ตอนที่1 นักรบอมตะ 1
ตอนที่1 นักรบอมตะ 1
ตอนที่1 นักรบอมตะ 1
“เข้าไป!”
“เข้าไป!”
“ว้าาาาาก!”
เหล่านักรบร่างกำยำที่ยืนเรียงรายอยู่หน้าประตูปี่แตรเขาสัตว์ดังสนั่นเมื่อประตูเปิดออก เหล่าวัลคีรีชูธงหลากสีและเร่งเร้านักรบ พวกเขาจึงก้าวเข้าไปในประตูด้วยเสียงโห่ร้องกึกก้อง
“คุ่ก! อึก! เดี๋ยวก่อน! เดี๋ยวก่อน!”
แทโฮไม่แม้แต่จะคิดที่จะเข้าไปในประตู แต่เขาก็ไม่มีทางเลือก เมื่อคลื่นมหาศาลของร่างผู้คนเริ่มผลักดันเขา ไม่มีทางที่เขาจะขัดขืนได้ หากเขาพยายามจะไปอีกทางหรือหยุด เขาก็จะล้มลงและถูกเหยียบอย่างแน่นอน
แทโฮถูกผลักดันไปหลายสิบเมตรในชั่วพริบตาและมองไปยังวัลคีรีเพียงคนเดียวที่เขารู้จัก ผู้ที่พาเขามาที่นี่ เขาอยากจะร้องขออะไรบางอย่าง แต่วัลคีรีผมดำกลับยิ้มสดใสและกล่าวว่า
“นักรบ! ยินดีต้อนรับสู่วัลฮัลลา! หวังว่าเราจะได้พบกันอีกครั้งในงานเลี้ยงยามค่ำคืนนะ!”
“งานเลี้ยงยามค่ำคืน?”
เขาถาม แต่ไม่มีเสียงตอบรับ ไม่สิ อันที่จริง คำถามของเขาถูกกลบด้วยเสียงรอบข้างไปแล้ว
แทโฮต้องยอมแพ้ที่จะพยายามคุยกับวัลคีรีและเพียงแค่มองไปข้างหน้า แรงผลักดันยังคงมหาศาล หากเขาประมาทแม้เพียงชั่วครู่ เขาก็จะตายตรงนั้น
‘เดี๋ยวนะ นี่ฉันยังไม่ตายอีกเหรอ?’
เขาคิดเช่นนั้น แต่ตอนนี้แทโฮจดจ่อกับการก้าวเท้าไปข้างหน้า เพราะนั่นคือสิ่งที่สัญชาตญาณบอกให้เขาทำ หากรู้สึกเจ็บเมื่อถูกผู้คนผลัก ก็ชัดเจนว่ามันจะเจ็บหนักเมื่อเขาล้ม
สถานที่เลยประตูเข้าไปนั้นกว้างใหญ่มาก จนสามารถจุคนได้หลายร้อยคนพร้อมกัน เพดานที่ทำจากหินสูง เสาต่างๆ ก็สูง และตัวสถานที่เองก็ให้บรรยากาศที่ ‘ใหญ่โต’
ยังมีวัลคีรีบางคนที่สวมชุดเกราะอยู่ข้างในประตู แต่พวกเธอที่ไม่ใช่นักรบ ยืนเรียงรายอยู่ด้านหนึ่งของกำแพง และมีแท่นสูงตั้งอยู่ตรงหน้าพวกเธอ
‘จะมีใครออกมาแสดงที่นั่นหรือเปล่า?’
ขณะที่แทโฮเดินและสังเกตสิ่งรอบข้าง เสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้นข้างๆ เขา
“เจ้าตายในการรบครั้งไหน?”
แทโฮสะดุ้งในขณะนั้น แต่โชคดีที่คำถามนั้นไม่ได้มุ่งตรงมาที่เขา แต่เป็นชายอีกคน ชายที่ถามคำถามและคนที่ถูกถามต่างก็ดูเหมือนหมีทั้งคู่
ชายหนวดแดงที่ได้ยินแบบนั้นก็เริ่มอธิบายสถานการณ์ของตนเอง จากนั้นชายหนวดสีน้ำเงินก็เบิกตากว้าง
“เจ้าคือคนที่ฆ่าข้า!”
‘อะไรนะ?’
แทโฮประหลาดใจจึงหันกลับไปมองพวกเขา พวกเขาเป็นศัตรูที่ยืนอยู่ในสนามรบเดียวกันหรือ?
แทโฮถอยหลังเพราะคิดว่าการต่อสู้จะเกิดขึ้น แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ชายหนวดแดงตบไหล่อีกฝ่ายและกล่าวด้วยน้ำเสียงปลุกใจ
“คูฮ่าๆ รู้ไว้เถิดว่าท่านมาวัลฮัลลาได้ก็เพราะข้า”
“คึคึ นั่นเป็นการต่อสู้ที่ดี แต่เห็นว่าพวกเราอยู่ด้วยกัน เจ้าตายหลังจากนั้นหรือ?”
เมื่อได้ยินคำถามของชายหนวดสีน้ำเงิน ชายหนวดแดงก็ขมวดคิ้วราวกับเสียใจ
“ข้าถูกชายหนุ่มถักเปียห้าแฉกจัดการ เขาแทงท้องข้าพร้อมตะโกนว่า ‘พ่อ!’”
“อ่า...บียอร์ก! เจ้าแก้แค้นให้พ่อแล้ว!”
‘เรื่องราวอะไรกันนี่’
พูดง่ายๆ คือชายหนวดแดงฆ่าชายหนวดน้ำเงิน และลูกชายของชายหนวดน้ำเงินฆ่าชายหนวดแดง
เขาคิดว่าการต่อสู้จะเริ่มขึ้นอย่างแน่นอน แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีกครั้ง
หนวดแดงตบพุงตัวเองและพูดพร้อมหัวเราะ
“ให้ตายสิ เจ้าเลี้ยงลูกได้ดีจริงๆ! ที่เขาสามารถแทงท้องข้าได้ขนาดนั้น เขาจะต้องเป็นนักรบที่ยิ่งใหญ่! ไม่สิ เขาเป็นอยู่แล้ว!”
“คึคึ ขอบคุณมาก”
หนวดแดงและหนวดน้ำเงินตบไหล่กันและหัวเราะ หากมองพวกเขาเพียงผิวเผิน คุณคงคิดว่าพวกเขาเป็นเพื่อนสนิทกันมาทั้งชีวิต แทนที่จะเป็นศัตรู
แทโฮตัดสินใจที่จะหยุดคิด ณ จุดนั้น ดูเหมือนว่าที่นี่จะเป็นวัลฮัลลาที่ปรากฏในตำนานจากยุโรปเหนือจริงๆ
‘แต่ทำไมต้องเป็นฉัน?’
แทโฮไม่เคยจับดาบ แม้แต่มีดสั้น เขายังไม่เคยประสบกับการต่อสู้ที่ต้องเอาชีวิตเข้าแลก แต่ทำไมเขาถึงถูกลากมาที่นี่
‘มันต้องเป็นความผิดพลาดแน่ๆ ใช่ไหม? เป็นความผิดพลาด?’
ขณะที่แทโฮกำลังเศร้าโศก เสียงแตรเขาสัตว์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง เหล่านักรบที่กำลังพูดคุยกันเงียบลงและหันไปมองที่วัลคีรี วัลคีรีผมบลอนด์ยาวอยู่บนแท่นที่ว่างเปล่าเมื่อครู่ บางทีเธออาจมีสถานะสูงในหมู่พวกวัลคีรี สังเกตได้จากชุดเกราะและหมวกเกราะที่แตกต่างจากคนอื่นๆ
“นักรบทั้งหลาย! ข้าขอต้อนรับพวกท่านสู่วัลฮัลลา!”
“อู้วววว!”
“โอดิน!”
“ธอร์!”
นักรบหลายร้อยคนที่มารวมตัวกันส่งเสียงเชียร์ เสียงดังจนดูเหมือนห้องโถงทั้งหลังสั่นสะเทือน
วัลคีรีที่ยืนอยู่บนแท่นยิ้มพอใจแล้วชูดาบที่วางอยู่ข้างเอวขึ้น
“ข้าคือวัลคีรีเรกินเลฟ! ข้าได้เตรียมงานเลี้ยงเพื่อต้อนรับพวกเจ้า!”
“โอ้!”
‘งานเลี้ยง? นั่นคืองานเลี้ยงยามค่ำคืนที่พวกเขาพูดถึงก่อนหน้านี้หรือเปล่า?’
แทโฮจำคำพูดของวัลคีรีผมดำได้ ก่อนอื่น เขาจะต้องนั่งลงและถามคำถามบางอย่างเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ของตนเอง
“แต่โชคร้ายที่เกิดเรื่องขึ้น นักรบผู้สูงส่ง ท่านพร้อมที่จะต่อสู้เพื่อแอสการ์ดและดาวเคราะห์ทั้งเก้าที่เชื่อมโยงกันแล้วหรือยัง?!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเรกินเลฟ แทโฮก็เบิกตากว้างทันที
เกิดอะไรขึ้น? พร้อมที่จะต่อสู้?
คงไม่ได้หมายความว่า...?!
“ศัตรูชั่วร้ายได้บุกรุกพวกเราด้วยกองทัพขนาดใหญ่! พวกเจ้าเป็นนักรบที่ยอดเยี่ยมและสูงส่งอยู่แล้วจึงได้รับเชิญมายังวัลฮัลลา! คว้าอาวุธของเจ้าแล้วไปสู่สนามรบกันเถิด!”
“ไปกันเถอะ!”
“อู้ววว!”
“ไปกันเถอะ!”
“เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน!”
คำสุดท้ายนั้นเป็นของแทโฮ แต่เสียงของเขาก็ปะปนไปกับความสับสนที่เกิดจากเสียงร้องอื่นๆ
เรกินเลฟ ยกดาบเหนือศีรษะด้วยท่าทางสง่างามแล้วชี้ไปยังประตูบานใหญ่
“ไป! ขึ้นเรือ! พวกมันจะนำพวกเจ้าไปยังสนามรบ!”
“อู้ววว!”
“โอดิน!”
“ไปกันเถอะ!”
เมื่อเหล่านักรบเริ่มเคลื่อนไหวพร้อมเพรียงกัน แทโฮก็เหมือนก้อนกรวดในลำธาร ที่ไม่สามารถหลุดออกไปได้
&
‘บ้าไปแล้ว!’
แทโฮนั่งอยู่ที่มุมหนึ่งของดาดฟ้าเรือขนาดใหญ่
มันไร้สาระพออยู่แล้วที่ตายแล้วถูกลากมาวัลฮัลลา แต่เขายังต้องไปสนามรบทันทีที่มาถึง เหล่านักรบที่อยู่บนเรือกำลังเพลิดเพลินกับทะเลที่มีเมฆครึ้ม แต่แทโฮทำใจทำแบบนั้นไม่ได้ เขาคงจะดีใจถ้ามีใครอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา แม้จะไม่ใช่วัลคีรีที่สวยงามก็ตาม
และในขณะนั้นเอง
“เจ้าหนุ่ม”
จู่ๆก็มีเงามาปกคลุมเหนือศีรษะของเขา แทโฮเงยหน้าขึ้นและเห็นชายร่างสูงผมสีเทา ชายคนนั้นยิ้มเมื่อสบตากับแทโฮแล้วโน้มตัวลงมาในระดับสายตาของเขา
“เจ้าประหม่าเกินไป ไม่ต้องกังวล การต่อสู้เหล่านี้ไม่แตกต่างจากสิ่งที่เจ้าทำมาจนถึงตอนนี้มากนัก ข้าเคยอยู่ในสนามรบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว”
ชายคนนั้นพูดเช่นนั้นแล้วชี้ไปที่หน้าอกของเขา มีเครื่องประดับทำจากขนนกชิ้นหนึ่งและดูเหมือนว่ามันจะเป็นเหรียญตราชนิดหนึ่ง
แทโฮถามขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
“พวกเรากำลังต่อสู้กับอะไร?”
“ปีศาจร้าย ยักษ์ มาร.....พวกมันทั้งหมดคือศัตรูที่คุกคามแอสการ์ดและดาวเคราะห์ทั้งเก้า”
ชายคนนั้นตอบด้วยใบหน้าองอาจ เป็นเรื่องที่น่าสงสัยว่าตัวเขาเองจะสามารถต่อสู้กับคนได้หรือเปล่ายังไม่แน ยิ่งไปกว่านั้น ปีศาจและยักษ์? และแม้แต่มาร?
แทโฮหายใจเข้าออกขณะที่เริ่มรู้สึกวิงเวียน หลังจากนั้นเขาก็แทบจะเค้นถามคำถามออกมาได้
“ถ้าตาย จะเกิดอะไรขึ้นหรอ?”
แทโฮตายไปแล้ว แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาตายอีกครั้งในสภาพนี้?
“เจ้าหนุ่ม นั่นเป็นคำถามจริงๆหรือ? พวกเราไม่ได้รับร่างกายใหม่ที่นี่ในวัลฮัลลาหรอกหรือ? ถ้าเจ้าตายครั้งนี้ มันจะหมายถึงความตายจริงๆ”
เขาสงสัย แต่ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เมื่อสีหน้าของแทโฮดูเคร่งเครียด ชายคนนั้นก็หัวเราะและเสริมว่า
“แต่ไม่ต้องกังวลมากนัก อย่างน้อยพวกเราก็มีประกันอยู่”
“ประกัน?”
“เจ้าเห็นสหายเหล่านั้นไหม?”
เมื่อเขาหันไปมองตามทิศทางที่ชายคนนั้นชี้ เขาเห็นชุดเกราะขนาดใหญ่เรียงรายอยู่
“เหล่านักรบแห่งวัลฮัลลาที่ตายในสนามรบ วิญญาณของนักรบจะถูกย้ายไปยังทหารเหล็ก เอย์นเฮริยาร์ ดังนั้นเจ้าจึงสามารถต่อสู้ต่อไปในสภาพนั้นได้! สิ่งที่สุดยอดยิ่งกว่านั้นคือทหารเหล็กไม่รู้สึกเจ็บปวดหรือเหนื่อยล้า พวกมันมีอยู่เพียงเพื่อต่อสู้!”
เขาพูดราวกับมันเป็นเรื่องเท่มาก แต่สำหรับแทโฮแล้ว มันไม่เท่เลย การมีอยู่เพียงเพื่อต่อสู้โดยไม่มีความรู้สึกใดๆ มันแตกต่างอะไรกับหุ่นยนต์กัน?
เขาต้องมีชีวิตอยู่ เขาไม่สามารถตายได้ เขาไม่สามารถตายแบบนี้ได้
ขณะที่แทโฮกำลังให้คำมั่นสัญญากับตัวเอง ชายคนนั้นก็หันกลับมามองแทโฮอีกครั้ง
“เหนือสิ่งอื่นใด เจ้าไม่ได้ใช้ซาก้าหรอกหรือ?”
“ฮะ?”
ซาก้า?
“เจ้าคือนักรบที่คู่ควรได้รับการเรียกขานมายังวัลฮัลลา เจ้าจะต้องมีเกียรติยศอันน่าทึ่งหรือความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ ซาก้าคือบทเพลงแห่งนักรบ พลังแห่งเวทมนตร์ ยิ่งมีการเล่าขานและเชื่อถือมากเท่าไหร่ พลังของนักรบก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น จงคิดถึงซากะของเจ้าเอง มันจะมอบพลังให้เจ้าสามารถต่อสู้ในสนามรบได้อย่างแน่นอน”
“ซาก้าของ...ฉัน?”
เรื่องเล่าขาน การบอกเล่า
“อีกอย่าง ซาก้าของข้าคือ ‘กำปั้นหินพิฆาตหมี’ กำปั้นของข้าแข็งแกร่งพอสมควร”
ชายคนนั้นยิ้มและกำหมัด มันใหญ่และแข็งราวกับหินจริงๆ
แต่มันไม่ได้จบลงแค่นั้น ดูเหมือนว่ากำปั้นของชายคนนั้นกำลังส่องแสงแล้วขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่า
“เจ้าลองดูบ้างสิ เจ้าหนุ่ม จงคิดถึงความสำเร็จที่เจ้าเคยทำ”
ชายคนนั้นยิ้มและยื่นกำปั้นออกไป อย่างไรก็ตาม มันเป็นเพียงสิ่งที่น่าฉงนสำหรับแทโฮ
ความสำเร็จในฐานะนักรบ? ความกล้าหาญ?
ไม่มีทางที่นักเล่นเกมมืออาชีพจะมีสิ่งเหล่านั้นได้
“ไม่สิ เดี๋ยวก่อน”
แทโฮไม่ใช่ นักรบ อย่างแน่นอน
แต่เขาคือสุดยอดนักเล่นเกมมืออาชีพของโลก นักรบมังกรคาลสเตด ที่เขาใช้ในโลกของดาร์กเอจ คือตำนานเอง
ความสำเร็จของเขา
เรื่องราวของเขา
ความสำเร็จทั้งหมดที่นักรบมังกรคาลสเตดสร้างไว้
[ซาก้า: นักรบอมตะ]
ประโยคที่ส่องสว่างปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาแทโฮ