บทที่ 25: ได้รับอิทธิฤทธิ์วิถีเปรต

บทที่ 25: ได้รับอิทธิฤทธิ์วิถีเปรต

เจดีย์เก้าชั้นพังทลายลงมาอย่างครืนครั่น ก่อให้เกิดฝุ่นควันม้วนตลบ หานอวี้ยืนอยู่นอกวัดกระดูกขาว มองดูซากปรักหักพังหลังจากฝุ่นควันจางลงด้วยความสังเวชใจ

หลังจากทั้งสองคนรีบออกมาจากเจดีย์ ท่านพี่ก็พลันจะหันกลับเข้าไปอีก

"ทางเดินใต้ดินเป็นภัยซ่อนเร้นอยู่เสมอ เกรงว่าจะมีคนตามทางเดินเข้าไปในสุสานอีก สู้ทำลายทิ้งเสียดีกว่า"

กล่าวจบท่านพี่ก็เข้าไป ไม่นานเจดีย์ก็ถล่มลงมา

หานอวี้ยืนรออยู่ด้านนอกวัดอย่างเงียบๆ เสียงของเสี่ยวหลิวหลีเจื้อยแจ้วไม่หยุดอยู่ในหัว

"หานอวี้ ขวดมันอาละวาดอีกแล้ว ให้มันไปเถอะน่า!"

ขวดหลิวหลีในห้วงสำนึกสั่นไหวไม่หยุด ดูเหมือนเด็กที่กำลังแผลงฤทธิ์จริงๆ

"ข้าจะให้ได้อย่างไร นี่มันของคนอื่น ถึงเวลาจะคืนอย่างไร?"

หานอวี้ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด เกรงว่าขวดจะก่อเรื่อง จึงหยิบมันออกมาจากอกเสื้อแล้วกำไว้ในมือแน่นด้วยความไม่วางใจ

ใครจะรู้ว่าไม่หยิบออกมายังดีกว่า พอหยิบมาไว้ในมือ ขวดหลิวหลีก็พลันกระโดดขึ้น ปากขวดคว่ำลงแล้วปล่อยแรงดูดออกมา

ดูเหมือนจะมีของสิ่งหนึ่งถูกดูดเข้าไปในปากขวด มือที่กำแน่นของหานอวี้พลันรู้สึกว่ามีบางอย่างหายไป เขารีบแบมือออกแล้วมองฝ่ามือที่ว่างเปล่าด้วยความตกตะลึง

"ทำไมท่านต้องหยิบมันมาไว้ในมือด้วยเล่า ท่านไม่รู้รึว่าท่านสามารถใช้มือหยิบโอสถจากอากาศธาตุได้ มันก็สามารถดูดของในมือท่านจากอากาศธาตุได้เหมือนกันน่ะ?" เสี่ยวหลิวหลีกล่าวอย่างสะใจ

"รีบให้มันคายออกมาให้ข้าเร็วเข้า! อีกเดี๋ยวต้องคืนเขาแล้วนะ" หานอวี้ร้อนใจยิ่งนัก รีบเร่งภูตขวดน้อยในใจ

"เป็นไปไม่ได้ ของที่มันกินเข้าไปแล้ว จะให้เศษซากท่านก็บุญแล้ว"

เสี่ยวหลิวหลีกล่าวด้วยน้ำเสียงเล็กๆ ดูเหมือนจะดีใจมาก

หลังจากขวดหลิวหลีกลืนพระธาตุเข้าไป ในที่สุดมันก็สงบลง กลุ่มหมอกควันลอยขึ้นมาจากปากขวด รวมตัวกันอยู่เหนือหัวแล้วลอยวนเวียน เปลวไฟอันร้อนแรงพลันปรากฏขึ้นที่ก้นขวดแล้วเริ่มหลอมเผาอย่างต่อเนื่อง

ในกลุ่มหมอกควันเริ่มมีหยาดฝนสีทองหยดลงมาทีละหยด กระทบลงบนตัวขวด กระทบลงบนเปลวไฟ ในชั่วพริบตา เปลวไฟก็ยิ่งโหมกระหน่ำ ตัวขวดก็เริ่มเปล่งแสงเรืองรองอ่อนๆ ออกมา

หลังจากหลอมเผาไปหนึ่งเค่อเต็มๆ กลุ่มหมอกควันก็หยุดหยดฝน เปลวไฟก็ค่อยๆ มอดดับไป ขวดหลิวหลีเปล่งแสงวาบหนึ่งครั้งแล้วก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

แฮะ~ ถุย~

ที่ปากขวด ภูตหลิวหลีคายของสิ่งหนึ่งออกมาด้วยท่าทีรังเกียจอย่างยิ่ง

ก้อนหินขนาดเท่าไข่นกกระทาก้อนหนึ่งกลิ้งไปสองสามรอบแล้วก็นิ่งไป หานอวี้ใบหน้าดำคล้ำยื่นมือออกไปดูดมันออกมา เดิมทีพระธาตุที่คล้ายหยกและเปล่งแสงเรืองรอง บัดนี้กลับกลายเป็นสีขาวอมเทา สีสันหมองคล้ำ ราวกับก้อนหินแตกๆ ธรรมดาก้อนหนึ่ง

"พวกเจ้านี่กินจนเกลี้ยงแล้วค่อยคืนขยะให้ข้าสินะ!"

หานอวี้กล่าวในใจด้วยความโกรธเคือง

เอิ้ก...

เสี่ยวหลิวหลีเรอออกมาสองสามครั้งติดกัน ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมเมื่อครู่ถึงไม่ยอมห้าม ที่แท้ขวดกินก็เท่ากับมันกินนั่นเอง

ช่างสมรู้ร่วมคิดกันเสียจริง

"หานอวี้ท่านก็กิน ท่านก็มีส่วนด้วยนะ" เสี่ยวหลิวหลีโต้ตอบอย่างไม่พอใจ

"ข้าไปกินตอนไหน" หานอวี้ใบหน้าดำคล้ำ กำลังจะโต้ตอบ กลุ่มหมอกควันในห้วงสำนึกก็สั่นไหววูบหนึ่ง ทันใดนั้นก็ม้วนตัวลงสู่พื้นแล้วกลายเป็นภาพนิมิตวิถีเปรตขนาดใหญ่

ภาพเปรตของพระเสวียนอินเป็นเพียงการวาดภาพฝูงเปรต แต่ภาพเปรตในห้วงสำนึกของเขานั้นเรียกได้ว่าเป็นภูเขาคนทะเลคน แทบจะมองไม่เห็นขอบเขต นี่แหละถึงจะเหมือนกับภาพนรกที่แท้จริง

"ไม่นึกเลยว่าเศษเสี้ยวของพระธาตุจะเป็นวิถีเปรตที่ยอดสงฆ์บำเพ็ญเพียร ท่านได้อิทธิฤทธิ์ที่สมบูรณ์ไปอีกอย่างแล้วนะ!" เสี่ยวหลิวหลีร้องเรียกอย่างดีใจ

หานอวี้พลันมีสีหน้าแปลกประหลาด ทั้งสับสน ทั้งยิ้มขมขื่น

บัดซบเอ๊ย ดันมีส่วนแบ่งจริงๆ ด้วย แล้วจะไปอธิบายกับท่านพี่อย่างไรดี

อีกด้านหนึ่ง จากซากปรักหักพังของเจดีย์ ท่านพี่เดินออกมาในสภาพมอมแมม เมื่อเห็นหานอวี้ก็รีบเดินเข้ามาหา

"แค่กๆ! เดิมทีแค่คิดจะระเบิดปากบ่อกับคุกใต้ดิน ไม่ทันระวังไปโดนฐานของเจดีย์เข้าด้วย เกือบจะทับข้าตาย"

ท่านพี่กล่าวด้วยสีหน้าลำบากใจ

หานอวี้ก็มีสีหน้าลำบากใจเช่นกัน อ้ำๆ อึ้งๆ ในที่สุดก็ถอนหายใจแล้วแบมือออก เผยให้เห็นของที่ดูเหมือนก้อนหิน

"ขออภัย ดูเหมือนว่าพระธาตุจะถูกข้าทำพังเสียแล้ว"

ท่านพี่ชะโงกหัวเข้ามาดูอยู่หลายครั้ง สีหน้ากลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เพียงแต่พึมพำว่า "นี่มันพุทธคุณหมดสิ้นแล้วนี่! ถ้าชอบเจ้าก็เก็บไว้เป็นที่ระลึกเถอะ"

เขาไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ กับพระธาตุมากนัก กลับทำให้หานอวี้รู้สึกเกรงใจยิ่งขึ้น

"แย่แล้ว!"

หลังจากทั้งสองคนพูดคุยหยอกล้อกันอีกสองสามประโยค ท่านพี่ก็พลันตบหน้าผากตัวเอง ร้องออกมาด้วยท่าทีร้อนรนจนเกือบทำให้หานอวี้ตกใจ

"เกือบลืมเรื่องปุถุชนไปเสียสนิท"

เขามองหานอวี้แล้วอธิบายว่า ห้าวันก่อนเขานัดกับปุถุชนไว้ที่ยอดเขาจันทราเร้นว่าจะไปสำรวจสุสานด้วยกัน สองวันก่อนเขาควรจะไปถึงแล้ว แต่กลับไม่ถึง

ต่อมาท่านพี่รอไม่ไหวจึงเข้าไปในสุสานคนเดียว แล้วก็ถูกขังอยู่ในสุสานก่อนจะถูกจับเข้าคุกใต้ดิน

"อาจจะเป็นแค่การล่าช้าก็ได้?"

หานอวี้ถามพลางยิ้มเบาๆ

ท่านพี่กลับส่ายหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "เขาเป็นคนตรงต่อเวลาเสมอ อีกอย่างตอนนั้นเขาแค่เข้าไปเก็บสมุนไพรในยอดเขาจันทราเร้น หากไม่เกิดเรื่องขึ้น จะไม่สายไปถึงสองวัน"

หานอวี้ก็เก็บรอยยิ้มเช่นกัน ท่านพี่ง่วนอยู่กับการค้นของในอกเสื้อครู่หนึ่ง จากนั้นก็หยิบกล่องไม้สี่เหลี่ยมเล็กๆ ออกมา

กล่องไม้ถูกโยนลงบนพื้นก็พลันขยายใหญ่ขึ้น จากนั้นกล่องก็ค่อยๆ เปิดออก ข้างในเป็นแผ่นเหล็กเล็กๆ ต่างๆ ดูเหมือนจะมีเนื้อวัสดุเดียวกับที่ท่านพี่เคยหยิบออกมา

ตอนนี้ท่านพี่นั่งยองๆ ลงแล้วเริ่มประกอบ เพียงสองเค่อ นกเหล็กสูงสองเมตรตัวหนึ่งก็ถูกเขาประกอบขึ้นมา

หานอวี้มองอย่างแปลกประหลาด รู้สึกว่านกประหลาดตัวนี้น่าสนใจดี

"นี่คือว่าวเหล็ก ข้าเป็นคนประดิษฐ์ขึ้นมา ใส่หินวิญญาณเข้าไปก็จะบินได้ เร็วกว่ากระบี่บินแล้วก็ทนทานกว่าด้วย ข้อเสียคือไม่ค่อยแข็งแรง ตอนหนีเอาไปใช้ไม่ได้"

ท่านพี่ตบๆ ว่าวเหล็กแล้วแนะนำ

คำแนะนำว่าทั้งเร็วและทนทานทำให้ดวงตาของหานอวี้สว่างวาบขึ้น จุดอ่อนของเขามาโดยตลอดคือบินไม่ได้ ดูเหมือนว่าว่าวเหล็กนี่จะทำให้เขาได้สัมผัสกับความรู้สึกของการบินบนท้องฟ้าได้

"เช่นนั้นข้าไปก่อนล่ะ" ท่านพี่ยัดหินวิญญาณก้อนเล็กๆ เข้าไปที่ท้องของว่าวเหล็กแล้วก็กระโดดขึ้นไป โบกมือให้หานอวี้

"ไหนๆ ก็ไม่มีอะไรทำ ข้าไปด้วยคนดีกว่า"

ท่านพี่กำลังจะบินขึ้น หานอวี้ก็พลันห้ามไว้แล้วกล่าว

เมื่อทั้งสองคนขึ้นไปนั่งบนว่าวเหล็กพร้อมกัน ปีกเหล็กยาวสองเมตรคู่หนึ่งก็กางออก เพียงแค่กระพือปีกเบาๆ ก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในทันที

หานอวี้รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยในใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ขึ้นฟ้า ความเจ็บปวดของผู้ฝึกยุทธ์สายกายภาพล้วนๆ ไม่มีใครเข้าใจได้

ใต้ว่าวเหล็ก ทิวทัศน์เคลื่อนผ่านไปไม่หยุด ลมแรงที่พัดมาทำให้เขารู้สึกอารมณ์ดีอย่างยิ่ง

ในตอนนี้ เสียงที่ไม่ถูกกาลเทศะของเสี่ยวหลิวหลีก็หัวเราะลั่นอยู่ในหัวของเขา "หานอวี้ ท่านทำวัวตัวที่สองของท่านหายอีกแล้วนะ!"

บัดซบ! หานอวี้หน้าดำในทันที เขาทำท่าตบหน้าผากเหมือนท่านพี่ มัวแต่ตื่นเต้น จนลืมวัวของตัวเองไปเสียสนิท

วัวใหญ่สีเหลืองอีกตัวหนึ่งจากข้าไปอีกแล้ว...

วันนี้ลู่ต้าโหย่วรู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ สำนักเทียนสุ่ยยกทัพมาเอาเรื่องจริงๆ ผู้อาวุโสหลายคนนำศิษย์กว่าร้อยคนบุกเข้ามาในเมืองหมิ่นโจวอย่างอุกอาจ ตรงไปยังจวนตระกูลเซียว

โชคดีที่ลู่ต้าโหย่วได้เตือนไว้ก่อนหน้านี้ ตอนที่คนของสำนักเทียนสุ่ยมาถึง ที่นี่ก็เหลือเพียงซากปรักหักพัง ส่วนคนตระกูลเซียวก็หนีไปจนหมดแล้ว

ผู้อาวุโสคนหนึ่งที่มาเก้อก็โกรธจนหน้าเขียวแล้วไปหาผู้พิทักษ์เมืองแห่งนี้ ซึ่งก็คือลู่ต้าโหย่วนั่นเอง

"ฟ้าจะฝนตก แม่จะแต่งงาน คนจะย้ายบ้าน เกี่ยวอะไรกับข้าด้วย"

ลู่ต้าโหย่วตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

"ศิษย์สำนักข้ารายงานว่า วันนั้นท่านก็อยู่ด้วย"

ผู้อาวุโสคนนั้นกล่าวอย่างฉุนเฉียว

ลู่ต้าโหย่วยังคงมีน้ำเสียงเรียบเฉย "ข้าเป็นผู้พิทักษ์เมือง มีคนก่อเรื่อง ข้า出手ก็เป็นไปตามกฎหมายบ้านเมือง"

"ได้ยินมาว่ายังมีโอสถกรน้อยคนหนึ่งคอยป่วนอยู่ด้วย?"

ผู้อาวุโสถามต่ออย่างไม่เกรงใจ

ลู่ต้าโหย่วส่ายหน้า บอกเพียงว่าไม่เห็น ไม่รู้เรื่อง

"ไม่รู้เรื่องจริง หรือจงใจปกป้อง คิดจะต่อต้านสำนักเทียนสุ่ยของข้างั้นรึ?"

ผู้อาวุโสคนนั้นใช้สายตาพิจารณาอยู่ตลอดเวลา กล่าวด้วยน้ำเสียงข่มขู่

ลู่ต้าโหย่วก็เริ่มมีโทสะขึ้นมาบ้างเช่นกัน ส่งเสียงฮึ่มในลำคออย่างเย็นชา "หากท่านจะเอาเรื่องสำนักมาพูด เช่นนั้นข้าจะเขียนจดหมายกลับไปถามสำนักดูสักฉบับว่าเป็นไร กลัวสำนักเทียนสุ่ยของพวกท่านหรือไม่?"

สีหน้าของผู้อาวุโสคนนั้นเปลี่ยนไปมา ไม่กล้าทำเกินเลยอีกต่อไป ในที่สุดก็ได้แต่หันหลังเดินจากไปอย่างฉุนเฉียว

กลุ่มคนมาอย่างลมพัดไฟ แล้วก็จากไปอย่างยิ่งใหญ่

"ดูท่า สำนักเทียนสุ่ยจะหมายตาโอสถกรน้อยแล้วสินะ ดูท่าจะโลภในโอสถแล้ว"

ลู่ต้าโหย่วพึมพำกับตัวเอง ประสานมือไว้ด้านหลังแล้วมองดูแสงอรุณ

เดิมทีคิดว่าหาที่กันดารในภาคใต้มาเป็นผู้พิทักษ์เรื่องราวจะน้อยลง แต่กลับลืมไปว่าไม่ใช่คนหางาน แต่เป็นงานหาคนเสมอ

ว่าวเหล็กบินไปถึงสองชั่วยามเต็มๆ ก่อนจะค่อยๆ ร่อนลง

ใบหน้าของท่านพี่ซีดเผือดเล็กน้อย แก้มของหานอวี้กำลังสั่น

"ข้าก็เพิ่งเคยบินบนที่สูงนานขนาดนี้เป็นครั้งแรก รู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไหร่"

ท่านพี่ประคองว่าวเหล็ก ขาสั่นเล็กน้อย

หานอวี้ร่างกายแข็งแรง ขาสั่นยังไม่ถึงขั้นนั้น แต่การกินลมนานสองชั่วยามทำให้ท้องไส้ปั่นป่วนจนแทบจะตาย

ว่าวเหล็กขนาดใหญ่ที่นอกเมืองสู่โจวก็ดึงดูดสายตาของคนเดินทางจำนวนมากในทันที หลายคนวิพากษ์วิจารณ์ว่าวเหล็กกันต่างๆ นานา

"ข้าเหมือนจะเห็นพวกเขาบินลงมาจากฟ้าด้วยเจ้านี่"

"ก้อนเหล็กแบบนี้บินขึ้นไปได้อย่างไร"

ท่านพี่ทนความรู้สึกที่ถูกรุมมองไม่ไหว ยื่นมือไปที่ใต้ท้องของว่าวเหล็ก คลำหาปุ่มนูนปุ่มหนึ่งอย่างแผ่วเบา กดลงไปอย่างแรง ว่าวเหล็กทั้งตัวก็สลายกลายเป็นแผ่นเหล็กกองอยู่กับพื้นในทันที

หานอวี้อดทนกับความรู้สึกไม่สบายแล้วนั่งยองๆ ลงไปช่วยเก็บ แล้วถามเสียงเบา "ท่านไม่ได้จะไปช่วยคนหรอกรึ? ทำไมถึงมาที่นี่"

หลังจากท่านพี่เก็บแผ่นเหล็กทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว จึงกล่าวว่า "เครื่องมือส่วนใหญ่ของข้าฝากไว้ที่นี่กับลูกพี่ลูกน้องข้า ข้าต้องไปเอามา เผื่อไว้ไม่เสียหาย"

ในตอนนี้ทหารองครักษ์ประจำจวนหลายคนก็ออกมาจากในเมือง พวกเขาเดินตรงมา ขับไล่ฝูงชนที่มุงดูออกไปแล้วประสานหมัดกล่าวอย่างสุภาพ "ท่านเจ้าเมืองเชิญทั้งสองท่านเข้าจวนไปสนทนา"

เหตุใดถึงได้ไปพัวพันกับผู้พิทักษ์อีกแล้ว

หานอวี้ถอนหายใจอย่างจนใจ แล้วเหลือบมองท่านพี่

ท่านพี่ส่งสายตาให้วางใจ แล้วอธิบายเสียงต่ำ "ผู้พิทักษ์ที่นี่ก็คือลูกพี่ลูกน้องข้านั่นเอง"

หานอวี้พูดไม่ออก ผู้พิทักษ์หญิงเขาเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก

จากนั้นทั้งสองคนก็เดินตามทหารองครักษ์เข้าไปในเมือง ตรงไปยังจวนที่ว่าการ

เมื่อมาถึงที่นี่ ท่านพี่ก็คุ้นเคยเส้นทางเป็นอย่างดี เขาพาหานอวี้เดินผ่านลานเรือนเข้าไปในห้องชั้นใน ที่ห้องโถงใหญ่แห่งหนึ่ง เงาร่างอรชรนางหนึ่งเห็นได้ชัดว่ากำลังรออยู่ที่นี่เป็นพิเศษ

"ท่านพี่หญิง!"

ท่านพี่เดินเข้าไปเรียก

เงาร่างอรชรนั้นจึงค่อยๆ หันกลับมา ก็เห็นเพียงผมดำขลับ แป้งฝุ่นสีชมพู คิ้วโก่งดั่งใบหลิว ดวงตาสุกใสคู่หนึ่งราวกับหมู่ดาวบนท้องฟ้า ช่างเป็นโฉมสะคราญโดยแท้ สวมชุดรัดรูปสีม่วง ขับเน้นหน้าอกให้ดูอวบอิ่มตระการตา

ท่านพี่เดินเข้าไปด้วยสายตาคาดหวัง หญิงสาวผู้นั้นยิ้มเล็กน้อย จนหานอวี้อดไม่ได้ที่จะใจเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย

"ในที่สุดเจ้าก็มา..." เสียงของหญิงสาวนุ่มนวล แต่ไม่คาดคิดว่าเพิ่งจะพูดจบ หญิงสาวก็ยกขาเรียวขึ้น เตะเข้าที่ท้องของท่านพี่จนกระเด็นออกไป...

เมื่อมองดูท่านพี่ที่ฝังเข้าไปในกำแพง หญิงสาวจึงพอใจแล้วตบมือ

"ถ้าเจ้าไม่ปรากฏตัวอีก ข้าเขียนหมายจับไว้พร้อมแล้วนะ"

หานอวี้มองท่านพี่ที่ติดอยู่บนกำแพงด้วยความตกตะลึง ไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรดีในชั่วขณะหนึ่ง ช่วยหรือไม่ช่วยดี?