บทที่ 36 สัตว์วิญญาณสีเงิน, ข่าวกรองจากจวนดุ๊กไป๊หู, วิญญาจารย์อธรรมที่เป็นวัสดุสิ้นเปลือง

สวี่เทียนซีแกะกระบอกจดหมายออกมา ตัวอักษรคดเคี้ยวปรากฏต่อสายตา ป่าเซี่ยน้อยเน้นย้ำเป็นพิเศษว่าตัวอักษรเหล่านี้เขียนโดยวิญญาจารย์ทะเลมนุษย์ที่เชิญมา ไม่ใช่เขียนเอง

สวี่เทียนซีกวาดตาอ่านคร่าวๆ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

"เนื้อหาในจดหมายไม่มีปัญหาอะไร เป็นเพียงการทักทายตามปกติ... และยังแนบแผนที่ทะเลมาด้วย พี่เต่าเป็นเต่าอย่างซื่อสัตย์จริงๆ"

จดหมายของป่าเซี่ยน้อยเล่าว่าเขาปิดด่านรักษาบาดแผลอยู่ที่บ้านสองปีครึ่ง จู่ๆ ก็นึกถึงประสบการณ์กับเพื่อนมนุษย์ จึงออกทะเลทันทีเพื่อหาเรือวิญญาจารย์ทะเลมาลำหนึ่ง แลกเปลี่ยนกับพวกเขาอย่างเป็นมิตรและสงบสุข และขอให้วิญญาจารย์ทะเลเหล่านั้นรับงานเป็นที่ปรึกษาพิเศษ

วิญญาจารย์ทะเลน้ำตาคลอตกลงตามคำขอของป่าเซี่ยน้อย เขียนจดหมายเสร็จก็ถือก้อนหินเป็นประกายวิ่งหนีกลับไปอย่างรวดเร็ว

นอกจากนี้ ป่าเซี่ยน้อยยังบ่นถึงการโจมตีของฉลามปีศาจแห่งทะเลลึกที่ทำให้สมาชิกในเผ่าหลายคนตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต และแนบแผนที่ทะเลที่แสดงเส้นทางหนีของฉลามปีศาจหลังจากถูกทงเทียนป่าจู้ไล่ไป

แผนที่นี้ระบุตำแหน่งที่ฉลามปีศาจแห่งทะเลลึกปรากฏตัวหลายแห่ง รวมถึงอาณาเขตของฉลามปีศาจแห่งทะเลลึกอายุหมื่นปีอีกหลายตัว

"เพื่อนสัตว์วิญญาณของเจ้านี่ใจกล้าจริงๆ ระบุตำแหน่งของฉลามปีศาจแห่งทะเลลึกมากมายไว้ ถ้าเขาไม่หลอกพวกเรา พวกเราแล่นเรือในทะเลสักสิบวันครึ่งเดือน ต้องหาฉลามปีศาจที่เหมาะกับเจ้าได้แน่ ลองดูให้ดี"

เซียวฉางเฟิงพูดด้วยน้ำเสียงประหลาด เขาก็ตรวจสอบจดหมายแต่เนิ่นๆ แล้ว แอบทึ่งในการกระทำของทงเทียนป่าเซี่ย

โชคดีที่พลังของเผ่าฉลามปีศาจแห่งทะเลลึกแข็งแกร่งพอ หากเปลี่ยนเป็นเผ่าพันธุ์อื่น จะมีกี่เผ่าที่ทนการขายของทงเทียนป่าเซี่ยได้?

พฤติกรรมนี้ ถือได้ว่าเป็นการทรยศต่อสัตว์วิญญาณทะเลเลยทีเดียว

สวี่เทียนซีก็ไม่คาดคิดว่าป่าเซี่ยน้อยจะนำทางให้นายใหญ่มนุษย์เพียงเพราะบุญคุณครั้งหนึ่งที่ช่วยชีวิต เขาอดที่จะบ่นไม่ได้

"ตอนนั้นเขาบอกข้าว่าเต็มใจจะพาข้าไปบ้านเขา ข้ายังคิดว่าเขาล้อเล่น ไม่นึกว่าเขาจะทำจริงๆ..."

หยิบแว่นขยายมาพิจารณาแผนที่ทะเลอย่างละเอียด ดวงตาของสวี่เทียนซีวาบแสงหลายครั้ง พึมพำเบาๆ ว่า

"ข้าเลือกฉลามปีศาจแห่งทะเลลึก นอกจากเผ่าพันธุ์ของพวกมันที่ดุร้ายแล้ว ก็เพราะมองเห็นพรสวรรค์พิเศษของร่างกลายพันธุ์ที่หายากในเผ่าพวกมัน มีสิ่งนี้ช่างสะดวกจริงๆ..."

ตำแหน่งของเผ่าฉลามปีศาจแห่งทะเลลึกในมหาสมุทรเทียบเท่ากับตำแหน่งของเผ่าพันธุ์มังกรบนแผ่นดิน พรสวรรค์ของเผ่าพันธุ์นี้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง แต่โดยเปรียบเทียบแล้ว พลังจิตวิญญาณไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก ว่ากันว่าเป็นเพราะสมองของวาฬค่อนข้างเล็ก

แต่ทุกอย่างย่อมมีข้อยกเว้น ในเผ่าฉลามปีศาจแห่งทะเลลึกมีสายพันธุ์พิเศษบางชนิด มีสมองใหญ่กว่าฉลามปีศาจแห่งทะเลลึกปกติมาก แม้ความแข็งแรงของร่างกายจะลดลงบ้าง แต่พลังจิตวิญญาณกลับแข็งแกร่งยิ่งนัก ไม่ด้อยกว่าสัตว์วิญญาณพลังจิตวิญญาณระดับสูงสุด

ในบรรดานี้มีทั้งฉลามปีศาจเลือดที่ชอบฆ่า และฉลามปีศาจเงินที่มีความสัมพันธ์กับทะเลสูงกว่า ชนิดแรกมีพรสวรรค์ในการกระหายเลือดและบ้าคลั่ง ส่วนชนิดหลังมีพลังควบคุมธาตุที่น่ากลัว ธาตุน้ำเกือบถึงขั้นน้ำสุดขีด ธาตุสายฟ้าก็น่ากลัวมาก

มองดูเป้าหมายทีละอัน สวี่เทียนซีเลือกพิกัดหนึ่งที่อยู่ห่างไปทางตะวันตกเฉียงใต้หลายพันลี้ ชี้บอกเซียวฉางเฟิง "อาใหญ่ ข้าเลือกแล้ว ตัวนี้แหละ"

เซียวฉางเฟิงชำเลืองมองแผนที่ทะเล ยกคิ้ว "น่านน้ำที่ฉลามปีศาจเงินแห่งทะเลลึกปรากฏตัว? ดูเหมือนเจ้าจะจับตาดูพวกมันมานานแล้วนี่"

สวี่เทียนซีกางมือ ยิ้มพูดว่า "ช่วยไม่ได้ ในน่านน้ำชายฝั่งนี้มีสัตว์วิญญาณสายจิตวิญญาณบริสุทธิ์ไม่มากนัก คิดแล้วคิดอีกไม่สู้ไปหาสายพันธุ์กลายพันธุ์ของฉลามปีศาจแห่งทะเลลึก นี่เป็นสัตว์วิญญาณสีเงินที่หาได้ยากจริงๆ"

"ตำราโบราณบันทึกไว้ว่า เทพมังกรอาบแสงอันบริสุทธิ์ของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ ก่อเกิดเป็นมังกรทองและมังกรเงิน มังกรทองรับแสงสว่างของดวงอาทิตย์ ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นพลังสุดขีด มังกรเงินดูดซึมแสงของดวงจันทร์ ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นธาตุหลากหลาย

ที่มาของสัตว์วิญญาณสีเงินในยุคนี้ล้วนมาจากพระคุณของมังกรเงิน สามารถดูดซึมแสงของดวงจันทร์เพื่อฝึกฝน ทั้งหมาป่าจันทร์เงินของจักรวรรดิตะวันจันทร์และฉลามปีศาจเงินแห่งทะเลลึกนี้ก็เป็นเช่นนี้ แม้ไม่ใช่สัตว์วิญญาณสายจิตวิญญาณบริสุทธิ์ แต่พลังจิตวิญญาณไม่ด้อยกว่าสัตว์วิญญาณสายจิตวิญญาณระดับสูงสุด

พลังวิญญาณของข้าในความหมายบางอย่างก็คือดวงจันทร์ สำหรับข้าแล้ว สัตว์วิญญาณที่เข้ากันที่สุดก็คือสัตว์วิญญาณสายจิตวิญญาณบริสุทธิ์และสัตว์วิญญาณสีเงิน

และฉลามปีศาจเงินแห่งทะเลลึกนับเป็นสัตว์วิญญาณสีเงินชั้นนำในยุคนี้!"

เซียวฉางเฟิงคิดสักครู่ ใบหน้าเผยรอยยิ้ม "เป็นเช่นนั้นจริงๆ ฉลามปีศาจแห่งทะเลลึกเป็นสัตว์วิญญาณระดับสูงสุดอยู่แล้ว สายพันธุ์กลายพันธุ์อย่างฉลามปีศาจเงินยิ่งแข็งแกร่งกว่าในด้านพลังรวม แม้จะหาสัตว์วิญญาณธาตุจิตวิญญาณบริสุทธิ์มาก็คงไม่เหมาะสมกว่าพวกมัน"

ในหมู่สัตว์วิญญาณ ทองและเงินมีความหมายพิเศษในการแบ่งแยกสัตว์วิญญาณระดับสูง ทองหมายถึงพลังสุดขีด เงินหมายถึงหลายธาตุหรือมีธาตุที่แข็งแกร่ง สัตว์วิญญาณสีเงินอาจเกิดจากวิวัฒนาการ หรืออาจมีพลังมาแต่กำเนิด

หมาป่อเงินอันเป็นสินค้าพิเศษของจักรวรรดิตะวันจันทร์เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน แต่กำเนิดสามารถควบคุมธาตุทั้งหก และลักษณะร่วมของสัตว์วิญญาณสีเงินคือพลังจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง มิฉะนั้นจะไม่สามารถควบคุมพลังธาตุอันแข็งแกร่งได้

ฉลามปีศาจแห่งทะเลลึกเป็นเผ่าพันธุ์ผู้ครองทะเล สายพันธุ์กลายพันธุ์สีเงินของเผ่านี้จะมีพลังน่ากลัวเพียงใด เซียวฉางเฟิงก็ไม่มีแนวคิดที่ชัดเจน เพียงแค่ส่งต่อเป้าหมายนี้ให้เย่ว์เหล่าที่ขับเรือ

"ท่านเย่ว์เหล่า พวกเรากำหนดเป้าหมายแล้ว หลังจากเข้าสู่ทะเลลึกให้มุ่งไปทางตะวันตกเฉียงใต้ ความเร็วอาจเร็วขึ้นได้"

"ไม่จำเป็นต้องอ้อมทาง และไม่ต้องกลัวสัตว์วิญญาณทะเลระหว่างทาง พวกเราอยู่ที่นี่"

ในฐานะอัครพรหมยุทธ์ระดับ 96 อันสง่า แม้จะเจอสัตว์วิญญาณทะเลอายุหมื่นปีขวางทาง เซียวฉางเฟิงก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมที่จะขับไล่มันได้

ในฐานะอาใหญ่ ต้องมีพลังข่มขวัญนี้!

สวี่เทียนซียิ้มมองเซียวฉางเฟิงที่ใช้เครื่องสื่อสาร สายตากลับไปยังเส้นขอบฟ้าที่ไกลออกไป จู่ๆ ก็นึกถึงตัวละครสำคัญในเส้นทางโลกเดิม

"อาใหญ่ครับ สมาคมการค้าเสวียนอู่ของเรามีเครือข่ายข่าวกรองในสามจักรวรรดิ จะสามารถสืบข่าวของจวนดุ๊กไป๊หูได้ไหม?"

เซียวฉางเฟิงได้ยินแล้วตกใจ ตอบโดยอัตโนมัติ "ได้สิ เป็นอะไรหรือ?"

สวี่เทียนซีครุ่นคิดสักครู่ แล้วค่อยๆ พูดว่า

"คิดถึงเหตุและผล จุดจบอันน่าเศร้าของครอบครัวคุณปู่ข้าในตอนนั้นมีส่วนจากดุ๊กไป๊หูรุ่นปัจจุบัน ไต้เหา คนผู้นี้คุมแดนตะวันตกของจักรวรรดิซิงหลัวมานาน เป็นหนามใหญ่ในการบุกตะวันออกของจักรวรรดิตะวันจันทร์ ไม่ช้าก็เร็วข้าต้องเผชิญหน้ากับเขา"

"รู้เขารู้เรา จึงจะชนะร้อยศึก ข้าอยากดูว่า ในบ้านเขามีจุดอ่อนอะไรบ้าง"

เซียวฉางเฟิงแสดงสีหน้าเข้าใจ "เป็นเช่นนั้นนี่เอง เรื่องนี้ไม่ยาก เมื่อกลับไปแล้ว ข้าจะส่งคนไปรวบรวมและจัดการข่าวกรองของทั้งผู้อาวุโสและเด็กในบ้านเขาเพื่อส่งให้เจ้า"

"ไม่ปิดบังเจ้า ตอนที่ข้าฝึกฝนในสถาบันหลวงซิงหลัว ได้รู้จักทายาทชนชั้นสูงของจักรวรรดิซิงหลัวมากมาย ตอนนี้คนเหล่านั้นส่วนใหญ่มีตำแหน่งสูงและอำนาจมากในจักรวรรดิซิงหลัว และพวกเขาก็จะให้เกียรติข้าบ้าง การสืบจวนดุ๊กไป๊หูไม่ใช่เรื่องยาก"

ตระกูลไต้แห่งดุ๊กไป๊หูเป็นราชวงศ์เก่า และมีตำแหน่งสูงและอำนาจมากในราชวงศ์ใหม่มากว่าสี่พันปี ต้นไม้ใหญ่ดึงดูดลมมาที่สุด มีดวงตามากมายแอบจับตาดูพวกเขาอยู่ตลอด การรวบรวมข่าวกรองก็จะง่ายขึ้น

สถาบันหลวงซิงหลัวเป็นที่รวมของชนชั้นสูง คนรุ่นเดียวกับเขาในตอนนั้นตอนนี้แทบทั้งหมดได้สืบทอดธุรกิจของครอบครัวแล้ว เครือข่ายความสัมพันธ์ครอบคลุมทั่วชนชั้นสูงของจักรวรรดิซิงหลัว หากใช้ความสัมพันธ์เหล่านี้ จวนดุ๊กไป๊หูจะรู้ได้แม้แต่ว่าแมวตัวไหนตาย

"งั้นก็ขอบคุณอาใหญ่มาก"

สวี่เทียนซีตอบด้วยรอยยิ้ม ด้วยความที่ไต้เหาและตระกูลไต้เป็นที่สะดุดตามาก เขาแม้แต่จะคิดหาเหตุผลในการสืบเรื่องของฮั่วอวี่เห่าก็ไม่จำเป็น

เขาไม่สนใจไต้เหา ในอนาคตหากขวางทาง ก็เตะทิ้งหรือฆ่าให้ตายก็ง่าย แต่บุตรชายทั้งสี่คนที่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศกลับน่าสนใจกว่า

ไต้เยว่เหิงและไต้หัวปินสองพี่น้องที่สืบทอดพลังวิญญาณไป๊หูบริสุทธิ์ล้วนมีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา หากไม่มีเหตุผิดปกติ การเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์เป็นเรื่องแน่นอน การทะลุขีดจำกัดสู่อัครพรหมยุทธ์ก็มีความหวัง

พลังวิญญาณเสือเลือดของไต้ลั่วหลีในช่วงแรกไม่โดดเด่น แต่เมื่อกระตุ้นออกมาเต็มที่แล้ว ระดับของพลังวิญญาณยังสูงกว่าไป๊หู

ส่วนฮั่วอวี่เห่าตัวเอกในเรื่องดั้งเดิม... คุณภาพของพลังวิญญาณลิงค์อาย์ดีเยี่ยม พรสวรรค์ด้านเครื่องมือวิญญาณก็ไม่ธรรมดา แต่การปฏิบัติในวัยเด็กแย่เกินไป เส้นลมปราณในร่างกายยุ่งเหยิง มิเช่นนั้นคงไม่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดแค่ระดับหนึ่ง

หากไม่มีการลงทุนหุ้นดั้งเดิมในแบตเตอรี่แบรนด์เทียนเมิ่ง แม้จะมีการดูแลของเป่ยเป่ยและถังหย่า เขาก็แทบไม่มีโอกาสจบจากสายพลังวิญญาณ การจบจากสายเครื่องมือวิญญาณยังมีความหวังอยู่บ้าง

แต่พูดอีกแง่หนึ่ง พลังวิญญาณแบบนี้ไปที่จักรวรรดิตะวันจันทร์ที่ให้ความสำคัญกับเครื่องมือวิญญาณและเป่นถี่จงที่ให้ความสำคัญกับกายแท้วิญญาณยุทธ์ก็มีหวังได้รับการฝึกฝนอย่างเต็มที่ แต่กลับไปสถาบันสื่อไหลเค่อที่ไม่ทำอะไรเป็นมนุษย์เสียอย่างนั้น

ในทั้งภาคนอกของสถาบันสื่อไหลเค่อ หรือแม้กระทั่งทั้งสายพลังวิญญาณของสถาบันสื่อไหลเค่อ อาจารย์ปกติก็มีแค่หวังเหยียนคนเดียว อาจารย์คนอื่นล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่เลียนแบบมนุษย์ สิ่งศักดิ์สิทธิ์เกินไปเช่นจรรยาบรรณของครูย่อมเป็นไปไม่ได้ ชาตินี้ก็ไม่มีทาง

ความสามารถในการสอนศิษย์ที่มีพรสวรรค์ธรรมดาให้เป็นอัจฉริยะประหลาดนั้นไม่มี แต่ความสามารถในการฝึกฝนอัจฉริยะให้เป็นผู้แข็งแกร่งตามปกติ และเอาความดีความชอบมาไว้กับตัวเองนั้นมี และยังมากด้วย!

สวี่เทียนซีตัดสินใจแล้วที่จะไปขัดขวางแบตเตอรี่แบรนด์เทียนเมิ่งและอีไล้ที่มาจากต่างโลก นี่คือการโจมตีที่อันตรายถึงชีวิตสำหรับฮั่วอวี่เห่า เส้นทางสู่เทพ หรืออีกนัยหนึ่งคือเส้นทางสู่การเป็นสุนัขถูกตัดขาดทันที

การทำเช่นนี้พูดตรงๆ มีความรู้สึกผิดอยู่บ้าง แต่จะไม่เอาผลประโยชน์เพื่อแลกกับความรู้สึกผิดชอบชั่วดีก็คงเป็นไปไม่ได้

สำหรับฮั่วอวี่เห่าผู้เป็นลูกโชคแห่งดาวต้าหลัวตามเส้นทางที่กำหนดไว้ สวี่เทียนซีไม่รู้ว่าเมื่อเขาไม่มีหนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งแล้วจะเป็นอย่างไร แต่ก็ไม่อยากให้เขาเสียหายจนหมด

ไม่ใช่เพราะอะไร เหยื่อของเทพถังได้วางไว้ที่สถาบันสื่อไหลเค่อแล้ว หากฮั่วอวี่เห่าไม่ไปสถาบันสื่อไหลเค่อเพราะอิทธิพลของเขา เทพถังจับผิดไป อาจไม่แน่ว่าสัตว์วิญญาณสองตัวของสำนักเหาเทียนอาจต้องลงเขาตามคำสั่ง เพื่อจับ "เขย" เข้าสำนัก

หากเป็นเช่นนั้น ตัวเองจะพัฒนาได้นานแค่ไหนก็เป็นเรื่องที่ไม่อาจทราบได้ เขาคงไม่อาจหลบซ่อนตัวในจักรวรรดิตะวันจันทร์ได้นานกว่าสิบปีโดยไม่เปิดเผยตัวเลยแม้แต่นิดเดียว

หากถูกสัตว์วิญญาณสองตัวนั้นตามหา สวี่เซียวอวิ๋นก็ปกป้องเขาไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงว่าสวี่เซียวอวิ๋นยังไม่ได้ทะลุขีดจำกัดถึงระดับพรหมยุทธ์สุดขีดจำกัด แม้จะทะลุขีดจำกัดแล้วก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้

แม้จะต้องเปิดเผยตัวในที่สุด แต่เขาก็ต้องพัฒนาพลังที่แข็งแกร่งเพียงพอก่อน อย่างน้อยต้องสามารถต่อสู้กับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้

ดังนั้น ฮั่วอวี่เห่าไม่เพียงต้องไปสถาบันสื่อไหลเค่อ แต่ยังต้องไม่ถูกขับออกอย่างรวดเร็วด้วยระบบคัดคนออกที่น่ารังเกียจในตอนสิ้นปี ดีที่สุดคือหลอกเทพถังไว้อีกหลายปี ให้เขาคิดว่า "ความได้เปรียบอยู่ที่ข้า"

สวี่เทียนซีไม่มีความสามารถในการจัดการให้สัตว์วิญญาณสละชีวิตให้เขา แต่การให้ยาเม็ดไม่กี่เม็ดเพื่อปรับปรุงพรสวรรค์เป็นเรื่องเล็ก เพื่อไม่ให้เทพถังมองแวบเดียวแล้วส่ายหน้า

อืม ถ้าคิดให้ไกลกว่านี้ ในรุ่นของฮั่วอวี่เห่ายังมีเซียวเซียวผู้มีวิญญาณยุทธ์คู่ หากเทพถังรู้สึกว่าฮั่วอวี่เห่าไม่อาจสร้างได้ จะหันไปมองเซียวเซียวหรือไม่?

จัดบัลลังก์พิเศษของกันเชียนเวินชิงกู้ให้เซียวเซียวอีกคนไหม? ให้การปฏิบัติเดียวกับหนิงเทียนได้ไหม?

"ฮั่วอวี่เห่าอายุน้อยกว่าข้าหนึ่งปี คิดแล้ว ตอนนี้มารดาของเขาก็กำลังจะตาย ไต้หมู่ไป่บอกว่านานแล้วที่ดึงวิญญาณมารดาของเขาจากปรโลกไปยังเทวโลกเพื่อเป็นตัวประกัน แต่ตอนนี้ฮั่วอวี่เห่ายังไม่ได้ติดต่อกับหวังตง น่าจะยังไม่ถึงขั้นถูกเทพถังเฝ้าดู..."

"ข้าไปติดต่อกับเขาเองมีความเสี่ยงเกินไป ต้องใช้มือปิดดำ วิญญาจารย์อธรรมเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด..."

คิดเช่นนี้แล้ว สวี่เทียนซีตัดสินใจ จึงถามเซียวฉางเฟิง "อาใหญ่ หลายปีมานี้เราจับวิญญาจารย์อธรรมมาเป็นเชลยบ้างไหม?"

(จบบท)