บทที่ 27 โชคลาภอยู่ทิศตะวันออกเฉียงใต้
บทที่ 27 โชคลาภอยู่ทิศตะวันออกเฉียงใต้
สำหรับชาวยุทธทั่วไป ห้าขุนเขากระบี่นับเป็นพันธมิตรที่ทรงอำนาจไม่อาจดูแคลนได้ และพรรคซงซานก็เป็นหนึ่งในลัทธิใหญ่ที่มีฝีมือแข็งแกร่งไม่แพ้กัน
แต่เอาเข้าจริง พรรคซงซานก็มีเพียงประมุขเพียงคนเดียวที่อยู่ในระดับขั้นสร้างรากฐานภายใน สำหรับยอดฝีมือระดับเดียวกันแล้ว ก็ไม่ถึงกับน่าเกรงขามนัก
และในสายตาของผู้ที่ก้าวสู่ขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์แล้ว พรรคซงซานก็ยิ่งไร้ความหมาย
ประสบการณ์ของจ้อแหน้เซี้ยงตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทำให้เขาเข้าใจสัจธรรมข้อนี้อย่างถ่องแท้
ผู้อ่อนแอไม่มีสิทธิ์จะตั้งเงื่อนไขใด ๆ มีเพียงผู้แข็งแกร่งเท่านั้น ที่จะได้รับความเคารพจากผู้อื่น
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมุ่งมั่นเดินบนหนทางแห่งความแข็งแกร่งอย่างไม่ย่อท้อ
และก่อนที่จะได้เป็นผู้แข็งแกร่ง สิ่งแรกที่เขาต้องทำให้ได้ก็คือ “ความอดทน” และ “ถ่อมตน”
เพราะฉะนั้นเมื่อฮั่วอิ่นบอกให้พวกเขารอ เขาไม่ได้รู้สึกโกรธหรืออับอาย แต่คิดเพียงว่าจะต้องแข็งแกร่งขึ้นจนได้รับความเคารพโดยไม่ต้องเอ่ยปาก
ฮุยปิ้งหันไปมองลู่ป๋อแล้วกล่าวว่า
“เจ้าหุบปากเสียหน่อยเถอะ ท่านฮั่วเป็นใครกัน แค่ให้เรารอเพียงครึ่งชั่วยาม จะเป็นไรไป?”
ลู่ป๋อได้ยินเช่นนั้น แม้จะขัดใจอยู่ไม่น้อย แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากต่อ
เขาอาจไม่พอใจนัก แต่ใช่ว่าเขาโง่
จากสิ่งที่ฮั่วอิ่นเคยแสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ ก็เพียงพอให้รู้ว่าพวกเขาไม่อาจแตะต้องชายผู้นี้ได้เลย
จ้อแหน้เซี้ยงยกจอกสุราขึ้น กล่าวอย่างสงบว่า
“ดื่มกินเถิด ทั้งสุราและกับแกล้ม”
ในโถงโรงเตี๊ยม ทุกคนร่วมโต๊ะพลางสนทนาไปด้วยอย่างผ่อนคลาย
ไม่ทันรู้ตัว เวลาก็ผ่านไปครึ่งชั่วยาม
จนกระทั่งลุงไป่นำบะหมี่ที่ฮั่วอิ่นสั่งไว้มาวางบนโต๊ะ ภาพของฮั่วอิ่นจึงปรากฏให้เห็น ณ ระเบียงชั้นสอง เขาค่อย ๆ ก้าวลงบันไดอย่างสงบนิ่ง
ในขณะที่ร่างของเขาปรากฏขึ้นมา บรรยากาศในโถงก็พลันเงียบสนิทในชั่วพริบตา ทุกสายตาหันไปจับจ้องอยู่ที่ฮั่วอิ่นโดยไม่ได้นัดหมาย
จ้อแหน้เซี้ยง ฮุยปิ้ง และลู่ป๋อ ก็เพ่งมองชายหนุ่มตรงหน้าอย่างพินิจพิเคราะห์
ฮั่วอิ่นสวมอาภรณ์สีน้ำเงิน ผมยาวสีดำถูกรวบอย่างลวก ๆ ไว้ด้านหลังเป็นทรงหางม้า ดูทั้งอิสระและสง่างามอย่างบอกไม่ถูก
ตึก ตึก ตึก…
เสียงฝีเท้าของเขาเบาแต่มั่นคง ขณะก้าวลงจากบันไดและตรงไปยังโต๊ะประจำของตน
เขานั่งลงโดยไม่กล่าวคำ ยกตะเกียบขึ้นและเริ่มกินบะหมี่ วิธีกินของเขาไม่เสียงดัง ไม่รีบร้อน หากแต่วิจิตรอ่อนโยน ทั้งหมดนี้ก็เพราะการฝึกภาวะจิตผ่านหุ่นเชิดแห่งจิตเมื่อครู่
ครานั้นระบบสุ่มเลือกให้เขาเข้าสู่สภาวะของ “บุตรหลานตระกูลขุนนาง”
หลังผ่านบททดสอบ เขาก็ได้รับภาวะจิตและบุคลิกภาพของชนชั้นสูงอย่างแท้จริง
จนถึงตอนนี้ อิทธิพลของการฝึกจิตยังไม่จางหาย ทำให้เขาไม่ว่าอยู่ในสถานการณ์ใด ก็ยังคงแสดงออกถึงความสง่างามอย่างเป็นธรรมชาติ
ด้วยเหตุนี้ ผู้คนที่จับจ้องฮั่วอิ่นอยู่ในยามนี้ ต่างก็รู้สึกว่าเขาช่างแตกต่างจากเดิมโดยสิ้นเชิง
หากครั้งก่อนพวกเขาเคารพฮั่วอิ่นเพราะพลังลึกลับและอำนาจอันยิ่งใหญ่ ครานี้กลับเป็น “อากัปกิริยา” ที่บอกถึงชาติกำเนิดอันสูงศักดิ์นั่นเอง ที่ทำให้พวกเขารู้สึก...ยำเกรงยิ่งกว่าเดิม
และบัดนี้ เหตุผลที่ผู้คนเคารพยำเกรงฮั่วอิ่นก็เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งประการ นั่นคือ “ความสง่างามที่ราวกับเป็นโดยกำเนิด!”
ลู่ป๋อเห็นฮั่วอิ่นปรากฏตัว ก็อดไม่ได้ที่จะอยากลุกไปหา แต่กลับถูกจ้อแหน้เซี้ยงยกมือขวางไว้
“รอให้เขากินเสร็จก่อน”
จ้อแหน้เซี้ยงมองลู่ป๋อด้วยสายตาเย็นเฉียบ เขาไม่อยากเห็นการกระทำบุ่มบ่ามจากอีกฝ่ายอีก
ไม่นานนัก ฮั่วอิ่นก็อิ่มหนำสำราญ เขาหยิบป้ายชื่อขึ้นมาแขวนไว้อย่างลวก ๆ เป็นสัญญาณว่า วันนี้สามารถคำนวณโชคชะตาได้แล้ว
จ้อแหน้เซี้ยงเห็นดังนั้น จึงลุกขึ้นยืน เดินตรงไปยังโต๊ะของฮั่วอิ่นอย่างสงบ
เขายกมือคารวะแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคารพ
“ข้าคือจ้อแหน้เซี้ยง แห่งพรรคซงซาน ขอคารวะท่านฮั่ว”
ผู้คนรอบด้านเมื่อได้ยินชื่อของเขา ต่างก็ไม่รู้สึกประหลาดใจนัก เพราะเมื่อพรรคหัวซานส่งงักปุ๊กคุ้งมาเยือนแล้ว พรรคซงซานย่อมไม่พลาดเช่นกัน
ฮั่วอิ่นมองจ้อแหน้เซี้ยงโดยไม่เอ่ยคำใด เพียงแต่เคาะโต๊ะเบา ๆ สองที
...ก่อนจะทำนาย ต้องวางเงิน!
ผู้คนที่เห็นท่าทางนี้ ต่างก็รู้สึกคุ้นเคยขึ้นมาทันที
ไม่ว่าเจ้าจะสูงศักดิ์เพียงใด ไม่ว่าเจ้าจะมีมาดเหนือคนเพียงใด ตราบใดที่ยังต้องพึ่งโชคชะตา ทุกอย่างย่อมต้องเริ่มจาก... เงิน!
จ้อแหน้เซี้ยงเตรียมตัวมาดี เขาย่อมรู้ดีว่าการเคาะโต๊ะของฮั่วอิ่นหมายถึงสิ่งใด
เขายื่นมือไปทางฮุยปิ้ง ฮุยปิ้งก็ส่งกล่องไม้ใบหนึ่งให้ทันที
จ้อแหน้เซี้ยงวางกล่องบนโต๊ะกล่าวว่า “หนึ่งหมื่นตำลึงเงิน ขอให้ท่านรับไว้”
ฮั่วอิ่นไม่ถามว่าอีกฝ่ายอยากทำนายเรื่องใด เขาเพียงกล่าวออกมาว่า
“บนผนังถ้ำยอดเขาสำนึกตนแห่งพรรคหัวซาน มีจารึกเคล็ดกระบี่ลึกล้ำของห้าขุนเขากระบี่ ตลอดจนวิธีทำลายวิชาเหล่านั้น ที่นั่นน่าจะมีสิ่งที่เจ้าต้องการ”
จ้อแหน้เซี้ยงได้ยินคำพูดของฮั่วอิ่น ก็รู้สึกถึงความลุ่มลึกในสายตาของอีกฝ่าย
เล่ากันว่าฮั่วอิ่นรู้ทุกสิ่งในใต้หล้า ฟังจากผู้อื่นว่าน่าทึ่งก็ส่วนหนึ่ง แต่พอได้ประสบด้วยตัวเอง กลับยิ่งน่าอัศจรรย์
สิ่งที่เขาใฝ่หา คือหนทางเสริมสร้างพลัง และคำชี้แนะของฮั่วอิ่น ก็ชี้ไปยังเส้นทางที่ชัดเจนและตรงประเด็นยิ่ง
แต่...เขายังต้องการมากกว่านั้น!
จ้อแหน้เซี้ยงยื่นมือไปทางฮุยปิ้งอีกครั้ง
ฮุยปิ้งก็ไม่ลังเล ส่งกล่องไม้ใบที่สองมาให้
จ้อแหน้เซี้ยงวางกล่องลงบนโต๊ะอีกครั้ง พลางกล่าวว่า
“นี่คือค่าทำนายอีกหนึ่งแสนตำลึงเงิน ขอท่านฮั่วโปรดรับไว้”
ฮั่วอิ่นได้ยินเช่นนั้นก็เหลือบตามองเขา สีหน้าเผยความรู้สึกพึงใจเล็กน้อย นี่เป็นหนึ่งในผู้ขอคำทำนายที่รู้ความที่สุดที่เขาเคยเจอ
เมื่อคิดถึงตรงนี้ สีหน้าของฮั่วอิ่นก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขายกมือขึ้นกดนิ้วตามท่าคำนวณดวงชะตา สายตาที่มองจ้อแหน้เซี้ยงก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นลึกล้ำ
จ้อแหน้เซี้ยงเห็นท่าทีของอีกฝ่าย สีหน้าก็พลันจริงจังขึ้นตาม
ทั่วทั้งโรงเตี๊ยมเงียบกริบ
ผู้คนทุกคนต่างกลั้นลมหายใจ รอคอยฟังคำทำนายจากฮั่วอิ่น
ผ่านไปครู่หนึ่ง ฮั่วอิ่นมองไปยังเหนือศีรษะของจ้อแหน้เซี้ยง เห็นตัวอักษรปรากฏในหน้าต่างระบบ
【จ้อแหน้เซี้ยงจะพบผู้ทรงเกียรติที่ทิศตะวันออกเฉียงใต้】
เขาจึงกล่าวอย่างชัดเจนว่า “โชคลาภอยู่ทิศตะวันออกเฉียงใต้ ท่านจะได้พบผู้ทรงเกียรติ!”
เขาเอ่ยถ้อยคำทำนายออกมาโดยไม่ปิดบัง ไม่หวั่นไหวว่าใครจะได้ยิน
เพราะนี่คือโชควาสนาเฉพาะตัวของจ้อแหน้เซี้ยง ต่อให้ผู้อื่นตามไปถึงสุดปลายแผ่นดิน ก็ไม่มีวันได้พบพาน
จ้อแหน้เซี้ยงได้ยินเช่นนั้น ก็ยกมือคารวะพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจ
“ขอบพระคุณท่านฮั่วอย่างยิ่ง”
ลู่ป๋อทนไม่ได้ ถามขึ้นว่า
“ท่านฮั่ว ข้าเคยเจอพวกซินแสทั้งหลายนักหนา ตอนจะทำนายยังต้องเสี่ยงเซียมซี เสี่ยงทาย แถมต้องใช้แผ่นแปดทิศ แต่ท่านไม่เห็นใช้อะไรเลย พูดเอาเฉย ๆ หรือ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของลู่ป๋อ สีหน้าของผู้คนรอบด้านก็เปลี่ยนไปอย่างประหลาด
ก่อนหน้านี้ก็เคยมีคนตั้งคำถามแบบนี้กับฮั่วอิ่นอยู่บ้าง
แต่เพราะผู้ที่มาขอคำทำนายจากฮั่วอิ่นล้วนเป็นบุคคลสำคัญ จนเสียงเหล่านั้นเงียบหายไปเอง
ยามนี้ลู่ป๋อกล้าพูดเช่นนั้นออกมาอีกครั้ง ทำให้ผู้คนเริ่มรู้สึกสงสัยขึ้นมาอีกหน
“หรือว่า...ท่านฮั่วทำนายด้วยปากเปล่าจริง?”
ฮั่วอิ่นเหลือบมองลู่ป๋อครู่หนึ่ง แล้วตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“กับพวกเจ้า ข้าไม่จำเป็นต้องใช้สิ่งเหล่านั้น”
คำตอบของเขายิ่งทำให้ผู้คนในโรงเตี๊ยมแสดงสีหน้าแปลกประหลาดยิ่งขึ้น
ชัดเจนแล้วว่า...การทำนายให้คนพวกนี้ ข้าแค่ขยับนิ้วก็รู้ผล ไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องมือใดทั้งสิ้น
“ฆ่าไก่ไม่ต้องใช้มีดเชือดวัว”
ผู้คนต่างนึกขึ้นในใจ
ถ้าหากเป็นงักปุ๊กคุ้ง หรือจ้อแหน้เซี้ยงยังพอเข้าใจได้ว่าฮั่วอิ่นไม่ต้องใช้อุปกรณ์
แต่นี่แม้แต่บุคคลระดับเสินโหวใจเหล็ก หรือสงป้ายังไม่ต้องใช้เช่นนั้นด้วยหรือ?
ถ้าเช่นนั้น คนที่คู่ควรกับการใช้แผ่นแปดทิศหรือการเสี่ยงเซียมซีของฮั่วอิ่นต้องมีฐานะระดับใดกันแน่?
หรือว่าจะต้องเป็นจอมยุทธ์ระดับมหายุทธ์เช่น จางเจิ้นเหรินกระนั้นหรือ?!
ขณะที่ผู้คนกำลังคิดไปต่าง ๆ นานา จ้อแหน้เซี้ยงก็หันกลับมา ตวาดลั่นใส่ลู่ป๋อว่า
“เจ้าชั่ว! รีบคุกเข่าขอโทษท่านฮั่วเดี๋ยวนี้!”
ลู่ป๋อแม้จะยังข้องใจอยู่ แต่เผชิญหน้าโทสะของจ้อแหน้เซี้ยง ก็ได้แต่ยอมก้มหน้าคารวะ
“ขออภัย...” เขาพูดออกมาอย่างไม่เต็มใจนัก
ฮั่วอิ่นหัวเราะเบา ๆ แล้วโบกมือไปมาอย่างไม่ใส่ใจ
“ไปเถอะ”
จ้อแหน้เซี้ยงได้ยินเช่นนั้น ก็ยกมือคารวะทันที
“เช่นนั้นข้าขอลา!”
ว่าแล้วเขาก็หันหลังเดินออกจากโรงเตี๊ยมไป เฟยปิ้งและลู่ป๋อก็รีบตามไปติด ๆ
เมื่อสามคนจากซงซานจากไปแล้ว ผู้คนที่อยู่ในโรงเตี๊ยมก็พากันพูดคุยฮือฮาขึ้นทันที
“เจ้านั่นกล้าดียังไง ถึงกับตั้งคำถามกับท่านฮั่ว!”
“ท่านฮั่วเอ่ยวาจาเที่ยงตรง แม้แต่ผู้ทรงอำนาจยังไม่กล้าสงสัย เจ้านั่นมีสิทธิ์อะไรมาเถียง!”
“หากเป็นข้า ได้ยินเช่นนั้น ข้าคงทุบมันไปแล้ว ท่านฮั่วใจดีเกินไปจริง ๆ”
ฮั่วอิ่นได้ยินเสียงเหล่านั้น ก็หัวเราะเบา ๆ ก่อนจะกล่าวว่า
“จะไปถือสากับคนที่ใกล้ตายแล้วไปทำไมกันเล่า?”
ทุกคนที่ได้ยินคำพูดนี้ ก็ล้วนมีสีหน้าตกตะลึง
ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมท่านฮั่วถึงได้พูดกับลู่ป๋อว่า “ไปเถอะ” ราวกับกำลังส่งวิญญาณ!
แท้จริงแล้ว ท่านฮั่วมองออกตั้งแต่ต้นแล้วว่า...ลู่ป๋อ กำลังเข้าใกล้ความตาย!...
...
...
นอกเมืองเจ็ดวีรบุรุษ
ฮุยปิ้งหันไปมองจ้อแหน้เซี้ยงพลางเอ่ยถามว่า
“ท่านประมุข พวกเราจะไปยังพรรคหัวซานใช่หรือไม่?”
ในเมื่อตอนนี้พวกเขารู้แล้วว่า กระบี่ลึกล้ำทั้งหลายของห้าขุนเขากระบี่ล้วนถูกจารึกไว้ที่ผนังถ้ำยอดเขาสำนึกตนแห่งหัวซาน เช่นนั้นก็ไม่อาจปล่อยผ่าน ต้องไปให้ได้สักครั้ง!
ทว่าจ้อแหน้เซี้ยงกลับส่ายหัว ตอบอย่างแน่วแน่ว่า
“มุ่งตะวันออกเฉียงใต้!”
เมื่อเทียบกับสิ่งอื่น เขากลับสนใจ “ผู้ทรงเกียรติ” ที่คำทำนายกล่าวถึงมากกว่า!
ลู่ป๋อได้ยินก็นึกค้านขึ้นมาทันที
“ท่านประมุข ท่าน...”
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ จ้อแหน้เซี้ยงก็หันขวับมา จ้องเขาด้วยสายตาเย็นเยียบและดุดัน
“ลู่ป๋อ! ทำไมข้าไม่เคยรู้ว่าเจ้าช่างพูดถึงเพียงนี้มาก่อน?”
ต่อหน้าคำตำหนิของจ้อแหน้เซี้ยง สีหน้าของลู่ป๋อก็พลันซีดเผือด เขาไม่ใช่ว่าพูดมาก แต่ไม่รู้ทำไม เขาแค่รู้สึกหมั่นไส้ฮั่วอิ่นเหลือเกิน!
จ้อแหน้เซี้ยงส่งเสียงเยาะเบา ๆ ไม่สนใจเขาอีก แล้วหันไปพูดกับฮุยปิ้งว่า
“โชคลาภอยู่ทิศตะวันออกเฉียงใต้ จะได้พบผู้ทรงเกียรติ! เราไปทางตะวันออกเฉียงใต้!”
เมื่อเปรียบกับกระบี่ลึกล้ำของห้าขุนเขากระบี่ในยอดเขาสำนึกตนแห่งหัวซาน จ้อแหน้เซี้ยงกลับสนใจ ‘ผู้ทรงเกียรติ’ ที่ฮั่วอิ่นกล่าวถึงมากกว่า!
ว่าแล้ว ทั้งสามก็ควบม้าควบควบ มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันออกเฉียงใต้
พอใกล้ย่ำค่ำ พวกเขาก็ได้เดินทางห่างออกจากเมืองเจ็ดวีรบุรุษไปแล้วราวสามร้อยลี้
ตอนแรกยังพอมีเส้นทางให้เดินได้สะดวกอยู่บ้าง แต่เมื่อเข้าใกล้เขาสูง เส้นทางเริ่มลาดชันและยากลำบากยิ่งขึ้น สุดท้ายจำต้องปล่อยม้าทิ้งไว้ แล้วออกเดินเท้าต่อไป
เมื่อฟ้ามืดสนิท พวกเขาทั้งสามก็หยุดฝีเท้า
ไม่ใช่เพราะเหนื่อยหรือท้อใจ แต่เป็นเพราะตรงหน้าพวกเขา...ไม่มีทางให้เดินต่อ!
จ้อแหน้เซี้ยงยืนอยู่เบื้องหน้าหุบเหวลึก มองตรงไปด้วยสีหน้าหม่นครึ้ม
ฮุยปิ้งกล่าวเบา ๆ
“ท่านประมุข ข้างหน้ามันไม่มีทางแล้วนะ”
จ้อแหน้เซี้ยงตอบเสียงขรึม
“ข้าก็มองเห็นอยู่!”
ลู่ป๋อที่เงียบมาทั้งทาง อดไม่ได้ที่จะโพล่งขึ้นอีกครั้ง
“ท่านประมุข เรา...”
ตูมมมม!!
แคร่กก!
ยังไม่ทันที่ลู่ป๋อจะพูดจบ เสียงกึกก้องก็ดังขึ้นทันที จากนั้นพื้นดินใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาก็ปริแยกออก!
ร่างทั้งสามของจ้อแหน้เซี้ยงตกลงสู่หุบเหวเบื้องล่างโดยไร้การต้านทาน!