บทที่ 23: พระธาตุ

บทที่ 23: พระธาตุ

เป็นจริงดั่งที่ท่านพี่กล่าวไว้ พระเฒ่าไม่กล้าไล่ตามขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย

หลังจากพักผ่อนอยู่นาน ท่านพี่ก็ค่อยๆ กลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง เขารีบนั่งขัดสมาธิโคจรลมปราณอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา

"ในที่สุดก็ขยับได้แล้ว"

เมื่อพลังยุทธ์ทั้งหมดกลับคืนมา เขาก็อดไม่ได้ที่จะสะบัดแขนขาที่แข็งทื่อไปมา ก่อนจะประสานหมัดแสดงความขอบคุณอีกครั้ง "ต้องขอบคุณท่านมากที่ช่วยชีวิตไว้"

หานอวี้โบกมือพลางยิ้มกล่าว "เป็นเพียงเรื่องบังเอิญเท่านั้น พวกเรามาคิดหาวิธีนำพระธาตุออกไปก่อนจะดีกว่า"

"การนำพระธาตุออกไปนั้นไม่ยาก"

ท่านพี่หยิบแผ่นเหล็กกองหนึ่งออกมาจากอกเสื้อด้วยความมั่นใจยิ่ง ต่อหน้าต่อตาอันน่าทึ่งของหานอวี้ สองมือของเขาก็เคลื่อนไหวราวกับลมพัด ไม่นานก็ประกอบขึ้นเป็นร่มโครงเหล็กสีดำคันหนึ่ง

"นี่ใช้ทำอะไร?"

หานอวี้มองร่มสีดำคันนั้นแล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย

ท่านพี่ลูบไล้โครงร่มพลางยิ้มเล็กน้อย "นี่คือสิ่งที่ข้าประดิษฐ์ขึ้นมาเพื่อใช้ทำลายกลไกที่บ้านข้าออกแบบโดยเฉพาะ"

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าคนในนิกายเสริมพลังตนเองนี้มีปัญหาอยู่บ้างไม่มากก็น้อย คนหนึ่งคืออีเสวียนที่ไปที่ไหนก็เกิดเรื่องที่นั่นแล้วยังชอบวิ่งวุ่นไปทั่ว อีกคนก็คือคนผู้นี้ที่กระตือรือร้นในการทำลายกลไกที่บ้านตัวเองออกแบบ

ทั้งสองคนกระโดดลงจากแท่นสูง ข้ามกลับไปยังฝั่งแม่น้ำจำลอง ทันทีที่เท้าแตะพื้น ฝูงแมลงสีแดงจำนวนมากก็กรูกันเข้ามา

ครั้งนี้ท่านพี่กลับสงบนิ่งกว่าเดิมมาก เขากางร่มโครงเหล็กสีดำออกแล้วเรียกให้หานอวี้เข้ามาใกล้ๆ

ฝูงแมลงดูราวกับได้พบกับศัตรูตามธรรมชาติ ตั้งแต่ที่ร่มโครงเหล็กกางออก พวกมันก็สั่นเทาแล้วหมอบนิ่งไม่ขยับเขยื้อน

ท่านพี่ชี้ไปยังแมลงสีแดงบนพื้นด้วยความสนใจแล้วอธิบายว่า

"ของเล่นพวกนี้เรียกว่า 'พิษหางแมงป่อง' ท่านปู่ทวดของข้าเป็นคนตั้งชื่อให้ แล้วก็เป็นของที่บ้านเราเพาะเลี้ยงขึ้นมาเองด้วย หากวันหน้าเจ้าเข้าไปในสุสานของยอดฝีมือท่านใดแล้วเจอของเล่นพวกนี้ รับรองได้เลยว่าเป็นสุสานที่บ้านเราออกแบบ พวกเขาชอบเอของน่าเบื่อพวกนี้ไปใส่ไว้ในสุสานที่สุด"

หานอวี้รู้สึกทึ่งราวกับได้พบเห็นสิ่งที่มาจากสวรรค์ ตระกูลนี้มีที่มาอย่างไรกันแน่ ฟังจากความหมายทั้งในและนอกคำพูดแล้ว ดูเหมือนว่าสุสานของยอดฝีมือส่วนใหญ่จะผ่านมือพวกเขามาทั้งนั้น

"ข้าคิดมาตลอดว่าแมลงพวกนี้ไร้ประโยชน์ พอพวกมันได้กลิ่นศัตรูตามธรรมชาติ ก็จะเป็นเช่นนี้ แต่ที่บ้านไม่เคยรับฟังความคิดของข้าเลย"

ท่านพี่ถอนหายใจยาว

"แมลงที่เพาะเลี้ยงขึ้นมา เหตุใดจึงมีศัตรูตามธรรมชาติได้?"

หานอวี้เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"พวกเขาคิดมาตลอดว่าแมลงพวกนี้ใช้งานได้ดี ข้าก็เลยเพาะศัตรูตามธรรมชาติของมันขึ้นมาเสียเลย"

นี่คงจะเรียกได้ว่าเป็นลูกผลาญสมบัติที่แท้จริง! เชี่ยวชาญในการทำลายกลไกต่างๆ ของบ้านตัวเองโดยเฉพาะ

หานอวี้แอบนินทาในใจ

เมื่อเดินผ่านห้องหินที่มีบ่อน้ำ หานอวี้เหลือบมองไปไกลๆ ปากบ่อเงียบสงัด แต่ใครจะรู้ว่าจู่ๆ จะมีตาเฒ่าหัวโล้นกระโดดออกมาหรือไม่

ทั้งสองคนเดินตรงไปอีกหลายสิบเมตร ท่านพี่ก็พลันหยุดไว้ ที่ทางแยกด้านหน้ามีรูปปั้นหัวมังกรตั้งอยู่ หนวดมังกรสะบัดพลิ้ว ปากอ้ากว้างอย่างน่าเกรงขาม

ท่านพี่กางร่มอีกครั้งแล้วเดินไปข้างหน้าสองก้าว ปากมังกรก็พ่นลมหายใจอันร้อนระอุออกมาในทันที เปลวเพลิงกลุ่มหนึ่งพวยพุ่งออกมา

งูไฟพุ่งเข้าใส่ผ้าร่มแล้วถูกดูดซับไปทีละน้อย ที่สำคัญกว่านั้นคือคนทั้งสองที่ยืนอยู่หลังร่มไม่รู้สึกถึงความร้อนแม้แต่น้อย ท่านพี่ยังสามารถหันกลับมายิ้มได้ด้วยซ้ำ

"กลไกนี้ธรรมดามาก จริงๆ แล้วก็คืออุปกรณ์พ่นไฟที่ใส่หินวิญญาณเข้าไปก้อนหนึ่ง เมื่อสัมผัสได้ถึงผู้บุกรุกสุสานก็จะปล่อยเปลวไฟอุณหภูมิสูงออกมา หากจะฝ่าเข้าไปดื้อๆ ก็ผ่านได้ แค่ต้องลอกหนังออกชั้นหนึ่งเท่านั้น"

แม้ท่านพี่จะพูดอย่างง่ายดาย แต่หานอวี้กลับร้องเรียกหาความสุดยอดในใจ เคยได้ยินแต่ว่าหินวิญญาณใช้ปลูกสมุนไพรวิญญาณ การใช้หินวิญญาณร่วมกับศาสตร์กลไกเช่นนี้เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

ทั้งสองคนหลบอยู่หลังร่มแล้วเดินต่อไป เป็นไปตามคาด เมื่อออกจากพื้นที่ที่กำหนด หัวมังกรก็หยุดพ่นไฟ เดินต่อไปอีกครู่หนึ่ง ก็เห็นว่าบนเพดานของทางเดินเต็มไปด้วยรูเล็กๆ หนาแน่น

"อันนี้แหละคือท่าไม้ตายที่แท้จริง แค่ก้าวเข้าไป ข้างบนก็จะพ่นน้ำกรดลงมา ของเล่นนี่แม้แต่เหล็กยังละลายได้ หากคนลงไปอาบน้ำทั้งตัวข้างใน คงไม่ต้องเสียเงินซื้อโลงศพแล้ว"

ท่านพี่เงยหน้าขึ้น อธิบายเกี่ยวกับรูเล็กๆ เหล่านั้น

หานอวี้ไม่กล้าประมาทในทันที รีบขยับเข้าไปใกล้ๆ ทั้งสองคนค่อยๆ เดินเข้าไปอย่างระมัดระวัง

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในพื้นที่ ด้านบนก็เริ่มพ่นน้ำกรดลงมาจริงๆ ราวกับฝนตกหนัก สาดกระเซ็นลงบนผ้าร่มอย่างต่อเนื่อง น่าแปลกที่เมื่อผ้าร่มสัมผัสกับน้ำกรดแล้วกลับไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อย

"พวกเรารีบเดินเร็วหน่อย ไม่อย่างนั้นถ้าน้ำเยอะขึ้น เท้าของเราไม่มีร่มป้องกันนะ"

ท่านพี่หันมาเตือน ทั้งสองคนพยักหน้าอย่างรู้ใจแล้วเร่งฝีเท้า รีบผ่านทางเดินน้ำกรดไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อหันกลับไปมองม่านฝนที่หนาทึบ หานอวี้ก็ถึงกับพูดไม่ออกในใจ เริ่มจากแมลงพิษ ต่อด้วยกำแพงไฟ แล้วก็น้ำกรดอีก พระเฒ่าในตอนนั้นต้องแลกกับอะไรไปบ้างถึงได้ฝ่าเข้ามาได้อย่างดื้อดึง

ข้างหน้าคือสุดทางแล้ว ที่นั่นมีประตูหินบานหนึ่ง ท่านพี่หุบร่มก่อนเป็นคนแรกแล้วก้าวเดินไปข้างหน้า จากนั้นก็ผลักประตูหินให้เปิดออก

เมื่อประตูหินเปิดออก ฝุ่นผงก็ฟุ้งกระจายจนทำให้ทั้งสองคนสำลักอยู่ครู่ใหญ่ เมื่อฝุ่นจางลง หานอวี้ก็มองเข้าไปข้างใน

ภายในประตูหินเป็นห้องขนาดใหญ่มาก ขนาดพอๆ กับวัดกระดูกขาวเลยทีเดียว ทางด้านซ้ายมีหีบจำนวนมากวางเรียงรายชิดกำแพง น่าจะเป็นของที่ฝังไปพร้อมกับศพ ไม่รู้ว่ายอดสงฆ์รุ่นหนึ่ง แถมยังเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูง ของที่ฝังไปพร้อมกับศพจะมีอะไรบ้าง

ท่านพี่ดูเหมือนจะไม่สนใจของที่ฝังไปพร้อมกับศพ แต่กลับให้ความสนใจกับภาพจิตรกรรมฝาผนังทางด้านขวาแทน

หานอวี้มองตามไป ก็รู้สึกเพียงว่าจิตใจพลันเลื่อนลอย จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป มันสามารถส่งผลกระทบต่อจิตใจของคนได้ด้วย

บนภาพจิตรกรรมฝาผนังนั้นสลักเป็นภาพโครงกระดูก กองโครงกระดูกอยู่ในพื้นที่ที่บิดเบี้ยววุ่นวาย ที่นั่นไม่มีสิ่งใดเลย ฝูงโครงกระดูกกำลังกัดกินกันเอง

"นี่แหละคือของที่แพงที่สุดในที่นี้ ภาพนิมิตวิถีเปรต!"

ท่านพี่ชี้ไปยังภาพจิตรกรรมฝาผนังแล้วกล่าวพลางยิ้ม

คิดว่าตอนที่พระเฒ่าเข้ามาในตอนนั้น ก็เพื่อภาพนิมิตนี้สินะ

หานอวี้รู้สึกเย็นวาบในใจ แค่ภาพจิตรกรรมฝาผนังก็มีอานุภาพถึงเพียงนี้ หากอิทธิฤทธิ์บรรลุถึงขั้นสุดยอดแล้ว จะร้ายกาจถึงเพียงไหนกัน

"เพียงแค่เพ่งนิมิตภาพนี้ในใจอยู่เสมอ รอจนกระทั่งภาพเปรตนี้ประทับลงในทะเลสำนึก ก็สามารถเริ่มบำเพ็ญได้แล้ว เมื่อบรรลุถึงขั้นสุดยอดก็จะนับเป็นอิทธิฤทธิ์ได้ เจ้าอยากลองดูหรือไม่?"

ท่านพี่พลันเสนอแนะ

หานอวี้ชะงักไป ดูเหมือนจะหวั่นไหวอยู่บ้าง

"ลองดูหน่อยเป็นไร" เสียงของเสี่ยวหลิวหลีดังขึ้นในห้วงสำนึก

"ลองแล้วก็ได้ตายกันพอดี! ถ้าการเพ่งนิมิตก็นับเป็นการฝึกยุทธ์ด้วย ข้าไม่ตายคาที่เลยรึ" หานอวี้ใบหน้าดำคล้ำ ตอบกลับไปในใจ

ท่านพี่มองอยู่ครู่หนึ่งก็หมดความสนใจ หันหน้ากลับไปไม่มองอีก

หานอวี้สงสัยจึงถามว่า "เหตุใดท่านจึงไม่เรียน?"

ท่านพี่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจแล้วกล่าวว่า "ของเล่นนี่ที่บ้านยังมีฉบับที่ผู้อาวุโสวาดด้วยตัวเองอีกชุดหนึ่ง"

"อีกอย่าง การบำเพ็ญสิ่งนี้หากไม่มีใจเมตตากรุณาต่อสรรพสัตว์ ผลลัพธ์ก็จะเป็นเหมือนกับพระเฒ่านั่น ตกสู่ทางมาร"

หานอวี้อดไม่ได้ที่จะสงสัยในภูมิหลังของท่านพี่ ศาสตร์กลไกที่ปรากฏออกมาไม่หยุดหย่อน ความลับและเกร็ดความรู้ต่างๆ ที่หยิบยกมาพูดได้อย่างง่ายดาย

ทั้งสองคนดูเหมือนจะหมดความสนใจในภาพนิมิตแล้ว อันที่จริงเพียงแค่เงื่อนไขเรื่องใจเมตตากรุณาข้อเดียวก็สามารถกีดกันคนส่วนใหญ่ออกไปได้แล้ว

ณ ใจกลางห้อง สิ่งที่วางอยู่ไม่ใช่โลงศพ แต่กลับเป็นเตียงหิน บนเตียงมีโครงกระดูกโครงหนึ่งอยู่ในท่านั่งขัดสมาธิ

ทั้งสองคนเดินเข้าไป ก็เห็นว่าจีวรสีเหลืองอ่อนบนโครงกระดูกนั้นกำลังเปล่งแสงเรืองรองอยู่เล็กน้อย คิดว่าน่าจะเป็นแสงของพระธาตุ

แฮะ~ ถุย~

ในตอนนี้ โอสถเม็ดหนึ่งก็พลันถูกขวดหลิวหลีคายออกมาในห้วงสำนึก

หานอวี้มีสีหน้าแปลกประหลาด แอบหันหน้าไปสื่อสารอย่างลับๆ

"เจ้าทำอะไร? อยู่ดีๆ ก็คายโอสถออกมาทำไม?"

เสียงน้อยใจของเสี่ยวหลิวหลีดังมา "ไม่ใช่ข้านะ ขวดหลิวหลีมันพ่นออกมาเอง ดูเหมือนว่ามันจะอยากได้พระธาตุ"

นี่มันชักจะไปกันใหญ่แล้ว ตั้งแต่รีดไถวาสนาสิบสามปีของท่านชายเซียวมา ขวดก็มีภูตขวดขึ้นมาก็ช่างเถอะ นี่ยังจะมีความคิดเป็นของตัวเองอีก

โอสถเสริมสร้างกล้ามเนื้อและกระดูก: ผู้ที่กินยาจะได้รับร่างกายที่แข็งแรงกำยำ ผลข้างเคียง: ไม่สามารถควบคุมตัวเองเมื่ออยู่ต่อหน้าอาหารได้ จะมีความอยากกินอย่างรุนแรง

หานอวี้มองโอสถแล้วมึนงง กล้าดียังไงในสายตาของขวดหลิวหลี โครงกระดูกนี่คือภาวะขาดสารอาหารงั้นรึ!

แล้วผลของโอสถก็ยังคงพิสดารเหมือนเคย

หานอวี้อยากจะไปหยิบพระธาตุ ท่านพี่ก็ห้ามไว้แล้วส่ายหน้ากล่าวว่า "อย่างไรเสียก็เป็นสหายเก่าแก่ของที่บ้าน ให้ข้าหยิบเถอะ!"

กล่าวจบเขาก็โค้งคำนับโครงกระดูกบนเตียงอย่างช้าๆ พลางเอ่ยเบาๆ ว่า "ทายาทของสหายเก่าแก่แวะมารบกวน วันนี้มีภัย ขอหยิบยืมพระธาตุของผู้อาวุโสไปใช้ก่อน"

หลังจากคำนับสามครั้ง ท่านพี่จึงลุกขึ้นเดินไปยังโครงกระดูก ค่อยๆ เปิดจีวรขึ้นแล้วยื่นมือเข้าไป ไม่นานก็นำของสิ่งหนึ่งที่เปล่งแสงเรืองรองอ่อนๆ รูปร่างคล้ายไข่นกกระทาออกมา

มันคล้ายหินก็ไม่ใช่หิน คล้ายหยกก็ไม่ใช่หยก ท่านพี่ถือไว้ในมือมองอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ยื่นให้หานอวี้

"ตอนที่อยู่ในคุกใต้ดินเห็นว่าเจ้ามีความเร็วไม่เลว เดี๋ยวพอลงไป ข้าจะรับผิดชอบใช้ศาสตร์กลไกโจมตีหลัก เจ้าคอยหาโอกาสอยู่ข้างๆ พอมีโอกาสก็ขว้างพระธาตุใส่ตาเฒ่าหัวโล้นนั่นก็พอ"

ท่านพี่คิดว่าหานอวี้มีระดับพลังต่ำ จึงอาสาเป็นคนล่อศัตรูซึ่งๆ หน้าเอง

ทันทีที่พระธาตุอยู่ในมือ ขวดหลิวหลีในห้วงสำนึกก็เริงร่าไม่หยุดหย่อน ดูเหมือนอยากจะหลุดออกจากร่าง

หานอวี้สีหน้าเปลี่ยนไป รีบตะโกนบอกเสี่ยวหลิวหลีในใจ "กดมันไว้..."