บทที่ 31 แม่หญิงขายรอยยิ้ม

ลิ้มเซียนยี้งดงามอย่างแท้จริง น่าหลงใหลเกินใคร แม้แต่ฮั่วอิ่นที่รู้ความเป็นมาของนางอย่างชัดเจน ยังต้องใช้ความพยายามอย่างมากจึงจะระงับใจได้

แต่สิ่งที่ทำให้เขาตั้งมั่นไม่หวั่นไหวที่สุด กลับเป็นความหวาดหวั่นต่อโรคเรื้อนสายราคะ

แม้ว่าจะมีคำกล่าวว่า "ตายภายใต้ดอกโบตั๋น ถึงเป็นผีก็ยังสำราญ"

ทว่าหากต้องเลือก ฮั่วอิ่นก็ยังคงรักชีวิตของตนเองมากกว่า

ความตายอย่างกล้าหาญในห้วงสุขรักนั้น... ขอปล่อยให้คนอื่นเถิด

คิดถึงตรงนี้ ฮั่วอิ่นก็ส่ายหน้าอีกครั้ง ทำใจให้นิ่งเฉกเช่นผิวน้ำสงบไร้ระลอกคลื่น

ลิ้มเซียนยี้มองเขาด้วยดวงตาอ่อนหวาน เอ่ยถามเบา ๆ ว่า “ท่านฮั่ว เรื่องนี้เป็นผลดีต่อเราทั้งคู่ เหตุใดจึงกล่าวว่าจะติดโรคได้เล่า?”

พลางเลื้อยร่างดุจอสรพิษน้ำ เข้ามาแนบใกล้ฮั่วอิ่นอีกครั้ง

นางโน้มตัวลงตรงหว่างขาของเขา ลมหายใจรินรดกล่าวอย่างแผ่วเบา

“ท่านฮั่ว ท่านไม่อยากได้ข้าจริง ๆ หรือ?”

ฮั่วอิ่นขยับตัว

เมื่อเห็นดังนั้น ลิ้มเซียนยี้ก็เผยรอยยิ้มงดงามยิ่งขึ้นไปอีก

ทว่ารอยยิ้มนั้นพลันแข็งค้าง

เพราะสิ่งที่ฮั่วอิ่นเอื้อมมือไปหยิบหา มิใช่ร่างของนาง หากแต่เป็นพัดเสเพลที่วางอยู่ข้างกาย

ฮั่วอิ่นยกพัดนั้นขึ้น จี้ไปยังช่วงอกของลิ้มเซียนยี้ พร้อมเอ่ยว่า “ไม่นานมานี้ ข้าใช้พัดเล่มนี้โจมตีเสินโหวใจเหล็กจนบาดเจ็บสาหัส”

ลิ้มเซียนยี้ได้ยินก็กลับมายิ้มอีกครั้ง

“แท้จริงวันนั้นท่านใช้พัดเล่มนี้เอง ข้าเคยได้ยินเรื่องคืนนั้น อยากจะเห็นด้วยตาสักครั้งว่า ท่านฮั่วจะสง่างามเพียงใด”

ฮั่วอิ่นยิ้มแค่นยิ้ม กล่าวเรียบเฉียบ “หากเจ้ายังไม่รีบไป นอกจากจะได้เห็นด้วยตา อาจจะได้ลิ้มรสด้วยร่างกายเลยก็ได้”

สีหน้าของลิ้มเซียนยี้ยังคงสงบ นางเอ่ยถามอย่างเยือกเย็นว่า “ท่านฮั่วหมายความว่าอย่างไร?”

ฮั่วอิ่นกล่าวเสียงเย็น “ข้าจะนับถึงสาม หากเจ้ายังไม่ไป ข้าจะทำให้เจ้ารู้ซึ้งถึงสิ่งที่เสินโหวใจเหล็กเคยได้รับ แล้วคอยดูว่าร่างเจ้านั้นทนได้มากกว่าหรือไม่!”

ในที่สุด ใบหน้างามของลิ้มเซียนยี้ก็เปลี่ยนสี

นางไม่อาจแสร้งยิ้ม หรือรักษาความสง่างามได้อีกต่อไป

สีหน้ากลายเป็นเขียวคล้ำเย็นชา แม้ยังงดงามแต่กลับแฝงความหลอนเย็นวาบถึงกระดูก

“ท่านฮั่ว...”

“หนึ่ง!”

“ท่านฮั่ว ข้าเพียงแค่...”

“สอง!”

เมื่อถึงคำว่า "สอง" ฮั่วอิ่นก็โคจรพลังภายใน กระตุ้นกระบี่พลังจากกระบี่หกชีพจรให้แผ่ออกมา

ลำแสงพลังกระบี่แหลมคม และความตายที่อยู่ตรงหน้า ทำให้ลิ้มเซียนยี้ถึงกับล้มครืนในใจ

นางไม่อาจยื้อไว้ได้อีกต่อไป ลุกขึ้นแล้ววิ่งพรวดออกจากห้องไปทันที

“ฮั่วอิ่น! เจ้าชั่ว! เจ้าไม่ใช่คน! เจ้าไม่ใช่บุรุษจริง ๆ ด้วยซ้ำ!”

เสียงโกรธเกรี้ยวปนเสียขวัญของลิ้มเซียนยี้ดังมาจากภายนอกห้อง

นางกลัวตาย แต่สิ่งที่นางเกลียดที่สุดก็คือ การถูกปฏิเสธเช่นนี้!

มันเจ็บยิ่งกว่าความตายเสียอีก!

ฮั่วอิ่นได้ยินเสียงนางตะโกน เพียงสะบัดมือหนึ่งครั้ง บานประตูก็ปิดลงตัดเสียงทั้งปวงไว้ภายนอก

เขาไม่คิดสังหารลิ้มเซียนยี้ เพราะตนไม่มีความแค้นใดกับนาง และไม่ต้องการสร้างปัญหาไม่จำเป็น

หากลิ้มเซียนยี้ยังไม่รู้จักวางตัว และยังคิดล่อลวงเขาต่อไป เขาก็ไม่รังเกียจจะเปลี่ยนตำแหน่ง "หญิงงามอันดับหนึ่งของยุทธภพ" ให้เป็นของผู้อื่นเสีย

“นับเป็นการฝึกฝนภายในครั้งหนึ่งจริง ๆ การปฏิเสธลิ้มเซียนยี้... ช่างยากเย็นเหลือเกิน”

ฮั่วอิ่นนวดต้นขาที่ตึงเล็กน้อย จากนั้นจึงหลับตาลง เริ่มเข้าสู่การจำลองสภาพจิตใจต่อไป

...

...

อีกด้านหนึ่ง

ในยามค่ำคืนอันเงียบสงัด เมื่อผู้คนได้ยินเสียงด่าทอด้วยความเดือดดาลของลิ้มเซียนยี้ สีหน้าของแต่ละคนก็ฉายแววประหลาดใจออกมาอย่างมิอาจปิดบัง

เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?

กลางดึกเช่นนี้ เหตุใดจึงมีสตรีผู้หนึ่งตะโกนด่าท่านฮั่วว่าไม่ใช่บุรุษ?!

หรือว่า... ท่านฮั่วไม่ยอมจ่ายเงิน? หรือท่านฮั่วอาจจะเร็วเกินไป?

ความสงสัยของผู้คนยิ่งทวี เมื่อพวกเขาเปิดประตูหน้าต่างออกไปหมายจะสอดส่องดูว่าเป็นผู้ใดกันแน่ กลับพบว่าเงาร่างของหญิงผู้นั้นหาไม่พบอีกแล้ว

รัตติกาลจึงกลับเข้าสู่ความเงียบอีกครั้ง

เพียงแต่สำหรับบางคนที่ต้องเผชิญกับความล้มเหลวในค่ำคืนนี้ เกรงว่าอาจต้องนอนพลิกตัวไปมาทั้งคืน กระทั่งมิอาจข่มตาหลับลงได้เลย

...

...

ยามเช้าตรู่ของวันถัดมา

เมื่อฮั่วอิ่นก้าวลงจากชั้นบนของโรงเตี๊ยม ก็พลันพบกับลิ้มเซียนยี้อีกครั้งหนึ่ง

หากเปรียบกับการพบกันเมื่อยามค่ำคืนที่ผ่านมา เวลานี้ลิ้มเซียนยี้กลับปิดบังเสน่ห์เย้ายวนของตนไว้อย่างแนบเนียน เปล่งประกายความงามแบบเรียบง่ายสง่างามและบริสุทธิ์

แค่ได้เห็นสายตาหลงใหลของชายทั้งหลายที่อยู่รอบตัว ก็พอจะเดาได้ว่า นางมีเสน่ห์เย้ายวนเพียงใดในขณะนี้

ทว่าในสายตาของฮั่วอิ่น ลิ้มเซียนยี้ยามนี้กับเมื่อคืนแทบไม่ต่างกันเลย เพราะเขาได้มองทะลุถึงแก่นแท้ของนางแล้ว จึงย่อมไม่ตกเป็นเหยื่อของเปลือกนอกอีกต่อไป

"ข้าน้อยลิ้มเซียนยี้ ขอคารวะท่านฮั่ว"

ลิ้มเซียนยี้แสดงท่าทีกิริยาอย่างผู้ดีราวกับพบกันครั้งแรก แววตาเจือแววเขินอายอยู่ลึก ๆ

ฮั่วอิ่นยังมิทันจะกล่าวสิ่งใด เสียงฮือฮาก็ระเบิดขึ้นรอบด้าน

"ลิ้มเซียนยี้! นางคือ... ลิ้มเซียนยี้ตัวจริง?!"

"ว่าแล้วเชียว เหตุใดจึงงามถึงเพียงนี้! แท้จริงคือนาง ผู้เป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งยุทธภพ!"

"ลิ้มเซียนยี้! ลิ้มเซียนยี้ของข้า!"

"งามยิ่งนัก! งดงามเกินพรรณนา!"

บรรดาผู้คนต่างแสดงสีหน้าตกตะลึง แล้วก็พากันหลงใหล บังเกิดเป็นเสียงตื่นตะลึงออกมารอบทิศ

พวกเขาล้วนแล้วแต่ตกอยู่ภายใต้เสน่ห์ของลิ้มเซียนยี้ กลายเป็นเชลยแห่งความงามของนางไปโดยสิ้นเชิง

ลิ้มเซียนยี้แม้ใบหน้าไม่เผยอารมณ์ แต่ภายในใจกลับเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

ดูเอาเถิด นี่แหละคือท่าทีที่ "บุรุษปกติ" พึงมีเมื่อพบหน้านางเป็นครั้งแรก

หาใช่เย็นชานิ่งเฉยดั่งฮั่วอิ่น ที่ถึงกับสงบได้ยิ่งกว่าขันทีในวังหลวง!

ฮั่วอิ่นมองลิ้มเซียนยี้ที่ใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์เปลี่ยนแปลง ยิ้มพลางถามว่า “แม่นางลิ้มมาเยือนถึงที่ ไม่ทราบว่ามีธุระอันใดหรือ?”

ลิ้มเซียนยี้ทอดสายตาอ่อนหวานมายังฮั่วอิ่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ข้ามาเพื่อขอให้ท่านฮั่วทำนายโชคชะตาให้เจ้าค่ะ”

ฮั่วอิ่นยิ้มบาง เคาะโต๊ะเบา ๆ พลางกล่าวว่า “ขอเชิญแสดงตั๋วเงินสำหรับการทำนาย”

ลิ้มเซียนยี้ได้ยินดังนั้น สีหน้าฉายแววลังเลเล็กน้อย กล่าวว่า “วันนี้ออกเดินทางอย่างเร่งรีบ ไม่ได้พกเงินติดตัวมามากนัก...”

“ข้ามี!”

ยังไม่ทันที่ลิ้มเซียนยี้จะกล่าวจบ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นพร้อมร่างชายผู้หนึ่งกระโดดลุกขึ้นเดินตรงมาหานางทันที

ชายผู้นั้นล้วงทั่วกาย หยิบทั้งตั๋วเงิน เงินเบี้ย และเหรียญทองแดงออกมาวางไว้บนโต๊ะตรงหน้าฮั่วอิ่น แล้วหันไปพูดกับลิ้มเซียนยี้อย่างหลงใหลว่า “ค่าทำนายของแม่นางวันนี้ ให้ข้าเป็นผู้ออกแทน!”

เมื่อผู้อื่นเห็นดังนั้นก็รีบเข้าใจในทันที พากันวิ่งพรวดมาราวกับคลุ้มคลั่ง พยายามโยนเงินในมือของตนเองลงบนโต๊ะของฮั่วอิ่น เพื่อชิงสิทธิ์ในการออกค่าทำนายแทนลิ้มเซียนยี้

ถึงแม้จะเบียดเสียดกันแน่นขนัด แต่ทุกคนก็ยังยับยั้งตนเองไม่ให้เข้าใกล้ลิ้มเซียนยี้เกินควร

เพราะความงามของลิ้มเซียนยี้นั้นเลอเลิศจนพวกเขาไม่กล้าล่วงเกินแม้เพียงปลายชายผ้า!

ฮั่วอิ่นมองภาพวุ่นวายตรงหน้า เห็นเหล่าชายทั้งหลายแย่งกันควักเงินออกมาให้ลิ้มเซียนยี้แทนที่จะโกรธ กลับหัวเราะออกมาเบา ๆ

ช่วงที่ผ่านมา เขาคิดหาวิธีจะเก็บเงินจากบรรดาผู้ชมที่มารุมดูการทำนายอยู่ทุกวัน แต่ยังหาวิธีไม่ออก

คาดไม่ถึงว่าปัญหานี้จะถูกลิ้มเซียนยี้ช่วยแก้โดยไม่ต้องลงแรง!

เขาจึงกล่าวแก่ฝูงชนว่า “ทุกท่านไม่ต้องแย่งกัน กรุณาเข้าแถวให้เรียบร้อย ทีละคน มอบค่าทำนายให้กับแม่นางลิ้ม”

เมื่อสิ้นคำ ฝูงชนก็แย่งกันไปเข้าแถวโดยพลัน ต่างคนต่างนำเงินทั้งหมดในตนออกมา วางตรงหน้าลิ้มเซียนยี้ราวกับกำลังถวายสมบัติแด่เทพธิดา

สิ่งที่พวกเขาปรารถนา มีเพียงการได้เห็นรอยยิ้มจากลิ้มเซียนยี้ ได้ยินคำขอบคุณนุ่มนวลเพียงประโยคเดียวเท่านั้น

และลิ้มเซียนยี้ก็ไม่ทำให้พวกเขาผิดหวัง นางกล่าวคำขอบคุณอย่างแผ่วเบาให้ทุกคนที่ยอมควักเงินจ่ายแทนนาง

ชายทั้งหลายที่ได้ยินเสียงหวานของนาง ล้วนราวกับกระดูกจะละลายสิ้นในห้วงเสน่หา

ฮั่วอิ่นมองบรรดาชายที่แสดงออกถึงความสุขล้นเปี่ยม ก็พลอยรู้สึกพึงใจตามไปด้วย

แม้เงินที่แต่ละคนเอาออกมาจะมีเพียงไม่กี่ร้อยหรือพันตำลึง

แต่คนมากเท่าไร ย่อมกลบจำนวนน้อยได้

แถวเรียงยาวเรื่อยไป แม้เพียงครู่เดียวก็มีคนใหม่มาเติมไม่ขาดสาย ในเวลาเพียงหนึ่งถ้วยชา โต๊ะตรงหน้าฮั่วอิ่นก็เต็มไปด้วยเงินตรานานาชนิด

“หมดแล้วหรือ? แน่ใจหรือว่านี่คือทั้งหมด? ลองค้นอีกทีสิ อย่าปล่อยให้ตกหล่น”

“นี่คือโอกาสได้จ่ายเงินแทนหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งยุทธภพ ลิ้มเซียนยี้นะ! พลาดวันนี้แล้วจะไม่มีวันหน้า!”

“เจ้า เจ้า แล้วก็เจ้า เจ้าทิ้งเงินไว้แค่เหรียญเดียวหมายความว่าอย่างไร? เจ้าไม่ยอมทุ่มเททุกสิ่งให้ลิ้มเซียนยี้เลยหรือ?”

“อย่างนั้นสิ! จำไว้ เงินหมดแล้วหาใหม่ได้ แต่โอกาสที่ลิ้มเซียนยี้จะยิ้มให้พร้อมเอ่ยคำขอบคุณ... พลาดแล้วไม่มีวันย้อนคืน!”

ฮั่วอิ่นมองชายแต่ละคนที่เดินเข้ามามอบเงินให้ แววตาเต็มไปด้วยความชำนาญในการหว่านล้อม ทำให้แต่ละคนควักทรัพย์สินออกจากย่ามได้สะอาดยิ่งกว่าหน้าตนเองเสียอีก

นี่มันมิใช่อะไรอื่น หากไม่ใช่ "จิวยี่ตีอุยกาย" [1] หนึ่งเต็มใจตี อีกหนึ่งเต็มใจรับ

ในเมื่อคนเหล่านี้ยอมควักกระเป๋าเพื่อจ่ายค่าทำนายแทนลิ้มเซียนยี้ ฮั่วอิ่นก็ย่อมต้องสนองความประสงค์ของพวกเขาให้สมใจ

ยิ่งไปกว่านั้น คนกลุ่มนี้ก็พากันมาฟังเขาทำนายกันฟรี ๆ มาหลายวันแล้ว ถึงคราวที่พวกเขาควรจะจ่ายบ้างก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย

ทางด้านฮั่วอิ่นนั้นเก็บเงินไปพร้อมรอยยิ้ม

ทว่าอีกฟากหนึ่ง ลิ้มเซียนยี้กลับยิ้มไม่ออกเสียแล้ว

เดิมที นางตั้งใจจะใช้เสน่ห์ในฐานะหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งยุทธภพให้ฮั่วอิ่นได้ประจักษ์ ว่านางมีค่าควรแก่การหวนคืนสายตาเพียงใด หวังให้เขาสำนึกเสียใจในสิ่งที่ตนเคยทำผิดพลาด

แต่สถานการณ์ที่เกิดขึ้น กลับเกินกว่าที่นางคาดคิด ฮั่วอิ่นกลับดูไม่รู้สึกเลยว่าเมื่อคืนตนนั้นพลาดสิ่งใดไป

ขณะที่เขากำลังนั่งเก็บเงินอยู่นั้น ถึงกับยิ้มกว้างยิ่งกว่านางเสียอีก!

นี่เขาคิดว่านางเป็นอะไรกันแน่?

นางคือหญิงขายรอยยิ้มกระนั้นหรือ?

เมื่อนึกถึงตรงนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของลิ้มเซียนยี้ก็ค่อย ๆ แข็งค้างจนดูฝืนใจยิ่งนัก

ฮั่วอิ่นเห็นว่านางเริ่มฝืนยิ้มจนออกนอกหน้า ก็กล่าวแนะนำอย่างหน้าตาเฉย

"ตบหน้าสักหน่อย คลายกล้ามเนื้อหน้านิดนะ ยิ้มให้ดูจริงใจหน่อย ไม่ใช่แข็งแบบนั้น มันปลอมเกินไปแล้ว"

เมื่อเห็นว่าชายด้านหลังเริ่มควักเงินกันช้าลง

ฮั่วอิ่นก็อดไม่ได้ที่จะเตือนลิ้มเซียนยี้ในใจว่า

“เจ้ามันมืออาชีพด้านรอยยิ้มแท้ ๆ ยิ้มได้ขาดความเป็นมืออาชีพเช่นนี้ได้อย่างไร”

ลิ้มเซียนยี้ : "..."

หากมิใช่เพราะอยู่ต่อหน้าผู้คน นางจำต้องรักษาภาพลักษณ์ของหญิงงามอันดับหนึ่งไว้ให้มั่น นางคงสบถด่าเขาอีกหลายสิบประโยคแล้ว!

คนผู้นี้สมองมีปัญหาหรือไม่!

นางมาที่นี่เพื่อขอให้ทำนายโชคชะตา!

มิใช่มาขายรอยยิ้มจริง ๆ เสียหน่อย!

...

...

[1] จิวยี่ตีอุยกาย กลยุทธ์ทุกข์กาย หรือ ขู่โร่วจี้ ในสามก๊กจิวยี่ทำอุบายเฆี่ยนอุยกาย  การเฆี่ยนอุยกายของจิวยี่เป็นอุบายให้อุยกายไปยอมสวามิภักดิ์ต่อโจโฉ และโจโฉก็ได้เสียกล ยอมให้เรือบรรทุกเชื้อเพลิงของอุยกายเข้าประชิดได้ อุยกายจึงใช้ไฟเผากองเรือโจโฉจนพินาศย่อยยับ