ตอนที่ 27 วัลคีรี่ 5

ตอนที่ 27 วัลคีรี่ 5

"งั้น เจ้าก็สู้บนหลังราสกริดที่แปลงร่างเป็นมังกรเหรอ?"

"ครับ เธอมีชุดปีกมังกรตัวนั้นด้วย"

ทันทีที่แทโฮเข้าไปในห้องเล็กๆ เขาก็รีบเคลียร์ความเข้าใจผิดก่อน เฮด้าพูดด้วยเสียงต่ำหลังจากฟังแทโฮ

"แปลกจริงๆ"

การที่ราสกริดซึ่งเป็นวัลคีรี ปล่อยให้นักรบระดับต่ำสุดขึ้นไปอยู่บนตัวเธอได้ สำหรับเฮด้าที่รู้จักราสกริดดีอยู่แล้ว นั่นเป็นเรื่องยากเกินจะจินตนาการ

อย่างไรก็ตาม แทโฮที่ไม่รู้เรื่องนั้น แค่เอียงศีรษะแล้วถาม

"ชุดปีกมังกรหรอ?"

"เปล่า ไม่ใช่เรื่องนั้น"

เฮด้าส่ายหน้าช้าๆ แล้วปล่อยให้เรื่องนั้นจบลงแค่นั้น แทโฮมองเธอราวกับว่ามีอะไรแปลกๆ แต่ก็ตัดสินใจถามเรื่องอื่น

"เอ่อ เฮด้า คุณมีชุดปีกมังกรด้วยไหมครับ?"

"ไม่มีหรอก ข้ามีแค่ชุดปีกหงส์ ชุดปีกมังกรเป็นของล้ำค่ามากจริงๆ"

'น่าเสียดาย'

ความสามารถของชุดปีกมังกรน่าทึ่งมากจริงๆ เพราะมันทำให้คุณแปลงร่างเป็นมังกรได้ตามชื่อของมัน แต่ก็ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะขี่บนหลังเฮด้าหลังจากเธอแปลงร่างเป็นพิเศษอะไร

"หึๆ"

"อะไรล่ะ?"

"เปล่า ไม่มีอะไรครับ"

เมื่อแทโฮก็พูดกำกวม เฮด้าจึงไม่ถามต่อ แต่เธอกลับถามบางอย่างอีกครั้ง เหมือนกับที่แทโฮเคยถาม

"ร่างกายเป็นไงบ้าง? เท่าที่ข้าได้ยิน ดูเหมือนจะเป็นการต่อสู้ครั้งใหญ่จริงๆ"

"เอ่อ ที่จริงแล้ว....."

แทโฮหยุดไปครู่หนึ่งแล้วหยิบกระเป๋าที่เอวให้เฮดาดู แน่นอนว่าเป็นกระเป๋าว่างเปล่า

เฮด้าเสียงดังขึ้นเมื่อแทโฮบอกว่าเขากินชิ้นส่วนแอปเปิลทั้งหมดในพริบตา

"พระเจ้าช่วย! เจ้าไม่เป็นไรจริงๆ เหรอเนี่ย?"

เฮด้ารีบเข้าใกล้แทโฮแล้วตรวจสอบสภาพร่างกายของเขา และโชคดีที่เธอไม่พบบาดแผลใหญ่ๆ ไม่สิ เขาคือตัวแทนของความแข็งแรงเองเลยด้วยซ้ำ

"ผมกินทั้งหมดในครั้งเดียวครับ แล้วก็มีนี่ด้วย โอ้ แล้วก็พรของคุณ"

แทโฮยิ้มเยาะ แล้วชี้ไปที่หน้าผากและสร้อยคอของอิดุนน์

"ฮ่า...จริงๆ ด้วย"

เฮด้าถอนหายใจด้วยความโล่งอกแล้วถอยหลัง แล้วหลังจากนั้น เธอก็กางกระเป๋าเปล่าที่เอามาจากแทโฮออก

"ข้าควรจะขอเพิ่มให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้"

เธอพูดถึงชิ้นส่วนแอปเปิลอย่างชัดเจน แทโฮเห็นสีหน้าของเฮด้าแล้วถามอย่างระมัดระวัง

"นั่นมันจะมากไปหน่อยไหมครับ?"

ชิ้นส่วนของแอปเปิลทองคำเป็นของล้ำค่าจริงๆ อย่างไรก็ตาม เฮด้าส่ายหน้า

"นักรบคนเดียวที่ข้าดูแลเขากำลังทุ่มเททั้งหมดของตัวเอง ดังนั้นข้าก็ต้องทำเช่นกัน ไม่ว่ามันจะล้ำค่าแค่ไหน จะมีประโยชน์อะไรถ้าแค่เก็บเอาไว้ล่ะ? คนที่ต้องการมันควรจะได้ใช้มันไม่ใช่เหรอ?"

ถ้าวัลคีรีคนอื่นๆ ได้ยินเธอพูดแบบนี้ คงเกิดความวุ่นวาย แต่เฮด้าคิดแบบนั้นจริงๆ

"ยังไงก็ตาม ดูเหมือนร่างกายของเจ้าไม่เป็นไรเพราะกินไปหมดในครั้งเดียว อืม คิดว่าเจ้าคงนอนไม่หลับไป 3 วันเลยล่ะ เพราะร่างกายเจ้าเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง"

"ใช่ครับ"

ถึงแม้เขาจะผ่านการต่อสู้มาทั้งวัน และค่ำคืนก็ลึกแล้ว เขาก็ยังไม่รู้สึกเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย และเขาคิดว่ามันก็คงจะเป็นแบบนั้นถ้าเขาไม่ได้นอนในวันนี้

'มันไม่ใช่ของธรรมดาจริงๆ'

มันไม่ได้แค่ชุบชีวิตเขาขึ้นมาจากความตาย แต่มันยังมีผลที่น่าทึ่งขนาดนี้ด้วย

ขณะที่เฮด้าเห็นแทโฮกำลังชื่นชมมัน เธอก็ปรบมือแล้วพูดว่า

"งั้น เรามาเรียนกันต่อเถอะ"

"คุณนี่ละเอียดยิบเลยนะครับ"

"นั่นคืองานของวัลคีรี"

ไม่ว่าคนอื่นจะบอกว่าพวกเขากำลังประชุมกันหรือไม่ พวกเขาก็ไม่สามารถเสียเวลาอันมีค่าที่มีอยู่ไปได้

เฮดาพูดอย่างตรงไปตรงมา แล้วจับประเด็นที่สำคัญที่สุด

"เจ้าบอกว่าอัตราการเชื่อมโยงเพิ่มขึ้นมากใช่ไหม?"

"ครับ ตอนนี้ 13% แล้วครับ"

"เจ้าสังเกตเห็นอะไรใหม่ๆ บ้างไหม?"

"ดูเหมือนว่าการสมบูรณ์ของซาก้าแต่ละอันจะแตกต่างกันครับ ถึงแม้นักรบอมตะจะเป็น 13% แต่การพุ่งทะยานของนักรบก็ดุจพายุ รู้สึกเหมือน 20%~30% หรืออาจจะมากกว่านั้น"

"อืม เป็นไปได้มาก เพราะมีซาก้าย่อยอื่นๆ อยู่ภายใต้ซาก้าใหญ่ คือนักรบอมตะ"

ไม่มีกฎที่บอกว่าอัตราการเชื่อมโยงจะต้องเพิ่มขึ้นเป็นกลุ่ม และสำหรับครั้งแรก ความยาวของเนื้อหาของแต่ละตำนาน และความโด่งดังของมันก็แตกต่างกันด้วย มันจะแปลกกว่าถ้าอัตราการเพิ่มขึ้นของซาก้าจะเท่ากันหมด

"มีการเปลี่ยนแปลงในการเพิ่มขึ้นของอัตราการสมบูรณ์ด้วยใช่ไหม?"

"ผมรู้สึกเหมือนทำอะไรกับพวกมันได้มากขึ้นครับ"

เขามองเห็นอะไรได้มากขึ้นด้วยเนตรของมังกร และการพุ่งทะยานของนักรบก็เริ่มมาพร้อมกับลม สำหรับดาบของนักรบ เขาจะสามารถสร้างอาวุธที่แข็งแกร่งกว่า รูนแฟ๊ง ได้

"ข้าคาดหวังการสมบูรณ์ของมันนะ"

แทโฮก็พยักหน้าด้วย เพราะแตกต่างจากเฮด้า เขาสามารถคาดเดาการสมบูรณ์ของซาก้าของเขาได้ไม่มากก็น้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สิ่งที่เขาคาดหวังมากที่สุดคือการพุ่งทะยานของนักรบ

'เพราะวันนั้น คาลสเตดเป็นพายุจริงๆ'

เขาไม่ได้แค่มาพร้อมกับลม การพุ่งทะยานของนักรบก็ดุจพายุ มีความแข็งแกร่งเหนือกว่านั้น

เมื่อพลังปรากฏในดวงตาของแทโฮ เฮด้าก็ยิ้มอีกครั้ง

"ไม่มีอะไรเกี่ยวกับซาก้าใหม่หรอ?"

"มีช่องว่างใหม่เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งช่องครับ แต่ผมกำลังคิดจะเก็บไว้ครับ ดูเหมือนว่าซาก้าที่ผมสร้างได้จะได้รับอิทธิพลจากอัตราการเชื่อมโยงครับ"

ตอนที่อัตราการเชื่อมโยงของเขาต่ำกว่า 5% เขาไม่สามารถสร้างซาก้าผู้กำราบมังกรได้ ถึงแม้เขาจะไม่สามารถรู้มาตรฐานที่แน่นอนได้ แต่เขาสัมผัสได้ว่าเมื่อใดที่เขาสามารถสร้างมันได้หรือไม่

เฮด้าพยักหน้าด้วย

"อืม ฟังจากที่เจ้าเล่ามา เจ้าเอาชนะวิกฤติได้ด้วยซาก้าผู้กำราบมังกร ถ้าเจ้ายังไม่มีซาก้าที่ต้องการทันที การสร้างซาก้าขึ้นมาในสถานการณ์จริงก็ไม่ใช่เรื่องแย่เหมือนกันนะ"

ถึงแม้จะแตกต่างจากที่เธอเคยพูดไปก่อนหน้านี้ แต่ทั้งสองสิ่งที่เธอพูดก็มีเหตุผลอยู่เบื้องหลัง

"แต่เจ้าก็ควรคิดให้รอบคอบอยู่ดี เข้าใจนะ?"

"แน่นอนครับ"

การคิดเรื่องแบบนี้เป็นความถนัดของโปรเกมเมอร์ ลี แทโฮ

ตามคำตอบที่ตรงไปตรงมาของแทโฮ เฮดาพยักหน้าด้วยความพอใจ

"ดีค่ะ งั้นมาคำนวณกัน เจ้าได้รับรูนเยอะมากใช่ไหม?"

"เยอะมากจริงๆ ครับ"

แทโฮยิ้มเยาะแล้วยืดหน้าอกราวกับบอกให้เธอตรวจสอบอย่างรวดเร็ว เฮดากลืนน้ำลายเหนียวๆ ราวกับเตรียมตัว แล้ววางฝ่ามือลงบนหน้าอกของเขา

"ว้าว จริงๆ ด้วย"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฮดา เมื่อเธอตรวจสอบครั้งสุดท้าย ตอนนี้เขามีรูนเพิ่มขึ้นประมาณสี่เท่าจากตอนนั้น

ถึงแม้ว่ารูนจะถูกแบ่งให้กับทุกคนที่เอาชนะมันได้ แต่มันก็ยังมีมากขนาดนี้ นอกจากนี้ สิ่งที่แทโฮมีไม่ใช่รูนธรรมดา

"มีรูนพิเศษด้วย ใช้พวกมันยังไงครับ?"

ในบรรดาที่เขาสะสมมา มีรูนสีเขียวอยู่หนึ่งเม็ด และนี่คือเหตุผลที่เฮด้าถึงกับยิ้มได้

"มันคือรูนธาตุ ถ้าเจ้าสะสมมัน ธาตุนั้นก็จะแข็งแกร่งขึ้น มันจึงมีประโยชน์เมื่อเจ้าใช้เวทมนตร์หรือซาก้า อันนี้คือธาตุดิน"

"โอ้ ธาตุต่างๆ มีกี่ธาตุครับ?"

"รวมทั้งหมดมี 9 ธาตุ ดิน ลม ไฟ น้ำ สายฟ้า แสงสว่าง ความมืด ชีวิต ความตาย"

เฮด้ายื่นนิ้วออกไปหนึ่งนิ้วทุกครั้งที่เธอเอ่ยชื่อธาตุหนึ่ง แล้วพึมพำด้วยเสียงต่ำ หลังจากนั้น รูปทรงของรูนสีเขียวก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเฮดา

"ถ้าธาตุของเจ้าแข็งแกร่งขึ้น ลักษณะของมันก็จะสะท้อนอยู่ในตัวเจ้า ธาตุดินเกี่ยวข้องกับพลังชีวิตและการป้องกันนะ"

มันเป็นสิ่งที่เขาเข้าใจได้ทันที เพราะยักษ์ที่เขาเจอแข็งแกร่งจริงๆ

"ยังไงก็ตาม มันก็เป็นสิ่งที่ดี"

"ใช่ แล้วมันก็ล้ำค่าด้วย"

เมื่อแทโฮสรุปง่ายๆ เฮด้าก็พยักหน้าอย่างรวดเร็ว

"และ... เอ่อ แทโฮ คราวนี้อย่าใช้รูนทั้งหมดเลยนะ จะเก็บไว้บ้างไหม?"

"ดูเหมือนว่ามันมีประโยชน์อื่นด้วยใช่ไหมครับ?"

"ใช่ ข้ากำลังคิดจะให้เจ้าเรียนเวทมนตร์รูน การเพิ่มค่าสเตตัสโดยตรงมันก็ดี แต่มีเวทมนตร์รูนหลายอย่างที่มีประโยชน์มากมาย"

เฮด้าไม่ได้บอกให้แทโฮกลายเป็นนักเวท แทโฮเข้าใจคำพูดของเฮด้าแล้วพยักหน้า

"เรียนเวทมนต์รูนก็ดีนะครับ ดูเหมือนเราจะเรียนที่นี่ไม่ได้เลยใช่ไหมครับ?"

"ต้องมีพิธีกรรมหรือขั้นตอนนะสิ ข้าจะสอนให้เจ้าทีหลังเมื่อกลับไปที่กองทัพแล้ว"

"ครับ ผมจะรบกวนคุณเรื่องนั้นนะครับ"

เมื่อแทโฮตกลง เฮด้าก็เริ่มพูดเกี่ยวกับว่าเขาควรจะเหลือรูนไว้เท่าไหร่ หลังจากใช้รูนลงแสตดที่เหลืออย่างเท่าเทียมกัน เฮด้าก็ถอนหายใจแล้วปรับสีหน้า

"มาจบเรื่องเรียนที่นี่ แล้วมาคุยกันเรื่องเส้นทางที่เจ้าควรจะเดิน"

'เธอนี่เหมือนอาจารย์ที่โรงเรียนจริงๆ'

แต่แน่นอนว่าไม่มีใครเหมือนเฮด้าตอนที่แทโฮไปโรงเรียนเลย

'ถ้ามีนะ ฉันคงเข้ามหาลัยชื่อดังได้ไปแล้ว'

"มีอะไรหรอ?"

"เปล่า ไม่มีอะไรหรอก มาเริ่มเรียนกันครับ"

เมื่อแทโฮแสดงเจตจำนงอย่างกะทันหัน เฮด้าเอียงศีรษะครู่หนึ่งแล้วก็เริ่มพูดอีกครั้ง

"เมื่อเจ้ากลับไป เจ้าจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นนักรบระดับต่ำ การเป็นนักรบระดับต่ำนั้นต้องมีผลงานและความดีความชอบจำนวนหนึ่ง และต้องสะสมรูนจำนวนหนึ่งด้วย แต่เจ้าได้เกินกว่านั้นไปมากแล้ว"

"ไม่มีการทดสอบเหรอครับ?"

"ไม่มี ตอนเลื่อนขั้นเป็นระดับต่ำ จะบอกว่าการทำผลงานและสะสมรูนก็คือการทดสอบในตัวมันเองก็ได้"

'อืม การทำแบบทดสอบหรือสัมภาษณ์คงแปลกกว่า'

แทโฮหัวเราะเมื่อคิดถึงนักรบแห่งวัลฮัลลาที่กำลังทำข้อสอบ ฉากสัมภาษณ์ก็เช่นกัน

เมื่อแทโฮหัวเราะ เฮด้าก็หัวเราะด้วย แล้วดำเนินต่อไปในสิ่งที่เธอกำลังพูด

"จะมีนักรบอีกหลายคนที่ได้รับการเลื่อนขั้นในครั้งนี้ พวกเขาคงเป็นพี่น้องร่วมรบกับเจ้า"

คนแรกที่เขานึกถึงคือแบร็กกี เขาทำผลงานได้ดีกว่าเขาในการสำรวจป้อมปราการทมิฬ และเขาได้ทำผลงานที่ยิ่งใหญ่ในการเอาชนะยักษ์

"มีความเป็นไปได้สูงที่เจ้าจะได้ไปสนามรบต่อไปพร้อมกับพวกเขา แน่นอนว่าอาจมีบางคนที่ได้รับการเลื่อนขั้นจากที่อื่น และยังมีนักรบที่เดิมทีเป็นระดับต่ำอยู่แล้ว เจ้าอาจจะเจอหน้าตาที่ไม่คุ้นเคยบ้าง ถึงอย่างนั้น สถานการณ์ก็ควรจะดีขึ้นกว่าครั้งนี้แน่นอน"

'ฉันจะได้เจอหน้าหัวหน้าซีรีต่อไหมนะ?'

ถ้าเป็นไปได้ เขาอยากจะอยู่กับเธอต่อไป

"ดูเหมือนเจ้าจะมีเพื่อนร่วมรบที่อยากจะอยู่ด้วยใช่ไหม?"

"ใช่ครับ"

"มันน่าจะออกมาดี การที่พวกเขาอยู่กับเจ้าก็หมายความว่าพวกเขาก็ทำผลงานได้ดีเยี่ยมด้วย"

นี่ก็เป็นคำพูดที่ถูกต้อง นอกจากนี้ ร็อล์ฟก็ไม่ใช่นักรบระดับต่ำสุดที่เพิ่งออกสำรวจครั้งแรก เขาควรจะมีผลงานและรูนที่เก็บสะสมไว้ก่อนหน้านี้ ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะได้รับการเลื่อนขั้นในครั้งนี้ด้วย

"โอเคค่ะ งั้นพวกเราก็เสร็จสิ้นทุกอย่างแล้ว"

"ขอบคุณที่ลำบากนะครับ"

หลังจากเขาโค้งอย่างขี้เล่น เฮด้าไม่ได้จบการประชุมหรืออวยพรตามปกติ แต่กลับทำหน้าลำบากใจ

"เอ่อ แต่ว่า เจ้านะ"

"ครับ?"

"ข้าพูดเผื่อไว้เฉยๆ นะ......"

เฮด้าหันศีรษะราวกับตรวจสอบรอบๆ แล้วเข้ามาใกล้แทโฮแล้วกระซิบ

"ห้ามไปอยู่กับกองทัพของโอดินเด็ดขาดนะ ต่อให้ราสกริดจะชักชวนก็ตาม เข้าใจนะ?"

เมื่อได้ยินเสียงของเธอที่เต็มไปด้วยความจริงจังและความเขินอาย แทโฮก็เบิกตากว้าง

"สามารถย้ายกองทัพได้ด้วยเหรอครับ?"

"มะ ไม่ใช่ ปกติแล้วไม่ได้ แต่ราสกริดเป็นวัลคีรีที่โอดินรักมากและมีตำแหน่งสูงด้วย เธออาจจะใช้เส้นก็ได้"

'ผมว่าเธอคงไม่ทำหรอกครับ'

นั่นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากราสกริด เขาไม่สามารถจินตนาการว่าราสกริดจะทำตัวน่าอายง่ายๆ แบบนั้นได้

"ยังไงก็ตาม เจ้าเข้าใจแล้วนะ?"

เฮด้าคว้ามือแทโฮไว้แล้วพูด ดูเหมือนเธอจะลำบากใจกับเรื่องนั้นจริงๆ

แต่เธอก็ห่วงไปเอง เพราะแทโฮไม่มีเหตุผลแม้แต่ข้อเดียวที่จะย้ายไปอยู่กับกองทัพโอดินเลย

'ที่นี่ กองทัพอิดุนน์ มีข้อดีเยอะมากจริงๆ'

เขาได้ชีวิตรอดมาสองครั้งด้วยพรของอิดุนน์ ชิ้นส่วนของแอปเปิลทองคำเป็นสิ่งที่เขาได้รับเพราะเขาอยู่ในกองทัพอิดุนน์ และที่สำคัญที่สุดคือเฮด้าอยู่ในกองทัพนี้

อย่างไรก็ตาม แทโฮกลับพูดอีกอย่างแทนที่จะพยักหน้าทันที

"มันขึ้นอยู่กับว่าคุณจะทำอย่างไรครับ"

เฮด้าเบิกตากว้างในตอนนั้น แต่เธอดูเหมือนจะอ่านความคิดของแทโฮได้ เธอจึงยิ้ม

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่น่ามีปัญหาอะไรแล้วล่ะ"

เธอยิ้มสดใส แล้วหลังจากนั้นก็เขย่งปลายเท้าแล้วจูบหน้าผากแทโฮ มันเป็นพรของเฮด้าที่เคยช่วยชีวิตเขาไว้ครั้งหนึ่งด้วย

"ขอให้พรของอิดุนน์สถิตอยู่กับเจ้า"

"ขอให้พรของอิดุนน์สถิตอยู่กับผมครับ"

แทโฮทวนคำเหล่านั้น และการประชุมก็จบลงแบบนั้นในวันนั้น

และหลังจากหนึ่งสัปดาห์ เมื่อคณะสำรวจกลับมาถึงวัลฮัลลา

แทโฮก็กลับไปยังกองทัพอิดุนน์

ตอนนี้ในกลุ่มผมถึงตอนที่ 292 แล้วนะครับ