
“ต่อไปนี้อยู่ห่างจากคนประเภทนี้หน่อย บำเพ็ญเพียรดีๆ ไม่ดีกว่าหรือไง ต้องมาพูดจาเหลวไหลไร้สาระ เดี๋ยวจะพาเจ้าเสียคนได้ง่ายๆ”
เสียงของเสี่ยวหลิวหลีดังขึ้นมาอย่างดูถูก
ในตอนนี้ แสงอาทิตย์อ่อนๆ ก็สาดส่องเข้ามา รุ่งอรุณก็ค่อยๆ ปรากฏ ที่แท้ก็ผ่านไปหนึ่งคืนจนถึงรุ่งสางแล้ว
“ตะวันขึ้นแล้ว ตกลงคิดดีแล้วหรือยัง”
บนเกาะร้างกลางทะเล เฒ่าแปดคนก็มารวมตัวกันอีกครั้ง
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เปลือกโสมถูกนำไปปรุงยาด้วยวิธีต่างๆ นานา ไม่ว่าจะเปลี่ยนยาเสริมหรือเพิ่มปริมาณ โอสถที่ปรุงออกมาก็มีผลเพียงแค่วันเดียว
นี่ทำให้คนกลุ้มใจอย่างยิ่ง
ไม่ต้องพูดถึงความล้ำค่าของเปลือกโสม คุณค่าของสมุนไพรที่ใช้ร่วมด้วยก็ไม่ต่ำเลย! ผลลัพธ์เช่นนี้ ช่างยอมรับไม่ได้จริงๆ
และ ตลอดหลายวันที่ปรุงยาอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้เปลือกโสมก็ใกล้จะหมดอีกแล้ว
ราชาโสมที่อยู่ไกลๆ นั้นไม่มีสภาพเหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว หัวคนหนึ่งหัวตั้งแต่คอลงมาก็เริ่มมีเค้าโครงของร่างมนุษย์อยู่บ้างแล้ว
หากมองอย่างละเอียด ก็เหมือนกับว่ามีร่างหนึ่งซ่อนอยู่ข้างใน
“จะไม่ใช่คนหรอกนะ!”
ผู้อาวุโสใหญ่มีสีหน้าไม่ค่อยดี หากนี่เป็นคนจริงๆ แล้วล่ะก็ ไม่อยากจะคิดเลยว่าตลอดเกือบสองเดือนที่ผ่านมาพวกเขาทำอะไรกันอยู่...
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตนเองในตอนนั้นยังอุ้มหัวกัดอยู่เลย
ภาพนี้ดูไม่ได้เลย! “เป็นไปไม่ได้ ใครจะสามารถเปลี่ยนคนเป็นๆ ให้กลายเป็นราชาโสมได้ ช่างเป็นเรื่องเหลวไหลโดยแท้ แหล่งพลังชีวิตที่ไหลเวียนไม่หยุดหย่อนในตอนนั้นย่อมไม่ใช่ของปลอม”
มีผู้เฒ่าคนหนึ่งเอ่ยค้านขึ้นมา
นี่ก็เป็นเหตุผลที่คนสองสามคนยังไม่ระเบิดอารมณ์ออกมา แหล่งพลังชีวิตที่มหาศาลบนตัวของลั่วอวี้ฉีไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะสามารถมีได้
แต่ตอนนี้ คนสองสามคนก็เผชิญกับความยากลำบากเช่นกัน นั่นก็คือเปลือกโสมในมือหมดแล้ว ที่ที่สามารถลอกบนตัวราชาโสมได้ดูเหมือนจะเหลือเพียงที่เดียวแล้ว
จะลอกหรือไม่ลอก เรื่องนี้ปรึกษากันมาทั้งคืนแล้ว ก็ยังไม่มีคำตอบที่แน่นอน
“ลอก! ไม่ลอกแล้วจะเก็บไว้ทำอะไรช่วงปีใหม่หรือไง”
มีคนลุกขึ้นยืน พูดอย่างหนักแน่น
“แต่ตอนนี้ตำรับยาทั้งหมดก็ไม่มีผลที่ดีกว่านี้เลย”
มีคนลังเล
“ก็ทำลายไปขนาดนี้แล้ว ราชาโสมยังจะสามารถมีชีวิตอยู่จนถึงตอนที่ท่านคิดตำรับยาใหม่ได้หรือไม่ก็ยังไม่รู้ ลอกเถอะ!”
มีคนกลับมองราชาโสมแล้วพูดอย่างกังวล
“หรือไม่ก็ ลงมติกัน”
คนที่เอ่ยปากคือผู้อาวุโสใหญ่ หลังจากถูกทรมานมาช่วงหนึ่ง ความคิดของเขาก็แทบจะถูกกัดกร่อนจนหมดสิ้นแล้ว
ตำรับยาต่างๆ ลองมาหมดแล้ว ก็ไม่สามารถบรรลุผลที่พวกเขาต้องการได้
ดังนั้น จะลอกหรือไม่ลอกเปลือกเขาก็ไม่สนใจแล้ว
การลงมติของคนแปดคน ห้าคนเห็นด้วยให้ลอกเปลือก สามคนคัดค้าน
เจ้าพวกสารเลวนี่ จะมาทำร้ายข้าอีกแล้ว
ลั่วอวี้ฉีที่คอยมองดูอย่างเย็นชาอยู่ไม่ไกลก็เบิกตาโพลง แต่ก็ทำได้เพียงมองพวกเขาศึกษาว่าจะทำร้ายตนเองอย่างไรอย่างไม่ขยับเขยื้อน
พร้อมกับการที่เปลือกโสมถูกฉีกออกทีละแผ่นๆ ก็ราวกับว่าผนึกที่พันธนาการอยู่บนร่างกายถูกปลดออกทีละชั้นๆ
การได้ยินของเขาก็ค่อยๆ กลับคืนมา สามารถได้ยินการสนทนาของอีกฝ่ายได้อย่างช้าๆ แล้ว
นี่แหละคือสิ่งที่ทรมานที่สุด ทุกวันทุกคืนได้ยินอีกฝ่ายศึกษาว่าจะปรุงอาหาร ปรุงยาตนเองอย่างไร แล้วตนเองกลับไม่สามารถต่อต้านใดๆ ได้
ตนเองไปทำกรรมอะไรไว้ ถึงต้องมาเจอเคราะห์กรรมเช่นนี้! บทสนทนาของคนสองสามคนเมื่อครู่นี้เขาก็ได้ยินอย่างชัดเจนเช่นกัน เจ้าพวกเฒ่าสารเลวนี่มือคันอีกแล้ว อยากจะมาลอกเปลือกอีกแล้ว
ผู้อาวุโสใหญ่เดินขึ้นมาอย่างคุ้นเคยจับเปลือกที่ใต้คอ ที่นั่นเหลือเพียงตำแหน่งเดียวแล้ว
รอบๆ เปลือกโสมสีน้ำตาลนั้นเป็นเปลือกในที่ขาวเนียนเรียบ บางและโปร่งใสมาก ถึงขนาดสามารถมองเห็นเค้าโครงข้างในได้เลือนราง
แต่คนสองสามคนก็จินตนาการไปไกลเกินไป ผู้อาวุโสใหญ่ขมวดคิ้วคิดเช่นนี้
คนเจ็ดคนที่อยู่ข้างหลังก็ยื่นมือมาจับอย่างคุ้นเคย นี่ก็เป็นวิธีเดียวเท่านั้น มีเพียงแปดคนใช้สุดกำลังถึงจะสามารถลอกเปลือกโสมลงมาได้อย่างยากลำบาก
ฮึบ! เกาะเล็กๆ ทั้งเกาะก็สั่นสะเทือน เปลือกโสมแผ่นหนึ่งค่อยๆ ฉีกออกเป็นรอยเล็กๆ แล้วก็ไม่สามารถลอกลงมาได้อีก แปดคนเห็นแล้วก็ส่งพลังวิญญาณเข้าไปทั่วทั้งร่างแล้วก็ระเบิดออกมาอย่างรุนแรง
ขึ้น! การสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงทำให้เกาะร้างทั้งเกาะราวกับแผ่นดินไหว
“ออกแรงอีก!”
ผู้อาวุโสใหญ่หน้าแดงก่ำ เงยหน้าตะโกน
ใครก็ไม่คิดว่าเปลือกโสมแผ่นสุดท้ายนี้จะลอกยากขนาดนี้ แต่ละคนหน้าแดงก่ำ แม้แต่แรงดูดนมเมื่อร้อยแปดสิบปีก่อนก็ยังเอาออกมาใช้
“ออกแรงอีก!”
ผู้อาวุโสใหญ่เงยหน้าตะโกนอีกครั้ง
ด้านหลังก็พลันมีเสียงด่าทอขึ้นมา
“ข้าใช้แรงดูดนมออกมาหมดแล้ว ใช้ไม่ได้อีกแล้ว”
“ข้าตอนนั้นอยู่บนตัวคู่รักเต๋าก็ยังไม่เคยใช้แรงขนาดนี้เลย”
...
ทันใดนั้น ก็มีเสียงดังสนั่นขึ้นมา ท่อนล่างของราชาโสมทั้งท่อนก็ถูกดึงออกมาโดยตรง รากโสมที่อุดมสมบูรณ์นับไม่ถ้วนก็ขาดสะบั้นทีละเส้นๆ ราชาโสมทั้งต้นก็ถูกเหวี่ยงขึ้นมา
ในขณะเดียวกัน เสียงฉีกขาดก็ดังขึ้น เปลือกโสมก็ถูกลอกออกมาอย่างแรง กลุ่มคนก็ลอยไปข้างหลังหลายสิบเมตรตามแรงเฉื่อยแล้วถึงได้หยุดร่างอยู่กลางอากาศ
ผู้อาวุโสใหญ่เพิ่งจะหยิบเปลือกโสมขึ้นมาดูในมือครู่หนึ่ง ทันใดนั้น ฟ้าดินก็สั่นสะเทือนหนึ่งครั้ง
ทุกคนก็พากันมองตามเสียงไป ราชาโสมต้นนั้นหลังจากถูกดึงขึ้นมาแล้ว รากก็ไม่เติบโตอีกต่อไป กลับหดตัวลงอย่างรวดเร็ว
เปลือกในที่ขาวเนียนของราชาโสมก็พองตัวไม่หยุด ราวกับจะระเบิดออก
ปัง! พร้อมกับเสียงระเบิด เปลือกนอกที่ขาวเนียนของราชาโสมก็ระเบิดกระจายไปทั่วฟ้า ร่างกายที่เปลือยเปล่า หนังเหี่ยวย่นก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ
ในตอนนี้ลั่วอวี้ฉีในที่สุดก็รู้สึกถึงการกลับคืนมาของร่างกาย มือเท้าของเขา ทั่วทั้งร่างของเขา ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขา ความสุขความโกรธความเศร้าความยินดีของเขา ทั้งหมดกลับมาแล้ว...
“ฮือๆ...”
ร่างมนุษย์ที่ราวกับคนบ้าก็ปิดหน้าแล้วก็เปล่งเสียงที่คล้ายร้องไห้คล้ายหัวเราะออกมา
เกือบสองเดือน เขาใช้ชีวิตอย่างไรกัน
“เร็วเข้า ดูสิ ราชาโสมกลายเป็นภูตแล้ว!”
มีผู้เฒ่าคนหนึ่งร้องอุทาน
“เจ้าโง่ นั่นคือผู้บำเพ็ญเพียร ไม่ใช่ราชาโสม!”
ผู้เฒ่าคนหนึ่งมีสีหน้าเขียวคล้ำค้านขึ้นมา ทั้งคนก็พลันมีความรู้สึกอยากจะอาเจียน
หลังจากที่ลั่วอวี้ฉีทะลวงร่างกายของราชาโสมออกมาแล้ว แหล่งพลังชีวิตที่ไหลเวียนไม่หยุดหย่อนก็หายไปในพริบตา ก็ไม่สามารถสัมผัสได้อีก
ตามมาด้วยพลังวิญญาณที่ผู้แข็งแกร่งทุกคนในที่นี้คุ้นเคยอย่างยิ่ง
ราชาโสมแม้จะกลายเป็นภูตก็ยังคงเป็นราชาโสม เป็นไปไม่ได้ที่จะกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่แหล่งพลังชีวิตจะกลายเป็นพลังวิญญาณ
ผู้เฒ่าทุกคนที่ได้สติกลับมาสีหน้าก็ดูไม่ได้อย่างยิ่ง สายตาที่จ้องมองลั่วอวี้ฉีราวกับกำลังมองคนตาย
เสียเวลาของพวกเขาไปมากมายขนาดนี้ สมุนไพรล้ำค่ามากมายขนาดนี้
สิ่งที่เรียกว่าราชาโสมกลับเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรแปลงกายมา
กัดหนวดโสม เอากระทะมาต้มราชาโสมทั้งตัว จับคอต้มหัวโสม...
ตอนนี้เมื่อนึกถึงเรื่องเหล่านี้อีกครั้ง ในท้องก็ปั่นป่วนขึ้นมา
“ข้าคือลั่วอวี้ฉีแห่งเทียนตูเฟิง พวกเจ้าเหล่าเฒ่าอมตะ ช่วงเวลานี้ทรมานข้าได้เจ็บแสบนัก ความแค้นนี้หากไม่ชำระ ข้าก็เสียชาติเกิดเป็นผู้บำเพ็ญเพียร”
ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความทุกข์ระทมของลั่วอวี้ฉีก็เปลี่ยนไป กวาดตามองคนทั้งแปดในสถานที่ด้วยจิตสังหาร
เขาไม่ใช่คนบุ่มบ่าม ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะหนึ่งต่อแปด แต่ขอเพียงแค่จำหน้าแต่ละคนไว้ให้ดี หลังจากนั้นก็ไปหาที่สำนักทีละคน แม้จะทำอะไรพวกเขาไม่ได้ ก็ต้องให้ศิษย์ในสำนักของพวกเขาแต่ละคนต้องชดใช้
“ความทรมานในวันนี้ วันหน้าจะต้องตอบแทนอย่างสาสม!”
ทิ้งคำพูดนี้ไว้อย่างแรงแล้ว ลั่วอวี้ฉีก็เปลือยกายหมายจะหนีไป
“ฆ่าเขา!”
“ให้ตายเถอะ หน้าตาของเจ้ากับข้าจะเสียไม่ได้”
เรื่องที่น่าขยะแขยงเช่นนี้จะต้องไม่แพร่ออกไปเด็ดขาด ลั่วอวี้ฉีผู้นี้แม้จะเป็นเฒ่าโสดแห่งเทียนตูเฟิงก็ต้องตาย
ในบรรดาแปดคนก็มีสี่คนไล่ตามออกไปแล้ว พลังอำนาจมหาศาลถึงขนาดทำให้น้ำทะเลปั่นป่วนไม่หยุด
ผู้อาวุโสใหญ่ยืนนิ่งอยู่กับที่อย่างโง่งม ในบรรดาคนกลุ่มนี้ คนที่น่าสมเพชที่สุดก็คือเขา
คิดดูแล้วตอนนั้นคนที่อุ้มราชาโสมกัดเป็นคนแรกก็คือเขา การกระทำที่กินราชาโสมสดๆ ต่างๆ นานาก็ล้วนเริ่มจากเขา
ดังนั้นเมื่อราชาโสมกลายเป็นชายชรา ความเสียหายที่เขาได้รับก็หนักที่สุดในบรรดาคนทั้งหมดเช่นกัน
“พวกเราก็ตามไปไหม”
คนสองสามคนที่เหลือก็กระซิบกระซาบกัน
“ส่งคนไปที่สำนักชิงหยางหาเจ้าสารเลวนั่นก่อน ถามให้รู้เรื่องว่าเกิดอะไรขึ้น”
ผู้อาวุโสใหญ่ในตอนนี้สีหน้าดูไม่ได้อย่างยิ่ง ฟันแทบจะบดขยี้
“เจ้าเด็กนั่นคงจะไม่กล้าวางแผนพวกเราสองสามคนหรอก”
“นั่นก็ต้องตีสักทีระบายอารมณ์”
กลุ่มคนเสียเวลาและหยาดเหงื่อไปมากมายขนาดนี้ ตอนนี้กลับเหมือนถูกคนหลอก หน้าก็เสียไปมากแล้ว
“สำนักโม่ตั้งแต่แรกก็ไม่สนใจราชาโสม จะไม่ใช่ว่ารู้แต่เนิ่นๆ แล้วใช่ไหม”
มีผู้เฒ่าอีกคนหนึ่งพลันนึกขึ้นมาได้
“ข้าไปสำนักโม่ พวกเจ้าก็แล้วแต่สะดวก”
ผู้อาวุโสใหญ่ทะยานฟ้าจากไปด้วยใบหน้าดำคล้ำ เกิดเรื่องตลกขนาดนี้ขึ้นมา สำนักโม่จะต้องมีอะไรแปลกๆ แน่
ให้ตายเถอะ หากสำนักโม่รู้เรื่องจริงๆ แล้วรอดูเรื่องตลก ข้าจะต้องสู้กับพวกเขาให้ตายไปข้างหนึ่ง
แล้วก็อย่าให้ข้ารู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังวางแผน!
รุ่งเช้าของจวนเจาโจวดูเหมือนจะเย็นสบายอยู่บ้าง
หานอวี้ก็พลันสั่นสะท้านอย่างไม่มีสาเหตุ ถึงได้มองหลิงอู๋เช่ออย่างประหลาดใจแล้วเอ่ยปาก
“ท่านว่าจะให้ข้าเข้าหอเหยาควงหรือ”
[จบแล้ว]