บทที่ 47 เจ้าคุยโวไปไม่พอ ยังลากข้าไปด้วยอีก

ในขณะที่ทั่วทั้งยุทธภพยังวิพากษ์ถึงหกจอมกระบี่แห่งใต้หล้าไม่หยุดหย่อน ไม่นานก็มีข่าวอีกสายหนึ่งซัดกระหน่ำเข้ามา ราวกับพายุสายใหม่!

เมืองซิงอวิ๋น เล้งโซ่วฮุ้น จ้าวเจิ้งอี้ผู้ทรงธรรม ฉินเซี่ยวอี๋ผู้เกรียงไกร กงซุนม๋ออวิ๋น เถียนฉี และแป๊ะเฮียวเซ็ง

หกยอดคนชื่อก้องยุทธภพต่างล้มลงในวันเดียวโดยมือของฮั่วอิ่น!

ที่น่าตกใจยิ่งไปกว่านั้นก็คือ...คนทั้งหก ต่างเคยเป็นชายชู้ของลิ้มเซียนยี้!

หญิงงามอันดับหนึ่งในอดีต ยามนี้คือหญิงงามอันดับสองแห่งยุทธภพ ภายนอกดูใสสะอาด ทว่าแท้จริงกลับเป็นหญิงชั่วผู้ไร้ยางอาย

ข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป ก็สร้างแรงสั่นสะเทือนอย่างใหญ่หลวง

ใครจะคาดคิดว่าหญิงงามผู้นั้น ที่เคยชวนให้ผู้คนยอมพลีชีพเพื่อเธอ แท้จริงกลับเป็นเพียง ‘รองเท้าเก่า’ ที่ใคร ๆ ก็เคยสวมใส่

ผู้คนที่เคยยกย่องลิ้มเซียนยี้อย่างสูงส่ง บัดนี้กลับหันหน้าสะบัดไหล่แสดงความรังเกียจ

ถึงขั้นมีบางคนออกเดินทางไปเมืองซิงอวิ๋น หวังจะ ‘ลิ้มรส’ ความงามอื้อฉาวของนางสักครา

ทว่าเมื่อมาถึง กลับพบว่า ลิ้มเซียนยี้ได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

...

...

เมืองเจ็ดวีรบุรุษ โรงเตี๊ยมถงฝู

หลังจากวันนั้นที่ฮั่วอิ่นสำแดงอำนาจสังหารคนทั้งหกในพริบตา ผู้คนที่พลาดโอกาสอยู่ ณ ที่เกิดเหตุ ต่างพากันเสียดายอย่างถึงที่สุด

หากรู้ว่ามีเรื่องเด็ดดวงเช่นนั้น พวกเขาย่อมยอมฝ่าเพลิงฝนมาให้ถึง!

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ไม่ว่าจะมีใครมาขอคำพยากรณ์หรือไม่ โรงเตี๊ยมถงฝูก็แน่นขนัดไปด้วยผู้คน

จนเถ้าแก่ถงถึงกับอยากจะขยายโรงเตี๊ยมเสียให้รู้แล้วรู้รอด!

ฮั่วอิ่นยังคงนั่งประจำที่เดิม ดื่มเหล้าอุ่นด้วยท่าทีสงบ

ยามไม่มีผู้มาขอคำพยากรณ์ เขาก็มักนั่งอยู่เงียบ ๆ อย่างนี้ ปล่อยให้ใจว่างเปล่าสักครู่

ท่ามกลางผู้คนที่ตั้งตารอใครสักคนจะเข้ามาขอคำพยากรณ์ พลันมีร่างสี่ร่างเดินเข้ามาช้า ๆ จากภายนอก

คนเดินนำหน้า มีผมขาวทั้งศีรษะ ใบหน้าขาวซีดจนคล้ายผีดิบ ดวงตาเล็กยาว เปี่ยมไปด้วยความเฉียบแหลม

ด้านซ้ายของเขาคือชายชราในชุดขาว หนวดยาวสีขาวโปรยอยู่กลางอก ดูสง่างาม

ขวาอีกด้าน เป็นชายหนุ่มกับหญิงสาวหน้าม่านผ้า

ชายหนุ่มสวมชุดจิ้นจวงสีน้ำตาล อุ้มกระบี่ในอก ดวงหน้ากร้าวแกร่งแต่มีแววลังเล

หญิงสาวแม้มิอาจเห็นหน้า ทว่าดวงตากลมโตสดใส รูปร่างอ้อนช้อย น่าดึงดูดอย่างยิ่ง

สี่คนนี้ตรงเข้ามายังโต๊ะของฮั่วอิ่นโดยไม่ลังเล

ชายผมขาวผู้เป็นหัวหน้า มองฮั่วอิ่นด้วยสายตาจับจ้อง ถามขึ้นว่า

“ท่านฮั่ว จำข้าได้หรือไม่?”

ฮั่วอิ่นยิ้มบางพลางกล่าว

“จำได้หรือไม่ ไม่สำคัญ ต่อให้ท่านเป็นใคร หากจะขอคำพยากรณ์...ก็ต้องจ่ายค่าพยากรณ์”

ชายผู้นั้นหัวเราะลั่นทันที

“ท่านฮั่วช่างพูดได้โดนใจนัก! แต่ข้ามิได้มาเพื่อขอคำพยากรณ์ หากมาเพื่อ ‘ชวนคน’ ต่างหาก!”

พูดจบ เขาก็หรี่ตาลงเล็กน้อย กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“ข้าอยากชวนท่านฮั่ว ออกจากโรงเตี๊ยมเล็ก ๆ แห่งนี้ แล้วจับมือกันกวาดล้างทั่วทั้งยุทธภพ ข้าเชื่อว่า หากเราสองร่วมมือกัน ต่อให้เป็นบู๊ตึ้ง เส้าหลิน หรือแม้แต่สมาคมใต้หล้า...ก็ไม่ใช่คู่มือเรา!”

ฮั่วอิ่นได้ยินเช่นนั้นก็ถึงกับชักกระตุกมุมปาก

เขากลั้นไว้พักใหญ่ ก่อนจะทนไม่ไหว กล่าวเสียงเข้ม

“ยิ่มอั้วเกี่ย! เจ้าอย่าพา ‘คำคุยโว’ ของเจ้ามาลากข้าไปด้วยสิวะ!”

จะกวาดล้างเส้าหลิน บู๊ตึ้ง แถมยังรวมสมาคมใต้หล้าอีกเรอะ?

เจ้านี่...กล้าคิดได้ถึงเพียงนี้เลยหรือ!

ถูกขังอยู่ใต้ทะเลสาบซีหูหลายปี ข้อลูกสมองเจ้าก็คงบูดหมดแล้วกระมัง!

เหตุใดไม่ไปชวนจางซานเฟิงกับอู๋เม้งเลยเล่า? เจ้าคอยตะโกนหัวเราะ ‘เคี้ยก ๆ’ ส่วนสองคนนั้นกวาดล้างยุทธภพแทนให้ครบสูตร!

เมื่อฮั่วอิ่นเอ่ยนามยิ่มอั้วเกี่ยออกมา ผู้คนรอบกายต่างเผยสีหน้าตกตะลึง

แต่เดิมพวกเขาก็สงสัยอยู่แล้วว่า ใครกันแน่ที่กล้าอวดโอ่อย่างไม่เกรงฟ้าเกรงดินว่าจะกวาดล้างทั้งยุทธภพได้ ครั้นรู้ว่าเป็นอดีตประมุขพรรคสุริยันจันทรา ยิ่มอั้วเกี่ย ทุกคนก็เข้าใจทันที

แม้แต่ตงฟางปุ๊ป้ายในยามนี้ ผู้มีชื่อเสียงกึกก้องยุทธภพ ยังไม่กล้าพูดเช่นนี้ แล้วยิ่มอั้วเกี่ย ผู้ถูกขับจากตำแหน่งกลับมาพูดเช่นนี้ได้อย่างหน้าตาเฉย คิดว่าทั่วทั้งยุทธภพเป็นของเล่นหรือไร?

แต่ยิ่มอั้วเกี่ยกลับหัวเราะเสียงดัง ไม่ถือสา เอ่ยว่า “ท่านฮั่ว หากเอาเพียงเรื่องวรยุทธ์มาวัดกัน ข้ากับเจ้าคงไม่อาจกวาดล้างยุทธภพได้จริง แต่เจ้ามีความสามารถล้ำฟ้า คำพูดฟันธงไร้พลาด เช่นนี้เราอาจมีหวัง!”

ฮั่วอิ่นมองอีกฝ่ายด้วยสายตาจริงจังแล้วกล่าวว่า “อย่าเหมาว่า ‘เรา’ นี่คือพวกเดียวกัน ข้าก็คือข้า เจ้าเป็นเจ้า อย่าลากข้าไปด้วย!”

ยิ่มอั้วเกี่ยเห็นท่าทีเช่นนั้นก็หัวเราะแห้ง ๆ เอ่ยว่า “คำพูดก่อนหน้านั้นแค่ล้อเล่นเท่านั้น ท่านฮั่วอย่าได้ใส่ใจ สิ่งที่ข้ามาในวันนี้คือเพื่อแสดงความขอบคุณที่ท่านฮั่วชี้แนะแก่บุตรีของข้า หากมิใช่คำชี้แนะของท่าน ข้าอาจมิอาจหลุดพ้นมาได้เช่นนี้”

ฮั่วอิ่นส่ายหน้า

“แลกเปลี่ยนกันตรงไปตรงมา ไม่ต้องขอบคุณ หากไม่มีธุระอื่น ขอเชิญกลับ”

เขาไม่คิดจะพูดคุยไร้สาระกับยิ่มอั้วเกี่ยอีก

เขานั่งตรงนี้เพื่อรับคำพยากรณ์ ไม่ใช่นั่งคุยเล่นหรือฟังคำโอ่ของยิ่มอั้วเกี่ย ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้คิดว่ามุกตลกของยิ่มอั้วเกี่ยจะตลกตรงไหนเลย คำพูดไร้สาระ หากแพร่กระจายออกไป อาจกลายเป็นเรื่องใหญ่ที่ควบคุมไม่ได้

แต่ยิ่มอั้วเกี่ยกลับไม่คิดจะลุกไปง่าย ๆ เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

“ท่านฮั่วยังไม่มีครอบครัวใช่หรือไม่? บุตรีของข้า ยิ่มเอี่ยงเอี้ยง อายุสิบแปด ยังคงเป็นโสด หากท่านฮั่วยินดี ข้าก็ยินดียกนางให้ท่าน เพื่อร่วมสร้างตำนานที่งดงาม”

ทันทีที่วาจานั้นจบลง ยังไม่ทันที่ฮั่วอิ่นจะกล่าวตอบ สีหน้าของยิ่มเอี่ยงเอี้ยงกับเหล้งฮู้ชงก็เปลี่ยนไปทันใด

ทั้งคู่ไม่เคยคาดคิดว่ายิ่มอั้วเกี่ยจะเอ่ยปากยกยิ่มเอี่ยงเอี้ยงให้กับฮั่วอิ่นเช่นนี้

ยิ่งเมื่อยิ่มเอี่ยงเอี้ยงตั้งท่าจะพูด ยิ่มอั้วเกี่ยก็หันมากล่าวกับนางก่อนว่า

“เอี่ยงเอี้ยง ท่านฮั่วคือชายยอดเยี่ยมอันดับหนึ่งของใต้หล้า เจ้าอย่าเสียมารยาทต่อเขา!”

ยิ่มเอี่ยงเอี้ยงเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของบิดา แม้อยากเอ่ยปฏิเสธ แต่ก็ไม่อาจพูดออกมาได้

นางเข้าใจดีว่ายิ่มอั้วเกี่ยกำลังจะใช้นางเป็นสะพานเชื่อมกับฮั่วอิ่น แต่ตัวนางเองกลับไม่อยากแต่งให้กับคนที่ตนไม่ได้รัก

เหล้งฮู้ชงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เห็นนางเงียบงันจนไม่อาจเอ่ยคำใด ใบหน้าของเขาเองก็พูดไม่ออกไปด้วย

หากแม้แต่ยิ่มเอี่ยงเอี้ยงยังไม่อาจปฏิเสธบิดาได้ แล้วเขาจะพูดอะไรออกไปได้อีกเล่า?

ฮั่วอิ่นมองสีหน้าทั้งสามคนสลับกันไปมา ก่อนส่ายศีรษะแล้วกล่าวเสียงเย็น

“หากจะมาขอคำพยากรณ์ ก็แสดงค่าพยากรณ์ หากไม่มีธุระอื่น...ก็เชิญกลับ!”

เขาไม่สนใจจะร่วมมือกับยิ่มอั้วเกี่ย

และก็ไม่สนใจในตัวยิ่มเอี่ยงเอี้ยงแม้แต่น้อย

สิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจเล็กน้อย คือการปรากฏตัวของเหล้งฮู้ชง

หากงักเล้งซานยังไม่พบกับลิ้มเพ้งจือ ก็ไม่ควรมีเหตุผลใดให้เหล้งฮู้ชงเปลี่ยนใจ

ครั้นคิดครู่หนึ่ง ฮั่วอิ่นก็คาดเดาได้ว่า

บางที...การที่เขาเคยทำนายชะตาให้งักเล้งซาน อาจทำให้เกิดรอยร้าวระหว่างงักเล้งซานกับเหล้งฮู้ชง

และนั่น...ก็คือช่องว่างที่ยิ่มเอี่ยงเอี้ยงใช้แทรกตัวเข้ามา

อีกด้านหนึ่ง ยิ่มอั้วเกี่ยเห็นว่าฮั่วอิ่นแสดงท่าทีเฉยเมยอย่างสิ้นเชิง ก็ถึงกับเลิกล้มความคิดที่จะดึงตัวฮั่วอิ่นเข้าร่วม

เขาควักตั๋วเงินหมื่นตำลึงออกมาวางลงบนโต๊ะ แล้วกล่าวว่า “ในเมื่อเช่นนั้น ขอท่านฮั่วช่วยพยากรณ์ให้ข้าหนึ่งเรื่อง ว่าข้ายังมีโอกาสกลับไปผาไม้ดำเพื่อชิงตำแหน่งประมุขพรรคสุริยันจันทราคืนหรือไม่?”

เมื่อถ้อยคำนี้หลุดจากปาก สีหน้าของผู้คนรอบข้างก็ฉายแววตื่นตะลึง

ยิ่มอั้วเกี่ยในฐานะอดีตประมุขพรรคสุริยันจันทรา การที่เขากลับสู่ยุทธภพ ย่อมหมายถึงความทะเยอทะยานที่จะชิงตำแหน่งคืนอีกครั้ง

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตงฟางปุ๊ป้าย เขายังมีโอกาสอยู่อีกหรือ?

ต่อหน้าสายตาอันวางใจไว้ที่เขา ฮั่วอิ่นก็เริ่มคำนวณพยากรณ์ พลางส่ายศีรษะ

“ยาก...ยาก...ยาก...”

เมื่อได้ยินคำว่า ‘ยาก’ สามคำติดกัน ใบหน้ายิ่มอั้วเกี่ยก็มืดครึ้มลงทันที

“ท่านหมายความว่า ข้ายากจะได้คืนตำแหน่งประมุขแห่งผาไม้ดำอีกครั้งอย่างนั้นหรือ?”

ฮั่วอิ่นพยักหน้าเบา ๆ

“ตราบใดที่ตงฟางปุ๊ป้ายยังไม่ตาย เจ้าย่อมไม่มีหวังจะได้คืนตำแหน่งนั้นอีก”

หากเป็นตงฟางปุ๊ป้ายเมื่อก่อน ยิ่มอั้วเกี่ยยังพอมีความหวังอยู่บ้าง

แต่ตงฟางปุ๊ป้ายในยามนี้ได้พบโชควาสนาใหม่ หากยิ่มอั้วเกี่ยไม่พบโชควาสนาเช่นเดียวกัน ก็ไม่มีวันสู้ตงฟางปุ๊ป้ายได้

ซึ่งโชควาสนาเช่นนั้น มิใช่สิ่งที่ได้มาง่าย ๆ

ยิ่มอั้วเกี่ยจ้องฮั่วอิ่นแน่นิ่ง กล่าวเสียงต่ำ “ข้าไม่เชื่อคำของเจ้า!”

เขาเป็นคนหยิ่งทะนง ย่อมไม่อาจยอมรับได้ว่าตนด้อยกว่าตงฟางปุ๊ป้าย

ฮั่วอิ่นหัวเราะเบา ๆ

“สิ่งที่ควรพูด ข้าก็พูดหมดแล้ว จะเชื่อหรือไม่...ก็สุดแล้วแต่เจ้า”

ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเชื่อหรือไม่ ฮั่วอิ่นก็ไม่ได้ใส่ใจ เพราะมันไม่ส่งผลอะไรต่อเขาเลยแม้แต่น้อย

“ลาก่อน”

ยิ่มอั้วเกี่ยกล่าวเสียงเย็น แล้วหันหลังออกจากโรงเตี๊ยมไป

เฮี้ยงหมึ่งที ยิ่มเอี่ยงเอี้ยง และเหล้งฮู้ชงก็พากันตามออกไปเงียบ ๆ

เมื่อทั้งสี่จากไป ผู้คนรอบด้านก็เริ่มกระซิบกระซาบกันด้วยความอดกลั้นไม่ไหว

“ยิ่มอั้วเกี่ยผู้นี้ ยังกล้าทำหยิ่งต่อท่านฮั่ว ช่างไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเลยจริง ๆ!”

“ใช่แล้ว ใครเล่าจะไม่รู้ว่าท่านฮั่วคือผู้ไร้เทียมทาน แล้วยิ่มอั้วเกี่ยนั่นก็แค่คนขอบเขตเซียนก่อนกำเนิด ยังจะกล้ามาทำกร่างอีก!”

“เขาคิดว่าตอนนี้ยังเป็นยุทธภพเมื่อสิบปีก่อนหรือไง? ช่างน่าขัน!”

“ท่านฮั่ว ไฉนท่านถึงใจดีต่อนายนั่นนัก?”

มีผู้หนึ่งกลั้นไม่ไหวจึงถามขึ้น

เมื่อไม่นานมานี้ ผู้ใดกล้าล่วงเกินฮั่วอิ่น ล้วนสิ้นชีพไม่เว้นแม้แต่คนเดียว

แต่ยิ่มอั้วเกี่ยล่วงเกินเช่นกัน กลับรอดไปได้อย่างไร?

ฮั่วอิ่นยิ้มบาง ก่อนกล่าวว่า “กับคนที่ใกล้ตาย ข้าก็มักจะใจดีเช่นนี้เสมอ”

ถ้อยคำนั้นทำเอาผู้คนรอบข้างถึงกับตะลึง แล้วพากันนึกถึงลู่ป๋อแห่งพรรคซงซาน

ครั้งนั้นลู่ป๋อได้ล่วงเกินฮั่วอิ่นเช่นกัน แต่ฮั่วอิ่นกลับปล่อยเขาไป

และยังกล่าวไว้ว่า ลู่ป๋อผู้นั้น...คือ ‘คนใกล้ตาย’ ไม่กี่วันต่อมา ลู่ป๋อก็ตกหน้าผาจนสิ้นชีพ

บัดนี้ฮั่วอิ่นกล่าวเช่นเดียวกันกับยิ่มอั้วเกี่ย นี่มิใช่หมายความว่าเขาก็ใกล้ตายแล้วหรอกหรือ?

แต่ครั้งนั้นลู่ป๋อตกหน้าผาเสียชีวิต แล้วสำหรับยิ่มอั้วเกี่ย... จะมีจุดจบเช่นไร?