บทนำ
บทนำ
บทนำ
ตำนาน
นั่นหมายถึงเรื่องเล่าขาน
เรื่องราวของวีรบุรุษผู้จะไม่มีวันถูกลืมเลือน
&
ผู้เล่นทรงคุณค่าแห่งการแข่งขันระดับโลกครั้งที่ 6
ผู้เล่นทรงคุณค่าแห่งการแข่งขันระดับโลกครั้งที่ 7
ผู้ครองตำแหน่งแชมป์สองสมัย
สุดยอดนักเล่นเกมมืออาชีพในดาร์กเอจ ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นเกมการแข่งขันที่ดีที่สุดในโลกของอีสปอร์ต
เขา ผู้ไม่เคยปล่อยมือจากเมาส์และคีย์บอร์ดเฉกเช่นนักเล่นเกมมืออาชีพชั้นแนวหน้า กำลังเผชิญหน้ากับแพทย์ผู้ส่ายศีรษะด้วยสีหน้าแข็งทื่อ
“เขาเสียชีวิตแล้ว”
มันคืออาการหัวใจวาย
และนั่นคือจุดจบ
&
“เขาเสียชีวิตแล้ว”
“ท่านหมายความว่าข้าเข้าสู่ยุคศิวิไลซ์แล้วมิใช่หรือ?”
เขาเอ่ยติดตลกพร้อมฝืนยิ้ม แต่ก็คงอยู่ได้เพียงครู่เดียว อีแทโฮมองร่างไร้วิญญาณของตนเองที่นอนอยู่บนพื้น มองจอภาพด้วยใบหน้าโง่งม และสลับมองไปยังประธานที่พยายามจะกล่าวอะไรบางอย่าง
ห้องโถงตกอยู่ในความเงียบงัน ผู้ชมหลายพันคนที่มารวมตัวกันเพื่อชมรอบชิงชนะเลิศ ไม่มีใครส่งเสียงใดๆ
เพราะมันช่างน่าตกตะลึง
อย่างไรก็ตาม ความเงียบนั้นก็อยู่ได้ไม่นาน ใครบางคนเริ่มกรีดร้อง และในไม่ช้าห้องโถงก็เต็มไปด้วยเสียงต่างๆ นานา บางคนสะอื้นไห้ บางคนโทรศัพท์หาคนรู้จักและตะโกน บางคนถึงกับหัวเราะราวกับสถานการณ์นั้นเป็นเรื่องสนุก
“ให้ตายสิ”
แทโฮสบถ เจ้าหน้าที่กำลังเข็นร่างของเขาไปบนเปลหาม
“ฉันตายขณะเล่นเกมหรือนี่?”
เขามองไปยังจอภาพ ตัวตนอีกร่างของแทโฮ อัศวินมังกรคาลสเตด ล้มลงอยู่บนพื้นและแสดงสีหน้าเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส
ต่อไปจะเป็นอย่างไร?
เขากลัว
เขาจะคงอยู่เป็นเพียงวิญญาณชั่วนิรันดร์หรือ?
บางทีมันอาจจะดีกว่าการถูกลากลงนรกและวิญญาณถูกดับสูญ ไม่ นั่นเป็นเรื่องจริงหรือ? เขาต้องอยู่ที่นี่และเร่ร่อนไปชั่วนิรันดร์
เขาไม่รู้ เขาไม่สามารถรู้อะไรได้เลย
แทโฮมองไปรอบตัว เขาไม่เห็นทั้งเทพหรือมาร นับประสาอะไรกับยมทูต เขาไม่มีศาสนา นั่นเป็นเพราะเหตุนั้นหรือ?
แทโฮหายใจหอบ เขาตายและกลายเป็นผี แต่เขายังคงหายใจหอบ เขารู้สึกเหมือนเหงื่อเย็นเยียบกำลังไหลหยด
“วิญญาณแห่งนักรบผู้ตายหลังจากการต่อสู้อันทรงเกียรติเอ๋ย”
ทันใดนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น ก็เห็นว่าเพดานห้องส่วนตัวของเขากำลังส่องแสงสว่าง สตรีงดงามปรากฏขึ้นในแสงนั้น
‘อะ นางฟ้า?!’
แทโฮถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อตระหนักว่าเขาคงไม่ต้องลงนรก อันที่จริง เขาเพิ่งบริจาคเงินไปเมื่อไม่นานมานี้ บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผล
แต่นางฟ้าองค์นี้ดูแปลกไปเล็กน้อย เขาไม่เห็นปีกสีขาวหรือรัศมี เมื่อเขามองดูให้ดีขึ้น เธอสวมชุดเกราะและยังมีดาบอยู่ที่เอวอีกด้วย
“เอ่อ วัลคีรี?”
แทโฮพึมพำออกมาโดยไม่รู้ตัว และสตรีงดงามผมยาวสีดำก็ยื่นมือมาให้เขาพร้อมรอยยิ้ม
“ไปกันเถิด นักรบผู้สูงส่ง”
แทโฮจับมือเธอโดยไม่รู้ตัว และในขณะนั้นเอง โลกก็พลิกคว่ำ
“ทหารกล้า! ขอต้อนรับสู่วัลฮัลลา ที่ซึ่งเหล่าทหารแห่งทวยเทพรวมตัวกัน!”
“วัลฮัลลา! วัลฮัลลา! วัลฮัลลา!”
“โอ้ โอดิน!”
“ธอร์!”
ดวงตาของแทโฮเบิกกว้าง ผู้คนที่ยืนเรียงรายอยู่หน้าประตูโค้งขนาดใหญ่กำลังร้องตะโกนอย่างกระตือรือร้น
แต่พวกเขาส่วนใหญ่ดูแปลกประหลาด ไม่สิ พูดให้ถูกคือเครื่องแต่งกายของพวกเขา ทุกคนมีรูปร่างใหญ่โตและสวมเสื้อผ้าหรือชุดเกราะหนัง และสิ่งที่พวกเขาถือส่วนใหญ่เป็นขวานหรือดาบ
เขาสังเกตเห็นสตรีงดงามปะปนอยู่บ้าง แต่พวกเธอทั้งหมดสวมชุดเกราะและหมวกเกราะ
พวกเธอยังมีดาบอยู่ที่เอวด้วย
“มีทหารกล้ามากมายมารวมตัวกันอยู่ที่นี่”
เมื่อได้ยินเสียงที่ดังอยู่ข้างๆ แทโฮก็ตกใจและหันไปมอง วัลคีรีที่เขาเห็นที่งานเกมกำลังมองผู้คนที่ยืนเรียงรายพร้อมรอยยิ้มสดใส
วัลฮัลลา
วัลคีรี
แทโฮเบิกตากว้าง มันเป็นเพราะมีบางสิ่งกระแทกศีรษะเขา
วัลฮัลลา สถานที่ที่อาจเรียกได้ว่าเป็นสวรรค์ในเทพปกรณัมนอร์ส งานเลี้ยงที่เหล่านักรบผู้ตายในสนามรบอันทรงเกีรติมารวมตัวกัน!
“เดี๋ยวก่อน! มีบางอย่างผิดพลาด! ผมเป็นนักเล่นเกมมืออาชีพ!”
เขาไม่ใช่นักรบ ยิ่งไปกว่านั้น เขาจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าตายในสนามรบอันรุ่งโรจน์
อย่างไรก็ตาม วัลคีรีเพียงแค่เอียงศีรษะให้กับคำท้วงของแทโฮ
“โปรเกย์?”
“โปร-เกมเมอร์!”
“นั่นคืองานอะไรกัน?”
คำถามมาจากนักรบที่อยู่ใกล้แทโฮ เป็นชายร่างใหญ่โต หนวดเครายาวถึงอก แต่กล้ามเนื้อของเขาน่าทึ่งมากจริงๆ
เมื่อได้ยินคำถามจากชายผู้นี้ ซึ่งคุณคงพยายามหลีกเลี่ยงการสบตาเมื่อเจอเขาตามท้องถนน แทโฮก็สะดุ้งและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง
“เอ่อ ก็ตามชื่อนั่นแหละ มันเป็นงานที่เกี่ยวข้องกับการเล่นเกม”
“เกม? โอ้! เจ้าหมายถึงการต่อสู้!”
“การต่อสู้!”
“การดวล!”
คนรอบข้างพยักหน้าและยิ้มราวกับพวกเขาเข้าใจในที่สุด
ไม่ใช่ พวกนายเข้าใจอะไรกันเนี่ย!
แทโฮรีบพยายามคลายความเข้าใจผิด แต่ปากของเขากลับไม่อาจเปิดออกได้ง่ายๆ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีคนข้างๆ เขาที่เติมเชื้อไฟเข้าไปอีก
“คนผู้นี้คือแชมเปี้ยน! และเป็นคนที่ชนะการต่อสู้ทุกครั้งที่เข้าร่วมด้วย!”
นั่นคือวัลคีรี รอยยิ้มของเธอเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจราวกับนักรบที่เธอนำมานั้นยอดเยี่ยมที่สุด
“แชมเปี้ยน!”
“แชมเปี้ยน!”
“ราชาแห่งการต่อสู้!”
“เจ้าช่างน่าทึ่งยิ่งนักเมื่อเทียบกับรูปลักษณ์ภายนอก!”
“เจ้าซ่อนทักษะอันน่าทึ่งเหล่านั้นไว้สินะ?”
“เลือดของข้ากำลังเดือดพล่าน! ข้าอยากจะประลองกับเจ้าสักครั้ง!”
ชายร่างหมีเหล่านั้นยิ้มอย่างดุร้ายและเข้ามาใกล้ ราวกับอุณหภูมิโดยรอบสูงขึ้นอีก 3 องศา
‘ไม่นะ ให้ตายสิ! นี่มันไม่ใช่! พวกนายตีความคำว่านักเล่นเกมมืออาชีพเป็นราชาแห่งการต่อสู้ได้อย่างไร!’
อย่างไรก็ตาม วัลคีรีที่ไม่ดูเหมือนจะรู้ความรู้สึกของแทโฮ ยิ้มสดใสและกล่าวว่า
“นักรบผู้สูงส่ง ขอต้อนรับสู่วัลฮัลลา!”
“ยินดีต้อนรับ!”
“ยินดีต้อนรับ!”
“วัลฮัลลา!”
“โอ้ โอดิน!”
นักรบคนหนึ่งเดินเข้ามาหาแทโฮและยิ้มหลังจากวางมือบนไหล่ของเขา มันไม่เหมือนแขนของคน แต่เหมือนงวงช้างมากกว่า
“เอาล่ะ นักรบ พวกเราจะไปยังวัลฮัลลาด้วยกัน”
“ข้าอยากฟังเรื่องราวของเจ้า!”
“ประตูเปิดแล้ว!”
“โอ้ วัลฮัลลา!”
แทโฮอยากจะโต้แย้งอย่างไรก็ตาม แต่มันก็ไร้ความหมาย เมื่อแทโฮพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง เหล่าทหารทั้งหมดก็มองไปยังประตูบานใหญ่
วัลฮัลลา
สนามประลองที่วิญญาณของนักรบแห่งทวยเทพสถิตอยู่ และในขณะเดียวกันก็เป็นงานเลี้ยง!
ประตูนั้นเปิดออก
ตอนนี้ในกลุ่มมีถึง 132 ตอนแล้ว