บทที่ 29 ธุลีดินปรากฏกาย
บทที่ 29 ธุลีดินปรากฏกาย
โรงเตี๊ยมถงฝู
ฮั่วอิ่นนั่งอยู่ที่โต๊ะ กำลังหยิบแผ่นแปดทิศขึ้นมาหมุนเล่นอย่างสบายใจ
แผ่นแปดทิศนี้ เขาได้รับมาจากหีบรางวัล แต่จนถึงบัดนี้ยังไม่แสดงพลังพิเศษใดให้เห็น แต่ระบบเคยบอกไว้ว่า แผ่นแปดทิศนี้ “บนรู้ฟ้าดิน ล่างรู้พื้นพิภพ คำนวณทุกชีวิต สรรพสิ่งล้วนรวมอยู่”
จากคำบรรยายที่ฟังดูเหนือจริงเช่นนี้ แน่นอนว่าสิ่งนี้มิใช่ของธรรมดา แต่เขาเองก็ยังไม่รู้ว่ามันจะถูกกระตุ้นใช้งานในสถานการณ์เช่นใด
“หรือว่าจะต้องใช้เฉพาะยามคำนวณให้ผู้มีพลังสูงส่งกว่ากันแน่?”
ขณะที่ฮั่วอิ่นกำลังครุ่นคิดด้วยความสงสัย พลันก็มีร่างหนึ่งก้าวเข้ามาในโรงเตี๊ยมอย่างช้า ๆ
ผู้มาเยือนสวมชุดยาวสีน้ำตาลอ่อน ผมดำกระเซอะกระเซิง ใบหน้าเรียบง่ายธรรมดา แบกตะกร้าไม้บนหลัง ดูเผิน ๆ ราวกับบัณฑิตยากจนไร้ชื่อผู้หนึ่ง
เขาก้าวมาหยุดอยู่หน้าโต๊ะของฮั่วอิ่น ก่อนจะคารวะพลางกล่าวว่า
“คารวะท่านฮั่ว”
ฮั่วอิ่นเงยหน้าขึ้นมองผู้มาใหม่ สีหน้าภายนอกยังสงบนิ่ง แต่ในใจกลับอดประหลาดใจมิได้
ที่ผ่านมา ไม่ว่าจะมีใครมาขอคำทำนาย เขาเพียงเหลือบมองครั้งเดียวก็ล่วงรู้ภูมิหลังโดยพลัน ทว่าชายผู้นี้กลับหาใช่เช่นนั้นไม่ ราวกับร่างทั้งร่างถูกปกคลุมด้วยม่านหมอก อำพรางแม้กระทั่งสายตาอันเฉียบคมของเขาเอง
ขณะฮั่วอิ่นยังคงงุนงง ชายผู้นั้นกลับยิ้มเล็กน้อยพลางกล่าวว่า
“ท่านฮั่ว รู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?”
ฮึ่ม!
ทันใดนั้น แผ่นแปดทิศในมือของฮั่วอิ่นก็ส่งเสียงสั่นครืนเบา ๆ ตามด้วยแสงสีทองเจิดจ้าพวยพุ่งออกมา
ลำแสงเหล่านั้นห่อหุ้มด้วยอักขระโบราณลึกลับ ลอยวนอยู่เหนือแผ่นดิน พร้อมกับรัศมีศักดิ์สิทธิ์อันน่าตื่นตะลึง!
ผู้คนในโรงเตี๊ยมเห็นภาพนั้นแล้วต่างก็เบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง!
บางคนถึงกับร้องออกมา!
“ปาฏิหาริย์! นี่คือปาฏิหาริย์แท้ ๆ!”
“ท่านฮั่วใช้แผ่นแปดทิศ! ชายผู้นั้นเป็นใครกันแน่!?”
“สะ...สะ...สวรรค์!”
เหล่ายอดฝีมือในยุทธภพเคยพบพานเหตุการณ์มานับไม่ถ้วน
แต่ภาพแผ่นแปดทิศเปล่งแสงเช่นนี้ กลับเป็นครั้งแรก!
ผู้คนตกใจและยำเกรง บางคนถึงขั้นเชื่อว่าเทพเจ้ามาโปรด ถึงกับคุกเข่าก้มกราบลงต่อหน้าฮั่วอิ่น
เว้นแต่ชายผู้นั้น กลับยืนนิ่ง ราวกับภาพตรงหน้าเป็นเรื่องธรรมดา ไม่แสดงสีหน้าตกใจแม้แต่น้อย
ฮั่วอิ่นจ้องมองแผ่นแปดทิศในมือตน แสงทองเจิดจ้าทอประกายไม่หยุด ในหัวของเขาเกิดความรู้สึกประหลาด ราวกับเขามีดวงตาที่มองเห็นทุกสรรพสิ่งในโลกนี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
แม้แต่ม่านหมอกที่ปกคลุมชายเบื้องหน้า ก็ไม่อาจพรางสายตานั้นได้อีกต่อไป!
เขามองทะลุม่านหมอกนั้นออก และสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือบุรุษกลางคนหน้าตาธรรมดา ทว่าบนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยแผลจากแผลไฟไหม้ที่ดูน่าสะพรึง!
ยามเห็นใบหน้านั้น ชื่อหนึ่งพลันผุดขึ้นในห้วงความคิดของเขาโดยไม่รู้ตัว
ผู้เป็นหนึ่งในใต้หล้าแห่งศาสตร์พยากรณ์
ธุลีดิน!
“ธุลีดินมาเยือนด้วยตัวเอง นับว่าข้าต้อนรับไม่ทันจริง ๆ”
ฮั่วอิ่นกล่าวพลางจ้องมองชายตรงหน้า พลันเปิดโปงฐานะของอีกฝ่ายด้วยถ้อยคำประโยคเดียว
ธุลีดินสบตากับฮั่วอิ่น ภายใต้ประกายแสงทองจากแผ่นแปดทิศที่สะท้อนลงบนใบหน้าของฮั่วอิ่น ราวกับเทพเจ้าก็ไม่ปาน สีหน้าของเขาจึงค่อย ๆ เคร่งขรึมขึ้นอย่างชัดเจน
เขายกมือคารวะอีกครั้ง เอ่ยเสียงต่ำ
“สมแล้วที่เป็นท่านฮั่ว มองทะลุการพรางตัวของข้าได้ในพริบตา”
ในฐานะนักพยากรณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งธุลีดิน ผู้เป็นถึงผู้เป็นหนึ่งในใต้หล้า ย่อมมิใช่คนธรรมดา
นอกจากแม่นยำในการทำนายโชคชะตาแล้ว ความสามารถในการปกปิดตนเองและหลบเลี่ยงภัยฟ้าย่อมต้องเป็นเลิศ
การปกปิดนี้มิใช่เพื่อหลบหนีศัตรูหรือผู้แสวงหาคำทำนาย หากแต่เป็นการป้องกันตนเองจากโทษทัณฑ์สวรรค์ เพราะการเปิดเผยสวรรค์ลิขิต ย่อมต้องชดใช้ด้วยสวรรค์ลงทัณฑ์!
เหล่าผู้คนที่อยู่ในโรงเตี๊ยมต่างพากันตะลึงงันเมื่อได้ยินบทสนทนาระหว่างฮั่วอิ่นกับธุลีดิน ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่า ชายกลางคนผู้ดูไร้พิษภัยเบื้องหน้า จะเป็นยอดนักพยากรณ์ชื่อก้องยุทธภพ!
ต้องไม่ลืมว่า ก่อนจะมีฮั่วอิ่น ธุลีดินเคยได้รับการยกย่องว่าเป็นอันดับหนึ่งแห่งศาสตร์พยากรณ์ในยุทธจักร
เพียงแต่ช่วงไม่กี่ปีมานี้ เขาแทบไม่เคลื่อนไหวใด ๆ ในขณะที่ชื่อเสียงของฮั่วอิ่นกลับราวกับพุ่งทะยานสู่ฟากฟ้า จนคนส่วนใหญ่ต่างยอมรับว่า ฮั่วอิ่นคือผู้สืบทอดตำแหน่งอันดับหนึ่งคนใหม่ของผู้เป็นหนึ่งในใต้หล้าแห่งศาสตร์พยากรณ์
บัดนี้ ธุลีดินปรากฏตัวขึ้นด้วยตนเอง มิใช่กำลังจะมาท้าทายกันกระนั้นหรือ?
คิดถึงตรงนี้ ทุกคนต่างก็ตื่นเต้นสุดขีด
“ธุลีดินจริงด้วย! วันนี้โชคดีนัก ได้พบตัวจริงเสียงจริง!”
“ไม่แปลกใจเลยที่ท่านฮั่วต้องใช้แผ่นแปดทิศ เพราะคู่สนทนาในครั้งนี้คือธุลีดิน!”
“แต่น่าสงสัยจริง ว่าในศาสตร์พยากรณ์นั้น ใครจะเหนือกว่ากันระหว่างท่านฮั่วกับธุลีดิน?”
เสียงซุบซิบดังขึ้นทั่วห้องโถง ต่างเฝ้ารอดูการประลองระหว่างยอดฝีมือทั้งสอง
แต่แล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นกลับไม่เป็นเช่นที่ทุกคนคาดคิด
ฮั่วอิ่นยื่นมือทำท่าเชื้อเชิญ พร้อมเอ่ยอย่างสุภาพ
“มิตรสหายจากแดนไกลมาเยือน ไฉนเลยจะไม่ต้อนรับ เชิญนั่ง”
ธุลีดินมิได้เกรงใจแม้แต่น้อย เขาดึงเก้าอี้ไม้จากด้านข้างมานั่งลงตรงข้ามฮั่วอิ่นทันที
เขากล่าวว่า “ที่ข้ามาครั้งนี้ มีสองเหตุผล หนึ่งในนั้นคือมาเพื่อขอบคุณท่านฮั่วโดยเฉพาะ”
ฮั่วอิ่นยิ้มบาง พลางตอบว่า “เป็นเพียงจังหวะบังเอิญเท่านั้น”
เมื่อตอนนั้น เขาต้องการเรียกร้องความสนใจจากสงป้า เพื่อหารายได้จากการพยากรณ์ จึงตั้งใจพูดลดค่าธุลีดินต่อหน้าผู้คน และแย่งลูกค้าของเขาไป
แม้ดูผิวเผินจะเหมือนทำลายชื่อเสียงของอีกฝ่าย ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นการช่วยเหลืออย่างลับ ๆ
ธุลีดินนั้น เคยทำนายให้ผู้คนมากมายจนเปิดเผยลิขิตฟ้านับไม่ถ้วน แม้เขาจะพรางตัวเก่งเพียงใด แต่ก็ไม่อาจหลบเลี่ยงการลงทัณฑ์จากสวรรค์ได้
เพื่อเอาชีวิตรอด ธุลีดินจึงต้องเก็บตัว ไม่อาจทำนายชะตาให้ผู้ใดได้อีก และนี่เองคือสาเหตุที่แม้ชื่อเสียงของธุลีดินจะโด่งดังไปทั่ว แต่ในช่วงหลายปีมานี้กลับแทบไม่มีผู้ใดพบเห็นตัวเขาเลย
ขณะสงป้าออกติดตามธุลีดินไปทั่ว เขากลับกลายเป็นผู้คำนวณโชคชะตาแทนธุลีดินหนึ่งครั้ง เท่ากับว่าต้องรับเคราะห์สวรรค์แทนธุลีดินโดยตรง
สำหรับธุลีดินในยามนี้ นับเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวงโดยแท้
ฉะนั้นเมื่อตัวเขากล่าวขอบคุณฮั่วอิ่น ก็ย่อมเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว
แท้จริงแล้ว ธุลีดินมาถึงเมืองเจ็ดวีรบุรุษแต่เนิ่นนาน เพียงแต่พำนักอยู่บริเวณใกล้เคียง และเฝ้าติดตามข่าวฮั่วอิ่นอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน
เหตุที่กระทำเช่นนี้ ก็เพราะต้องการดูว่า ฮั่วอิ่นซึ่งล่วงรู้ความลับฟ้าดินไปแล้วจะรับมือกับเคราะห์สวรรค์เช่นไร
แต่ผลกลับเกินคาด ฮั่วอิ่นคำนวณโชคชะตาให้ผู้คนมากมาย แต่กลับไม่เคยได้รับโทษสวรรค์เลยแม้แต่ครั้งเดียว การใช้ชีวิตของเขาดำเนินไปตามปกติดั่งเดิม ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใด ๆ
สิ่งนี้ทำให้ธุลีดินรู้สึกตื่นตะลึงและฉงนใจอย่างยิ่ง อยากรู้ว่าเขาหลบหลีกเคราะห์ฟ้าได้อย่างไรถึงมีผลลัพธ์แจ่มชัดปานนี้
การที่ธุลีดินมาปรากฏตัวในวันนี้ ก็เพื่อขอคำชี้แนะจากฮั่วอิ่น
เขามองหน้าฮั่วอิ่นแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนน้อมว่า “ท่านฮั่ว ขอท่านโปรดชี้ทางให้ข้าด้วย”
ระหว่างพูดก็ถอดตะกร้าหลังออก แล้วหยิบหีบหนึ่งจากภายใน
ธุลีดินวางหีบนั้นลงตรงหน้าฮั่วอิ่น แล้วเปิดฝา เผยให้เห็นตั๋วเงินที่วางเรียงเป็นระเบียบงดงาม
ตั๋วเงินที่มีมูลค่าน้อยที่สุดก็ยังสูงถึงหนึ่งร้อยตำลึงเงิน ส่วนที่มากที่สุดมีถึงหมื่นตำลึงเงิน นี่คือทรัพย์สินที่เขาเก็บสะสมมาทั้งชีวิตจากการคำนวณโชคชะตา ล้วนมอบออกมาเพื่อแลกกับความสงบของบั้นปลายชีวิต
ฮั่วอิ่นมองหีบตรงหน้าเพียงแวบเดียว ก็ประเมินออกคร่าว ๆ ได้ว่าตั๋วเงินในนั้นคงมีรวมกันไม่ต่ำกว่าสองถึงสามล้านตำลึงเงิน นับเป็นค่าครูที่มากที่สุดเท่าที่เขาเคยได้รับมาจนถึงขณะนี้
เห็นได้ชัดว่า ธุลีดินเคยสืบความเคยชินของฮั่วอิ่นมาก่อนแล้ว จึงเตรียมการไว้ล่วงหน้าอย่างเหมาะเจาะ
จะว่าไปแล้ว ความตรงไปตรงมานี้ของธุลีดิน ฮั่วอิ่นก็รู้สึกชื่นชอบอยู่ไม่น้อย
ผู้คนโดยรอบต่างเบิกตากว้างเมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความตะลึงงัน
ธุลีดินผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสี่พยัคฆ์พิทักษ์มังกรด้านการคำนวณโชคชะตา แม้แต่ฮั่วอิ่นที่พึ่งปรากฏตัวขึ้นมา ก็ยังเพียงยืนเคียงกันได้เท่านั้น
บัดนี้ธุลีดินกลับเป็นฝ่ายมาขอคำทำนายจากฮั่วอิ่น นั่นมิเท่ากับเป็นการยอมรับว่าตนด้อยกว่าเขาหรือไร?
หากเรื่องนี้แพร่ออกไป เกรงว่าแวดวงยุทธภพทั้งผองคงต้องสั่นสะเทือนเพราะชื่อฮั่วอิ่นอีกครา!
ตำแหน่งสี่พยัคฆ์พิทักษ์มังกรด้านคำนวณโชคชะตา เกรงว่าจะตกเป็นของฮั่วอิ่นแต่เพียงผู้เดียวโดยแท้!
“ธุลีดินถึงกับมายื่นคำขอให้ท่านฮั่วทำนายให้! สวรรค์!”
“ทำไมเขาไม่ทำนายให้ตัวเอง? หรือเป็นเพราะทำไม่ได้? หรืออาจจะทำนายไม่แม่น?”
“เล่าลือกันว่า ยิ่งเป็นยอดนักพยากรณ์ ยิ่งยากจะเห็นชะตาของตนชัดเจน!”
“แล้วพวกเจ้าคิดว่าท่านฮั่วมองเห็นโชคชะตาตนเองได้หรือไม่?”
ผู้คนเริ่มซุบซิบถกเถียง แต่ไม่นานนักก็ต่างสงบลง แล้วหันไปจับจ้องฮั่วอิ่นกับธุลีดินอีกครา
ฮั่วอิ่นมองสีหน้าที่เปี่ยมด้วยความจริงใจของธุลีดิน แล้วจึงปรายตาไปยังเหนือศีรษะของอีกฝ่าย
【ชะตาธุลีดิน ขัดแย้งกับสายน้ำ หากอยู่ห่างจากลำน้ำ จึงจะพ้นภัย!】
ฮั่วอิ่นเห็นข้อความแจ้งเตือนจากระบบ สีหน้าฉายแววซับซ้อนเล็กน้อย ก่อนเอ่ยขึ้นว่า “ไม่ทราบเจ้ารู้จักสุภาษิตนี้หรือไม่…ธุลีดินข้ามลำธาร ยากรักษาตัว!”
ธุลีดินได้ฟังถ้อยคำของฮั่วอิ่น ใบหน้าก็ปรากฏแววครุ่นคิด
ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงลุกขึ้น ยกมือคารวะพร้อมกล่าวว่า “ขอบคุณท่านฮั่วที่ไขข้อข้องใจให้ข้า”
ฮั่วอิ่นเพียงยิ้มบางเบา ไม่ได้กล่าวสิ่งใดอีก
หลังจากธุลีดินเอ่ยคำขอบคุณ เขาก็หมุนกายจากไป เป้าหมายของเขาคือเดินทางขึ้นเหนือ ออกจากเมืองเจ็ดวีรบุรุษ
จากนี้ไป เขาจะปิดบังชื่อแซ่ ไม่ให้ใครรู้จัก หลีกห่างจากลำธาร แม่น้ำและมหานทีโดยสิ้นเชิง!
...
...
ฮั่วอิ่นมองตามแผ่นหลังของธุลีดินที่ค่อย ๆ ลับตาไป หลังจากนั้นเขาก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด
เขาเองก็เคยคำนวณโชคชะตาให้ผู้คนมานักต่อนัก เผยความลับฟ้าดินไปมากมาย เช่นนั้นแล้ว ตนเองจะประสบกับเคราะห์สวรรค์ดั่งเช่นธุลีดินหรือไม่?
“ระบบ ข้าจะเผชิญทัณฑ์สวรรค์หรือไม่?”
ฮั่วอิ่นเอ่ยถามในใจ
【ระบบได้ปิดกั้นการรับรู้ของสวรรค์ต่อผู้ใช้อย่างสมบูรณ์ ผู้ใช้จะไม่ประสบกับเคราะห์กรรมสวรรค์】
เมื่อได้ยินคำตอบจากระบบ ฮั่วอิ่นก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก นับว่าเป็นบุญแท้ที่มีระบบนี้อยู่ มิฉะนั้นหากต้องกลายเป็นอย่างธุลีดิน ใบหน้าเต็มไปด้วยแผลพุพอง ก็คงทรมานเสียยิ่งกว่าตายเสียอีก
คิดถึงตรงนี้ ฮั่วอิ่นก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองหีบบนโต๊ะอีกครั้ง
ต้องยอมรับว่า ลิขิตฟ้าย่อมเล่นตลกกับมนุษย์
เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า นับตั้งแต่เริ่มต้นอาชีพคำนวณโชคชะตา คนที่จ่ายค่าครูให้เขามากที่สุด กลับเป็นผู้ประกอบวิชาชีพเดียวกัน!
นึกถึงเรื่องนี้แล้วก็อดนึกเปรียบเทียบขึ้นมาไม่ได้ คล้ายกับเรื่องของพั่งถ่งและเนินหลัวเฟิ่ง ธุลีดินเองก็มีชะตาต้องโทษกับชื่อสถานที่ ต้องหลีกเลี่ยงแม่น้ำลำธาร จึงจะรักษาชีวิตได้โดยปลอดภัย